Наследник Демоновой Царицы

Главные герои:

Мэйтин (Принц, внук Демоновой Царицы): смуглая кожа, карие глаза, прямые тёмно-коричневые волосы, коротко стриженная бородка, не крупное, но хорошо сложенное тело.

Простой, заурядный человек. Среди братьев, сестёр ничем особенным не выделяется. Равнодушен ко всему, связанному с властью, так как считает царскую жизнь скучной и однообразной. Постоянно рыщет в поисках чего-то необычайного.

Анджил (Верховная Жрица, управляющая Храмом): матовая белоснежная кожа, стройная, слегка пышная фигура, бежевые волосы с плетением в виде канатов, блестящие глаза цвета жидкого металла.

Скрытная, замкнутая в своём мире личность. Несмотря на высокий статус не такая властная, как могло быть. Весьма решительна и уверенна в достижении цели. С начала службы мечтала о безграничной свободе, которую могла получить только с позволения Стража.

Демонова Царица (бабушка Мэйтина): смуглая, но светлая кожа – источник ядовитого вещества, длинные чёрные волосы, чёрные глаза, высокий рост и худая фигура.

Строгая, но великодушная Госпожа. Всегда поступает только так, как считает должным. Превыше всего ценит семью, однако сентиментальностью не блещет. Всю жизнь стремилась к процветанию родины и величию своего народа.

Страж (священное создание, защитник людей): короткая светлая шерсть, четыре когтистые лапы, передвигается на двух конечностях, небольшие листовидные уши, морда с клыкастой пастью близка к человеческому лику, златые очи не имеют зрачков, помимо высоких физических показателей способен изрыгать из пасти фиолетовые разряды молний.

Второстепенные персонажи:

Царь (старший брат Мэйтина и Сайяры): смуглая кожа, чёрные глаза, короткие чёрные волосы, лёгкая щетина, среднее подтянутое телосложение.

Не глупый, в меру силён, но мало что из себя представляет. Магией не владеет и среди подданных особой верности не получил, поэтому всегда в опаске за свою власть. Надеется избавиться от страха с помощью Верховной Жрицы.

Сайяра (Жрица Смерти, сестра Мэйтина): смуглая кожа, длинные тёмно-коричневые волосы, карие глаза, высокая, вытянутая фигура.

Куда энергичней своего брата. Живёт, покорившись судьбе, хотя желает чего-нибудь более значимого. Главное стремление – сделать себе имя независимо от титула. Проявить себя той, кто может сам добиться успеха, без каких-либо посредников.

Жрица Смерти (глава одной из ветвей Храма): угольная кожа, чёрные власы, завивающиеся в крупные букли, среднего роста и телосложения, глаза – жидкий металл, поглощает жизненную и другие виды энергии.

Жрица Жизни (глава одной из ветвей Храма): златистая кожа, русые волосы ложатся большими волнами, плотная фигура, низкорослая, глаза – жидкий металл, целительные полуоживляющие способности.

Жрица Войны (глава одной из ветвей Храма): кожа глубокого коричневого оттенка, прямые тёмные волосы, не очень высокая, сильная и подтянутая, глаза – жидкий металл, создаёт силовое поле.

Жрица Искусств (глава одной из ветвей Храма): светло-коричневая кожа, власы – пружины цвета ореха, стройное вытянутое тело, глаза – жидкий металл, вызывает различные иллюзии.

Жрица Наук (глава одной из ветвей Храма): смуглая кожа, волосы – мельчайшие волны, миниатюрная фигурка, глаза – жидкий металл, проникает в любой разум.

* * *

«Наша история началась с самого основания. История династии, что укрепила свою власть навеки вечные. Благодаря моей бабушке, внушающей трепетный ужас. Говорят, ни в нашем, ни в других мирах нет того, кто не знает её судьбы.

Оставшись единственными в своём роду, прежние цари были безумно рады, когда она родилась. Но лишь несколько минут, ибо с первым касанием младенца родители умерли, как и слуги. В глазах окружающих эта способность признана демонической. С возрастом она усиливалась и не покидала принцессу ни на миг.

Стоит отметить непоколебимую преданность наших подданных. Последней представительнице правящей династии сохранили жизнь. Более того, принимались все меры для её защиты, а также защиты от неё. Коль верить умам учёных, кожа будущей царицы обладала токсичными свойствами, поэтому как она сама, так и приближённая свита должны носить закрытую одежду. Оставлять открытым допускалось только лицо.

Принцесса получила должное воспитание (на мой взгляд весьма строгое), образование и стала достойной наследницей трона. Вдобавок репутация «Демоновой Царицы», коей её нарекли, отбивала у наших врагов желание нападать. А некоторые (кто от страха, кто из уважения) перешли к сотрудничеству. Далее у неё возникла ещё одна почти неразрешимая проблема. Кровных потомков больше не было, значит, ответственность за продолжение рода ложилась на её плечи. Тогда царица обратилась за помощью к Верховной Жрице.

Служители Храма, преимущественно женщины, почитались как священная, потому неприкосновенная, каста. Разумеется, подробности их службы всегда хранились в тайне. К сожалению цена магической услуги непомерно высока. Дабы создать жизнь, нужно у кого-то её отнять. Бабушка преподнесла в жертву тридцать мужчин. Каждую ночь в течение месяца она платила одним из них за своего будущего ребёнка. Однако всё получилось не по плану.

Как и было обещано, царица забеременела. После положенных девяти месяцев вынашивания наследный принц появился на свет. Вскоре у него обнаружилось небольшое физическое отклонение. Вину хотели возложить на Жрицу. Та хорошо дала понять, что от подобного зачатия не может родиться здоровый ребёнок, однако решила помочь. Будущего царя забрали в Храм, где учили извлекать пользу из физических изъянов, то есть превращать их в оружие с неповторимым стилем боя. Конечно, не обошлось и без наук, искусств и прочих необходимых знаний. Особой компенсацией со стороны Верховной Жрицы стали пять лучших девушек из её свиты. Точнее молодые Жрицы, стоявшие во главе пяти разных направлений Храма. Они были удостоены великой чести – выйти замуж за нового царя, став ему надёжной опорой.

Первая отвечала за смерть. В её часть Храма отправлялись всё умершие. Там прислужницы приводят тела в порядок и сжигают, сопровождая молитвой, дабы освободить их души от телесной оболочки. Вторая напротив, заботилась о сохранности жизни. К ней попадали с целью излечиться от любых ран или болезней. Не только телесных, но и психологических. Оттуда выходят обновлёнными. Третья управляла военной подготовкой особой группы бойцов. Её воители не относятся к царской страже. Они выполняют более важные, секретные миссии. Четвёртая известна достижениями в науках. Многими изобретениями страна обязана ей. Не обошлось без экспедиций, кои венчались открытиями в самых различных областях природы. Пятая проявляла себя во всех существующих исскуствах. А также брала на себя ответственность за организацию церемоний, обрядов. Празднествами тоже занималась она. Даже будучи царицами эта пятёрка успешно продолжала свою работу.

От каждой супруги, царь имел по два-три ребёнка. В общем тринадцать – семь девочек и шесть мальчиков. Среди всех я по счёту шестой, среди братьев – третий в очереди на трон. Жрице Исскуств повезло первой родить сына. Причём сразу близнецов. Хотя как повезло? Ныне отец, прежний царь, почил и лежит в своей гробнице. А наши матери, царицы, лишили себя жизни. Согласно кровавой клятве они остаются со своим супругом даже после смерти. Их главенствующие должности заняли подготовленные дочери. И бабушка, Демонова Царица, давно покинула мир живых.

Основных претендентов на власть двое. Принцы-близнецы с детства не ладят, теперь же всё гораздо серьёзнее. Они устроили поединок, в ходе которого старший (всего на несколько минут) пал смертью от рук самого ближнего из братьев. Никто не мог повлиять на их решение, поскольку открылось оно лишь в день коронации. По закону это вполне допустимо.

Победивший в схватке взошёл на престол. Дальше он, наверняка, вознамерится повысить свой статус. Для этого он должен получить благословение Верховной Жрицы, то есть Она должна избрать его новым Стражем и вручить некий Священный Дар. Правда её ни разу не видели. Даже мы, наследники, понятия не имеем, кем она является. Обычно Верховная Жрица сочетает в себе все пять ветвей Храма (такое же количество наших племён). Лично я не представляю, как можно вложить их в одно смертное создание. А может не совсем смертное?».

* * *

«В ночи мой город становится другим. Оставаясь собой, он словно перевоплощается, подобно Стражу из легенд. Обычно в мои обязанности не входит патрулирование, но я привык гулять в это время суток. Пока ничего странного или необычного не наблюдается. Мне всегда казалось, что в Храме ночью жизнь только начинается, хотя и не было интересно. Не хочу возвращаться во дворец. Тогда куда податься?»

Верховная Жрица: – Неужто заблудился?

Принц: – Что?

«А это интересно. Откуда она появилась? И почему в таком балахоне? Капюшон, перчатки – набор Демоновой Царицы. Она чем-то больна?»

Верховная Жрица: – Ты блуждаешь почти каждую ночь. Разучился спать?

«Странно, мы вроде незнакомы, но сразу на «ты»? Может она меня знает?»

Принц: – Похоже, я такой не один, если ты видишь меня каждую ночь.

Верховная Жрица: – Не спеши с выводами.

Принц: – Зачем ты прячешь свою красоту?

Верховная Жрица: – Какую красоту? Я ношу закрытую одежду, дабы не пугать уродливой внешностью. И не открываю души, ибо она отравлена грешными помыслами.

«Что это значит? Мне ещё больше захотелось сбросить с неё вуаль».

Принц: – Как насчёт твоего имени?

Верховная Жрица: – Отрицательно.

Принц: – Очередной секрет?

Верховная Жрица: – Можешь и своё умолчать.

Принц: – Тебе совсем неинтересно?

Верховная Жрица: – Имя всего лишь набор букв, кои не так важны.

Принц: – Тогда у меня есть идея.

Верховная Жрица: – Неужели? Хорошая?

Принц: – Мы можем сами выбрать друг другу имена. Просто, чтобы как-то обращаться.

Верховная Жрица: – Неплохо. Раз ты предложил, то уже придумал для меня. Так?

Принц: – Анджил.

Верховная Жрица: – Звучит довольно сносно, Мэйтин.

Принц: – Ладно, сойдёмся на них. Рад знакомству, Анджил.

Верховная Жрица: – Взаимно, Мэйтин. И до новых встреч.

Принц: – Постой, ты уже уходишь? А когда мы увидимся снова?

Верховная Жрица: – Ни малейшего понятия. Возможно, случай как-нибудь устроит.

Принц: – То есть с ночными прогулками покончено?

«Ну, вот, исчезла. Только появилось что-то необычное. Жаль, имена – единственное, о чём мы поговорили. Всю ночь не выходит у меня из головы. С нетерпением жду следующей вылазки, вдруг Она придёт.

Увы, мои надежды ничем не оправдались. Целую неделю ночами хожу по улицам. Ничего, Её и след простыл. А что, если всё это мне приснилось или привиделось? Да, от скуки начал сходить с ума. Похоже, таков мой удел – убивать время, строя иллюзии, будто в моей жизни есть нечто особенное (кроме незначительной помощи брату в царских делах)».

* * *

«Уверен, моей сестре настолько же «весело». Хотя сама она никогда не признается, что нескончаемая река трупов – плохая компания для молодой девушки. Ведь мама начинала едва ли не в детстве. Сайяра только идёт по её стопам, считая должным. По-моему глупо. Хотелось бы пообщаться с ней вне стен Храма, но Его неуёмное Величество поставил запрет. Наши сёстры, Жрицы Храма, живут сами по себе, не ступая во владения короля. К счастью у меня сохранилась привилегия ходить к ним благодаря сестре».

Принц: – Вы не заработались? Эти холодные, бездушные куски мяса и пальцем не пошевелят, чтобы сбежать от таких красавиц.

Жрица Смерти: – Ты как всегда, умеешь подбодрить.

Принц: – Ну, как ты здесь сестрёнка?

Жрица Смерти: – Кажется, ты единственный, кого это волнует. Верно?

Принц: – Он явно боится. Поэтому не подпускает всех, кто представляет угрозу его власти.

Жрица Смерти: – Наш царь – трус? Так не годится. Совсем не годится.

Принц: – Полагаю, смелость он надеется получить от Верховной Жрицы.

Жрица Смерти: – Мечтать не запретишь, даже если нет ни одного шанса.

Принц: – Ты с ней виделась?

Жрица Смерти: – Конечно, нет. Она всем управляет на расстоянии. Должно быть прячется, чтобы не делить могущество. По крайней мере у нас такая версия.

Принц: – Если это правда, Её можно понять. Наш брат не тянет на «Достойного Священного Дара».

Жрица Смерти: – Точно. Вдобавок, какой подарок он может предложить, от чего бы Она не смогла отказаться.

Принц: – Да, правда. Что можно подарить той, у которой есть всё, что нужно и не нужно? Даже больше.

Жрица Смерти: – Например, подать свою душу на блюдечке. Я слышала, Она умеет порабощать одним взглядом и вполне способна лакомиться нашим внутренним миром.

* * *

«Мне кажется, со всеми, с кем я знаком беседы носят предсказуемый характер. Зачем вообще затевать с ними разговоры. Куда разнообразнее слушать собственные мысли, продолжая бесцельно гулять по ночным улицам».

Верховная Жрица: – Ты что-то потерял?

Принц: – Да, причём давно.

«Глазам не верю! Это Она! Точно Она! Неужели объявилась?! Где ты пропадала?! Я готов взорваться от радости!»

Верховная Жрица: – Что именно?

Принц: – Неважно. Я уже нашёл.

«Может я снова сплю? Или моё воображение, наконец, выдало нужную мне картинку? Лучше проверить, пока Она вновь не сбежала. Попробую взять за руку. Эх, и та в перчатке!».

Верховная Жрица: – Моя рука принадлежит лишь мне. Извини, но оставить на память не смогу.

Принц: – Проверяю. Вдруг ты – плод моей фантазии.

Верховная Жрица: – Полагаешь, видение не может обрести плоть?

Принц: – У меня к тебе просьба, Анджил.

Верховная Жрица: – Излагай, Мэйтин.

Принц: – Реальна ты или нет, я бы хотел участить наши дружеские встречи.

Верховная Жрица: – А взамен?

Принц: – Чего желаешь?

Верховная Жрица: – Дай подумать. Наверное, уголок земли, скрытый от других глаз.

Принц: – Будет сделано. Только, где гарантия, что ты появишься снова?

«Куда Она меня завела? Забились в какую-то чёрную щель. Увы, зрение не пробивается сквозь такую тьму, приходится довольствоваться Её силуэтом. Хотя нет, я чувствую нежные руки. Её руки. Всё таки сняла перчатки. А это волосы? Похожи на тонкие канатные нити, но пышные и мягкие словно из хлопка. Кажется, ладони Анджил дают добро на «экскурсию» по её лицу, дальше мои пальцы сами продолжают изучать.