Грань

Посвящается моим близким людям, которых я постаралась замаскировать под героев этой книги, чтобы навсегда запечатлеть их след в моей жизни.

Вольно,

И больно,

И скорбь хороша

Боится,

Томиться

Страданьем дыша.

Звездно ликуя,

Смертельно скорбя,

Счастье душа

Познает лишь любя.

В.Гете.

…И долго мне, лишенному ума,

Казался раем ад, и светом-тьма!

В.Шекспир.

ПРОЛОГ

К чему вся эта боль в сердце, вровень лишь ножу, всаженному в него и медленно прокручивающемуся, вынуть – будет конец, оставить – адская боль, и ничего нет. Нет выхода, есть только избранная мною самой участь – ждать. Молиться непонятному идолу, изолируя возможности выбросить весь окружающий мир из своей жизни. Из-за того что мое личное солнце перестало светить, он ушел и оставил боль. Вот она грань существования, в роли крошечного человечка в огромном мире. Есть прошлое, есть будущее, непонятное и далекое, а сейчас нет ничего, ровным счетом ничего, кроме огромного желания быть с ним, бороться за свою любовь, да только как?! Грань – черная пропасть, полное бессилие и боль, сродни лишь с любовью, запрятанной навсегда в сокровенные уголки души, которая каждый день потихоньку умирает.

Как быстро все может поменяться в нашей человеческой жизни, сегодня ты уверен в завтрашнем дне, а с приходом этого дня всё меняется.

Девочки мечтают о красивой любви, о принцах, забывая, что уж если тебе попадется принц, то жди и Зло воплоти, без этого никуда, так называемое равновесие Добра и Зла.

Всем так хочется хоть на мгновение стать главными героем книги или фильма, но это не так уж здорово, скажу я вам!

Нужно тщательнее обдумывать свои желания. Мне верилось, что моя первая любовь будет чем-то волшебным, сказочной, настоящей и непременно навсегда. Точнее, это навсегда даже не обсуждалось. Но сказки, только в сказках, и они не про нас.

Люди живут настолько зациклено на себе, что совершенно не замечают мир вокруг. А возможно около вас живут другие люди, а может и вовсе не люди. Вы никогда не думали, в тот момент, когда читая книгу, вам захотелось в неё попасть, что вы просто не справитесь со всем, что вам предстоит испытать? Вот и я не задумывалась, и это привело меня к новому знакомству. Знакомству с Болью, чего никому не желаю, но это неизбежно, увы, так устроен этот мир.

Меня зовут Элизабет Форестер, и когда все это началось, я только переехала к бабушке в штат Алабаму.

Кто знал, к чему все это приведет. И это моя история.

Глава первая

Незнакомец.

Странно, осень в этом году вступает в свои права рано. Жаркие летние дни, внезапно оборвала череда дождей и холодного ветра, продолжающихся уже неделю. Совсем нетипичное лето для штата Невада. Таким же было и это утро. Открыв глаза, я даже с радостью обнаружила тяжелые, серые тучи и это подняло мне настроение, не то что бы, я не любила лето и солнце, но именно пасмурная и дождливая погода, вызывала во мне некую радость, порой непонятную мне самой. Мне кажется, в дожде можно многое услышать и понять, дожди меня успокаивают, и я обретаю, некую гармонию с самой собой.

Встав с кровати, я босиком прошлепала на кухню и поставила чайник. Кончики пальцев на ногах покалывало от холодного пола. Я сходила в душ и, выйдя, увидела, что мой чайник кипит и видимо уже давно, потому что капельки конденсата, скатывались по его блестящей, мельхиоровой крышке.

Налив себе кофе, достала из красной коробочки печенья и села на окно, наблюдая, как крупные капли дождя, стучат по подоконнику, разлетаясь на множество мелких брызгав. Улица выглядела одиноко, лишь по другой стороне, быстро шли мама с маленькой девочкой, на девочке был надет красный дождевик и ярко-зеленого цвета резиновые сапоги, мама ей что-то сердито говорила, но девочка, словно не слыша ее, упорно продолжала шагать по лужам, вцепившись в зонтик, с большими нарисованными глазами у свода спиц. Эта маленькая девочка была настолько ярко одета, что не вписывалась в утреннюю, дождливо-серую погоду.

Я так засмотрелась, что и не замели, как от моего печенья, которое я опустила в чашку, чтобы размочить, осталась крохотная часть, в моих пальцах, а само оно плавало в кофе и уже не выглядело так аппетитно, как, когда я брала его из коробки. Слезая с окна, я увидела, как желто- зеленый лист клена скатывался вниз по каплям дождя.

Пытаясь расчесать спутанные, еще влажные волосы, продолжала смотреть в зеркало на не прекращающийся дождь за окном. Закрепив хвост, включила, телевизор и недолго щелкая по каналам, остановилась на animal planet, где показывали сюжет про слонов, которых перевозили из одного заповедника в другой.

Дождь стих, одевшись, я, пошла в магазин, находившейся в пару улицах от дома. После тепла, как-то непривычно сменять летние вещи на плащи и куртки, по улице бежали ручьи. Возле дверей магазина, я встретила соседку, которая что-то бормотала себе под нос.

– Отвратительная погода,– сказала она, посмотрев на меня.

Я улыбнулась, и молча, пожала плечами. Взглянув на меня словно с какой-то обидой, думая, что я с ней соглашусь, вышла за дверь, продолжая бурчать себе под нос.

Магазин был большим и светлым, за прилавком стоящие продавщицы о чем-то оживленно разговаривали, посмеиваясь над мужчиной в коричневом пальто и черной шляпе, чем-то смахивающей на ковбойскую, который перебирал коробки с молоком, не зная, какое же ему выбрать. Положив в корзину мои любимые печенья и банку с шоколадной пастой, я подошла к кассе, засмотревшись в большие окна магазина. Именно в этот момент, я заметила проходившего мимо молодого человека. Он был одет в укороченную серую куртку. Мокрые волосы, слегка растрепаны. Сама не понимаю, почему, но мой взгляд «шел» вслед за ним. Словно почувствовав его, он повернулся и посмотрел на меня, я смутилась, но словно притянутая магнитом не могла оторваться, от его глубоких, светлых глаз.

–Что-нибудь еще?– Спросила девушка, сидящая за кассой, своим голосом оборвав мой взгляд.

–Нет, спасибо,– ответила я, желая быстрее забрать покупки и выйти на улицу. Взяв пакет, я быстро последовала к выходу. Где встретила мамину приятельницу, которая начала меня расспрашивать, – как мои дела и что нового, сетовать на зачастившие дожди и свою простуду – мне не хотелось показаться невежливой, но что-то внутри меня, тянуло на улицу, в сторону отведя глаза, я извинилась и сказала, что тороплюсь. Открыв дверь, я вышла, ища его глазами, но нигде не находила, вздохнув, сказала сама себе,– бывает – и побрела в сторону дома, завывал ветер, подняв воротник у плаща, я прибавила шаг. Какое-то странное чувство охватывало меня. То и дело я вспоминала, его глаза. Словно что-то щелкнуло у меня в груди, и разделило жизнь на «до» и «после» этой встречи. На всей улице было всего человека четыре, женщина, идущая впереди меня и трое подростков стоящих на автобусной остановке. А он, словно , провалился сквозь землю.

Я никогда не любила суету, и предпочитала одиночество и именно поэтому я любила дожди, потому что улицы были пустыми, люди сидели дома, и у меня создавалось ощущение некой тишины. Мои мысли рассеяли крупные капли дождя, которые сильным потоком, сверглись с неба, натянув капюшон на брови, я прибавила шаг и когда я пришла, плащ весь промок и по моим волосам стекали капли дождя. Вытерев волосы полотенцем, и развесив мокрую одежду, я принялась за приготовление обеда. Приготовление, конечно, громко сказано, нарезав салат из овощей, я начала резать зелень, из моих мыслей никак не выходил он, высокий, со светлым взглядом, он казался мне самым прекрасным – и что это со мной, я же видела его всего несколько секунд, но меня словно заворожило. Пощипывающая боль пронзила палец, я порезалась. На улице поднялся ветер, и прикрытое окно распахнулось, свежий воздух наполнил кухню, встряхнув мои мысли. Быстро промыв рану, заклеила ее пластырем. Ветер за окном стих.

Я сидела за столом, вилкой раздвигая листья салата, есть не хотелось, но погруженная в собственные мысли, я не заметила как все съела. Вновь и вновь я вспоминала его взгляд и тут же осекала себя – это просто человек, может он приехал из другого города, да вообще, может, я его никогда не увижу. Но почему-то при мысли о нем, мое сердце начинало стучать так, что я сама его слышала. Мои мысли оборвал телефонный звонок, в этот же момент, я заметила, что автоответчик мигает, кто-то звонил, когда я была в магазине.

–Да, слушаю,– тихо сказала я.

–Милая, что случилось, я тебе звонила, ты не проверяешь автоответчик? – Это был голос моей мамы.

– Как ты, ты не болеешь? – Я не успевала отвечать на вопросы, как тут же сыпались еще и еще.

–Мам, ма-ма, мама все в порядке, я просто выходила в магазин, а автоответчик не успела проверить….

–Всегда, проверяй автоответчик, а вдруг, что-то важное, мало ли кто звонил!!!!

– Хорошо мам.

– Как погода? Все так же серо и дождливо? – беспокойно продолжала расспрашивать она.

–Да мам.

–Ты не болеешь, ноги держишь в тепле, Лизи, все болезни от мокрых ног.

–Все хорошо мамочка. Как вы? Как папа?

– Все в порядке, папа работает, ты помнишь нашего соседа Бена, у него еще, такая маленькая такса с красным ошейником?! Он получил наследство от какого-то дальнего родственника и решил открыть новый супермаркет. Предложив нашему папе этим заняться, но главное, что все надо возводить с нуля, представляешь! Папа полон энтузиазма, ведь это работы на год, не меньше! Лиз, ты не представляешь, что я придумала! На заднем дворе, по правую сторону, возле забора, я решила, высадить ирисы. Я столько о них прочла, представляешь, если корневища «ириса бледного», высушить на солнце, то они начнут издавать приятный стойкий запах, их еще называли «фиалковый корень».

–Ууу, здорово.

– Я буду высаживать английские луковичные ирисы, они лучше приспособлены к нашему климату. Думаю, лучше всего будут смотреться голубые Уэджвуд, их высаживают в сентябре- октябре? Как считаешь? А еще я решила, что живая изгородь, несомненно, украсит наш двор, наверное, из цветущих кустарников, хотя…нет, посажу-ка я Туи. Никак не могу определиться! Милая, тебе, наверное, не интересно, а я тут пристала к тебе со своими планами?!

– Что ты мама, наоборот интересно, я представляю, как это будет красиво!

–Хорошо. Лизи, мне надо бежать, я готовлю на ужин цыпленка по-королевски. – Я помню как раньше, мы устраивали семейные ужины, Вместе занимались приготовлением, каждый выполнял свою миссию, я накрывала на стол, мама занималась овощами, а папа мясом, после ужина дружно приступали к мытью посуду, а после, сидели на заднем дворике и разговаривали о разных мелочах. Незадолго до моего отъезда мы как раз готовили цыпленка.

–Хорошо мама, передавай папе привет.

–Хорошо Милая, я скучаю.

–Я тоже мам, пока.

После таких телефонных разговоров, мне хотелось домой, устраивать наши ужины и дурачиться, валяясь на траве. Хотя не так и далеко я жила от родителей, всего пару часов на самолете, порой это расстояние, разделяющее нас, казалось мне вечностью. Я переехала к бабушке, пару недель назад. Из города Льюистон, штата Мэн – штат на северо-востоке США. Это небольшой город, находящийся неподалеку от крупнейшего города нашего штата – Портленда. Свыше 1/2 территории покрыто лесами. Много озёр и порожистых рек. Мне очень там нравилось.

Мы с бабушкой живем в небольшой квартире, с просторной кухней и тремя комнатами. Первой была гостиная, сразу, возле входа, стоял телевизор, напротив него клетчатый диван, рядом с ним журнальный столик, по правой стене, возле двери в мою комнату, стоял старый комод, с тяжелыми металлическими ручками на ящиках, на нем были наши фотографии, с семейных торжеств и встреч. За диваном было большое окно, что меня очень радовало, потому что я очень любила садиться на подоконник и наблюдать, что происходит по ту сторону стекла. Вторая комната была бабушкина, с большой кроватью, с тумбочками по кроям, трюмо и шкафом, купленных в одном гарнитуре, еще много лет тому назад. Кухня была заполнена светом, с небесно-голубыми шкафчиками, обеденным столом со скатертью такого же цвета и четырьмя стульями по окружности стола. Моя комната, как мне показалось на первый взгляд, была маленькой и тесной, но со временем я привыкла, все-таки не место делает человека, а человек место. У меня была небольшая кровать с коричнево-Розовым постельным бельем, на окне висели бежевые занавески из органзы, и в лучах солнца казалось, что они светятся, сразу видно, выбирала мама. Письменный стол, со стареньким компьютером, стоял по правую сторону от двери, рядом с ним мягкий стул, который поскрипывал, когда на него садишься. На стенах висели книжные полки, с классической литературой, одну из этих полок, я освободила для дисков, убрав книги в коробку, засунув ее под кровать. Из дома я привезла небольшую картину, на которой под большим, многовековым дубом стояла скамейка, и на ней сидел человек спиной к нам, небо тоскливого, серого цвета посылало дождь. На эту картину я накопила сама, откладывая карманные деньги. Когда мы с мамой зашли в книжный магазин, и я ее увидела, я загорелась идеей непременно купить ее. Их там было две, вторая пейзаж, на котором был ручей, меня совсем не заинтересовала.

К бабушке я переехала, из-за того, что родители хотели для меня светлого будущего и хороших знаний. А в нашем городке, по их мнению школы не могли мне этого дать, и перевели сюда, в класс с факультативами по экономической теории и всем что с ней связано, вдобавок ко всем общеобразовательным предметам старшей школы. В средней школе, родители уже пытались меня перевести в другую школу, но я намеренно завали экзамены, мне совсем не хотелось переходить в новый коллектив, в этот раз во мне больше говорил разум, и я понимала, что родители правы.

Приехать до начала учебного года, была моя инициатива, чтобы освоиться, иначе, только приехав, было очень сложно привыкнуть ко всему и сразу, в том числе и новой школе.

Моя семья по-настоящему дружна, мама-мой лучший друг. Если еще и учитывать тот факт, что я не особо компанейская и дома у меня осталось всего две подруги, с которыми мы раз в неделю обменивались смс, потому что, рассказывать мне особо было нечего. Все было не так, как они себе представляли, они любили вечеринки и считали, что жить отдельно от родителей это круто. У бабушки был дом на три квартиры, бабушкина была на первом этаже, напротив нас квартира, как раз той самой маминой знакомой, которую я встретила утром в магазине. Она жила с дочерью и двумя кошками. Ее дочь училась в моей параллели, и казалась весьма неплохой девушкой, с белыми до плеч волосами, голубыми глазами, с длинными ресницами и брекетами на зубах. Это был тот случай, когда брекеты не портили общую картину, а наоборот ей шли. Она была довольно дружелюбно настроена по отношению ко мне, но заводить близких подруг, мне не особо хотелось, потому что я старалась обходить постоянных встреч, которые включала в себя дружба. У нее я узнала расположение классов, так что теперь заблудиться в первый день в школе, мне не грозило. Расписание должны были выдать, через пару недель, так что пока я не особо парилась по поводу занятий. И наконец, на втором этаже большая квартира, как наши две, в ней жила бабушкина приятельница. Она была женой, то ли архитектора этого города, то ли у него в свое время, была фабрика по производству мебели, я никогда не вдавалась в подробности, поэтому точно не могу сказать. Но с полной уверенностью могу заявить, что ее квартира была похожа на музей, с кучей разных картин, тяжелыми, массивными занавесками, бордово-красного цвета на окнах, с паркетным полом, люстрой, словно из театрального зала, множеством старых книг, добрая часть которых были очень редкими изданиями, и мебель из темного дерева дополняла всю эту картину.

Дождь, кажется, снова начал моросить и словно неоткуда надвинулись черные тучи, я поставила чайник и взглянула на часы, без четверти три. В этот момент, двери повернулся ключ. Пришла бабушка, по субботам она ходила в оранжерею вместе со своими приятельницами, как она говорила для того, чтобы наполнить жизнь яркими красками и слиться с природой, но на самом деле, они встречались, чтобы посплетничать и пообсуждать телевизионные сериалы. По воскресеньям они собирались у нашей соседки сверху, и играла в бридж. По вторникам у нее же, организовывали что-то вроде кружка по вязанию, а в среду собирались у нас около 6 вечера, каждая приходила к нам с каким-то кулинарным шедевром, как они сами это называли, но обычно это были торты из суфле, овсяные печенья с сухофруктами, яблочные пироги и слоеные пирожки. Весь вечер они расхваливали друг друга, рассказывая новости, и рассуждали, что когда они были молодыми, жизнь была куда лучше и интереснее. Мой приезд к бабушке, как раз выпал на среду и весь вечер меня трепали за щеки, говоря, что в детстве я была папина копия, а сейчас словно одно лицо с мамой, спрашивали меня о парнях, и именно эта тема меня вгоняла в краску больше всего. У меня всегда было много приятелей, но близкого друга не было. Наверное, я даже никогда не была влюблена, за исключением соседского мальчишки, лет в 6, который был мне и другом и подружкой, играл со мной в куклы и дергал за косички. Не то чтобы мне никто не нравился, но я не придавала этому особого значения. Но определенно все это нельзя было назвать любовью, я знала, что когда кого-то полюблю, это будет что-то необыкновенное, что-то волшебное и самое прекрасное на земле, но пока таких эмоций во мне никто не вызывал.

Я никогда не стремилась быть в центре внимания, чем его меньше, тем проще оставаться собой.

Наверное, как у любой девушке моего возраста, у меня в гардеробе, имели место быть пару миленьких платьишек и столько же пар туфель на каблуках, признаюсь честно, не моя это инициатива, просто для успокоения мамы. Они покупались для того чтобы просто быть. На самом деле я предпочитаю джинсы и кеды, не к чему не обязывающий и не броский внешний вид.

Я люблю мечтать и думать о далеких галактиках и сказочных мирах. Не люблю Боевики, не потому что я считаю их бестолковыми, просто это не для меня, я люблю, чтобы был глубокий смысл, проникающий в саму душу.

– Ну как прошло утро Лизи?– веселым голосом спросила бабушка.

– Да ничего, ба.

– Ты поела блинчики, я утром к завтраку испекла?

– У…, да, спасибо, очень вкусно,– не то чтобы я была из тех людей, которые постоянно врут, просто не хотелось огорчать бабушку, она же старалась.

Бабушка относилась к тому числу людей, которые стремились сделать приятное другим, старалась угостить чем- то вкусненьким, иногда мне казалось, что она может сделать, что угодно, из ничего. Этим же, кстати, и моя мама отличалась, а я не такая, пироги, плюшечки, тортики, это не моё, я могу, но мне проще что-то придумать, намешать кучу продуктов, и готово. Кстати, моя стряпня получалась довольно таки съедобной. Мама, всегда говорила, что как, только, в моей жизни появиться человек, близкий и дорогой моему сердцу, все само придет, возможно, она и права, но я пока предпочитала печенья и салаты, овощи и фрукты, и еще, я до безумия не люблю фруктовые соки.

– Милая, а почему бы тебе не сходить погулять с Ники (Это та самая девочка, живущая по соседству, с брекетами на зубах)?

– Ну,…я…, хотела почитать, мне к учебному году, дали большой список литературы,– немного замявшись, быстро протараторила я, читать я не собиралась, просто не хотелось никуда идти с Ники.

– Может даже так и лучше, мы с ее мамой, как раз хотели посмотреть шоу. Она придет к 4, а вы могли бы вместе подготовиться к школе, вы же в параллельных классах, я думаю и задания на каникулы у вас одинаковые, так и лучше запомниться, да и дождь никак не успокоиться. – С радостью в голосе сказала бабушка.

Да уж, выдумывать что-то еще было бессмысленно. Придется провести остаток дня с Ники, конечно девушка она вроде неплохая, но я не люблю, когда общение становится навязчивым.

– Возможно, ты права, – ответила я, и пошла к себе в комнату.

Дождь все громче барабанил по карнизу, я легла, одела наушники и включила плеер, зазвучала песня James Blunt «Goodbye my lover», моя тишина залилась музыкой. Сердце встрепенулось, я сама не понимала, что это вдруг со мной, но взгляд того парня, так и стоял у меня перед глазами. За какие-то секунды, я запомнила в нем все, его светлые, глубокие глаза, по форме напоминающие кошачьи. Его губы, нижняя чуть более пухлая, наверное, когда он улыбается, верхняя губа превращается в тонкую полосочку, крупные скулы, русые волосы, небрежно растрепанные и мокрые от дождя, походку, четко разделяющую каждый шаг. Сердце словно выскакивало из груди, и тоска одолевала, при мысли, что я его больше никогда не увижу. В этот же момент, я поймала себя на мысли, что я даже его не знаю, по внешности нельзя правильно охарактеризовать человека, да может он сумасшедший, или вдруг его разыскивает полиция, но тут же осеклась, потому что такой, как он не мог быть плохим.

Череду моих, в конец уже запутавшихся мыслей, прервала Ники, незаметно, вошедшая, в комнату. Я взглянула на часы, было без двух минут четыре.

–Привет Лиз,– неловко сказала она, – Я тебе не помешала, твоя бабушка сказала, что ты у себя, я постучалась, но ты не ответила и я решила зайти, так и подумала, что слушаешь музыку.

–Все нормально, голова заболела, и я решила отложить прочтение книг.

Ники очень хорошо выглядела, на ней был голубой свитер и джинсовая юбка, чуть ниже колена, волосы аккуратно заплетены в косу, а в руках стопа журналов.

–Я тут подумала – улыбаясь, начала она – обычно всем девочкам нравится выбирать одежду, может, и мы с тобой могли бы подобрать несколько классных вещичек к школе?! – Я поморщила нос и пожала плечами, не по мне все это. Улыбка Ники сошла с губ, и я поняла, что она хотела как лучше, откуда же она могла знать, что подобные занятия я не люблю. Я даже почувствовала себя несколько виноватой.

– Я не против, – Сказала я, посмотрев на журналы у нее в руках.

– Здорово! – Снова расплываясь в улыбке, ответила Ник.

Меня нельзя назвать модницей и особого значения, подбору одежды я не придавала, поэтому для меня это было с какой-то стороны даже сложно.

– Что ты предпочитаешь? – спросила она, перелистывая страницы.

Я пожала плечами.

– Чтобы было удобно, – Ответ несколько удивил Ник, но она ничего не сказала. Продолжала перелистывать страницы, показывая пальцем, на юбки, всевозможных цветов и различной длины, на кофточки с откровенными для меня вырезами, на осенние ботильоны, на огромных каблуках, надень на меня такие, я бы переломала себе ноги.

–Ты что не любишь выбирать одежду? – С удивлением, не покидающим ее лицо, спросила Ники.

Наверное, было заметно, что моя улыбка была просто проявлением вежливости.

– Не то чтобы не люблю, просто… ну это не мое… – Я подбирала слова, чтобы ее не обидеть. – Я предпочитаю не ярчить, чтобы не особо выделяться.– Поджав губы, я посмотрела на Ник.

– Да ты что, не обязательно же в омут с головой, но девушки же для того и созданы, чтобы собирать восторженные взгляды парней. – Ники подпрыгнула со стула и стала кружиться по комнате, изображая томные взгляды, и улыбки смущения. – В ней погибает талант актрисы – подумала я и улыбнулась от этой мысли.

–Ты не видела, какие вещи, отец мне из Англии прислал, ни у кого в этом городе, таких, уж точно, нет. Он живет там со своей новой женой, она на восемь лет старше меня и работает в магазине винтажной одежды, так, что она то, как никто другой знает, какие вещи нравятся девушкам нашего возраста, – С особым воодушевлением сказала Ники.

Я поджала губы, для меня было совершенно не понятным, как можно так спокойно рассказывать о новой жене своего отца. Я не осуждала Ники, да и какое я имела право, возможно, это мой эгоизм, говорил во мне, но я бы не приняла новую жену никогда. У меня сложилось впечатление, что Ник, просто помешена на внешним виде.

– Ну-ка встань, – Потянув меня за руку, сказала она.

– У тебя неплохая фигурка, – Ник, крутила меня вокруг моей оси. – И ножки у тебя хорошенькие. – Она задрала мне штанину до колен. – Знаешь, что я придумала?! Придешь ко мне, и мы вместе подберем, такой наряд, что у всех в нашей школе челюсти поотваливаются. Только Мэту Квику, глазки не вздумай строить, мы с ним вместе. – Сказала она, и ее звенящий смех наполнил комнату. Я как могла, выдавливала улыбку, меня пугала мысль, что в первый день я заявлюсь в класс, мало того, что новенькая, так еще вдобавок и приду, как кукла « НЕЕЕЕЕЕТ!!!!», – пронзительным криком раздалось у меня в голове. Но я всего лишь пожала плечами, неужели Ник не заметит, что идея меня не вдохновляет.

– У тебя гуманитарные факультативы? – Спросила я, стараясь перевести тему.

–Угу, – Ответила Ники, смотрясь в зеркало, стоящее у меня на тумбочке.

–Тебе, наверное, нравится, это так…, так…, – не успела я договорить, как ответила Ники.

–Это так скучно?!

– Скучно? – Моему удивлению не было предела. Мне казалось, это было как-то творчески, как-то особенно. Я хотела записаться на гуманитарные факультативы, но так как, набор на них был окончен, я записалась на факультативы по экономики. По мнению моих родителей, это многообещающие знания, должны были открыть передо мной двери всех бизнес – колледжей, и сделать из меня бизнес- леди. А меня от одного слова бизнес-леди, передергивало и бросало в жар.

– Неужели ты не любишь читать, представлять себе все описанное в книгах, сопереживать героям и порицать злодеев? – Ники отвлеклась от зеркала и, изогнув бровь, посмотрела на меня.

–Сопереживать?… порицать?… Да нам с тобой факультативами бы поменяться. Ты идеалистка? – Спросила она, мотая головой.

–Почему?

– Потому что времена сказок, давно уже прошли. И если ко всему относиться, так как ты Лизи, то всю жизнь проведешь в глубокой депрессии. В поисках выдуманного принца и волшебных стран. Нет, конечно, это хорошо, что ты так ко всему относишься, но, а вдруг, этот самый принц не оправдает твоих надежд?

– Ну, не знаю, мне кажется, это романтично. Ник, как бы там ни было, мы сами делаем свою судьбу, – Ответила я, теребя волосы, собранные в хвост. У меня было особое отношение к любви и ко всему, что с ней связанно, я ждала ее, как чего-то огромного и светлого, полного романтизма. Как это показывают в фильмах, или описывают в книгах.

– Лизи, будь осторожна, мне кажется, ты слишком доверчива, – сказала Ники.

– Ник, ты глубоко ошибаешься, – меня переполняло негодование.

– По-моему, ты просто перечитала романов, жизнь как в сказке бывает только в книжках.

Я, не испытывающая чувства любви, не хотела верить в слова Ники. «У меня все будет по-другому»,– мысленно себе говорила я.

–A что по этому поводу думает Мэтью?

– Мэтт…,– начала Ник и замешкалась,– Тут все иначе Лизи. Во-первых, мы давно вместе, а во-вторых,… в общем, между нами нет никаких тайн, – Ответила она, мысленно, повторяя то, что было сказано, словно, уточняя, не выдала ли она чего-то лишнего.

– Ну, вот видишь, – я кивнула головой.

– Лиз, тут все не так просто, между нами больше, чем просто любовь, – Ник стучала пальцами, по прикроватной тумбочке.

– Ничего не понимаю, ты говоришь, что я доверчива и что сама себе выдумываю сказку, но при этом, ты сама идеализируешь ваши отношения с Мэттом, выводя все за рамки обычных чувств.

После ее слов я почувствовала себя маленькой девочкой, наивной и глупой, у которой вся комната обклеена посторами сказочных героев и волшебных принцев. Словно мне рассказывали, что Санта-Клауса нет, это переодетый папа, но я упорно отказывалась в это верить. Только было одно « но», я верила в любовь, и была убеждена, что все мои ожидания оправдаются с лихвой. Хотя, с другой стороны, можно было это воспринять как некую заботу обо мне, но она, же не может знать, что меня ожидает, в конце концов, этого никто не может знать, даже я сама. Нашу беседу прервал телефонный звонок Ник, это был Мэтт, И, по всей видимости, он ждал ее возле дома и они куда-то собирались.

– Мэтт, звонил, мы едем в лес, ну что-то наподобие вечеринки у костра, поехали с нами, будет весело? – Ники рассмеялась.

– Не обижайся.

– Так ведь дождь. – Сказала я, выискивая причины, чтобы остаться дома.

– Лизи, ау, посмотри в окно.

Я повернулась и заметила, что дождь закончился, а по карнизу били капли сбегающие с крыши.

–Да нет, я, пожалуй, все равно останусь дома,– вежливо сказала я.

– Ну, смотри сама, если передумаешь, звони,– Ники, взяла мой телефон и записала в него свой номер.

– Хорошо, спасибо за приглашение.

– Всегда, пожалуйста, счастливо оставаться,– Ники улыбнулась, и ее брекеты сверкнули, словно начищенный столовый нож, поймавший свет от лампочки.

–Счастливо.

Ники ушла, а я села на край кровати и посмотрела в зеркало.

Может я и в самом деле, как серая мышка, никак все и сливаюсь с дождем и мокрым асфальтом. – Кончиком пальца приподняла нос, мне всегда казалось, что быть курносой привлекательно, распустила волосы, они упали на глаза и скатились по плечам, вроде ничего и, поймав себя на мысли, что «заразилась» от Ники самолюбованием, поставила зеркало на место и, собрав волосы в хвост, вышла на кухню.

– Ну как Ники? Вы с ней подружились? – Спросила бабушка, помешивая рагу.

– Угу,– я кивнула головой, откусывая яблоко.

– Не порть аппетит, – сказала бабушка.

И я снова почувствовала себя точно, как маленькая.

– Милая, в твоем-то возрасте нужно хорошо питаться, и следить за режимом питания. Можешь думать, что угодно, но кушать будешь, как положено. Бабушка бросила на меня строгий взгляд, и я решила не пускаться в полемику. Наверное, она догадалась, что я не ела блинчики утром, и чтобы не продолжать этот разговор, я положила яблоко.

За ужином бабушка расспрашивала меня, как мне понравилась Ники, она искренне радовалась, что у меня появился хотя бы один друг, конечно дружбой это еще было рано называть. Она думала, что теперь я буду вести такой же образ жизни, как все подростки моего возраста, однако, я все еще предпочитала свое одиночество, общению с Ник.

После ужина, бабушка попросила выйти за молоком для гренок. На улице смеркалось, и я с радостью согласилась, в надежде на встречу, хоть и маловероятную, с таинственным незнакомцем. Быстро впрыгнув в джинсы и свитер, на пороге подхватив плащ, я вышла на улицу.

Небо было темное, сине- сиреневое, и уже было понятно стоит ли ожидать дождя ночью, ни намека на звезды. Вдоль улицы стоявшие деревья, своими тенями, создавали невообразимые картины. Людей было больше, чем утром и из-за этого я чувствовала себя немного сковано. Подняв горловину свитера, до самого подбородка, я шагала, смотря в лужи, рябившие из-за легких порывов ветра.

В магазине была суета, наверное, закупали продукты, к воскресному ужину, не знаю, но, по крайней мере, мне так казалось.

На меня снова накатила тоска по дому, конечно, бабушка для меня очень дорога, однако, это было все не то, многим мое отношение к семье, могло показаться странным, для меня мои родители и родители и дети, за которых я переживала, как ненормальная, и сейчас вдалеке от них мне было очень тяжело. Я шла у стеллажей вдоль окна, всматриваясь в темную улицу и ища глазами его, но мой взгляд перебирал прохожих, не на ком не останавливался. Понурая я прошагала к холодильнику, взяла молоко, по пути прихватив шоколадку, чтобы хоть как-то подсластить себе настроение.

Отстояв небольшую очередь возле кассы, отправилась домой, продолжая рассматривать, очертания темных деревьев в лужах.

Сверкнула молния, и я, отводя взгляд от мокрого асфальта, прибавила шаг.

– Лизи, как ты быстро,– сказала бабушка, как только я переступила порог.

– Наверное, снова будет дождь, молния сверкает, на востоке, – ответила я, убирая в холодильник молоко.

Бабушка смотрела, какое- то шоу, что-то ловко вывязывая. Я села около нее, положив голову на диван.

– Лизи, сходи завтра погуляй с Ник.

–Но я…,– бабушка не дала мне договорить.

– Милая, я еще не закончила. В твоем возрасте, сидеть дома, это, по крайней мере, как-то странно. Как же друзья, вечеринки, ты же все это вычеркиваешь из своей жизни, не понятно почему,– я и не могла подумать, что это так сильно беспокоит бабушку, по крайней мере, я на этот счет даже не задумывалась.

– Ба, я не вижу в этом ничего аномального, или противоестественного, просто я не особо люблю все это,– Я пожала плечами, это были все мои доводы, больше добавить мне было нечего.

– Как ты можешь определить, любишь ты это или нет, если все время сидишь дома Лизи? Насколько мне не изменяет память, у тебя всегда было много друзей? – Наверное, бабушка вспомнила, мое детство, когда и вправду у меня в друзьях были все девчонки и мальчишки жившие неподалеку.

–Я обязательно схожу с Ники куда-нибудь, обещаю,– порой разумнее согласиться.

– Лизи, я стараюсь как лучше, не лишай себя этого времени. Семнадцать лет бывает, только раз в жизни, так же как и восемнадцать и девятнадцать и так далее. Каждому возрасту свое, – сказала бабушка, проведя рукой мне по волосам. Я кивнула.

– Доброй ночи бабушка, – пожелала я, вставая с дивана и целуя ее в щеку.

– Доброй ночи, Милая.

У меня было ощущение, что день сегодня длился, целую вечность. Выйдя из ванной, я словно провалилась в сон.

Утро наступило незаметно, словно я только что закрыла глаза. Встав, я прямиком уселась за компьютер, перелистывая фотографии, скинутые на флешку дома. – Вот мои любимые – подумала я, открывая папку «озеро», там папа держит маму на руках, и их глаза светятся счастьем, словно они только познакомились, а позади них искриться солнце, на водной гладе озера. Вот я подмигиваю маме, а вот мы все вместе, тут фотографировал папа, мы пришли к выводу, что из нас троих у него самые длинные руки, и в кадр точно попадем мы все. Вдалеке от дома можно осознать, насколько он тебе дорог. – Надо позвонить маме и моя тоска, получив хотя бы маленькую порцию желаемого, стихнет на время. – На телефоне западала цифра пять, и поэтому мне пришлось набирать три раза, чтобы не сбиться.

– Да, я слушаю, – как здорово услышать мамин голос.

– Привет мам, как дела?– О, Лизи, дорогая, как я рада, что это ты. Все в порядке. Как ты? Как бабушка? – В мамином духе, засыпать меня вопросами.

– Все хорошо, бабушка, сегодня идет к мисс Андерсен, играть в бридж.

– А какие планы у тебя Милая? Бабушка рассказывала, что ты познакомилась с дочкой Дебби?!

– Мам, да вы что с бабушкой сговорились, в самом деле!!! – Моему негодованию, не было предела.

– Ты о чем Лиз, я что-то тебя совсем не понимаю!

– Мамочка, ты все прекрасно понимаешь, как бабушка вчера выразилась, я вычеркиваю из своей жизни, прекрасные моменты, своего возраста, мама, а может просто, эти моменты еще не пришли, – я старалась сдерживать тон, но уж очень мне это не нравилось.

– Лизи, дочка, я и не предполагала, что это может тебя расстроить, я просто думала, что так лучше будет, ты, безусловно, сама вправе делать, как считаешь нужным.

– Спасибо мам, я знала, ты меня поймешь.

– Конечно, Милая, только не превратись в семнадцать лет в старуху, я хочу понянчить внуков,– мама рассмеялась, и у меня сразу поднялось настроение.

–Мама, ну, ты конечно, скажешь!

–А что такого? Это вполне нормально, что я хочу внуков, ну конечно не прям сейчас, все-таки надеюсь на твое благоразумие,– и снова ее смех разлился в телефонной трубке. Эта ее черта всегда развеять обстановку, всегда меня удивляла. Потому что ей удавалось снят напряжение с любого разговора в считанные секунды.

– Ну уж за это точно можешь не переживать, ну что «бабушка», – я хихикнула – пойду, пожалуй, позавтракаю.

– Хорошо, Милая. До скорого.

– Пока.

День проходил незаметно, бабушка ушла к мисс Андерсен, около часа, пришла в пять и продолжила, неоконченное вчера вязание. Я постирала вещи и навела порядок в комнате. Посидела с ней пока она смотрела, очередное шоу и около девяти, пошла к себе.

Спать еще не хотелось, и я решила наугад, взять первую попавшеюся книгу, и почитать. Мне под руку попалась книга, в потертом, темно- зеленом переплете, это был Франческо Петрарка и его лирика. С первых же строчек Я ушла в книгу с головой. Словно я читала своеобразный дневник его переживаний и чувств. Каждой строчкой он утверждал, что настоящая любовь в жизни бывает только раз. Возлюбленной поэта была Лаура, которую поэт любил безответно, и его поэзия была пропитана грустью и болью. Он мечтал встретить, свою возлюбленную в грезах или снах, и это чем-то напоминало мне меня саму, как я грезила встречей с тем парнем, незнакомым, но дорогим. Жадно вчитываясь, передо мной возникли строчки, сердце заколотилось:

«Благословен день, месяц, лето, час

И миг, когда мой взор, те очи встретил!

Благословен тот край, и дол тот светел.

Где пленником я стал прекрасных глаз!»

Эти строчки вернули меня в то утро, я снова вспомнила его глаза, все тело словно током продернуло. Мое желание увидеть его, было настолько велико, что не хватало воздуха, под впечатлением, я не заметила, как заснула.

Мой сон прервала бабушка, которая положила на кровать вязаные носки, они были бело- серые, с темной полоской в области щиколотки. Я спустила ноги с кровати, надела носки и мне стало так тепло, но не только от того, что я согрелась, мне была приятна эта забота, и я, обняв, поблагодарила бабушку.

–Лизи, тебе нравится?– спросила она.

–Очень.

– А как тебе книга? Первая и единственная любовь, все радости и горести связанные с ней.

Я не знала, что ответить, говорить о парне, который тревожил мое сознание, не хотелось.

– Очень душевно, цепляет. – Ответила я, потирая глаза, это единственное что пришло мне в голову.

– Ложись спать, Лизи, – бабушка поцеловала меня в макушку, и, пожелав доброй ночи, вышла из комнаты.

Я сняла свитер и штаны и, укрывшись одеялом, смотрела в темную даль окна, мне так хотелось, чтобы он мне приснился, желание снова увидеть его взгляд и утонуть в нем не давало мне покоя, эти мысли, были последними, перед тем как я провалилась в сон.

Глава вторая

Новое знакомство

Я проснулась от лучей солнца, пробивающихся, через зеленые ветви дерева, растущего напротив моего окна. Увы, но вся ночь пролетела без снов. Время, было, начало девятого, я вышла на кухню, где меня уже ждал завтрак. Успела я только выдвинуть стул, как входная дверь открылась и зашла бабушка. Она держала букет полевых цветов, как мне показалось, всех цветов радуги. Сладковатый аромат быстро заполнил комнату.

– Доброе утро Лизи, кажется, погода над нами смиловалась, необычайно чудесный день, – сказала она, вдыхая аромат цветов, – Миссис Терн, вчера, со своим старшим сыном и внуком, ездили в горы, и она привезла чудный букет, разве я могла от такого отказаться, правда, они красивые?

– Очень,– проговорила я, прожевывая свой завтрак.

– Какие планы на сегодня? – Спросила бабушка, ставя цветы в воду.

– Еще не решила. Спасибо, ба, твои оладьи просто супер.

– Я рада, что тебе понравилось.

Помыв посуду, я заправила постель и пошла в душ. Под впечатлением от прочитанного вчера, я непроизвольно то представляла себя, чьей-то возлюбленной, в небесно- голубом платье до пола, то вспоминала того юношу. Но эти мысли я гнала от себя, постоянно переключая воду с горячей на холодную.

Когда я вышла, с кухни шел приятный запах сырного супа, быстро переодевшись из халата в джинсы и белую майку, выбежала к бабушке.

– Пойду, прогуляюсь, – сказала я, заплетая волосы, в тугую косичку.

–Хорошо Лизи, когда придешь, если меня не будет, не забудь поесть,– улыбнувшись, сказала бабушка, смотря краем глаза, на откусанное яблоко в моей руке.

– Ага, – крикнула я.

Перескочив через ступеньки, я открыла парадную дверь, лучи яркого солнца ослепили глаза, а легкий, теплый ветерок, колыхнул, невплетенную прядь волос. Воздух пах травой, на асфальте были темно – серые пятна, напоминающие о вчерашнем дожде. Через дорогу, на лужайке играли дети, перебрасывая друг другу мяч. Солнце, буквально вдохнуло жизнь во вчерашнюю , серую картинку. Я направлялась в сторону магазина подарков, неподалеку от него был небольшой парк, где можно было посидеть, нежась, в лучах теплого солнца. Дошла я незаметно быстро, наверное, потому что внимательно рассматривала дома, кажущиеся какими- то другими от яркого солнца. На дорожке, которая вела к парку, стояла Ник, с двумя парнями, они о чем- то говорили, не замечая меня. Я подумала свернуть, и провести свой день в тишине, но Ники повернулась и, заметив меня, махнула мне рукой. Делать вид, что я ее не заметила, было бы очень глупо, и я пошагала к ним.

– Привет! – Сверкнув брекетами, сказала Ник. Парни кивнули мне головой.

– Привет, – неловко себя, чувствуя, сказала я, парни разглядывали меня с ног до головы, а как я, уже говорила, лишнее внимание, меня больше тревожило, чем радовало.

– Это Мэтт и Дилан, – Ники махнула рукой, в сторону своих спутников,– А это Лизи, моя соседка и подруга. Если ты, конечно, не против, – сказала она мне на ухо.

– Нет, – ответила я, заливаясь краской.

– Приятно познакомиться, Ники, нам вчера рассказывала, про тебя, и говорила, что может, ты к нам присоединишься, так что можно сказать, что мы заочно уже знакомы, – расплываясь, в улыбке, сказал Дилан.

– Кстати, зря ты с нами вчера не поехала, мы здорово провели время, – протараторила Ник, бросив короткий взгляд на Дилана. В ответ, я лишь пожала плечами.

–Ты переехала к бабушке, и будешь учиться в нашей школе? – скорее из вежливости, чем из-за интереса, спросил Мэтт.

– Да. Мы с Ники, живем в одном доме, – ответила я, переплетая пальцы за спиной.

– Мы, как раз собирались пойти в кафе, – сияя улыбкой, сказала Ник, – И ты идешь с нами, никакие отказы не принимается! – Схватив меня за руку, Ники потянула за собой. Сопротивляться было бесполезно, мы уже шли, да и никаких мыслей не приходило в голову.

Всю дорогу Ники болтала без умолку. Я только успевала вставлять короткие «угу».

– Ты не представляешь, как я рада, это так здорово, когда подруга живет по соседству, – ее глаза сверкали, почти так же ярко, как и брекеты.

– Лизи, ты, кажется, нравишься Дилану, – я чуть было не кивнула головой, как и на все ее предыдущие реплики, но смысл слов вовремя дошел до моего сознания, и ввел в какой-то ступор. Я оглянулась, Мэтт с Диланом, шли от нас на расстоянии 30 футов и тоже о чем-то разговаривали, внезапно Дилан посмотрел на меня, и, улыбнувшись, помахал рукой. Мне стало несколько неловко, я помахала ему в ответ и отвернулась, продолжала шагать, смотря на свои кеды.

– Я знаю Дилана давно, так что можешь мне поверить, что я права, ну у тебя самой будет время в этом убедиться, – сказала Ник, подозрительно хитро, улыбнувшись.

До кафе мы дошли быстро. Фасад был ничем не примечательный, только маленькие клумбочки, с розоватыми цветами, по обе стороны от двери, придавали ему некую веселость. Мы подождали парней возле входа, и пошли вовнутрь, Дилан вежливо придержал мне дверь, скорее я восприняла это как чувство такта, чем заинтересованность мной.

– Привет ребята,– радостно вскрикнул, рыжеволосый парень за стойкой.

– Здорово вчера провели время! Ник, кстати, ты оставила кофту в машине Меган, – быстро протараторил он. Он был чуть выше меня, волосы были волнистые, нос покрыт, мелкими веснушками, глаза серо-голубые и тонкие губы слагали обаятельную улыбку.

– Да-да, я так и думала, что она у Меган, – Сказала Ники, кивая головой.

А это – Лизи, если я не ошибаюсь? – Рыжеволосый парень, посмотрел на меня, чувство у меня было странное, словно я музейный экспонат, потому что, после его слов все уставились на меня.

–Ты не ошибаешься Райан, это наша Лизи. Лизи это Райан,– сказала Ник, улыбаясь.

– Рад познакомиться, – в его глазах заскакали огоньки.

– Я тоже, – моё лицо заливалось румянцем. Ники, снова взяла меня за руку и повела к столику, возле окна.

– Я скоро, – сказала она,– Ты только не убегай! – И ее смех залил кафе.

Парни разговаривали с Райаном, постоянно оборачивались, смотря в мою сторону, взгляд Мэтта, меня настораживал, он прищуривал глаза, и на губах появлялась ухмылка. Я вопросительно посмотрела на него, и он отвел глаза.

Мэтт, был темноволосый, аккуратно подстрижен, с хорошей спортивной фигурой и ямочками на щеках. Дилан чуть посветлее, ближе к светло -русому, высокий, и больше всего на его лице выделялись, большие, зеленые глаза.

Я не заметила, как появилась Ники.

– Вчера у тебя, наверное, сложилось впечатление, что я думаю только о себе, поэтому и говорю без устали,– Ник засмеялась, я помотала головой, хотя так оно и было,– На самом деле, это не так, просто, когда я начинаю общаться с новым человеком, сама не знаю почему, начинаю нести полную чушь, я думаю, со временем мнение обо мне у тебя поменяется.

– Хочешь сказать, что тебя покинула идея, наряжать меня, как куклу? – Спросила я, не совсем в том тоне, в котором хотела, и непроизвольно, улыбнулась. Ники нахмурилась, но тут же, уголки губ потянулись вверх.

– Лизи, так вот, что тебе больше всего не понравилось? – Спросила Ник.

– Мне нравится так, как есть. – Я поморщила нос и кивнула головой.

– Как скажешь, отныне я не буду тебе с этим докучать, хотя…,– Ник о чем-то задумалась, и, прищурив глаза, расплылась в улыбке.

– Ник, никаких «хотя», я одеваюсь так, как я одеваюсь, и точка, – Убедительным голосом сказала я, этот разговор, уже начал меня злить. Ник, кивнула головой, продолжая все так же мило улыбаться, словно мой тон веселил ее.

– Райан, работает в этом кафе? – Спросила я.

– Только, когда у его отца выходной, помогает семейному бизнесу, его сестра Сьюзан, работает, а он так, на замене,– Ники улыбалась, смотря на троицу стоящую у стойки.

– Было бы здорово, если мы сможем, чаще видеться Лизи. Мне кажется, пора открыть свои двери для чего-то нового, не зацикливаясь на одном,– она посмотрела на меня, и я ощутила долю правды в ее словах, однако, резко менять, свои мир, я была не намерена, пускай все идет своим чередом.

– Может быть, – ответила я.

– Чего желают леди? – Громко спросил Дилан, обращаясь к нам.

Я повернулась и поймала на себе взгляд, его глаза улыбались, и сверкали, словно меняя цвет.

– Мне мороженое и яблочный сок, – сказала Ник, переводя взгляд на меня.

– Колу, – сказала я. Мне итак было неловко, а когда я ела в чьем-то присутствие, мне становилось не по себе.

– Ну, тогда на мое усмотрение,– Дилан кивнул головой, отвернувшись, не успев, я ему возразить.

Я сидела, положив голову на руки, и смотрела в окно, Ники рассматривала сахарницу, стоящую на столе, эта тишина меня и радовала и удивляла, странно было поверить в то, что Ник, была способна молчать.

– Лизи, ты меня извини, что вчера, была резка, таким как мы порой приходится сложно, и я хочу, чтобы ты хоть, как-то была к этому готова,– Ник бегала глазами по залу.

– Что значит, таким как мы? – В недоумении спросила я.

– А вот и мы,– сказал подошедший к столу Мэтт, обняв Ники за плечи. Она улыбнулась ему в ответ, и растерянно посмотрела на Дилана. Тот в свою очередь покачал головой.

– Я не знал, что ты любишь, и решил, что мороженое с ананасом, и вишневый сок придутся тебе по вкусу, ну, и конечно, твоя кола,– пододвигая ко мне креманку с мороженым, сказал Дилан.

– Не стоило, я не…, – начала было я, но увидев, как растерянно отводит глаза Дилан, добавила,– Спасибо, просто, в самом деле, не стоило, я не голодна. Если еще учесть, то, что я не люблю соки, но пришлось, скривить улыбку и сделать глоток. Мне не хотелось производить впечатление вечно недовольной и не воспитанной девушки. И к тому же, откуда он мог знать, что я люблю, я же не говорила.

– А почему Меган, сегодня с вами не пошла? – Спросила я. Как мне показалось, они все время проводили вместе.

– Ну, у Меган, возникла необходимость остаться дома, – уже без прежней улыбки, и несколько замешкавшись, ответила Ник.

– Она заболела?

– Не то, чтобы заболела, просто не смогла…

– Она не захотела с нами идти, – оборвав Ник, сказал Мэтт.

– За то мы очень рады, что ты присоединилась к нам, Лизи,– дополнил Дилан, бросая короткий взгляд на Мэтта. Я почувствовала, как жар подступает к лицу, из-за смущения, и буквально проглотила ложку мороженного, чтобы как-то прогнать, это огонь. Ник, это заметила, и хихикнула.

– Это, точно рады,– сказал Мэтт, в ответ Дилану,– только, не стоит удивляться, если мы сегодня попадем под дождь, или еще хуже нас настигнет ураган,– он говорил, с какой- то злостью, бросая взгляды, то на Ники, то на Дилана.

Я не понимала, что он имеет в виду, пытаясь, что-то прочесть на их лицах, однако, все было безуспешно. Раздался, звон стекла, и стакан Ники, разлетелся, на осколки, как только коснулся пола. Я смотрела на нее несколько секунд назад, и не видела, чтобы она держала его в руках. Мэтт с виноватым видом опустил глаза.

– Райан, извини, Мэтт, возместит ущерб,– сказала она, не сводя грозного взгляда с Мэтта. Райан, улыбнулся, словно такое, случается не в первый раз.

– Извини, -пробормотал Мэтт. Ники положила руку ему на плечо, и провела рукой по волосам.

– Не обращай внимания, – шепнул Дилан, склонившись над моим ухом. Я пожала плечами, помотав, головой, я все равно не понимала, что происходит, и что Мэтт имел в виду.

В кафе мы провели около часа, ребята оказались весьма доброжелательными, не смотря на несколько странное поведение Мэтта, и не понятное мне высказывание Ник, так что настроение у меня было хорошее, и я всерьез задумалась, над словами Ник, открыть дверь, для чего-то нового. В дверях, на выходе, мы встретили Сьюзан, сестру Райана, она шла с занятий по вокалу, чтобы подменить Райана в кафе.

– Привет, ты, наверное, Лиз, – спросила она, как только подошла к нам.

– Да, а ты Сьюзан? – Cпросила я, хотя заведомо знала, что это и есть сестра Райана- Сью.

– Рада познакомиться, -и она протянула мне худенькую ручку.

– Сью, ты меня подменишь, – радостно воскликнул Райан, бросая полотенце на стойку.

– А зачем же, по-твоему, я пришла? – И она улыбнулась, потрепав Райана по голове.

– До скорого, – сказала Сью, когда дверь кафе почти захлопнулась за нами.

Я помахала ей сквозь оконное стекло, и она ответила мне тем же. С Райаном, Сью мало были похожи, если только медным оттенком волос, и огромными глазами.

Всю дорогу пока мы шли домой, ребята дурачились, толкая друг друга и громко смеясь. Мы остановились возле лужайки.

– Хороший день, – сказал Райан, вдыхая запах скошенной травы.

– Ты прав, – согласился с ним Мэтт, прижав к себе Ник.

– Рада, что встретила вас, я хорошо провела время, – перекатываясь с пятки на носок, добавила я.

– Ну и славно, – Ник поцеловала Мэтта и сделала шаг ко мне, – До вечера.

–Пока, – Мэтт, с глазами полными тоски смотрел, как Ники, направляется в сторону парадной двери. Я помахала рукой и пошла, чуть опережая ее. Она догнала меня и, расплываясь в улыбке, шевельнула губами, собираясь что-то сказать.

– Ну что скажешь? – Хитро улыбаясь, спросила она.

– Ты о чем?– Я пожала плечами и распахнула глаза, словно, не понимая о чем она.

– Да брось, ты меня прекрасно понимаешь, как тебе Дилан? – Нетерпение в голосе Ник возрастало.

– Неплохой парень, – спокойно сказала я.

– Неплохой?! – Воскликнула она, – Да он просто душка!

Такой реакции я уж точно никак не ожидала, на долю секунды я даже растерялась, но собрав, все разбежавшиеся мысли, как можно равнодушнее сказала:

– Да, не плохой, воспитанный, хорош собой, только это не повод сходить по нему с ума, да и к тому же, я не просила устраивать мою личную жизнь,– сказала я, и чтобы это не прозвучало обидно для Ник, улыбнувшись, подмигнула ей. Ник поняла, что я хотела сказать, лишь добавила:

– Ну, ты присмотрись к нему, он сегодня не сводил с тебя глаз, он точно на тебя запал, ты уж мне поверь, я-то его знаю. Представь, что ты растопила Ледник, долгое время бывший непоколебимым. Лизи, отвлекись от своих мыслей и лучше обрати внимание на того, кто рядом, – сказала Ник, закрывая входную дверь.

Странно, как – то, он меня совсем не знает, и не имеет понятия, какой я бываю занудой. Но тут, же в моей голове проскользнула другая мысль, с чего она взяла, вернее, как догадалась, что мои мысли заполнены, таинственным незнакомцем?

Когда я пришла, никого не было. Переодевшись, я решила порадовать бабушку, и поставила запекать цыпленка. Закинула стирать вещи, и, разобрав в комнате, села смотреть телевизор. Моя хандра, отошла на задний план, перестав, изводить меня, томящим взглядом, ускользающим из моего поля зрения, именно в тот момент, когда, казалось бы, я могла, рассмотреть каждую ресничку, каждую морщинку, в уголках его глаз.

Бесспорно, день прошел неплохо, я познакомилась с ребятами еще до начала учебного года, как нельзя, кстати, теперь, я точно не буду белой вороной.

Мысли в голове перебивали одна другую, создавая кавардак, своим хаотичным движением, только было, я хотела понять, что именно их ведет, как не смогла ни за одну уцепиться, голова, словно прочистилась. Я чуть было не забыла, про цыпленка, румянящегося в духовке. Запах стоял весьма аппетитным и выглядел неплохо. Мое сознание рисовало передо мной различные картины, то кафе, и звон бокала, разлетевшегося, от удара об пол, то мои иллюзии при прочтении книг, то глаза, преследующие меня, переходя в паранойю. Тишина, окружающая меня, наверное, была двигателем всех этих мыслей. Однако раньше у меня получалось в одиночестве разобраться в себе, а сейчас, я только путалась в мыслях.

День прошел быстро. Вечерние сумерки, окутывали дома и деревья. За ужином, я рассказала бабушке, что провела день с Ники, и ее друзьями:

– О, Милая, ты познакомилась с Диланом, я так рада,– сказала она, когда я перечисляла новых знакомых.

– Да, вы знакомы? – Сама не знаю, почему я это спросила, ответ был очевиден, Дилан живет, недалеко, и все наслышаны, о вершинах, которых достиг его отец в Нью-Йорке.

– Конечно, я знала его еще маленьким сорванцом, мы дружны с его семьей, твоя мама, училась с его отцом в старшей школе, – ответила она, задумавшись, наверное, вспоминала мамины школьные годы.

Порой мне так хотелось видеть, что в голове у людей, о чем они думают, какие картинки в их мыслях. Так интересно увидеть мою маму, бабушкиными глазами, в моем возрасте, увидеть первое впечатление о папе, какие мысли у нее были, когда родилась я.

– А мы похожи с мамой? – Спросила я, прервав, тем самым, бабушкины воспоминания.

– Внешне, я смотрю на тебя, и вижу твою маму, а вот характер, ты еще не успела проявить. Твоя мама собиралась, сбежать, с твоим папой, когда ей было семнадцать, мы с твоим дедушкой были против этого, но на тот момент, твой папа, показал себя, как настоящий мужчина, и уговорил твою юную маму, не совершать такой поступок, и через три года они поженились. – Она словно улыбнулась своим воспоминаниям.

– А еще через год появилась ты. Посмотрим, как ты поведешь себя, когда влюбишься, хотя, я уверенна, что вы с мамой и этим похожи,– бабушка провела рукой по моим волосам, и, улыбнувшись, кивнула головой.

Мама рассказывала, мне эту историю, но услышав ее от бабушки, я словно представила две разные картины. Одна полная юношеского максимализма и уверенности в своей правоте, а другая полная переживаний, основанных на жизненном опыте.

Как мне кажется, ради любимого человека можно пожертвовать всем и броситься в омут с головой навстречу своему счастью. Но это только моя теория, не проверенная на практике. Мы сидели, молча, смотря в экран телевизора, находясь далеко от этой квартиры, каждая в своих мыслях.

Открыв глаза, за окном я обнаружила хмурое утро. Тень от деревьев лишь нагнетала краски. Я хотела сходить в библиотеку, но начавшийся дождь, изменил мои планы. Дождь барабанил, словно исполняя свою музыку.

Глава третья

Кино.

– Привет Лиз, – услышала я в телефонной трубке, это была Ник.

– Привет.

– Что нового, чем занимаешься?

– Читаю Ромео и Джульетта.

– Готова поспорить, ты знаешь ее наизусть,– Ники, рассмеялась

– Ну не совсем.… Впрочем, ты права.

– Угадала! Думаю, ты не будешь против, на некоторое время отложить книгу, и составить мне компанию?

– Что ты предлагаешь?

– Предлагаю сходить в кино, фильм на твое усмотрение, что скажешь?

– Я не против, но ведь дождь? Не боишься растаять? – Я хихикнула, вопрос был вполне уместен, если учесть, как Ники следила за своей внешностью.

– Неа, Мэтту не составит труда нас подкинуть до кино, а потом он нас заберет. Ну как тебе мой продуманный план?

– А он разве с нами не пойдет? – В моем представлении, Ник и Мэтт, просто неразлучны.

– У него дела, он обещал помочь отцу, а так как он всегда чувствует себя виноватым, когда не может уделить мне время, он предложил подвезти нас. Я столько раз ему объясняла, что не обижаюсь на него, когда так получается, но это бесполезно. Ну, так что?

– Я «за», – почему бы не сходить, подумала я.

– Тогда, через пятнадцать минут, я у тебя.

– Хорошо.

Никогда не утруждала себя выбором одежды, однако сегодня он встал передо мной очень остро. Вчера я постирала практически все свои вещи, и они не совсем высохли. Радовать Ник, платьями, которые висели в самом дальнем углу шкафа, мне не хотелось. Я вспомнила, что не доставала из чемодана сатиновую рубашку, – вот и хорошо, – подумала я про себя, вынимая ее и чемодана. Рубашка была светло сиреневого цвета, с какими-то замысловатыми черными разводами. Надела джинсы, светлые не под погоду, и собрала волосы в хвост. Положила в сумку через плечо деньги и перекинула на нее свитер, на всякий случая, решила не дожидаться Ники, и зайти за ней самой.

« Ушла в кино с Ники, вернусь не поздно. Лиз» Оставила записку бабушке.

Дверь открыла мама Ник.

– Добрый день миссис Мотивер, Ники еще не готова?

– Здравствуй Лизи. Никаких «миссис», просто Дебби. Сейчас я ее позову. Чувствуй себя, как дома. – Миссис Мотивер, грациозным шагом пересекла гостиную и зашла в одну из комнат.

Я прошла в большую, светлую гостиную и села в кресло, обхватив колени руками.

Вдруг на руке, я почувствовала, что-то влажное. Кошка. Обнюхивала мои руки, а вторая, встав на задние лапы, пыталась стащить мою сумку с тумбочки возле двери. Это были два Американских керла, их ушки напоминали маленькие рожки. Я взяла пушистый комочек, обнюхивающий меня, на руки, как тут же подбежал второй, и, требуя внимания, стал коготками цеплять джинсы. Я всегда была неравнодушна к животным, а уж тем более к таким ласковым.

– Лизи, заходи. – Крикнула Ник из своей комнаты, я опустила серенького котенка на пол и пошла в комнату.

– Может кофе, чай или сока. – Спросила Дебби.

– О нет, миссис Мотивер, спасибо.

– Просто Дебби, мы же договорились, помнишь. – Она улыбнулась.

– Спасибо, Дебби.

Ник сидела на кровати и застегивала сапоги, распущенные волосы скатывались по плечам.

– Ну что будем смотреть?– Спросила она, что-то ища глазами.

– Ну не знаю, думала, у тебя есть предложения. – Ответила я, оглядывая комнату.

– Мелодрамы, сразу отбрасываем, иначе всех платков в зале не хватит, чтобы вытереть тебе глаза. – Ник засмеялась. Посмотрев на нее, я поморщила нос и показала ей язык.

– Ну а фэнтези, думаю то, что нужно, как считаешь? – Спросила она, расчесывая волосы. Когда только она успела взять расческу, лежавшую на комоде возле меня.

– Я не против. – Сказала я, разглядывая книги, на полках.

– Тогда пошли, Мэтт уже нас ждет.

Пробежав взглядом по полке, я наткнулась на одну книгу, в темном, почти черном переплете, хотя, наверное, когда-то она была именно черного цвета, но со временем переплет поистрепался, на первый взгляд она была очень старая. Название тоже показалось мне странным « Глатус, Им-пробус», никогда такого не слышала.

– Ник, а что это? – Спросила я, протягивая руку к книге.

– Лиз нам пора. – Она одернула мою руку и открыла дверь. Глаза метались.

Мы вышли под моросящий дождь, я подняла свитер над головой, чтобы дождь не намочил волосы, иначе, потом я становилась похожа на одуванчик, волосы, словно маленькие антенки торчали в разные стороны.

В машине Мэтта, было тепло и пахло корицей, табаком и машинным маслом. По ее внешнему виду можно было сказать, что ее только что забрали из салона, где купили за кругленькую сумму. Но Ник, говорила, что эту машину Мэтт собрал сам, чем безумно гордится.

–Привет. – Сказал он, повернувшись ко мне. Определенно, сегодня он был более доброжелательным.

– Привет. – Ответила я, переводя взгляд на дождь.

– Я хотел извиниться, за вчерашнее, сам не знаю, что на меня нашло.

– Ничего, бывает. – Сказала я, не отводя глаз от окна.

– Лиз, он на самом деле, не хотел произвести на тебя такое впечатление. – Добавила Ник, сжимая руку Мэтта.

– Да я не держу на Мэтта зла, все нормально.

– Вот и хорошо, теперь со спокойной душой мы можем ехать. – Ник, поцеловала Мэтта, и тот словно ребенок, получивший долгожданную конфетку, расплылся в улыбки и нажал на газ.

Совершенно, не заметно для меня, мы доехали до кинотеатра.

– До скорого. – Сказала Ник, открывая дверцу машины.

– Если повезет, и я все успею, то приеду за вами на новой машине Дилана. – Мэтт рассмеялся, а я ничего не поняла.

– Не пугай так Лиз, а то она подумает, что ты угонишь машину своего лучшего друга. – Ник звонко засмеялась.

– О, я не подумал. – Несколько смущенно сказал Мэтт.

–Крек, отец Дилана, пригнал в мастерскую отца Мэтта, Aston Martin DB 7, 1995 года выпуска, это подарок на его день рождения, но там какие-то неполадки с двигателем, и машина нуждается в покраске, зная мастерство, внимательность и скорость моего Ястреба, он не доверил это Нью-Йоркским мастерским, а сразу же, позвонил Мэтту. – Ник, потрепала Мэтта по голове.

– Ааа, ну теперь понятно, это подарок и Дилан, ничего не должен о нем знать.

Я не разбираюсь в машинах, и никогда не представляла себя за рулем, потому что на дороге я бы точно перепутала педали газа с тормозом, или еще хуже не уследила бы за светофором, в общем, за рулем машины, я бы точно представляла опасность и для пешеходов, и для себя самой.

– Ты права, так что, не проговорись. – Сказал Мэтт, бросая в мою сторону не доверительный взгляд.

– Не переживай, я умею держать язык за зубами. – В таком же тоне, ответила я ему.

– Да он и не думает, что ты проболтаешься, просто перестраховался. Нам лучше поторопиться, а то пропустим начало. – Сказала Ник, выходя из машины.

Ник, оказалась, почти права. Когда мы зашли в зал, ряды были почти заполнены, и нам пришлось пробираться к своим местам.

Полтора часа сеанса пролетели быстро, фильм и вправду оказался неплохим, было пару моментов, когда мне перехватывало дыхание, потому что город, о котором шла речь в фильме, находился глубоко под землей, и мне казалось, что в таких условиях, кислорода просто не могло хватить на всех.

– Ну что скажешь по поводу фильма Лизи, мой выбор не разочаровал тебя? – Спросила Ник, потягивая через трубочку молочный коктейль.

– Очень не плохой выбор. – Я улыбнулась.

– Ну, вот и хорошо, а теперь я предлагаю тебе сходить в кафе и чем-нибудь подкрепиться?

–А как же Мэтт? Мы же заставим его ждать?

– Не переживай Лиз, он задерживается, там еще что-то с баком, так что, думаю у нас есть около часа.

Мы пошли в кафе, находящееся на первом этаже кинотеатра.

– Лизи, не обращай внимания, на Мэтта, у него порой случаются, моменты, когда он не контролирует, что говорит, он не хотел обидеть тебя. Он хороший парень и хорошо относится к тебе, просто и к Меган, он тоже хорошо относится.

– А как связаны Меган и я, мы ведь даже не знакомы? – Меня удивило это сравнение.

– Ну, понимаешь, порой ситуации кажущиеся простыми, на самом деле сложны, со временем ты поймешь, о чем я.

– Какие ситуации Ник, ты меня запутала? – Мое нетерпение, понять, о чем она распирало меня.

– Имей терпение Лизи, и ты сама поймешь. – Ники смотрела по сторонам, словно эта тема, наскучила ей.

– Вы давно встречаетесь с Мэттом? – Спросила я, решив вернуть интерес к разговору. Обычно девушки, любят, когда интересуются их жизнью, и к тому же мне казалось, что мы с Ник, переступили грань от знакомых к подругам. Так что мой вопрос не должен был показаться ей странным.

Я попала в точку, трепетная улыбка расплылась на ее лице.

– Два года, как он перешел в нашу школу. В первый его день нам обоим не хватило смелости, чтобы заговорить, друг с другом, а на следующий день, он подошел ко мне в кафетерии, и мы вместе сели на ленче. – На несколько минут Ник замолчала, словно вспоминая, тот день, но опомнившись, продолжила. – И с того момента мы вместе, как будто, тогда какой-то невидимой нитью, наши судьбы переплелись. Мне никогда не бывает с ним скучно. Моя мама от него в восторге и его родители любят меня. Я не представляю жизни без него, словно он всегда был, есть и будет рядом. Смотря в его глаза, я понимаю все без слов.

Воспользовавшись, рассказом Ник, моя тоска, нарисовала портрет, парня, которого я чаще видела в своих воспоминаниях, чем наяву. Уголки губ поползли вниз, и в глазах Ник читалось изумление.

Я попыталась вернуть прежнее выражение лица, но ничего не получалось, мне было больно думать, что возможно, я больше никогда его не увижу, даже не возможно, а скорее всего. Но это была только моя трудность, и я не хотела, никому об этом рассказывать. И лишь мысль, что если я буду сидеть с таким выражением лица, Ник точно захочет докопаться до истины, отвлекло меня, и я натянула улыбку.

– Лизи, я чем-то расстроила тебя? – Спросила она, в ее глазах, вопросом горело непонимание.

– Нет, что ты, просто я представила, каково это, найти человека, который словно судьбой тебе предназначен. – Уголки губ, вновь поползли вниз, но я вовремя спохватилась, и улыбнулась неестественно широко.

– Может, я ошибаюсь… – лицо Ник стало серьезным, – но мне кажется, что ты не понаслышке имеешь представление, каково это. И, по-моему, это причиняет тебе страдания. – Ник всматривалась в мои глаза, словно все в них читая. Какая-то дрожь пробежала по телу, на какой-то момент мне даже показалось, что она знает о том таинственном незнакомце, чей взгляд не выходил из моих мыслей.

– Да нет же, тебе показалось, просто это так романтично. – Я ожидала, что она улыбнется и эта тема, окажется закрытой, однако, Ник не сводила с меня глаз.

–Возможно, я не права, но…. – она оборвала себя на полуслове и сделала большой глоток фруктового чая.

К моей радости Ник не стала продолжать, позвонил Мэтт и мы пошли к выходу.

– Думаю, мой совет в этой ситуации окажется не верным, сама себе противоречу, но главное верить Лиз. – Неожиданно сказала она, остановившись у дверей.

Я застыла, во мне боролось непонимание и необъяснимая тревога, холодной воздух вернул меня на землю. Я молча пошла за Ник, смотря под ноги, пытаясь догадаться к чему же это она.

– Мэтт, ты просто виртуоз. – Вскрикнула она, увидев, блестящий, темно синей Aston Martin, она была права, он выглядел превосходно, даже я, не разбирающаяся в машинах, была поражена.

– Ты хорошо потрудился, я просто горжусь тобой. – Она кинулась на шею Мэтта, облокотившегося на машину.

Я села на заднее сидение и уставилась в окно. Ник, что-то говорила Мэтту с серьезным видом. Он бросил на меня короткий удивленный взгляд и пожал плечами. Меня по большому счету это не волновало, я хотела побыстрее приехать домой, и дать моей тоске съесть меня, без посторонних глаз. Дорога мне казалась бесконечной, и я с облегчением выдохнула, как только мы проехали последний поворот.

Я пошла домой, а Ник поехала в мастерскую вместе с Мэттом. Пока я шла до парадной двери, я чувствовала их взгляды на своей спине, но, ни разу не оглянулась.

Слова Ник, так и звучали в голове, – Главное верить. – Мало ли что она имела в виду. А может и правда, если только очень захотеть, если очень поверить, то я обязательно встречу его снова,…а если нет, то, что тогда…. Я гнала подобные мысли, мне они казались страшными, меня пугало, что на той короткой встрече, сквозь витрину магазина, все и закончиться, не успев начаться.

Думаю надо порадовать бабушку, я ходила в кино с Ник, по-моему, это то, чего она так хотела, жить, жизнью свойственной моему возрасту.

– Привет, ба, как прошел день? – Было сложно сконцентрироваться на чем-то кроме мыслей кричащих в голове.– Лизи, я испекла твой любимый яблочный кекс. – Ответила бабушка, посыпая кекс сахарной пудрой.

– Спасибо, я пока не голодна, мы с Ник перекусили в кафе.

– Как фильм, тебе понравилось Лизи?

– Да.

– Я очень рада, что ты сходила, развеялась, видишь, в этом же нет ничего страшного. – С улыбкой сказала она.

– Ты права, думаю, мы с Ник чаще будем, куда-нибудь выбираться.

– Я рада за тебя Лизи. Звонила мама, они на выходные поедут к побережью, так что, их не будет дома, я думаю, она тоже будет рада, что ты начала жить жизнью своих сверстников.

– Наверное.

Как мало нужно, чтобы доставить радость, близким. И как много нужно, чтобы мне испытать эту радость. Наверное, надо проще ко всему относиться. Но как это сделать, почему я не могу нажать какую-то кнопочку в голове, чтобы все стало, как до той встрече, или получить ответы на мои вопросы, мучащие и терзающие меня?

Я точно ненормальная, с нормальным человеком такого уж точно бы не получилось.

А что если Ник, знает, чем заполнена моя голова? Да нет, откуда!? Да и какая разница, ей присуще чувство такта, думаю, в этом случае вопросами она меня точно не будет засыпать.

Ник, не переставала удивлять меня. Каждую нашу встречу, она показывала себя с какой-то другой стороны. И опять мне показалось, что Ник, словно заботиться обо мне. С чего? Неужели я выгляжу как-то беспомощно?!

Пора ложиться спать, и хотя бы на какое-то время прервать нескончаемую череду мыслей и вопросов.

Всю ночь я то просыпалась, то засыпала, то смотрела в окно, подгоняя рассвет. Ночь казалась бесконечной.

Я проснулась, когда комната была заполнена дневным светом, ни намека на солнце. Тело ломило, как будто я всю ночь провела в спортзале, глаза тяжелые. Я совершенно не чувствовала себя отдохнувшей.

На столе лежала записка

«Лизи я, у миссис Терн, приду вечером. Не забудь поесть. Хорошего дня»

Самое главное не позволять себе думать и все будет хорошо. Надо занять себя чем-то. Генеральная уборка! Отличная идея!

Я включила плеер, и, вставив наушник, вывела звук на максимум, чтобы музыка приглушала все, в том числе и мои собственные мысли.

Я пылесосила все с такой тщательностью, что вскоре, не осталось ни единой пылинки. – Теперь окна, надо помыть окна – проговаривала сама себе, не обращая внимания, что вот-вот может начаться дождь. Надев ветровку, вскарабкалась на подоконник и начала растирать оконные стекла. Боковым зрением в отражении, увидела, что Ник, стоящая у парадной двери, машет мне. Я сняла наушник.

– Лиз, ты так стекло протрешь! – Сказала она, подходя к окну.

– Все под контролем.

– За что же ты наказала себя, мытьем окон перед дождем, мартышкин же труд? – Ник снова пронзительно посмотрела мне в глаза.

– Спасаюсь от лени. – Я пожала плечами. Сильный порыв ветра, стукнул оконную раму об стену.

–Думаю, будет лучше, если ты пока отложишь это занятие, на потом. Я предлагаю тебе зайти ко мне в гости. Окна мы мыть не будем, ну думаю, и лень тебя тоже не одолеет. Что скажешь? – Ник улыбалась, и я прекрасно понимала, что мое занятие совершенно не логично, с учетом погоды.

– Хорошо, я только в душ схожу и приду.

– Договорились, я тебя жду. – И она проскользнула в парадную дверь.

Безусловно, с каждым днем Ник, все больше думает, что со мной что-то не так. Такими темпами в скором времени, она сочтет меня ненормальной.

–О, у тебя перестановка?

– Мэтт вчера помог, думаю, так больше света.

–А чем ты увлекаешься Ник?

– Ну, когда чем. Я подрабатываю, в агентстве по подбору персонала, два раза в неделю, провожу собеседования. Пока ни разу за полтора года не подвела руководство, я неплохо разбираюсь в людях, стоит только взглянуть на человека, как я многое могу о нем сказать.

Неужели Ник, знает о причине моих тревог? Но она не задает вопросы, «не лезет в душу»? Да что я, так парясь, кому какая разница!

-Поедешь с нами в выходные, на пикник? – Ник, снова пронзительно взглянула мне в глаза.

– Я уверенна, что ты останешься довольна поездкой.

– Думаю, было бы не плохо. А куда именно мы поедем? – Хотя для меня не имело значения, куда. Я пришла к выводу, что лучше на корню пресекать попытки, моих непонятных чувств, вырваться наружу, именно поэтому приглашение Ник, оказалось, как нельзя кстати.

– Я так и думала, что ты согласишься Лиз, поверь, об этой поездке ты не

пожалеешь, будет весело. Тебе это пойдет на пользу.

– Ну да, думаю, ты права.

– Лизи, а можно вопрос, если не захочешь, можешь не отвечать?! – Ник задумавшись, вовремя ли затеяла этот разговор, отвела глаза в сторону.

– Можно, а что ты хотела узнать?

– Дело вовсе не в Дилане? Ну,…я имею в виду, что будь на его месте кто-то еще, ты бы все равно не обратила на него внимания, верно? – Она крутила в руке телефон, и по лицу было еле заметно, как меняется мимика, словно, она вела какой-то внутренний спор с самой собой.

Сказать ей, что меня беспокоит? Но эта ситуации со стороны покажется совершенно нелепой. Как объяснить, что я сама не знаю, что со мной, что всего одна встреча лишила меня покоя?

Как выразить словами, что этот взгляд словно солнце среди пасмурных дней, что каждую ночь я засыпаю с надеждой, что он присниться, что мысль о нем наполняет меня радостью и удушает бессилием, а вдруг эта встреча не повториться!!!

Что она на это скажет? Сочтет меня глупой? Или поймет мои переживания?

–Я не знаю, как сказать…

– Лизи, я не обижусь, если ты не ответишь, это всего, лишь мое предположение, не хочешь отвечать, не надо. – Ник понимающее, с некой грустью в глазах, сжала мою руку и кивнула головой.

– Пожалуй, дело не в Дилане… – Я хотела рассказать ей, хотела поделиться, но противоречия в моей голове, никак не давали подобрать правильные слова.

– Понятно, я так и думала. Лиз, в этом нет ничего предосудительного, такое часто бывает в жизни. Не переживай, со временем все встанет по своим местам. – Мне казалось, что Ники, знала, почему мне тяжело об этом говорить. И не давила лишними вопросами.

– Спасибо. Как-нибудь я объясню, что со мной происходит, просто мне самой надо разобраться.

– Как скажешь!

У нормальных людей все по-другому, а у меня не пойми что, кавардак какой-то. Но стоит лишь подумать, о нем, о его взгляде, как все перестает иметь значения. Иногда мне кажется, что даже если на меня будет надвигаться смерч, я попросту не замечу его, тая в своем коротком воспоминании.

Каждому свое, а я выбираю ожидание. Ожидание новой встречи с ним, моим и чужим, родным и незнакомым, злым и добрым, а главное близким и таким далеким.

– Не угостишь меня чаем Ник, что-то я замерзла?

– О, извини Лиз, какая я не гостеприимная, конечно. – Ник несколько смутилась от этой ситуации, и, вскочив с кровати, быстро пошла на кухню. Я задержалась в комнате, в прошлый раз, мне так и не удалось посмотреть, о чем же та книга. Но когда я пошла к книжной полке, то не нашла ее. Обидно. Я побрела в кухню к Ник.

Пушистые комочки, начали тереться о ноги, не успела я сесть на стул.

– Лизи, по-моему наши кошки от тебя без ума, ты никого не оставляешь равнодушными к себе. – Ник, расплывалась в уже привычной для меня улыбке.

– Да уж, да уж. – Я скорчила гримасу. – Ваши кошечки, просто чувствуют, что я обожаю животных, вот и весь секрет.

– Лиз, я еще хотела тебе кое-что сказать. – Начала Ник, пододвигая ко мне чашку с горячим чаем. – С нами поедет Меган.

–И что это значит? Не понимаю к чему ты?

– Просто Меган испытывает некие чувства к Дилану, и все время наталкивается на глыбу льда с его стороны. Ну а тут…ну он… как бы правильно выразиться, ну ему нравишься ты, и поэтому, возможно Меган, будет злиться, в этом случае, просто не обращай внимание. Пойми, как ей тоже тяжело.

– Да я просто буду держаться от Дилана на расстоянии, и у нее не будет возникать никакого повода. – Это был самый правильный и подходящий выход в этой ситуации.

– Ну, ты еще не знаешь Дилана, он не будет выпускать тебя из поля видимости. – Сказала Ник, прикусив губу и пожав плечами.

– Хотя знаешь… – продолжила она – сама не знаю зачем, я тебе все это говорю, это их отношения и в них разбираться только им самим.

– Согласна.

Глава четвертая

Пикник.

Ник зашла ко мне около 10. Я никак не могла найти свой дождевик. На улице точно светило солнце, но для меня этого было не достаточно убедительным аргументом, и я решила перестраховаться. Мне никогда не доставляло удовольствие болеть.

– Мы отлично повеселимся! – Радостно протараторила она.

– Не сомневаюсь,– пробормотала я, продолжая капаться в шкафу, в поисках плаща.

– Да ну я серьезно, тебе понравиться, мы же тебя не съедим, да и к тому же Дилан, просто не позволит нам это сделать. Одно неверное слово в твой адрес и он просто напросто разнесет все в щепки. Шутка! – Ники хохотала.

– Ник, мы это обсуждали. Так что можешь не стараться, мы с Диланом просто друзья. – Не сводя глаз со своего чемодана, как можно убедительнее сказала я. – И еще, если я пойму, что делаю ему больно, сведу наше общение до минимума. Вот он, нашла! – Сказала я, доставая фиолетовый дождевик. – Мы можем идти.

– Как скажешь. Я надеюсь, твое категоричное отношение к Дилану, не помешает тебе ехать с ним? – Ник продолжала посмеиваться.

– Нет, не помешает, я даже рада, отдохну от твоей болтовни, – сказала я, и дернула ее за хвост.

– Не переживай! У нас весь день впереди, ты от меня не спрячешься, – Ник хитро сузила глаза. В приподнятом настроении мы пошли на улицу, где нас уже все ждали.

Ник подбежала к Мэтту и повисла у него на шее, он махнул мне рукой, я ответила ему тем же.

Возле задней двери стояли темноволосая, стройная, очень симпатичная девушка. Она была в коричневых капри и бежевой кофточке на пуговицах. Длинные вьющиеся волосы, заплетены в две косы. Наверное, это Меган. Дилан стоял возле своей машины, и удивленно смотрел, на торчащий из сумки дождевик. Райан и Сьюзи, что-то искали в багажнике своего старенького Рой-с-Роульса.

–Привет Лиз, рад тебя видеть, – Дилан расплылся в улыбке, – решила перестраховаться на случай дождя, или схода селевых потоков? – После его слов тихий смешок пробежал по всем.

– Дилан, не обижай Лиз, а то мы ее с собой заберем, – крикнула Ник, и, подмигнув мне, показала Дилану кулак.

– Ник, я на всякий случай взял тент, так что в случае дождя, нам будет, где укрыться, – Дилан кивнул головой, в знак подтверждения своих слов, – надеюсь, ты не обиделась, я не хотел, чтобы эта глупая шутка как-то тебя огорчила, – взяв меня за руку, еле слышно, сказал он.

– Вот именно, глупая шутка Дилан, по-другому не назовешь. – Буркнула я, и проскользнула к двери пассажирского сидения. Дорога не должна была занять много времени.

Я смотрела за проносящимися деревьями за окном, мои мысли были где-то далеко, настолько далеко, что я сама улавливала лишь самые яркие из них.

– У тебя дома остался парень? – Делая вид, что следит за дорогой, спросил Дилан.

Его вопрос застал меня врасплох. Было заметно, что все это спокойствие в голосе, притворно. Пальцы, сжимали руль с неимоверной силой, и участившиеся дыхание лишь подтверждало, что я права.

– Ну, вообще-то нет, а какое это имеет значение? – Такого вопроса я не ожидала, по крайней мере, не от Дилана.

– Да так, просто интересно, ты как-то странно себя ведешь, и складывается двоякое впечатление, либо у тебя кто-то есть, либо ты закрываешься от других, чтобы меньше привлекать внимания. Хотя, во-втором случае, это наоборот разогревает к тебе интерес, – ответил он, сбавляя скорость. Меня это не радовало, чем быстрее в рамках разумного мы едем, тем скорее будем на месте, и эти вопросы закончатся.

– Я всегда себя так веду, не до конца понимаю, что именно ты имеешь в виду, и вообще, я не люблю обсуждать свою личную жизнь, это мое дело, – интересно, как я себя виду, да и вообще это его совершенно не касается.

– Все, все, все, не хочешь об этом говорить, не будем, – на лице Дилана красовалась спокойная улыбка, – Самое главное я узнал, – еле слышно, добавил он, выдохнув с облегчением.

Я решила не вдаваться в подробности, для меня лучше, если этот разговор, закончиться как можно скорее. Так или иначе, я не собиралась отвечать на его знаки внимания, и рано или поздно, интерес ко мне пропадет, и мы сможем дружить. Друг из Дилана, как мне казалось, просто отличный. И, к сожалению, а может и к счастью, лишь в качестве друга я его представляла.

Мне не терпелось приехать, тем самым оставить попытки продолжить разговор четными.

– Нам еще долго ехать? – Сквозь зубы, пробормотала я.

– Еще около 2ух миль. А какой ты была в детстве, что любила? – Улыбаясь, спросил Дилан.

О нет!!! Еще вопросы!!! Лучше бы не спрашивала, сколько нам осталось. Наверное, Дилан подумал, что я заполняю молчание, царящее в машине, хотя мне оно было по душе.

– Ты собираешь на меня досье? – Я хихикнула, Дилан был первый человек, который спросил меня о моем детстве. Обычно люди выбирали более поверхностные темы для поддержания разговора.

– На диктофон записываю, ха-ха, ну я серьезно, что для тебя твое детство? – По его взгляду было видно, что ему это действительно интересно.

– Вот это у тебя вопросы! – я улыбнулась и помотала головой. – Ну, вообще-то, детство-это отдельный мир, твоя личная сказка. Каждый день новые приключения, новые друзья, и все настолько легко и непринужденно. А потом год за годом, эта сказка плавно перерастает в реальность, пока в один прекрасный день, не останется лишь воспоминанием – вот это детство,– я смотрела в окно, прокручивая все сказанное в голове, снова потянуло домой. Тоска запульсировала в груди, подгоняя к горлу ком, который мешал дышать. Я все еще не могла привыкнуть, к своему новому месту жительства.

– А для меня мое детство, это – мои бабушка с дедушкой. Родители покоряли карьерные вершины, -лицо Дилана погрустнело, – Для меня была так называемая сказка, когда они приезжали на выходные или хотя бы на один выходной. Зато сейчас мама со мной нянчится, пытаясь наверстать, то чего мне не хватало. А отец весьма и весьма преуспевающий экономист в Нью-Йорке, дела у него идут хорошо, и мы совершенно ни в чем не нуждаемся. И поэтому он хочет, что бы я поступил в один из бизнес-колледжей. Летом я приезжаю к нему и помогаю в ведении бухгалтерии. Так что родители в моем детстве были как два сказочных героя. Потом они забрали меня к себе, а спустя какое-то время мы с мамой вернулись и теперь отец прилетает к нам на выходные, думаю, мама скоро поедет к нему.

– Тебе их не хватало?

– Конечно, еще как, однако, я все прекрасно понимаю и понимал тогда.

– Но они, же хотели как лучше, чтобы у тебя все было.

–Ну да, лишив самого главного, их внимания, – Дилан нахмурился, и я поняла, что надо как-то разрядить обстановку.

– А я в детстве, играла футбол с мальчишками и, перелетев через футбольный мяч, разбила нос и подбородок, – может и глупо, однако, ничего другого в голову не пришло.

– Ты оказывается стоящий нападающий, – Дилан рассмеялся, выходя из машины. Он подошел к моей дверце и открыл ее, подав мне руку.

– Прошу вас мисс, – томно сказал он, держа меня за руку.

Я не заметила, как мы доехали. Мы стояли в центре поляны, вокруг которой, словно касаясь облаков, росли многовековые деревья. Чуть левее, скалы, покрытые мхом. В воздухе стоял запах свежести. Ребята принялись натягивать тент. Ник и Меган о чем-то оживленно разговаривали, а Сью доставала из багажника корзинку с продуктами.

Я решила прогуляться до мшистых скал.

– Ник, я пойду, пройдусь, – крикнула я.

– Мне пойти с тобой? – спросила она.

– Да нет, я не далеко, только до скал дойду и обратно.

Ник махнула мне рукой, и я по густой траве, побрела сквозь таинственные стволы деревьев. Дойдя до скал, я остановилась, оглядевшись вокруг, прислонилась спиной к скале. Пахло сырым мхом и свежестью леса. Лучи солнца пробивали листву с востока. И так много мыслей наполнило мою голову. О школе, и о моих новых друзьях, о переменчивой погоде, о могущественных деревьях, и… и конечно о таинственном, влекущем, лишающем разума- взгляде. Словно, все радужное в моей жизни сводилось к нему. Ни что не доставляло мне столько радости и столько разных эмоций, как мысли о нем. Теперь все мои мечты сводились к нему. Я никогда и ничего так не желала, как вновь утонуть в его глазах, и иметь время, чтобы запомнить его. Насколько радостными, настолько же и пугающими, были для меня эти мысли.

Не знаю, что это за чувство, но оно размером с целую вселенную, и как с ним не борись, оно никуда не уходит, но, а что будет, если не будет новой встречи, если каждый день, ища его везде, нигде не найду? Что тогда? Что будет со мной? Неужели я всю жизнь буду жить с тоской? Или рано или поздно это чувство перестанет существовать, исчезнет?! Но когда, и как долго все это будет со мной происходить? От мыслей отвлек шелест листьев, я повернулась, никого. И вдруг, между деревьев, кто-то пробежал. Кому еще в голову пришла мысль, такой глупой шутки?

– Лиз, вот ты где, я думал, ты заблудилась! – Дилан стоял, справа от меня, взгляд был встревоженный. Я вздрогнула.

С одной стороны, я была рада, что он оборвал череду моих мыслей, заводящих в тупик, но с другой стороны, эти мысли отчасти дарили мне надежду, крохотную, но все, же она была. Передо мной была неизвестность, представляющая собой тупик, зацикленный лишь на одном…

– Я не… все нормально… я просто.… Не удачная шутка, – в голову не приходило, что же ему ответить, слишком неожиданным для меня было его появление.

– Пойдем, ребята нас уже заждались. Я тебя не понимаю о чем ты Лиз?– Дилан взял меня за руку, и собирался было пойти в сторону поляны, я выдернула руку, рассерженная на саму себя и свои мысли, мешающие мне жить, как обычные люди, наслаждаясь, тем, что вокруг, рядом, а не строя иллюзий, которые все больше и больше напоминают несбывшиеся мечты. Тяжело вздохнув, я пошла к поляне, путаясь в своих ногах и мыслях.

– Лиз! Что-то случилось?

– Я видела тебя, не люблю глупых шуток, – буркнула я, ускоряя шаг.

– Какие шутки? Ты о чем? – Дилан схватил меня за руку и я остановилась.

– Хочешь сказать, это не тебя я там видела? – и я показала в сторону больших деревьев, где видела силуэт.

Дилан со злостью взглянул в том направлении, потом на меня и снова на деревья. Потом схватил меня за руку и ускорился.

– Эй, а можно по аккуратнее! – воскликнула я.

– Извини, нам лучше поскорее, вернуться к ребятами.

– К чему такая спешка? – он шел очень быстро, при этом, больно впившись в мою руку, может, думал, что я вырвусь и убегу? Глупо как-то.

– Может ты видела какого-то животного! – даже не оборачиваясь на меня, сказал Дилан.

– Я что, по-твоему, вообще слепая и не могу отличить животное от человека? Рассерженно, ответила я.

Дилан резко остановился и развернулся ко мне.

– По-моему, у тебя отличное зрение, может просто показалось Лизи?!

Я не ответила и прошла вперед, Дилан снова схватил меня за руку, я развернулась и одернула его руку.

– Сама пойду! – сказала я. И вдруг за спиной Дилана, на расстояние примерно шестистах футов, заметила четыре силуэта, в высокой траве, за зеленью деревьев, было сложно разобрать кто это. Потерев глаза, я снова взглянула, но никого уже не было. «Ерунда какая-то.» – подумала я. И пошла к поляне. Под ноги я не смотрела и ничего удивительного, что поскользнулась на камне и, упав, разбила колено, порвав джинсы. Определенно, сегодня не мой день! Дилан взял меня на руки, несмотря на мое сопротивление и понес в машину. Поднялся ветер и деревья, словно в дьявольской пляске, заколыхались из стороны в сторону. Колено щипало. Ломило коленную чашечку, и, перестав сопротивляться Дилану, я закрыла глаза и положила голову ему на плечо.

– Лиз! Дилан, что с ней? – крикнула Ник, как только мы вышли на поляну, оставляя позади могущественные деревья.

Я взглянула в сторону скал, но никого не было видно.

– Она упала и разбила колено, в следующий раз ее нельзя никуда отпускать без присмотра, а то так она вся покалечиться, – взгляд Дилан был переполнен злостью.

– О! – воскликнула Ник и пошатнулась, ее глаза бегали по поляне, словно выискивая кого-то. Мэтт взял ее за руку и что-то шепнул на ухо.

– Лизи, надо остановить кровь, – с некой досадой сказала Сью, садясь в машину, рядом со мной. Джинсы были безнадежно испорчены.

Колено защипало, Ник промывала рану.

Дилан разговаривал с Райаном, тот виновато опустил голову, пытаясь что-то ему объяснить.

– Возле скал очень красиво и я потеряла ход времени, а когда Дилан нашел меня, я поспешила вернуться и упала, – несколько виновато пробормотала я.

– Ничего же страшного не случилось, простая царапина, а вы переполох поднимаете, словно, она ногу сломала, – сказала Меган.

– В самом деле, мне не больно, все в порядке. Спасибо Ник, – ответила я на реплику Меган.

–Да за тобой глаз да глаз нужен. Я тебя теперь вообще никуда не отпущу, все время будешь под присмотром, – подойдя, сказал Дилан.

Я поморщила нос. Суета стихла, и я решила посидеть немного в машине. Сью, тоже не спешила присоединяться ко всем, и молча, смотрела на ребят, которые хотели наперекор законам физики поиграть в бадминтон, сопротивляясь порывам ветрам, на это было забавно смотреть. Но я не переставала всматриваться в сторону скал.

– Ты смелая, – сказала Сью, не отводя взгляда от окна.

– В каком смысле, смелая?

– Пошла одна к скалам. Ты такая тихая. По всей видимости, тебе и эта поездка не больно-то по душе?!

– У тебя тоже есть какая-то гипотеза про то, что здесь водятся какие-то животные?

– С чего ты это взяла, просто подметила, что приехав в незнакомое место, ты сразу поспешила скрыться, не боясь, что наткнешься на неприятности, – сказала Сью, взглянув на меня.

– Какие здесь могут быть неприятности, – я улыбнулась, и перед глазами возникли четыре силуэта. Но я быстро разогнала эту картинку, – наверное, померещилось, ветви деревьев, напоминающие человеческие образы, – подумала я.

– Я просто ценю свое одиночество, свое личное одиночество, да и к тому, же я не очень-то и люблю массовые мероприятия, чем меньше внимания, тем лучше.

– В этом я с тобой согласна. Райан часто подшучивает надо мной, что когда-нибудь я останусь престарелой и одинокой, однако я так не считаю. Просто ко многим вещам, я отношусь серьезнее, чем он. Райан большой ребенок, думаю, он всегда будет таким, – Сью засмеялась и покачала головой. С ней было очень легко, не надо было обдумывать каждое слово, а просто говорить, что в голову приходит.

– Меган, нравится Дилан, и ей крайне неприятно, осознавать, что из вас двоих, он выбрал именно тебя, – сказала Сью, продолжая наблюдать за куражащимися ребятами.

Я взглянула на Дилана, он помахал мне, я ответила ему тем же, и, посмотрев на Меган, нарвалась на ее испепеляющий взгляд.

– Они неплохо смотрятся вместе, – несколько неловко себя, чувствуя, сказала я.

– Может быть, однако либо ты претворяешься, либо просто слепая, – улыбнувшись, сказала она.

– В каком смысле слепая?

– Лизи, Дилану безразлична Меган, даже до твоего появления так оно было. Он так за тебя переживает…

– Ну, может не настолько и безразлична. – Сказала я, сомневаясь в сказанном, я прекрасно понимала, как ко мне относиться Дилан, однако, просто старалась этого не замечать. – А что за меня переживать?! Я в полном порядке.

– Тебя не радует, внимание с его стороны? – Больше походило на констатацию факта, нежели на вопрос.

– Не знаю Сью, Дилан-друг, который рядом, я могу дать ему, лишь дружбу, не больше, – я тяжело вздохнула, жалея о том, что не испытываю таких чувств к Дилану, какие испытываю к тому незнакомцу.

– Понятно, если хочешь, мы могли бы сходить в кино или просто погулять? – Сказала Сью. Моя тоска отступила.

– Я не против, – она казалась мне очень светлым человеком, и я допускала мысль, что мы подружимся.

– Вот и здорово! Пойду, возьму колу, тебе взять? – обернулась Сью, открывая дверцу машины.

– Я с тобой, подышу воздухом, бадминтон мне все равно не грозит, – и я с улыбкой посмотрела на свое разбитое колено. Сью хихикнула.

– Давай наперегонки, – расплываясь в улыбки, сказала она.

–Да я в два счета обгоню тебя, можешь даже не сомневаться, – мы переглянулись. Сью изобразила, словно бежит в замедленной съемке и я рассмеялась. Огромным ее плюсом было то, что она понимала, что я чем-то обеспокоена, что-то не давало мне покоя, но не лезла ко мне с допросами, а просто была собой.

Люди находящиеся рядом с тобой должны быть уютными, а иначе зачем вообще с ними находится рядом. Если все время будешь себя одергивать и «ходить по канату» собственных нервов.

– Посмотрите, кто удостоил нас своим присутствием! – Высокомерно взглянув на меня, сказала Меган.

Я решила проигнорировать ее слова, словно вообще не слышала, каким тоном это было сказано. Ник, дернула Меган за рукав ветровки и что-то с серьезным видом шепнула на ухо. Та одернула руку и, скорчив недовольную гримасу, отвернулась от Ник.

Откуда не возьмись, позади меня появился Дилан, и, обхватив обеими руками за талию, приподнял.

– Раз самостоятельно ходить у тебя с трудом, получается, значит, я буду носить тебя на руках, – он расплылся в улыбке.

– Все у меня прекрасно получается, – отталкивая от себя Дилана, заявила я. Он поставил меня на землю и я, попятившись назад, снова чуть не упала. Повязка на колене сдавливала ногу.

– Теперь убедилась сама?! – Схватив меня за руку, спросил он. Я поморщила нос и молча, кивнула.

– Ну, надо же, бедная Лиз, не может устоять на ногах, случайно никто не взял с собой кресло, чтобы ей было удобно, – еле сдерживая свою злость, сказала Меган. Все посмотрели на нее, а она, пожав плечами, пошла к машине, чтобы положить кофту.

– Не обращай внимания Лиз, – шепнул мне на ухо Дилан.

– Стараюсь, – ответила я. Он обнял меня за плечи и взглянул на Ник, та кивнула головой и направилась к машине, где была Меган.

Я не люблю, когда нарушают мое личное пространство, но, то, что Дилан меня обнимал, пришлось как нельзя кстати. Это один из примеров «уютных» людей. Лицо Меган было переполнено недовольством, и это было лучшим ответом на ее высказывания в мой адрес. Наверное, в этот момент во мне разыгрался мой эгоизм. Я прекрасно понимала, что ее вины нет, и ее поведение лишь ответная реакция, на поведение Дилана, по отношению ко мне, однако и моей вины в этом не было, пускай она показывает это ему, а не вымещает на мне свое недовольство.

Дилану нравился такой расклад вещей, я не отстранялась от него, а он цеплялся за каждое мгновение, не обращал никакого внимания не недовольство Меган. То и дело, подхватывая меня на руки, обнимая за плечи, или сжимая мою ладонь в своей.

Наконец, вечер начал вступать в свои права и облака, затягивающие небо, предупреждали о возможном дожде.

– Ну что, может по домам, а то как-то холодновато становиться, – спросила Ник, прижимаясь к груди Мэтта. Я не задумываясь кивнула, потому что на самом деле у меня уже замерзли ноги, Сью, тоже согласилась, и все быстро засобирались. Воспользовавшись моментом, что Дилан хотя бы на минуту отошел от меня, я решила подойти к Меган и поговорить с ней, чтобы между нами не возникали недомолвки. Она стояла возле машины и крутила в руках телефон, растерянным взглядом, наблюдая за Диланом.

– Сейчас не лучший момент Лизи, со временем все наладиться просто дай ей время, – шепнула мне на ухо Ник, словно предугадав, что я хочу сделать. Я удивленно взглянула на нее, Ник пожала плечами и ускользнула от вопроса, который уже буквально сорвался у меня с губ. Откуда она знает, что я хотела сделать?

– Поехали, если конечно не хотите, вымокнуть до нитки, – крикнул Мэтт.

Начался дождь, забарабанив свою тоскливую песню по листве могущественных деревьев. Словно, песню моего одиночество.

– Меган! – Воскликнул Мэтт.

Меган развела руками и помотала головой.

– Как же надоели перепады ее настроения, у нее плохое настроение, а под дождем мокнуть нам, – пробормотал Мэтт, проходя мимо нас.

– О чем это он? – Спросила я Дилан.

– Да кто его знает, садись, поехали, а то намокнешь, – ответил он, открывая мне пассажирскую дверь.

Ехали мы быстро, дождь скользил ручьями по лобовому стеклу.

– Как колено Лиз? – Прервав мою слежку за каплями дождя, спросил Дилан.

– Все в порядке, – на самом деле так оно и было, только слегка пощипывало, и было трудно сгибать из-за повязки.

– Я рад, что ты с нами поехала, только вот если бы я был с тобой рядом всегда, ты бы не упала, я смог бы уберечь тебя, – в его голосе было столько грусти, что на долю секунды, я подумала, что мое одиночество нашло себе пару. Но когда я поняла весь смысл его слов, тот час почувствовала себя виноватой в его тоске, не будь меня все было бы по-другому, он бы не страдал, и на свете было бы на одно одиночество меньше.

Я, молча, смотрела в окно и подгоняла время, чтобы поскорее оказаться дома. В воздухе стояло какое-то напряжение, и мне казалось, что любое слово с моей стороны могло накалить обстановку. Ники и Мэтт, повезли Меган домой, Сью и Райан, к отцу в магазин. А меня тревожило, что как мы доедем, Дилан пойдет проводить меня, а я его даже не приглашу войти, чтобы не давать лишний повод, тем самым, капну маслом в пожар, пылающий у него в душе. Чувство вины, живущее по соседству с моей тоской, угнетало, то и дело они терзали меня и перетягивали в разные стороны.

– Вот мы и приехали, – Дилан положил свою руку на мою. – Тебя проводить? Его глаза наполнились надеждой, а улыбка была следствием нервозности. Я смотрела в его зеленые глаза, как мне показалось, целую вечность, надеясь, что по глазам он все поймет, но ничего не выходило, я отвела взгляд и медленно убрала его руку.

– Да я добегу, – он улыбнулся и посмотрел на перевязанное колено. Пожав плечами и натягивая улыбку, добавила, – Все в порядке Дилан, в самом деле. Спасибо. Пока.

Ледяные капли, скользнувшие по лицу, отвлекли меня от угрызений совести, и я хромая поспешила домой. Как только парадная дверь хлопнула позади меня, Дилан дал по газам.

– Лизи, милая, ну как прошел пикник? Судя по всему, без происшествий не обошлось, – бабушка улыбнулась, смотря на перевязанную ногу.

– Ничего серьезного, просто ссадина, – сказала я, снимая повязку. – Я хорошо провела время.

– Я очень рада Лиз. Сходи, переоденься, и я жду тебя к столу, – сказала бабушка, доставая тарелки из небесно-голубого шкафчика.

– Хорошо, я скоро.

Глава пятая

Долгожданное событие.

За окно, не сбавляя оборотов, шел дождь, я смотрела сквозь окно в непроглядную, глубь ночи. Пытаясь, придумать для себя хоть какое-то оправдание: почему я не могу просто перестать общаться с Диланом, тем самым облегчив его переживания? Ничего не приходило в голову. Безудержный эгоизм пришел на смену моему чувству вины. С Диланом, я чувствую себя спокойно, защищено, я уверена в нем, с ним весело, он заботлив, внимателен. Ну почему я не могу ответить на его чувства? Почему тот незнакомец, преследует меня в моем сознании, почему я не могу ни о чем думать, кроме его взгляда? Что со мной происходит?

Ночь казалась бесконечной, я то и дело просыпалась. Непонятные сны, выдавало мне мое сознание. Проснувшись в очередной раз, я точно помнила слова, звучавшие во сне «Лиз тебе следует опасаться…» Что бы это могло значить? За последний месяц у меня накопилось столько вопросов, сколько не возникало за период моей, еще юной, жизни.

Заснуть я смогла, только когда небо стало светлее от утренней зари. Сон прервался от смс, зазвеневшей, противным писклявым сигналом. Надо его поменять.

« Лиз, просыпайся, мы едем по магазинам, отказ не принимается, зайду через час. Ник»

Неохотно спустив ноги с кровати, я посмотрела в окно, облака словно пух, были разбросаны по небу. Насколько я не любила походы по магазинам, но мне просто необходимо, как-то оторваться от этих, преследующих меня мыслей, поэтому уж лучше магазины. Сразу застелила постель и вышла в кухню.

– Доброе утро, Ба. Ники зайдет через час, мы съездим по магазинам.

– Доброе утро Лизи. Очень хорошо, думаю тогда тебе лучше поторопиться.

– Угу, пойду в душ.

Ник сидела на пассажирском сидении и напевала песню, играющую в магнитоле. Дебби вела машину очень аккуратно, соблюдая все правила, и не превышая 40 миль в час. По этой дороге в центр, я еще не ездила и внимательно всматривалась в пролетающие мимо здания. Затем движение стало медленнее, пока и вовсе не остановилось.

– Как раз доехали до места, вот это пробка. Обратно нас Мэтт отвезет, спасибо мам, – выходя, возле небольшого двух этажного торгового центра, сказала Ник.

– Хорошо провести вам время.

– Спасибо Дебби, – поблагодарила я, захлопывая заднюю дверцу.

–Ну что Лизи, проверим твое терпение, – громко смеясь, сказала Ник.

– Ну, с этим у меня тяжеловато.

– Ничего, я в тебя верю! – Взяв меня за руку, повела за собой.

Обычно, когда мне было что-то нужно, я, недолго думая брала первую попавшуюся вещь, найдя свой размер. Сегодня я собиралась купить свитер, но присутствие Ник, обещало превратить этот процесс в мучения.

Ник примеряла юбки, и я уже сбилась со счета, какую уже она мерила. Я достала из сумки плеер, и, вставив один наушник, включила его. Ник шло абсолютно все, что она мерила. И мне уже начало казаться, что из магазина мы выйдем лишь к его закрытию. Чтобы не терять времени, я пошла, выбрать себе свитер, вешалки пестрили различными цветами и фасонами. Не утруждая себя долгим поиском, взяла серо-чёрный свитер, толстой вязки и черную куртку, похожую на ту, которая у меня была пару лет назад, и проследовала к кассе, где к моему удивлению, стояла Ник.

– Не прошло и года, – сказала я ей, чуть сдерживая смех.

– Ну-ка, ну-ка, показывай, что ты выбрала Лиз, неужели снова черный цвет?! Ты меня не удивила, – Ник покачала головой, – А знаешь, сколько разных цветов есть, пойдем, – и уже как по привычке, Ник взяла меня за руку и потянула к примерочной.

– Это я у тебя забираю, – и она выхватила у меня свитер и куртку, – Стой здесь, я скоро.

Я стояла как вкопанная, ожидая, что же она принесет, и уже от одной мысли о ярких одеждах, мое воображение рисовало, мне меня в образе клоуна.

Музыка играла в наушнике, она всегда меня успокаивала и превращала окружающий мир в фильм. Словно, ты стоишь в центре съемочной площадки, а люди бегают туда-сюда, а ты все продолжаешь стоять вне времени, вне этого места.

– Вот померяй, как будешь готова Лиз, позови меня, – Ник протянула мне вещи и задернула шторку примерочной.

Я стянула с вешалки белый, с Розовой оторочкой, удлиненный джемпер, с ремнем цвета фуксии. Непривычно, но вроде неплохо, правда, как-то ярко.

– Ну что у нас тут? – Сгорая от нетерпения, спросила Ник.

– Ого, Лизи, да тебя не узнать! Определенно мы это берем. Давай дальше.

На второй вешалке была синяя куртка и к ней голубой шарфик. Застегнув ремень, я вышла к Ники. Ее глаза сияли, видно она была довольна проделанной ею работой.

– Никогда не замечала, что у тебя голубые глаза, – медленно сказала она, внимательно всматриваясь в мое лицо.

– Ну, вообще-то они серо-голубые, по утрам малахитовые, а если я плачу то малахитово-зеленые, – ответила ей я, отводя взгляд.

–Ничего себе! Все это мы берем, недопустимо, чтобы только я видела такие глаза, их должны видеть все, – довольная собой, Ник шла к кассе впереди меня.

В принципе, я тоже осталась довольна, походом в магазин. Мои страхи не оправдались, я ничем не напоминала светофор, и это радовало меня.

– Может, перекусим чего-нибудь?

– Можно. Только я еще пока не ориентируюсь здесь.

– Ничего, как ты относишься к итальянской кухне? – Спросила Ник, улыбаясь, сверкая брекетами.

– Я «за». А далеко идти?

– Да нет. Пару кварталов, вниз по улицы.

– Ну тогда пойдем скорее.

Когда мы вышли из магазина, машины так и стояли, не сдвинувшись с места, кто-то, разворачивался назад, кто-то продолжал ждать, когда движение вновь будет возобновлено. Мы прошли на квартал вниз и поняли в чем причина, посреди дороги, напротив ветеринарной клиники с плакатами стояли люди из общества по защите животных. Выступая против усыпления бездомных и домашних животных.

На одном из плакатов я прочла «все живое имеет право на жизнь».

С одной стороны я была согласна с этим, а с другой, например, если животное, бешенное, и может нанести вред, или же безумно мучается, и этот единственный способ избавить его от боли. Когда-то меня посещала мысль об эвтаназии, вернее о ее гуманности, но так, ни к чему и не пришла, потому что все мои доводы разделись поровну на «за» и «против». Вокруг было много зевак, наблюдающих за происходящим, кого-то интересовало, как поведет себя полиция, чьи серены, раздавались не так уж и далеко, однако никто не собирался расходиться.

Ник разговаривала с Мэттом по телефону, постоянно переспрашивая его, а я смотрела по сторонам, внимательно вглядываясь в лица прохожих, пытаясь по их выражению определить отношение, к происходящему. Кто-то скучающе зевал, кто-то одобряюще кивал головой, кто-то, что-то недовольно говорил, словно ведя беседу с самим собой.

В центре этой толпы, стояли четверо, трое парней и девушка, они выделялись из общей массы, словно родственники, схожие друг с другом, девушка взглянула на меня и ее глаза сверкнули, как будто холодный камень. По спине пробежал холодок. Что-то было в них загадочное и завораживающее. уже через мгновение они исчезли, словно провалившись сквозь землю.

Кто-то знакомый посмотрел на меня с противоположной стороны тротуара. Вернее, этот взгляд словно позвал меня. Я всматривалась в лица, пытаясь отыскать тот взгляд. Поднявшись на ступеньки магазина, обзор стал чуть шире, перебирая лица я ни в ком не находила до боли знакомые глаза. Толпа на мгновение расступилась, и я увидела, словно, озаренный лучами солнца взгляд. Именно тот взгляд, который лишил меня покоя. Это он! Звучало у меня в голове. Он настоящий! Я его не выдумала. Он смотрел на меня так же, как и тогда в магазине, через витринное стекло. Дыхание перехватывало, я еще никогда и ничего так не боялась, как сейчас, я боялась, что потеряю его из вида, что он исчезнет, раствориться в толпе, оставшись лишь в воспоминаниях, за которые я буду цепляться каждый день, теша себя надеждой, что когда-нибудь вновь его увижу. Крикнуть бы, чтобы он меня услышал, но что я ему крикну?! Предательский ком, подкатывал к горлу. Надо подойти к нему, надо пробраться сквозь толпу. В голове была лишь одна мысль – не упустить его из виду. Я расталкивала людей, не обращая внимания на их недовольные реплики в мой адрес. Меня ничто не волновала кроме этого незнакомца, чей взгляд увлек за собой, лишая рассудка.

– Лиз, ты куда??? – Оставался где-то позади голос Ник.

Немая радость трепетала в каждой клеточке моего тела. Пока я пробралась на противоположную сторону тротуара, как мне показалось, прошла целая вечность, словно кошмары, в которых убегаешь от преследователей, но бежишь на одном месте, воплотились в реальность. Я снова вглядывалась, в каждое лицо, но это ничего мне не давала, все пустые, все не те. Я прошла к входной двери магазина игрушек, у которой он стоял. И словно почувствовав его тепло, повернулась, увидев знакомый силуэт, скрывающийся от меня за поворотом подворотни. он повернулся, я стояла как вкопанная, пытаясь, приглушить неровное дыхание…. На короткий момент, паника, вгоняющая в ступор, отступила, и я бросилась, со всех ног за ним, спотыкаясь, и сбивая с ног прохожих.

Темный переулок, скрыл его от моих глаз, ничего, ни эха шагов, ни его тепла, ничего! Я шла, но узкой улице, в надежде, что вот-вот пересеку этот отрезок, и он будет там меня ждать. Обязательно будет, а иначе для чего все это, кто и почему играет со мной эту злую шутку?

Тишина разрывала сердце на сотни осколков. Еще пару шагов и я выйду во двор, большой, светлый двор, который манит меня лучами солнца, теми самыми лучами, которыми озарил для меня весь мир, его взгляд. Страх пробежал по телу, и я шагнула к свету, но ничего. Пустота. Я крутилась вокруг, пытаясь найти хотя бы, какой-то намек на его присутствие.

НИКОГО!

Словно в бреду я шла к темной пустоте переулка, желая сокрыться в нем навечно. Стены узкого прохода, давили с двух сторон, словно сжимая в тиски. Глаза наполнились слезами, ноги стали ватные, готовые в любую минуту прогнуться под тяжестью тела. Ком в горле перехватывал дыхание. Мои опасения оправдались, он исчез, растворившись в полумраке подворотни, укравшей у меня надежду, услышать его голос, утонуть в его глазах. Ноги подкосились, я лишь успела прислониться к холодной стене и сползти по ней вниз. Я обхватила колени руками и дала своей тоске съесть меня без остатка. Слезы бесконечным потоком катились по лицу, деля его на три части. Одиночество ликовало, дразня меня воспоминаниями, цветными картинками, радующими взгляд, и греющими душу. Тихий ход жизни, зашел в тупик, и не находит выхода. Одиночество- вой собаки и скрежет когтей по сердцу, выжитого как лимон и полного удушающей боли и тоски. Смысл жизни в одиночестве, воспоминания, граничащие с пустотой.

Ну почему? Да что со мной происходит, почему мне так больно? Я завидовала этому переулку, ведь он шел через него, наполняя эту дорогу своим теплом. И что это? Как называется это чувство? Никогда не видела, чтобы люди так остро реагировали на совершенно посторонних им людей. А это молодой человек, был мне чужим. Никем. Прохожим, которых сейчас на улице около ста или двухсот. Только почему-то при взгляде на них у меня не выпрыгивает сердце и грудная клетка не ломается, костями покалывая сердце, если кто-то из них завернет за угол.

Мимо пробежала Ник, и этот факт, несколько встряхнул меня. Я должна быть сильной, я до смерти перепугала ее, своим необъяснимым поведение. Собирая всю волю в кулак, я поднялась по холодной, кирпичной стене, вытирая слезы, рукавом. Вдох, но словно не желая дышать, легкие не давали вдохнуть полной грудью. По лицу вновь покатились соленые капли, горячими ручьями скользя по щекам. Опираясь на стену, я шла к улице, где кипела жизнь, которая, так больно подшутила надо мной.