Второй круг

5

Лихорадочно думая, как поступить, Гартош не придумал ничего другого, как делать то, что у него получалось лучше всего – брать наглостью.

– «И кто мне помешает?» – насмешливо спросил он.

Невидимый собеседник сдержанно рассмеялся:

– «Мы навели справки, за тобой водится непочтительно относиться к хозяевам мира. Но здесь тебе это с рук не сойдет. В этом мире у тебя нет союзников и покровителей. Так что можешь не напрягаться, обмануть нас своей значимостью у тебя не получится. У тебя вообще ничего не получится. Смотри!»

Гартош буквально кожей почувствовал, как магия покинула храм. А вот это плохо! Он оглянулся, Алеандра, дети, Квирт, также поняли, что на магию больше надежд нет. Гартош поймал взгляд герцогини: не нарывайся, красноречиво говорил он.

Но Оскол рискнул не следовать совету более опытной подруги. Тем более он почувствовал, что с него самого попытались вытянуть всю магическую энергию, но её удалось удержать. Да и связь с атратами осталась. Значит здешние высшие силы не так уж и всесильны, как хотят казаться. Хотя может, просто осторожничают…

С Первосвященника спала удавка, и он поспешил к группе своих подданных, и единомышленников, пока на шее снова не затянулась петля.

– «Тенос! Найди способ обойти блокировку магии! Я не хочу никого упускать, и отпускать!»

– «Но это боги, Гартош», – попытался осторожно возразить носителю, атрат мудрости.

– «К черту богов! Месть, это святое! И никто, даже боги, не отымут у меня право мстить!»

Последовала беззвучная пауза. Но носитель уже находился достаточно долго с атратами, чтобы понять, они совещаются. После короткого совета, атраты решили не перечить носителю, и выступить против богов.

Еще одна магическая удавка захлестнула шею Васинаса, и вседуховного снова потащило к Дривелу. Богам, или кто там противостоял Гартошу, такое своеволие не понравилось, поток магии попытались остановить, а точнее, высушить. Но атраты взялись за дело всерьез. Поток энергии, которую применил носитель, словно обернул особый непроницаемый слой, через который высшие существа пока не смогли пробиться. А попытки были. И еще какие!

Теперь все, даже те, кто не владел магическими способностями, видели, как сошедшее из-под купола храма существо (бог, или, как минимум ангел), пытался заслонить собой Первосвященника, и вырвать у страшного пришельца ставшую видимой удавку.

– С нами бог! – закричал, потрясая мечом один из молодых рыцарей. – Он прислал нам ангела в помощь. А это исчадие ада пытается его убить! Поможем ангелу!

И он первым бросился к исчадию ада, к Гартошу Осколу. Почти все рыцари поддержали этот порыв. И даже некоторые из простолюдинов и священников, поспешили на помощь «ангелу». Пока носитель был занят борьбой со своим противником, он не мог в полную силу противостоять такому количеству врагов. Другим Осколам, а так же друзьям Гартоша, такое развитие событий совсем не понравилось, они бросились наперерез тем, кто угрожал их предводителю. Намечался неслабый замес.

Застучали первые клинки, схватили кого-то Аруш и Пегас, и тут Макарий сделал то, чего от него никто не ожидал. Он бросился разнимать дерущихся, не особо обращая внимание, кто перед ним, свой, или пришелец.

– Остановитесь! – Его слабый вначале крик, окреп, и слышали его все. – Эта бойня не нужна никому! Она только развяжет еще одну войну, более страшную, чем была до сих пор.

Странное дело, но старого аббата послушал даже Гартош, со своим визави. Борьба за контроль над энергией приостановилась, осталась лишь борьба взглядов.

– Посмотрите вокруг! – Макарий широко развел руки. – Еще миг, и все здесь будет залито кровью. Нашей, и чужой. На каждый наш шаг, с зажатым в руке мечем, или просто камнем, мы получаем трижды более сильную ответную поступь. – Увидев, что к нему прислушиваются, аббат стал говорить немного тише, зато проникновенней. – Украл Дривел у нас Венеру, мы его прокляли. Прокляли так, что обозлили против всего мира. Убили его жену, и Дривел стал мстить всем вокруг. Создали рыцарство, и силы графа так же выросли, появились страшные чудовища, что наводили страх на весь наш мир. И понадобилось вмешательство нового Странника, из другого мира, чтобы мы могли остановить чудовище. Странник ушел, забрав с собой Венеру, и что сделали мы? Правильно, стали мстить его семье, уничтожив почти всю её. Он вернулся, и готов мстить. Если с помощью наших богов, мы и сумеем его победить, то где уверенность, что завтра не придет еще один мститель, и не зальет весь наш мир кровью.

Такой уверенности не было даже у «ангела».

Неловкую паузу, заполнили спокойные слова Алеандры:

– По-моему, сейчас самое время обсудить все, в более спокойной обстановке. Верните магию, – мило улыбнулась она «ангелу». – Мы не будем пользоваться нею во зло.

«Ангел» поколебался, и, то ли решился сам, то ли получил приказ свыше, но магия вернулась в храм.

– Пройдете с нами? – Алеандра указала на дверь, через которую вошел Гартош с роднёй.

– Нет. Лучше вы со мной.

«Ангел» создал возле себя ослепительно белую дверь, толкнул её, и жестом пригласил гостей:

– Прошу!

Алеандра прошла первая, Гартош следом. На пороге он остановился, и отдал распоряжение друзьям и детям:

– Присмотрите здесь. Чтобы ни одна мышь!

Молча кивнул старший сын, Аруш пытался что-то сказать, в чем-то уверить друга, но Гартош уже не слышал, он вошел в открытую ангелом дверь.

Что это был всего лишь ангел, а не бог, носитель с вампирессой поняли, едва за ними закрылась дверь.

Большое помещение напоминало, что? Правильно! Зал для совещаний. Конечно, это не была классическая комната для совещаний, но неуловимо напоминала оную. Комната представляла собой овальное помещение, по всему периметру которого расположились широкие двери, выходящие на балкон. Хотя какой это к черту балкон! Каждый балкон выходил в другой мир! За прозрачными занавесками скрывались разные миры. Оскол понял это почти сразу. Подтвердила и Алеандра:

– Перекресток миров.

– Вот именно, – важно согласился ангел. – Шесть миров. На вас сейчас смотрят боги шести миров. Падите на колени!

– Давайте без этих условностей и церемоний, – скривился Гартош. – Не для того мы приняли ваше приглашение, чтобы лобызать чьи-то руки.

Ангел хотел было возмутиться, но приятный женский голос с одного из балконов, где простиралась бескрайняя пустыня, остановил его:

– Не надо Рефет. Не трать нервы на этого хама.

– И который считает, что если в его руках семья атратов, то он может грубить богами, – добавил не менее приятный мужской баритон, с балкона, где горные пики пытались раздвинуть проем.

– Я прошу прощения, если кого-то обидел. А обидел наверняка. Но я вернулся в этот, точнее, в тот мир, не для того, чтобы убивать. Я вернулся, чтобы навестить близких мне людей. Но я нашел их мертвыми. Их убили, жестоко, и несправедливо. Как вы думаете, у меня есть право на месть?

Неловкую паузу, во время которой боги обдумывали ответ этому дерзкому смертному, нарушил, как всегда спокойный, даже можно сказать, убаюкивающий голос Алеандры:

– Насколько я понимаю, вас беспокоит то, что в мире, который вы создали, точнее, перестроили под себя, могут произойти перемены?

– А вампиресса не глупа, – проворковал голос с балкона, где шумел морской прибой. – И понимает гораздо больше, чем этот выскочка. Что смогла понять про наш мир?

– Общую структуру, – и герцогиня своими изящными длинными пальчиками, начала рисовать в воздухе. – Вы закольцевал время в этом мире. Если отправиться из одной отправной точки, то вот по такой спирали, обязательно вернешься в то же самое время и место. Еще и разогнали временной поток. Обычно такие миры создаются, чтобы выкроить время. Например, быстро восстановиться после тяжелого боя. В основных мирах время идет примерно одинаково, а здесь оно просто летит. Удивительно, как мы легко смогли проникнуть в этот мир. Обычно они тщательно закрываются.

– Этот мир и есть закрытый, – сообщил владелец балкона с морским пейзажем. – И нам самим интересно, как вам удалось в него попасть.

– Ключевая фигура, несомненно, этот малыш, но никак не вампиресса, – пришла к выводу богиня густых, непроходимых с виду лесов. – Так и хочется разобрать его на кусочки, чтобы понять, что он собой представляет, или кто за ним стоит.

– Малыш будет против, – мрачно пообещал Оскол. – Хотя… Разобраться, я бы и сам хотел.

– Может когда-то, и разберешься, – предположил невидимый собеседник из мира, где все пространство занимал огромный город, с высокими шпилями минаретов, висячих садов, и величественных дворцов. – Но мы отвлеклись от основной темы – чужаки нарушают порядок, устраивают беспредел в созданном нами мире.

– Переделанном вами, – напомнил Гартош.

– Не перебивай щенок! – повысил голос бог из прекрасного города. – По большому счету, нам все равно, откуда ты, кто ты, и кто за тобой стоит. Единственное, что нас беспокоит по настоящему, это минимизировать влияние вашего появления в наш мир. Если просто убить вас окажется выходом, то мы вас убьем, без всякого сомнения, и сожаления.

Гартош поверил суровому дяденьке сразу, и возражать не стал. По всему видно, он в этой комнате главный, как сказал, так и будет.

– Порядок вещей нарушен, – прошелестел голос, из холмистой степи, где ветер колыхал буйные травы. – Но не все сломано окончательно. Хорошо, что эти варвары, не стали убивать всех направо и налево, ума хватило наказать телесно, и не всех.

Оскол бросил благодарный взгляд на Алеандру, но та сохраняла невозмутимый вид.

– Придется подправить несколько витков спирали, и все снова станет на место, – продолжил повелитель степи.

– Что будем делать с чужаками? – спросила дама из пустыни. – Выдворим, или убьем?

– Выдворим, так проще, – ответил степной бог. – Убийство отложит отпечаток на слишком большой отрезок.

– Я еще здесь не закончил! – напомнил о себе Оскол. – И чтобы вы здесь не решили, я прикончу нескольких уродов!

– Не прикончишь, – бесстрастно констатировал голос из степи. – Мы проанализировали варианты. Если ты начнешь убивать, и убьешь несколько ключевых фигур в мире, то вызовешь плохо прогнозируемые сбои в структуре мира. В таком случае нам легче убить тебя самого, вместе с твоей командой, сбоев будет меньше. Но нам, все-таки выгодней дать тебе возможность наказать тех, кого ты хочешь, так, как ты наказал Прогнура. Так будет меньше всего ущерба, для нашего мира.

– Пять человек. Мы отдаем тебе пять человек, – уточнил бог, чья резиденция находилась в городе. – Больше никаких обсуждений не будет, возражения не принимаются. Вам пора возвращаться.

И действительно, дверь снова открылась, и носитель с вампирессой бесцеремонно были выпихнуты назад, в зал, где происходил собор, а затем начался бой.

То, что происходило сейчас, мало напоминало бой. Люди, как и раньше, были разбиты на группы. В центре внимания одной из них, оказались Милена и Клая, они мило беседовали с группой молодых рыцарей, и тот храбрец, что первым бросился на Гартоша, был одним из них.

Мартан беседовал с Макарием, возле них сгрудились другие священники, и графья. И озлобленности там тоже не наблюдалось, скорей заинтересованность. Зоктер боролся с одним из рыцарей на руках, и Гартош довольно улыбнулся, его сын оказался сильней.

В самой многочисленной и пестрой группе, все внимание занимали Аруш, Пегас и Квирт. Дракон уже превратился в человека, и с удовольствием наминал пирожки. Повариха с умилением наблюдала, как иномирянское чудовище, с аппетитом поглощает один пирожок за другим, да еще нахваливает их.

При виде возвратившихся, Гартоша и Алеандры, все моментально затихли. Рыцари отстранились от девушек (кроме уже отмеченного храбреца, он растерянно оглядывался на товарищей, но остался возле красоток), Зоктер отодвинул стул от своего недавнего соперника, но меч не пристегнул. Мартан с Макарием переглянулись, и остались сидеть рядом, хотя графья поспешили отойти. Квирт с Арушем продолжали набивать брюхо, хотя Оскол видел, как напряглись его друзья. Умиротворенная обстановка в зале моментально превратилась в натянутую тетиву.

– Расслабьтесь, убивать никого не будем, – разрядил обстановку носитель.

– А где?.. – Макарий выразительно посмотрел на образа.

– Занятые они там все очень, чтобы снисходить до общения, с разными там смертными, – охотно пояснил Гартош. – После небольшой дискуссии, решили никого не убивать. – И дождавшись, пока по залу прокатится облегченный вздох, Оскол злорадно добавил, – накажем так, как наказали Прогнура.

Очень многие из находившихся в храме, считали смерть лучшим выходом, нежели произошедшее с Прогнуром. Поэтому не удивительно, что один из рыцарей с подозрением поинтересовался:

– С кем вы там дискутировали? И кто дал добро на такое зверство?

Гартош отмахнулся:

– С богами вашими дискутировали, с кем же еще. Вот с них и спрашивай.

– Это будет искупление, – объяснил голос сверху, и ангел снова ненадолго показался смертным. – Земное искупление.

После такого подтверждения, ни у кого больше не возникло сомнений, что пришельцы очень важные птицы (с самими богами дискутируют), и они находятся в своем праве.

– Да спускайся ты оттуда! – предложил Рефету Гартош. – А то народ волнуется. Подозревает, что прикончили мы ангела.

– С вас станется, – материализуясь в обычного человека, и спускаясь по призрачным ступеням, пробормотал ангел. – Вам божественное создание прирезать, одно удовольствие.

С юмором оказался ангел, Осколу были по душе такие.

С возвращением ангела, народ в храме преобразился. Сначала самые набожные, а затем и все остальные упали на колени, и молили о благословении. Особенно истово молили те, на ком была вина в гибели Дривелов. Затем к присутствию ангела привыкли, и после того, как он раздраженно рыкнул на тех, кто особенно донимал высшее существо, от него отстали, и старались не обращать особенного внимания.

Тех, кого приговорили к наказанию, невзирая на мольбы и протесты, вывели за город, где Гартош без свидетелей (больше никого не хотел марать в это дерьмо), превратил в жутких калек и уродов. Да, просто убить, даже убить жестоко, гораздо легче, чем совершать вот такие действия. Но приговор должен был приведен в исполнение, перепоручить это самое исполнение Оскол никому не мог. Не оглядываясь на изувеченные тела, носитель вернулся в собор, где обстановка была более благожелательная.

Те, кому присутствие чужаков в главном храме Фазилана не являлось оскорблением его религиозных чувств, окружили этих самых чужаков, и требовали все новых рассказов, историй, баек. Больше всех, конечно, могла рассказать Алеандра. Но не все могли выдержать её таинственную полуулыбку, и только самые стойкие, как физически, так и морально, составили компанию вампирессе. В основном это были рыцари постарше, закаленные боями, и жизненными передрягами.

Дочь и внучка Гартоша привлекли внимание молодых рыцарей, графов, и, даже священников. Сыновья носителя были не прочь посостязаться в воинском мастерстве, но храм оказался не самым лучшим местом для такого.

Возле «чудовищ» в основном собрались простолюдины, они с все меньшим страхом трогали острые клыки оборотня, людоеда, и просто дракона (Квирт не мог не ввязаться в состязание клыков, которое устроили Аруш и Пегас).

В общем, обстановка была вполне себе добродушной, от былой агрессии не осталось и следа. Но Оскол прекрасно знал, что все может поменяться в один момент. Пока обстановка снова не накалилась, носитель отозвал Рефета и Макария в сторону.

– У меня к вам серьезный разговор, и вы понимаете о чем. Меня беспокоит безопасность моих внуков, – без предисловий начал Оскол.

– Отлично понимаем, – ответил за двоих ангел. – Тебе нужно срочно в другие миры, и ты не можешь уделить должного внимания своим внукам, и хочешь переложить заботу о них, на нас.

– Прекрасное понимание ситуации! – восхитился носитель. – Особенно, если учитывать, что время у вас мчится в десятки раз быстрее, чем основных мирах, и в следующий свой визит, я уже могу не застать их в живых. Возможно, как вариант, можно оставить им один из атратов.

– Не надо ничего оставлять! – явно испугался ангел. – Мы и так сделали ошибку, что в прошлый раз позволили оставить здесь Венеру. В этот раз забирай все с собой.

– Мне, конечно, осталось недолго, – по-отечески ласково начал Макарий, – но пока я жив, церковь не предпримет враждебных действий против твоих внуков.

– Главное, чтобы в твоих внуках не проснулось ничего Дривеловского, – многозначительно сказал Рефет.

– А вы не провоцируйте, – отрезал Оскол.

– Никто больше не будет провоцировать, – опередил ангела с ответом аббат, пресекая перебранку на корню. – Мы дадим им духовного наставника, не беспокойся, не из фанатиков, и не корыстолюбцев. Есть у нас правильные люди. И, кроме того, можно объявить, что графство нуждается в покровительстве рыцарства. Хотя бы, до совершеннолетия ваших внуков.

– Ага, я вижу, один из таких покровителей уже крутится возле моей внучки, – Гартош кивнул в сторону молодежи.

– Между прочим, насколько я знаю, очень хороший парень, – взглянув в ту сторону, сказал аббат. – Храбрый, честный, неглупый.

– Хоть это радует, – пробормотал дед Клаи и Тироса.

– Надо уже сейчас думать, о хороших парах для них, – предложил ангел. – Мне кажется, что здесь лучший вариант был бы, не рыцарь, а кто-то из графов. Нужен скорей не защитник, а тот, кто отмоет имя, тогда и защитники не нужны будут.

– Это они пусть сами решают, – задумчиво глядя на беспечно щебечущую внучку, сказал Гартош. – Если у Клаи сладится с рыцарем, то так тому и быть. А Тирос, с благословения церкви, – носитель сделал полупоклон в сторону Макария, – может поискать себе пару среди дочерей графов.

– Будет благословление, будет, – с пониманием кивнул аббат.

* * *

И хотя встреча с церковниками, рыцарями и высшим сословием Фазилана прошла не по сценарию Гартоша, итогом он был доволен. Тем более итогом встречи с богами. Могли по стенке размазать, но нет, даже посодействовали. Что значит семья атратов в руках…

Время в Фазилане текло размеренно, и совершенно без всяких рывков, ускорений и замедлений. Но так казалось, если ты находишься внутри этого мира. Алаза же замечала, насколько нестабильно здесь время, по отношению к другим мирам. Сейчас этот парадокс играл на руку Гартошу, и его друзьям, можно было без напряжений заниматься делами графства, и внуками.

Клая и Тирос оказались весьма способными к магии. Их обучением занимались все присутствующие в Фазилане Осколы, Алеандра, и даже Квирт. Но в обучении нарисовалась одна сложность, в виде Рефета. Он присутствовал на всех занятиях магией, и поставил пришельцам жесткое условие: ограничить обучение магией, только способностью вернуть покалеченным людям их обычный облик. Больше Дривелы ничего не должны уметь – этот мир должен быть свободными от магов.

– Откуда такое предубеждение к магам? – поинтересовался Гартош.

– Нет никакого предубеждения, – ответил ангел. – Но это мир спокойствия и покоя. А наличие магов такой покой нарушает. Начинаются все более кровопролитные войны, и другие трудно контролируемые процессы. Поэтому принято решение, зарождение магов пресекать на корню. В вашем случае пошли на уступки, но до определенного предела.

– Ладно, все понял, можешь больше не напрягаться.

И Гартош всецело посвятил себя обеспечению безопасной и безбедной жизни своих внуков. Он посетил владения близлежащих лордов, и получил заверения всех без исключения, что они не имеют к графству Дривел абсолютно ни каких претензий. Напротив, примут всякое содействие в восстановлении графства.

Самые уважаемые рыцари посетили замок Дривелов, и не обнаружили там ничего такого, против чего стоило бы сражаться. Из всех дривелонов в живых остался только Зевист, и тот выражал само миролюбие.

Церковь прогнозируемо возглавил Макарий, и при его правлении никаких угроз со стороны церкви не должно было произойти.

Боги поторапливали пришельцев с тем, чтобы они, как можно быстрей покинули, досель спокойный мир. Так что, как ни оттягивали Осколы время прощания и расставания, оно все же наступило.

Бессмысленные напутствия, сменило неловкое молчание, когда все прекрасно понимали, что, скорей всего, видят друг друга в последний раз (внукам Гартош постарался объяснить, насколько сложная штука, время, и почему он так долго отсутствовал). Наконец носитель не выдержал, еще раз порывисто поцеловал внуков, обнялся с Зевистом, и с теми людьми, которые за это короткое время стали почти родными, создал вокруг своего отряда сложный энергетический кокон, и покинул этот мир.