Виктория

Часть 1. Виктория

Глава 1

Время на мгновение остановилось. И я остановилась вместе с ним. В нём. Вдруг стала такой маленькой песчинкой в огромных песочных часах. Новая я со своими старыми страхами. И сейчас страх быть преданной смотрел прямо на меня. Увеличивался в масштабах. Сковывал моё тело, скручивал мои органы в узлы.

Я бы хотела сравняться со стеной, раствориться в пространстве, стать дверью, в которую вошла. Но только бы не видеть того, что предстало перед моими глазами. Я даже не могла зажмуриться – веки не слушались. Просто замерла и смотрела: ни уйти, ни закрыть глаза. Наверное, я ещё не до конца принимала реальность происходящего. Видела, но не верила.

Мой жених – мой будущий муж, тот, которому я должна была сказать своё отрепетированное «да» у алтаря, – лежал на спине, запрокинув руки за голову, сцепив ладони на шее в замок. Через его влажные приоткрытые губы выходил тяжёлый, но вполне удовлетворённый выдох. Мышцы его живота были напряжены, вырисовывая красивый рельеф ухоженного тела. И как продолжение его – пышногрудая блондинка с тонкой талией. На моём будущем муже.

Типичная измена перед самой свадьбой. Как в фильмах. Яркая и красочная. Только в главной роли той, кому изменяют, – я. И я вижу измену своими глазами.

Мне бы тихонечко развернуться и уйти. Устраивать скандал сейчас хотелось меньше всего. Нужно смыть этот позор с себя. Уйти, убежать. Только бы не видеть это безобразие.

В критических ситуациях я становлюсь неуклюжей, как панда. Попятившись назад, я ударилась спиной об открытую мною же дверь. С губ слетел сдавленный стон.

Две пары глаз уставились на меня. И ни в одних я не успела заметить раскаяние.

Я развернулась и побежала к машине, умоляя себя не споткнуться и не распластаться на полу.

Хорошо, что машина завелась быстро. Хоть ключи и выпали из рук, и в цель я попала только с третьего раза.

Уже отъезжая, в зеркало заднего вида я заметила машущего рукой своего бывшего жениха, без рубашки и в расстёгнутых брюках.

Но только захлопнув дверь своей квартиры, я позволила эмоциям выйти из себя. Через слёзы.

Моё самообладание треснуло. Я сидела на полу в прихожей, прижимая коленки к груди, и рыдала. Ненавидела себя за то, что позволила этой измене случиться. Ненавидела ноющую боль в груди, которая вырывалась наружу, но я с силой заталкивала её обратно. Пыталась вновь стать сильной. Пыталась проглотить это предательство.

Про измену я знаю не понаслышке. Отец изменил матери, а больно было мне. Его измену я тоже видела воочию. Именно картинка из детства сейчас мелькала перед моими глазами.

В тот день меня пораньше отпустили из школы – вот и застала отца в таком же положении, в каком был мой бывший будущий муж несколько мгновений назад.

Тогда я была в седьмом классе. Моя детская психика не была готова к таким зрелищам. Оказывается, моя взрослая психика тоже не была готова к подобному. Только сейчас я не поведусь на «прости…» и «только не говори маме».

В тот раз я молчала долго. Думала, что во благо. Думала, что сохраняю семью.

Хуже, чем узнать об измене, это ничего не знать и продолжать доверять человеку.

Моя собственная семья разрушилась, даже не успев создаться. Разрушились пятилетние отношения. И моё вновь обретённое доверие к мужчинам тоже разлетелось на осколки.

На утро в свой книжный бар я пришла в таком состоянии, будто у меня кто-то умер, и я прорыдала всю ночь. Под глазами говорящие синяки, которые мне не удалось скрыть слоем тонального крема. Глаза красные – от слёз и бессонной ночи.

У меня действительно кто-то умер. Это было моё сердце.

Открыть дверь бара мне не удавалось – руки тряслись, ключ не попадал в замок. За спиной уже стоял мой верный друг и надёжный помощник – моя правая рука – Глеб.

– Ты что там копаешься? Зрение от счастья потеряла? – Усмехнулся он над моими попытками открыть дверь.

Я повернулась к нему и протянула свой ключ. Он ахнул. Видимо, всё было написано у меня на лице.

Глеб сам открыл дверь, но табличку на двери не поменял.

Я спряталась за барную стойку и стала делать себе кофе. Но, думаю, вряд ли даже крепкий кофе приведёт меня в порядок.

Глеб прошёл за стойку следом.

– Что стряслось? Кто-то умер? – Он оттолкнул меня от кофемашины и сам сделал мне кофе.

Я отрицательно помотала головой и, сделав первый глоток обжигающего напитка, выложила ему все события прошлого вечера.

Глеб слушал меня молча, ни разу не перебил – за что я была ему благодарна, так как продолжить и повторить я бы не смогла. В конце моего рассказа он лишь сказал:

– Чего и следовало ожидать.

Я не стала защищать своего несостоявшегося супруга, как делала это раньше, и уткнулась лицом Глебу в плечо.

Он приобнял меня за плечи.

– Иди домой, я справлюсь. – Вздохнул Глеб, поглаживая меня по спине.

– Ты хочешь отправить меня в пустую квартиру на растерзание собственным мыслям?! – Взмолилась я.

– Я хочу отправить тебя поспать! – Фыркнул он, но уже знал, что бесполезно – я никуда не уйду. – Такой рожей всех посетителей распугаешь, – закатил глаза Глеб.

– Сейчас допью кофе и заштукатурюсь получше.

Видимо, выглядела я действительно неважно.

Пока я приводила себя в презентабельный вид, Глеб протёр книжные полки, столики и бар. Открыл кассу и сменил табличку.

– Получше будет. – Взглянул на меня, когда я вылезла из подсобки, оценив мой видок, и добавил: – А я выскажусь по этому поводу вечером.

Я кивнула.

Пора вам познакомиться поближе. Со мной. И заглянуть на чашечку кофе в мой книжный бар.

Меня зовут Виктория. Над входом в бар горит яркая вывеска – Victoria. Только свой бар я назвала не в честь себя.

В молодости я прочитала роман французской писательницы Аньес Мартен-Люган «Счастливые люди читают книжки и пьют кофе». Так же называлось книжное кафе, которым владела главная героиня.

В то время я писала книги. И загорелась мечтой открыть свой книжный бар. Тогда моё хобби было просто хобби, но я так желала стать настоящим писателем, превратить свои произведения в книги, а не просто писать в стол. Потом открыть книжный бар – гибрид книжного магазина и кафе-бара, в котором читатели могли сразу начать читать приобретённую книгу (или же принесённую с собой) и выпить кофе (или вино). Также я хотела, чтобы в этом баре читали и мои книги.

Три года назад я осуществила свою мечту – у меня появилась моя «Victoria», моя первая победа в жизни. И, ко всем моим радостям, она пользовалась успехом. К тому же, там читали и мои книги. Всё шло по плану.

О том, как назову своё «детище», я знала почти от истоков самой задумки. У меня был любимый человек. С ним я познакомилась в весьма печальных для его семьи обстоятельствах. Его младшую сестру изнасиловали, убили и сожгли. Её тоже звали Виктория. Именно в её честь я решила назвать свой книжный бар. Он появился у меня уже после расставания с её братом…

За барную стойку я встала сама, не перекладывая всю работу на Глеба и не давая себе возможности думать о чём-то другом, кроме работы. Глеб стоял позади меня возле кофемашины.

Посетители появлялись часто и больше ради интереса. А потом оставались и читали. В выборе напитков я не распылялась: помимо соков и воды оставила только вина (которые любила сама – поэтому белых вин в меню не было), все виды кофе и чая (за них был ответственным Глеб – он сам завозил, заваривал, рекламировал и подавал).

Личную библиотеку я начала собирать давно. Всё, что собрала, присутствовало здесь для чтения, не на вынос. Остальные книги, предназначенные для продажи, закупала на свой вкус и руководствуясь их популярностью. Также здесь жили мои книги. Как на продажу, так и для чтения на месте.

По субботам я сдавала помещение в аренду для проведения творческих вечеров. Но как автор я старалась держаться в тени.

Мой книжный бар открывался каждый день в 12:12 и жил своей творческой жизнью до рассвета. Почему в 12:12? Я не люблю утро. И не люблю нули.

Мой бар не был рассчитан на перекусы. Причина тому – уважительное отношение к процессу чтения. Не понимаю, как можно что-то есть и при этом читать. Можно наслаждаться чашечкой любимого чая, кофе или бокалом вина, перелистывая страницы книги. Но ни в коем случае не употреблять пищу во время чтения.

Она стала нашим первым посетителем. Большая стрелка моих любимых ретро-часов над входом приблизилась к 6, а маленькая слегка вышла за пределы 12, когда она плавной походкой, постукивая тонкими каблуками по чёрной плитке, которой был устлан пол моего бара, подошла к барной стойке и присела прямо напротив меня на высокий стул.

– Интересно… – Протянула женщина, стягивая с рук чёрные бархатные перчатки.

Я приветливо улыбнулась, пододвигая к ней карту с напитками.

– У вас есть белое вино? – Даже не взглянув в карту, спросила она.

– Только красное. – Я никогда не извинялась перед посетителями за отсутствие белых вин. Это мой выбор. Это моя территория. И здесь мои правила.

– Стакан воды без газа, пожалуйста. – Она не выглядела расстроенной.

Я с улыбкой подала ей воду.

– Виктория. – Она прочла мою карточку на груди и уставилась мне прямо в глаза. – Это ваше книжное кафе?

– Это мой книжный бар.

– Могла и догадаться, – усмехнулась она. Мол, весьма неоригинальное название в честь себя.

Я не стала оправдываться, выжидая дальнейшего развития событий.

Она сделала несколько глотков из своего стакана.

– Что посоветуете прочесть? – Безразлично обвела взглядом книжные полки.

– Здесь? Либо хотите продолжить чтение за пределами бара?

Она посмотрела на меня заинтересованно. Её забавляла моя прямолинейность.

– Я пройдусь?

Я кивнула. Она плавно соскользнула со своего места и исчезла среди моих книжных полок.

Стали подтягиваться посетители. Постоянные читатели брали кофе и уединялись с книгами в любимых местах. Новенькие изучали атмосферу, выбирали книги и подходили за кофе или чаем. Алкоголь никто не заказывал в обед в середине недели.

Незнакомка вернулась с моей книгой и (видимо не зная, что автор стоит перед ней) положила её передо мной:

– Возьму эту. Понравилось название.

Я молча пробила и отдала чек.

– Здесь?

– И ваше любимое вино. За тот столик, – она указала рукой на самый дальний столик за ширмой и грациозно направилась туда, прихватив с собой книгу и перчатки.

Я наполнила бокал своим любимым красным сухим из Чили. В этот момент встретилась глазами с Глебом. Он одарил меня строгим взглядом. Мол, не на работе и не в такое раннее время.

«Не для себя!» – Одними губами ответила ему и взглядом указала в конец зала. Глеб проследил за моим взглядом, убедившись, что вино не для меня.

Потом я отнесла бокал незнакомке:

– Оплата на выходе. Если захотите ещё вина…

Она не дала мне закончить:

– Я успела прочесть несколько страниц. Моя интуиция меня не подвела. История превосходна. Я заметила, что это не единственное произведение этого автора на ваших полках. Вы расскажете мне что-нибудь… о ней? – В её глазах заиграл огонёк. Она ждала моей реакции.

– Расскажу. Когда вы прочтёте данную историю. – Мой тон смягчился. Мне льстило, когда восхищались моими произведениями. Особенно если не знали, что автор перед ними.

Она улыбнулась.

– Я осилила это произведение с превеликим удовольствием! – Незнакомка вернулась к бару через пару часов.

Я была занята, обслуживая других посетителей, и не следила за ней.

– Я возьму одну книгу этого автора с собой. Позволите мне выпить ещё один бокал того же вина здесь и услышать обещанный рассказ об авторе? – Она протянула мне ещё одну мою книгу.

Улыбаясь, я отдала ей чеки за книги и вино. Наполнила бокал и пододвинула к ней:

– Что вы хотите знать об этом авторе?

– А вы сами много знаете?

– Достаточно.

– Вы знакомы с автором лично?

В следующее мгновение я потеряла дар речи, оставив её вопрос без ответа. К барной стойке приближался Антон – мой несостоявшийся муж.

В этот раз я не собиралась убегать. Но и слушать его тоже не собиралась. Я театрально стянула со своего пальца кольцо и швырнула на барную стойку прямо перед ним. Кольцо прокатилось по стойке и замерло.

– Торри… – Прошептал Антон и остановился.

Я ответила ему громче, чем полагалось:

– Выметайся! – Скомандовала, почти прорычала. – Вместе со своим кольцом, предложением, извинениями и членом, тра*ающим всё, что движется!

Некоторые посетители смотрели в нашу сторону. Глеб среагировал быстро и подошёл ко мне.

– Вика, – останавливающе положил руку мне на плечо.

– Любимая… – Промямлил Антон.

Я схватила бокал вина, который стоял перед оставленной без ответа женщиной, и вылила его содержимое прямо в лицо Антону.

– Никакая я тебе не любимая! – Гаркнула я.

Глеб затолкал меня в подсобку. И вывел Антона. Потому что, когда я вернулась к бару, немного успокоившись, этого мерзавца здесь уже не было.

– Я налью вам ещё вина. – Я подошла к оставленной читательнице и выдавила из себя виноватую улыбку.

– Пожалуй, мне уже хватит. – Рассмеялась женщина и протянула мне руку. – Полина.

Я коснулась её руки.

– Простите, что стали свидетелем этой картины… – Вздохнула и отвела глаза.

– О, не только я в шоке! Тут многие поперхнулись своими напитками.

Я оглядела свой бар. Многие всё ещё смотрели на меня.

– Иди, проветрись. – Ко мне подошёл Глеб.

– Я в порядке. – Уверила его я.

– Брысь отсюда, истеричка! – Прошипел он.

И я покорно покинула свой книжный бар.