Глава 4. Реальность. Другая сторона сна
Сон?
Джарет рухнул на подушки, закрыл лицо руками.
Конечно! Как же иначе?
Она ведь мертва…
Постучали.
– Войдите!
Дверь скрипнула.
– Доброе утро, Хозяин! – вошёл Джеймс. – Будут распоряжения относительно завтрака?
– Как обычно, – пробурчал Джарет, не отнимая рук от лица.
– А ваша гостья что предпочитает на завтрак?
– Моя кто?..
* * *
Перескакивая через ступеньки, Джарет бежал на кухню. За ним едва поспевал дворецкий.
На кухне Сара уже варила кофе и страшно удивилась столь внезапному вторжению.
– Где? – заорал страшным голосом Король домовых, сверкая разноцветными глазами.
– Что – где? – не поняла кухарка.
Но вместо ответа Джарет рухнул на стул, обхватил голову руками. "Это не могло быть правдой, потому что такого просто не может быть!"
Перед ним быстро появилась чашка кофе.
– Успокойтесь, Хозяин!
Джарет глотнул – стало легче.
– Ещё раз! – потребовал он. – Повторите, что вы увидели, когда сегодня пришли на кухню?
Старики переглянулись, и Сара начала рассказ.
Вообще Сара не сразу поняла, в чём странность. Подумаешь, пара тарелок-бокалов в мойке и пустая бутылка шампанского на полу! Только вздохнула: "Оборотня фиг прокормишь!" И, лишь стряхивая последние капли с посуды, вспомнила, что Мариэтта здесь больше не живёт, и подумала: "А кого мог привести Джарет ночью?"
Обычные девицы короля не соглашались трапезничать на кухне – нос воротили, "ишь, цацы!" Одна только Мариэтта тайком пробиралась, чтобы стащить кусочек пирога или курицы. Сара это считала комплиментом своей готовке и поэтому всегда оставляла воровке что-нибудь вкусненькое, "а то тоща больно!"
Джарет молча выслушал стариков и ушёл.
От завтрака король отказался.
* * *
Джарет лежал в постели, пялился в потолок. В голове крутились самые разные и далеко не самые приятные мысли.
Что же всё-таки произошло?
Так упился, что начались галлюцинации? Сошёл с ума?
Кто-то наслал наваждение? Отравил? Околдовал?
Если бы!..
Ближе к обеду смирился с вроде как единственно верным объяснением случившегося, затосковал окончательно и забылся тяжёлым, липким сном.
Сквозь сон почувствовал вибрацию хрустального шара. Протянул руку, кое-как нашарил сферу.
– Чего?
Ответа не прозвучало.
Тогда Джарет напрягся, ещё раз хлопнул по сфере, но та только сильнее завибрировала.
– Ну что ещё! – вконец разозлился король.
Сел рывком. Несколько раз встряхнул хрустальный шар – внутри туда-сюда метнулся сгусток огня.
Странно!
Внезапно Джарет понял, что это тот самый шар, в который накануне уронил проволочное кольцо, и именно оно горит сейчас внутри сферы.
Как в тот раз…
Джарет похолодел.
– Мари?
Никто не ответил.
Джарет глубоко вдохнул, выдохнул, произнёс громче:
– Мариэтта!
Тишина в ответ.
Сердце короля замерло, но хрустальный шар в руке продолжил вибрировать всевозможными красками – значит, волшебство ещё творилось.
Джарет встал. "Вчера она пришла из своей гардеробной – значит, есть шанс, что появится там снова", – прозвучала мысль в голове. Джарет даже кивнул сам себе и стремительно, боясь замешкаться, зашагал к двери.
Внезапно хрустальный шар вспыхнул с таким жаром, что треснул в руке. По ладони побежали красные линии, капельками выступила кровь.
Волшебство свершилось!
Джарет, торопясь, толкнул дверь гардеробной, ожидая увидеть что угодно. Но комната выглядела как обычно. Настолько обычно, что порезы на ладони заныли с удвоенной силой.
– Мари? – позвал Джарет.
Никто не ответил.
– Чёрт побери! – рассердился Король домовых. Рявкнул: – Мариэтта!!
Но крик не разнёсся по всему замку, как это было обычно.
Что-то булькнуло.
Джарет удивился. Позвал снова, но уже не так громко:
– Мари? Где ты?
Бульк!
Но в этот раз Джарет уловил источник – зеркало! Да, самое обычное зеркало в изысканной дорогой раме, перед которым Мариэтта не раз примеряла наряды. Но в этот раз стекло не отражало комнату, поскольку вся поверхность почему-то оказалась залитой синеватой чернотой. Именно она и издавала эти странные звуки: бульк!..
– Чего я удивляюсь? – сам себе сказал Джарет. – Зеркала вполне могут быть порталами.
Подошел ближе. Поёжился – из чёрного квадрата несло холодком. Да, и чего уж греха таить! жутковато.
Джарет осторожно коснулся зеркала, от прикосновения по черноте побежала рябь. Значит, портал открыт.
Король домовых отступил. Вот так, никого не предупредив, не посоветовавшись с Вадимом, уходить в портал крайне опасно, мало ли куда он ведёт! А если это проход только в одну сторону? А если никуда не ведёт? А если он никуда не ведёт и вообще закроется, тем самым замуровав путника навечно?
Все ужасы, которые мог хранить в себе портал, пронеслись в голове Короля, словно вдох, он зажмурился, ругнулся:
– Ну и какого чёрта! – и шагнул в чёрный квадрат.
* * *
Пространство внутри портала оказалось наполнено вязкой чернотой, которую прорезали белые лучи. Источник находился за спиной короля, поэтому Джарет повернулся и увидел светящийся квадрат. Приблизившись, увидел гардеробную Мариэтты.
"По крайней мере, портал не захлопнулся, – с некоторым облегчением подумал Король домовых. – Только – куда теперь?"
Развернулся, чтобы белые лучи снова били в спину. Привычным жестом раскрыл ладонь, вызывая хрустальный шар. Сфера засияла матовым золотом.
– Веди меня! – велел король.
Сфера мигнула в ответ, завибрировала. Джарет почувствовал, как волшебство оплетает кисть и поднимается вверх по руке, расплывается по плечам. Вот уже всё тело покрыто золотым матовым свечением.
– Вперёд! – повторил король, разноцветные глаза при этом сверкнули. – Только вперёд!
Сфера мигнула ещё раз и рванулась вперёд, рассекая золотыми искрами летящую навстречу темноту…
* * *
Белая точка настолько быстро успела превратиться в сияющий квадрат, что Джарет чуть не врезался в него. Кое-как притормозил.
"Что это? Я дома?"
Джарет положил ладони на квадрат, но колыхания портала не ощутил – значит, этот проход закрыт.
"Хорошо. Но куда он ведёт?"
Король домовых сощурился, пытаясь разглядеть что-либо сквозь свечение. Наконец разглядел размытые контуры.
– Не годится! – рассердился Джарет.
Закрыл глаза ладонью, прочитал заклинание, убрал руку – контуры обрели ясность и сфокусировались в фигуры.
– Так-то лучше! – улыбнулся Джарет. – Но где я?
Портал явно вёл в какое-то помещение – достаточно светлое и просторное, чтобы не быть жилищем. Что это за мир? Явно – не волшебный! Скорее, техногенный. Грань? Возможно. По крайней мере, на Грани не раз видел подобную мебель.
Джарет разглядел множество столиков, за которыми сидели люди, одни или по двое. Ресторан? Нет, некоторые одеты в пижамы, а у той парочки на коленях лежат пледы. Санаторий? Больше похоже.
В подтверждение этого в помещении появилась женщина в белом халате, держа в руках поднос с множеством одинаковых стаканчиков. Она по очереди подходила к сидящим, давала каждому по стаканчику. Тот запрокидывал содержимое в рот и отдавал посуду назад.
"Разносит лекарство, – понял Джарет. – Но почему я здесь? К чему…"
И тут он увидел её…
Она!
Он ни за что не узнал бы её среди сидящих. Да и как её узнать? Лицо покрыто сеткой морщин, волосы короткие, седые. Но она наклонила головку и нахмурила лобик, когда к ней подошла женщина с подносом. Только она умеет так наклонять головку и хмурить лобик!
Она не хотела брать лекарство, знакомо поджала губки, но всё-таки взяла, проглотила. Потом прижала ладошку ко рту, вздохнула, знакомым жестом расправила на коленях складки юбки и снова замерла.
– Мари… – прошептал Джарет. – Мариэтта! Ох!..
Прижался лбом к стеклу.
– Я знал… Знал! Но где ты?
Как понять, что это за место? Как угадать? Джарет от злости даже ударил кулаком по стеклу.
Взгляд разноцветных глаз перескакивал с одного предмета на другой. Ничего!
– Так, сосредоточься, – ругнул себя Джарет. – Это явно не волшебный мир, техногенный. Логично! В волшебном я бы давно узнал о ней. Это какая-то клиника, санаторий, что-то в этом духе! А та женщина с подносом наверняка – сестра. А у сестёр бывает что? Правильно! Табличка с именем. И логотип учреждения.
Джарет с жадностью впился глазами в фигуру женщины с подносом, но она, как назло, стояла теперь спиной к зеркалу.
– Не упусти момент! Не упусти! – заскрежетал зубами Король.
Наконец сестра подошла ближе, повернулась – Король прочитал табличку.
Ужаснулся.
– Какого чёрта!
Потёр лоб. Повторил:
– Какого чёрта…