Папа в подарок

Ужин у родителей

Город жил предпраздничной жизнью, в садах и школах проходили новогодние утренники. В воздухе висел аромат шоколада и цитрусовых. Для полноты ощущений праздничности не хватало только снега. И все эти дни горожане с надеждой посматривали в небо – нет ли намёка, хоть маленького, на снег. Заглядывали в прогноз погоды в интернете. И ничего!

Но природа любит одаривать нас сюрпризами, тем более, если сюрприза ждёт весь город. И однажды пошёл снег. Он шёл, засыпая всё, где мог задержаться хоть на мгновение, опускался на головные уборы, плечи и лица. Люди с удивлением смотрели вверх, подставляли ладони снежинкам, жмурились от удовольствия. Девушки морщили носики от попадающих на лицо и ресницы снежинок.

Снег белыми пушистыми хлопьями засыпал всё вокруг. Нависал мохнатыми шапками на киосках и припаркованных машинах. Назойливо лез прохожим за воротники. Но люди не хмурились. Они улыбались.

Большая длинная кухня с двумя широкими окнами, смотрящими на участок, огороженный невысокой изгородью, и на дорогу, пролегающую вдоль коттеджного посёлка. Длинный кухонный стол с мойкой и газовой плитой смонтирован по длине помещения, вдоль стены с окнами.

Две молодые женщины, Лариса и Ольга, мыли и нарезали овощи, изредка посматривая окно. В помещение вошла Галина Николаевна, мама девушек:

– Так, девочки, ещё чуть-чуть, и я помогу вам. А что, где наша Ирина? Звонили ей?

– Нет, мам, не звонили… – ответила Ольга.

– Когда она не опаздывала? У неё же семеро по лавкам… не успевает, – дополнила Лариса.

Девушки засмеялись.

– Ну, не надо смеяться над младшей сестрой, не надо. Может, она не одна приедет, а… – сказала Галина Николаевна, переставляя посуду на кухонном столе.

– Конечно, не одна – с Сашкой… Он у неё главная любовь… Да и с её работой… В лучшем случае такого же бедолагу найдёт. Мой Иван предлагал ей работу в фирме, она отказалась, зачем, говорит, я столько училась, чтоб в приёмной сидеть? – не удержалась от едкого замечания Лариса, старшая из сестёр.

– О, смотрите! Максимка подъехал… С Наташей и Владиком! – воскликнула Ольга, приветливо помахав рукой прибывшим.

Женщины посмотрели в окно. Их старший брат Максим извлекал припаркованной машины пакеты с продуктами. Наташа, его супруга, взяла два пакета. Один – тот, что поменьше, вручила сыну и направилась к дому.

– Пойду открою!

Мама пошла открывать дверь семье сына.

– Расфуфырилась, как на бал. Фифа… – Лариса смотрела в окно на Наташу.

– Да ладно тебе! Ну, такая она – надо блеснуть звездой, – защитила невестку Ольга.

– Пусть блестит… Но не на семейном ужине же блестеть?! Это же не подиум, это семейный ужин, место, где собираются близкие люди…

На кухню зашел Максим с двумя большими продуктовыми пакетами в руках и Галина Николаевна с пакетом, что был у Наташи.

– Привет, сестрёнки! Что так тихо стоим? А? – засмеялся Максим, заговорщически подмигнув сёстрам. Поставив пакеты на стол, поцеловал сестёр в щёки.

– Там фрукты, вино и ветчина. А здесь, у мамы, сладости. А где ведёрко с мороженым? Владик!

Максим повернулся к выходу из кухни и позвал сына.

На зов отца прибежал двенадцатилетний Владик и принёс мороженое.

– Здрасти! Папа извини, Злат отвлёк… Что!? Оно не успело ещё растаять.

Владик убежал. Вошла супруга Максима Наташа:

– О чём вы тут секретничаете, сестрички?

– О тебе, конечно, Наташа! Ты же знаешь… – съязвила Лариса.

– Знаю, знаю… Это у вас, девочки, такая скрытая форма любви ко мне.

Наташа засмеялась, обнимая сестёр. Лариса, сложившая руки на груди, при появлении Наташи на кухне вынуждена была ответить на объятия невестки:

– Девочки, ну чем мне помочь вам? Какой фронт мне выделите? Надеюсь, не чистка картофеля?

– Не переживай – не запачкаешься, – ответила Наташе Лариса. – Картофель уже и почищен, и готовится… Кстати, о картофеле…

Лариса кинулась к духовке, приоткрыла её.

– Уф, нормально всё… Думала, что пригорела наша картошка с уткой.

Лариса закрыла духовку, подошла к столу и взяла бутылку газировки, налила в стакан. Глядя на Наташу, обратилась к ней:

– Тебе, Наташа, задание – помыть фрукты и отнести в гостиную, да, и сладости тоже… Потом поможешь нам с салатами. А вот и наша Ирина с Сашкой. Появились, наконец-то. Будто из Пекина сюда добирались, —

Лариса показала рукой в окно.

Максим вместе с сёстрами помахал рукой Ирине.

– Пойду, встречу их, – сказал Максим и вышел из кухни.

Из прихожей доносились радостные голоса. Слышался топот и визг детей. Наташа долго приглядывалась к Ольге, а потом подошла и прикоснулась к её животу: