Пепел Драконьего мира

Пролог

…Та короткая июльская ночь запомнилась мне надолго.

Нестерпимая адская боль настойчиво вгрызалась левую часть моего черепа – сказывалось наследие перенесенного в студенческой молодости менингита и травмы, полученной в ходе внезапной драки на зимней дороге, от рецидивиста по кличке Заноза, едва не размозжившего мой висок своим тяжелым ботинком.

Перед рассветом за окнами коттеджа загремело-засверкало предвестником сильного ливня; через четверть часа хляби над городом разверзлись и потоки воды неудержимо ринулись вниз, обильно поливая асфальт и сухую, истосковавшуюся по влаге землю....

…Мощный летний ливень глубоко пропитал почву; моментально вспухли ручьи и речушки, быстрый поток дождевой воды понес по ним обертки, пластмассовые бутылки, стаканчики, пачки от сигарет – всё то, что "культурные горожане" бросали себе под ноги и на обочину дорог....

Странный звук привлек моё внимание.

Внизу, в полуподвале, что-то плескалось....

Я неловко сполз с кровати, спотыкаясь, помчался на первый этаж; оттуда – ещё ниже – на источник звука.

Включил свет.

В цокольный этаж, исправно исполнявшем функции домашнего гаража на две небольшие машины, нешироким потоком, через нижние щели гаражной двери стекала грязная вода.

Прямо под автомобилем, между передними колесами накопилась приличных размеров лужа, увеличивающаяся с каждой секундой.

Я метнулся наверх, на первый этаж, накинул первую попавшуюся курточку, выскочил на улицу, под дождь....

Плотная стена холодного ливня мгновенно прогнала остатки сна....

Трубу, спрятанную под тротуарной плиткой перед внешними воротами домовладения, основательно забило принесенным потоком мусором. Самодеятельная запруда подняла уровень воды в ручье, избыток влаги хлынул через края кювета в сторону моего гаража....

Я поёжился под острыми струями, поправил на плечах курточку, втянул голову в плечи, довольно резво метнулся за дом – в огород, к парнику, где у меня хранились грабли и тяпки....

…Выгреб граблями легкий пластик на дорогу, пошуровал тяпкой у основания трубы....

Водяной поток с шумом устремился внутрь черного зева....

Тотального затопления гаража удалось избежать....

Я вернулся во двор, аккуратно поставил тяпку и грабли под крыльцо: мусор, закупоривший трубу, очевидно, был не последним на моей улице.

Внезапно откуда-то сверху тяжелую пелену дождя прорезал мощный сноп света. Луч на долю секунду осветил меня сверху – словно выхватил из ткани времени и пространства; сильная боль затопила мой разум....

Очнулся я довольно скоро. Курточка, упавшая с моих плеч в ту секунду, когда я навзничь свалился прямо посреди ограды, еще не успела промокнуть....

Я подхватил одежду, крепко сжал руками виски, медленно побрел в сторону крыльца, не замечая ни дождя, ни холода....

Ночное приключение мне "аукнулось" высокой температурой, кашлем и продолжительным насморком.

Лечился я довольно долго – больше трех недель; благо, был в это время в отпуске и государство после всего перенесенного даже заплатило мне больничный, ровно на три недели продлив мне отпуск....

А потом меня стали посещать видения.

Иногда – во сне, иногда – наяву, я вдруг оказывался в незнакомых мне местах; причем места эти не были ни Землей, ни даже нашей родной Солнечной системой.

И не просто оказывался.

Жил. С кем-то разговаривал на незнакомом мне языке. Совершал какие-то действия....

А однажды "увидел" в зеркале "самого себя" – "героя" моих грёз наяву....

…Паз сложился.

Информация, которая всё настойчивее всплывала в моем разуме, оказалась очередным посланием моего старого знакомого, соседа, пропавшего без вести в горах Чечни – два десятка лет назад.

Сашки Заречнева.

Настоящие записки – это вольный литературный пересказ тех "картинок", которые загрузил в мою больную голову кто-то или что-то, связанное с мои бывшим соседом, ныне – галактическим рейнджером Александром Заречневым.