Исчезнувшие народы мира

Кентавры древности

Касситы были воинственными племенами и периодически совершали набеги на ближайших соседей. Очевидно, этот народ вел полукочевой образ жизни, занимался скотоводством и примитивным земледелием. Его язык сохранился лишь в личных именах и записях вавилонских писцов, поэтому сложно установить его родство с какой-либо известной языковой семьей.

Главной ударной силой в войске касситов были колесницы. В то время это был новый, впервые появившийся род войск. При их изготовлении успешно применили кооперацию ремесленников нескольких профессий: столяров, медников, кожевников и оружейников. В результате была существенно улучшена конструкция переднеазиатской боевой колесницы. Опытные колесничие бойцы являлись привилегированной частью войска и бесплатно получали коней, колесницы и вооружение. Находясь на полном содержании у царя, они представляли собой военную аристократию.

Большое внимание касситы уделяли совершенствованию различного вооружения: у них появились чешуйчатые панцири для пехоты, броня для лошадей, мощные луки и т. д. Видимо, не случайно в научных кругах сложилось мнение, что именно касситские всадники стали прообразом мифических кентавров – коней с телом человека.

В Вавилоне касситы превратились в военное сословие, а касситская племенная знать со временем слилась с местной рабовладельческой знатью. Знатные семьи или роды разделили страну на дома (биту). Во главе каждого из них стоял господин дома, который отвечал за поступление налогов и общественные работы, а также следил за выполнением прав и обязанностей сородичей. Важную роль играли также сословия жрецов и купцов.

Несмотря на всю силу своих колесниц, по уровню культурного развития касситы значительно уступали вавилонянам. Господство этого полукочевого народа, продлившееся без малого полтысячелетия, в значительной степени затормозило и экономическое развитие страны. Тем не менее именно касситы положили конец Старовавилонскому царству и открыли новый этап в его развитии.