Остров убийц

Глава 8. На обитаемом острове

– Вот мы и на месте, – сказала Инга. – Сейчас за нами приплывут.

– Это тот самый остров? – спросила Лиля.

Они стояли на вытоптанном берегу озера, отмахиваясь от комаров. Было жарко. Привезшее их такси, раскачиваясь на кочках, выбиралось на дорогу.

– Тот самый, – подтвердила Инга.

– Как он называется?

– Мы зовем его островом доктора Морта. На картах он значится как-то иначе. Никто уже не помнит.

– Остров доктора Морта, – повторила Лиля по слогам.

Что-то таинственное чудилось в этом словосочетании. Таинственное и пугающее. Лиля вдруг сообразила, что никому не сказала, куда направляется, да и вообще не имеет понятия, где оказалась.

– А озеро как называется? – спросила она.

Инга обдала ее ледяным взглядом прозрачных глаз:

– Зачем тебе?

– Ну, как-то… – Лиля смущенно захихикала. – Надо же знать, где ты находишься.

– Я уже сказала тебе. Остров доктора Морта. Тебя чем-то не устраивает название?

– Нет-нет, что вы! Просто…

Лиля умолкла.

– Тебе надо учиться формулировать свои мысли, – заметила Инга. – Выражать их просто и ясно. Никогда не запинайся и не обрывай фраз. Это выдает твою неуверенность и неумение мыслить четко.

– Я постараюсь.

– Постарайся. – Инга достала из сумки мобильник. – А теперь слушай меня внимательно, девочка. Ты стоишь на пороге новой жизни. Будет много непривычного и даже странного, но если ты освоишься и сориентируешься правильно, то тебя ждет блестящее будущее. Ты еще можешь отказаться. – Она подбросила мобильник на ладони. – Как видишь, я не вызвала лодку заранее. Если ты сейчас развернешься и уйдешь, никто тебя не остановит.

Лиля машинально подергала чемодан за выдвинутую ручку.

– Но тогда вы останетесь без медсестры, – напомнила она. – Придется опять давать объявления, устраивать прослушивания…

Инга улыбнулась с чувством превосходства.

– Не придется, – сказала она. – Все координаты здесь. – Она опять подбросила и поймала мобильник. Вызову другую.

Лиля почувствовала себя обманутой.

– Значит, я не самая лучшая?

– Самая. На данный момент. Это может измениться. Повторяю: все зависит от тебя.

Лиля перевела взгляд на остров. Он походил на большой зеленый корабль, плывущий по озеру. Среди деревьев проступали церковные купола. Остров выглядел очень мирным и очень безопасным местом. Но два года? Выдержит ли так долго Лиля? Не сорвет ли у нее крышу от однообразия и тоски? Может, разумнее все-таки остаться?

Она оглянулась. На выгоревшем пригорке сидел сельского вида мужик и пил пиво из горлышка. Он представлял собой лицо всего поселка, не видимого с берега. Пиджак и брюки на нем были разного цвета, но какого точно определить было невозможно. Лиля отвернулась. Вокруг трещали стрекозы. Пахло тиной.

– Мне правда будут платить столько, сколько обещали? – спросила Лиля.

– Правда, – подтвердила Инга. – Но деньги, сама понимаешь, отрабатывать придется.

– Я работы не боюсь.

– А чего боишься?

– Не знаю. – Лиля передернула плечами. – Не по себе как-то.

Инга неожиданно приблизилась к ней, взяла за подбородок и поцеловала в губы. Лилин рот мягко открылся от изумления. Их скользкие языки соприкоснулись, сначала мягко, как слизняки, потом стремительно затвердевая.

Инга отстранилась, бесстрастно взглянула на мужика с пивом и достала помаду, чтобы привести себя в порядок.

– Это тебе дополнительная информация для размышления, – проговорила она, двигая губами перед зеркальцем. – Женский персонал находится в моем подчинении, и я подбираю его по своему усмотрению.

– Я… Это… Я никогда раньше…

– Все бывает в первый раз, – наставительно сказала Инга, убирая косметичку в сумку. – Или не бывает. Это зависит от нас.

– Но… Я же…

Лиля потрогала губы кончиками пальцев.

– Оставь эту привычку лепетать непонятно что. Терпеть не могу, когда мямлят. Я уже предупреждала: привыкай излагать свои мысли ясно. – Инга щелкнула замком сумочки и посмотрела Лиле в глаза. – Или возвращайся туда, где я тебя подобрала. Решай быстрее. Я вызываю лодку.

Инга поднесла телефон к уху. Благодарный зритель допил пиво, но не уходил, надеясь на продолжение.

– Я не собираюсь становиться… Ну вы сами знаете. – Лиля отдавала себе отчет в том, что именно лепечет и мямлит, но ничего не могла с собой поделать. – Я не из тех, которые… В общем, у нас ничего не получится. Мне нужен мужчина.

Инга подняла ладонь, призывая ее к молчанию. Завершила телефонный разговор и сказала:

– Я не предлагаю тебе становиться моей любовницей. Но, если ты поплывешь со мной, между нами все будет. Думаю, тебе понравится. – Она усмехнулась. – Ты предпочитаешь мужчин, а я – женщин. Не будет разногласий. Понимаешь, что я имею в виду?.. Не слышу ответа.

– Да, – кивнула Лиля и внезапно поймала себя на том, что проснувшееся в ней любопытство сильнее чувства неприятия.

– Лодка уже плывет. Посмотри туда… Видишь? Решай.

Лиля проследила за крохотной точкой, приближающейся со стороны острова. Оглянулась на мужчину в пиджаке. Сглотнула и осталась на месте.

– Вот это по-нашему, – одобрительно кивнула Инга. – Ты правильно сориентировалась. Со мной не пропадешь. Только предупреждаю сразу: на людях никакой фамильярности. И не думай, что близость со мной позволит тебе отлынивать от работы.

– Я не думаю.

– Тогда вперед. Карета подана.

Лодка успела вырасти до размеров игрушечного катерка, пущенного по воде ребенком, и тарахтела точно так же. Катя за собой чемоданы, женщины вышли на причал. Жара была просто невыносимой. Лиля заранее предвкушала блаженство, которое испытает, когда снимет с себя все и станет под душ. Внезапно в голову пришла тревожная мысль.

– На острове, наверное, нет водопровода? – спросила она.

– Мы качаем воду из-под земли, – успокоила ее Инга. – И располагаем достаточным количеством генераторов, чтобы не испытывать нужды в электричестве. Тебе понравится. Не так страшен черт, как его малюют.

И в самом деле. Чего Лиля боится? Чем Инга хуже парней? Добиваются-то они одного и то же. Только Сашок способен лишь подпоить, а потом устроить секс в антисанитарных условиях, а с Ингой наверняка все будет по-другому. Чище. Приятнее. Перспективнее.

Поздоровавшись с лодочником, Лиля перехватила его взгляд, брошенный на ее голые коленки, и ей стало приятно. Теперь у нее имелась тайна, возвышающая ее над мужчинами. Им, самцам, не понять ее сложной и утонченной натуры.

– Я Марат, – представился парень, когда поставил чемоданы в лодку. – Прошу.

Он галантно помог спуститься сперва Инге, потом Лиле. В его внешности было что-то восточное. Одетый в обтягивающую майку, он явно стремился произвести впечатление своей мускулатурой.

Лиля отвернулась и стала смотреть на озеро. Ее не заинтересовал могучий Марат, гоняющий моторку между островом и поселком. Слишком большой и грубый. О таких мужчинах приятно помечтать, когда нежишься в горячей воде или в постели, но мысль о реальной близости с ними отпугивает. Что стала бы Лиля делать под этим здоровяком, очутись она в его власти?

Отметив, что новенькая не обращает на него внимание, Марат завел разговор с Ингой. О делах речь не шла, флирт не проскальзывал. То ли сотрудники знали об ориентации старшей медсестры, то ли всякая фривольность между ними исключалась.

По прибытии на остров Лиля притихла, подобно маленькой девочке, которую забрали из семьи и отдали на воспитание чужим людям. Впервые за все время она пожалела о размолвке с родителями. Что ей стоило перетерпеть и попросить прощения? Сидела бы сейчас дома, готовилась к экзаменам, ела мамины котлеты и ни о чем не тревожилась.

Инга прочитала ее мысли.

– Страшно? – спросила она, сопровождая Лилю через монастырский двор. – Это нормально, девочка, нам всегда страшно покидать зону комфорта. Но без этого ничего не достичь, никуда не попасть. Только способные наплевать на уют и безопасность, могут достичь чего-то.

– Может быть, вы разрешите мне хотя бы позвонить напоследок? Попрощаться с родителями, сказать, чтобы не беспокоились.

– Учти, я иду на серьезное нарушение инструкции. Но что с тобой поделаешь. Звони. Только в моем присутствии. И не болтай лишнего. Жива, здорова, чего и вам желаю. Уезжаю за границу по контракту на два года. Вернусь, дам знать. Коротко и ясно.

За границу… На два года…

Лиля была готова разрыдаться. Что она натворила! От недавней самоуверенности не осталось и следа. Она жалела, до слез жалела о принятом решении. Ей было только семнадцать. Зачем она сунулась в эту взрослую жизнь? Здесь так одиноко и неуютно!

– Мама, – сказала она в телефон. – Мама…

– А-а! – торжествующе протянула мать. – Явилась, не запылилась! Нагулялась, доченька? Кушать захотелось?

Слезы куда-то пропали.

– Я звоню, чтобы предупредить, – зло произнесла Лиля. – Не ищите меня, потому что я уезжаю. Надолго, может быть, навсегда. И к вам никогда не вернусь, не надейтесь. Лучше под забором сдохну. Но этого не случится, тоже не надейтесь. Прощай.

Закончив разговор, она отдала мобильник в протянутую руку Инги.

– Молодец, – одобрила та. – Излишне мелодраматично, но в общем и целом верно. Поздравляю с началом новой жизни.

Она отвела Лилю в служебное помещение больничного корпуса и вверила заботам двух санитарок, которых звали Алла и Анна.

– Имена такие похожие, что легко спутать, – сказали они. – Но мы разные, видишь? Брюнетка и блондинка. Не ошибешься.

– Позже познакомишься с Еленой и Ольгой, – пообещала Инга. – Все эти девушки надолго будут твоими подругами. Нет, не подругами. Соратницами.

– Вчетвером было трудновато, – призналась Алла.

Лицом она не вышла, но фигурой могла затмить многих знаменитых кинозвезд. Ее прическа выглядела так, как будто щетка никогда не касалась ее.