После

Пролог

2178 год. Земля. На планете разразилась эпидемия, которая убила почти треть населения. Богатые перебралась на планеты – колонии, а остальные были оставлены умирать, без надежды на спасение. В колонии были перевезены и все те, кого Мировой Совет считал важным, в основном это были прогрессивные ученые.

На Земле осталось 3 миллиарда человек, все те, кто не смог купить себе билет в будущее. Мировым Советом Земля была признана непригодной для жизни и объявлена зоной карантина, ни один из космических кораблей Совета не имел права приближаться к планете. Также Советом было введено вето на любые предложения ученых о разработке вакцины, способствующей выработке иммунитета.

Но колонии не были рассчитаны на всех, ресурсов планет было недостаточно, чтобы поддерживать жизнь всех граждан на протяжении длительного времени. Изначально колонии были созданы как временная мера, ресурсов планет хватило бы не более чем на 100 лет, при условии, что число колонистов не превысит 1 миллиона. Но на колонии прибыло гораздо больше – от 10 до 15 миллионов в каждую.

Поиск подходящей планеты для постоянного проживания занимал все мысли Мирового Совета. Вначале был принят довольно жесткий и суровый закон – любого, совершившего даже самый незначительный поступок, следовало немедленно выселить из колонии. Для этого был выделен крейсер, который стал тюрьмой в открытом космосе. Но и тюрьма была не бесконечной, запас камер был ограничен, а беспорядков с каждым днем становилось все больше и больше.

Провиант и вода выдавались порциями, и люди стали нападать на склады, чтобы поживиться.

За первый год из колоний было выселено свыше 5 миллионов человек, треть из них выбрала своим наказанием ссылку на Землю.

Глава 1

2198 год. Земля.

Оставшиеся на Земле научились приспосабливаться к сложным условиям жизни на планете. За 20 лет люди, живущие здесь сильно изменились, сказывались недостаток постоянного питания и ведение полудикого образа жизни.

Эпидемия, унесшая столько жизней, оказала необратимое воздействие и на саму планету. Климат Земли изменился, солнце крайне редко пробивалось сквозь тяжелые облака и потому температура на поверхности не поднималась выше +5º С. Проливные дожди шли почти каждый день. Несмотря на холод, на планете господствовали мутировавшие растения, которые достигали невиданных размеров. Не обошла мутация и животных, они стали крупнее и более восприимчивы к холодной погоде.

Из-за того, что люди потребляли растения и животных в пищу, они также мутировали. Рожденные после эпидемии дети были платиновыми блондинами с бледной кожей и холодными голубыми глазами. Полудикий образ жизни поспособствовал тому, что мускулатура была хорошо развита, но при этом уровень интеллекта снижался с каждым годом.

За 20 лет умерло больше половины тех, кто был оставлен на планете. Кто-то не пережил суровую зиму, а кого – то убили хищники. Все ссыльные из колоний погибли в первые несколько месяцев жизни на планете, не сумев выработать иммунитет к эпидемии.

Дети, рожденные после эпидемии крайне редко доживали до 10 лет, чаще всего они погибали в первый год жизни от недостатка питания.

За 20 лет выжило лишь 2 тысячи детей. И это новое поколение люди берегли всеми силами.

На планете было образовано несколько небольших городов, больше похожих на форты. Высокие стены помогали защищаться от хищников и холодных ветров.

Люди жили в небольших деревянных домах с самым простым убранством, занимались собирательством, охотой и рыболовством.

Численность горожан варьировалась от 5000 до 20000 . Некоторые занимали пустующие дома в брошенных городах и жили небольшими общинами.

Но как бы люди не стремились выжить, их число стремительно сокращалось. Будто сама планета хотела избавиться от людей.

На планету больше не присылали ссыльных. Мировой Совет не смог справиться с ситуацией в колониях. Через 6 лет ресурсы планет стали иссякать, и Мировой Совет покинул колонию, взяв с собой лишь приближенных лиц. Еще через год, в колониях не осталось людей.

Крейсер Совета был рассчитан на 15 000 человек экипажа, однако на нем сейчас путешествовали всего 3 000 . Все пассажиры и экипаж находились в криокамерах, до того момента пока бортовой компьютер не найдет подходящую планету. Ресурсов крейсера было достаточно даже на самое длительное путешествие.

В конце 2198 году на Земле наступила необычайно суровая зима, длившаяся долгие семь месяцев. За это время погибла половина оставшихся жителей, выжившие были вынуждены мигрировать на юг, чтобы обезопасить свое существование.

К концу 2199 году на Земле осталось 3 миллиона человек.

Глава 2

В 2200 году на Землю прилетел один из крейсеров Совета, незадолго до исчезновения колонии отряд бунтарей украл его и покинул колонию. Но погони за ними не было, так как Мировому Совету было уже не до этого. Отряд состоял из 100 человек, молодых мужчин и женщин, желавших выжить любой ценой. После достаточного удаления от колоний, предводитель отряда Шон задал бортовому компьютеру задачу поиска планеты для жизни, после чего весь экипаж был погружен в криосон.

Бортовой компьютер разбудил Шона при подлете к Земле, указав, что на планете имеются сигналы жизни людей.

Шон внимательно все проверил и был очень удивлен, что кто-то смог выжить на планете. Он разбудил свой экипаж и на совещании было принято решение спуститься на планету в шатле.

Крейсер, угнанный отрядом Шона, отличался от того, на котором улетел Мировой Совет. Крейсер Шона был рассчитан на 10 000 человек, он был двенадцатипалубным, на нижней палубе располагались технические системы и двигатели, палубой выше были расположены шатлы. В распоряжение команды было 10 шатлов, каждый вместимостью 50 человек. Также на этом ярусе располагались спасательные капсулы на 10 000 человек и 200 скафандров. 100 скафандров предназначалось для выхода в открытый космос, а другие 100 ,более легкие, предназначались для высадки на планету с неблагоприятной атмосферой.

На третьей палубе располагались лаборатории, в которых были сохранены все образцы растений и животных Земли.

На четвертой палубе размещалась библиотека, хранящая самые великие произведения искусства человечества.

Пятая палуба была спортивной зоной. Там был бассейн, небольшое футбольное поле и баскетбольная площадка.

На шестой была расположена обсерватория, где стояло самое современное оборудование, для тех, кто хотел полюбоваться звездами вблизи. Также там был расположена база всех известных Земле планет и космических объектов.

На седьмом ярусе располагалась столовая и небольшой бар, провизия была рассчитана с учетом того, что путешествовать будет 10 000 человек не менее 100 лет. Отряду Шона этой провизии хватило бы на 10 000 лет. Еда и напитки были самыми разнообразными. Для удобства экипажа было активировано несколько роботов, которые следили за чистотой корабля и его техническим состоянием, устраняя мелкие неполадки.

Восьмой и девятый ярус занимали каюты для экипажа. Всего было три класса кают:

– 1 класс: каюта площадью 25 кв.м. с двуспальной кроватью и небольшим иллюминатором. Также в каюте располагался шкаф, в котором предлагалось на выбор несколько вариантов мужской и женской одежды;

– 2 класс: каюта площадью 40 кв.м. с огромной кроватью и панорамным иллюминатором, занимающим треть стены. В каюте был личный бар и встроен проектор для просмотра различных фильмов. Выбор одежды шире, чем в каюте 1 класса;

– 3 класс: каюта площадью 60 кв.м. Двухуровневая каюта, на верхнем уровне располагалась кровать и огромной шкаф. Предусмотрена возможность создания на стене различных голограмм, создающих ощущение нахождения на Земле.

Отряд Шона, не сговариваясь, занял каюты 3 класса, чтобы чувствовать себя максимально уютно.

На десятом ярусе располагались криокамеры для всего экипажа.

На одиннадцатой палубе был расположен медицинский блок. В нем функционировало 100 роботов – медиков и 1000 капсул для проведения обследований и операций.

На небольшой двенадцатой палубе располагались кают-компания и рубка. Эта палуба является наиболее защищенной, поэтому отряду Шона пришлось постараться, чтобы взломать защиту и переписать коды доступа.

Шон и еще 10 человек отправились в шатле на Землю, сам крейсер остался на орбите. Жизненные сигналы фиксировались в районе небольшой горы. Посадив шатл неподалеку, Шон вначале осмотрелся, а потом уже стал отдавать приказы.

– Ничего себе, посмотрите какие огромные деревья, метров 50 ,не меньше! Лена, что там с воздухом снаружи?

– Относительно чистый, но я бы не стала рисковать и снимать скафандр. Все-таки у нас нет иммунитета.

– Хорошо, пойдем, посмотрим, Крис, Дэн, вы остаетесь в шатле. Вдруг аборигены будут нам не рады.

Молодые люди вышли из шатла и направились в сторону сигналов.

–До источника сигнала примерно километр – голос Лены в скафандре звучал немного глухо.

– Как вы думаете, это действительно люди?

–Сенсор, говорит, что да. Наверно у них иммунитет.

– Но на планете так холодно, как они выжили?

– Значит, приспособились, Марк. Вся планета приспособилась к новым условиям, почему люди должны стать исключением?

– Много сигналов?

– Они все сбились в кучу, так что сложно сказать. Греются наверно. До сигнала 500 метров. Справа еще один сигнал и это животное. Еще одно, сигнал быстро приближается.

– Давайте спрячемся за деревьями, боюсь наши шокеры будут малоэффективны.

На тропинку, где только что стояли молодые люди вышли две пумы, это были мать и детеныш. Размеры взрослой особи просто поражали – в высоту она была не менее полутора метров, все ее мышцы были напряжены, огромная кошка жадно втягивала воздух, определяя, где находится добыча.

На счастье отряда они ничем не пахли, и пару минут спустя кошки ринулись дальше в чаще леса, привлеченные запахом.

– Ну, ничего себе! Это что за звери?

– Это пума, только неестественно большая. Вероятно они мутировали, но я почему-то считала, что это происходит не за 20 лет. Видимо эта эпидемия послужила мощным катализатором. Кстати, во всех источниках эпидемия описана очень скудно, нигде не указано, почему она возникла, почему погибли не все. Я полагаю, что виноватыми в эпидемии были люди, ученые, работающие над секретными проектами. Они не смогли контролировать эпидемию, и она разрушила нашу планету.

– Все рассуждения остановим на потом, когда мы снова будем в безопасности на корабле, а пока давайте узнаем, действительно ли там нормальные люди или тоже мутанты. Когда заход солнца?

– Через 2 часа.

– Поторопимся. Не хочу находиться здесь ночью.

Через полчаса отряд добрался до горы, на высоте примерно двух метров виднелся вход в пещеру, где светился слабый свет.

– Как думаешь, они дикие?

– Вполне возможно.

– А если они не понимают нашу речь? Если они вообще говорить разучились? Произошла деградация, и все, они снова как доисторические.

– Я не уверена, что все так плохо. Раз они выжили, значит, смогли приспособиться. Не думаю, что они стали неразумными.

– Ладно, полезли наверх. Миша, Брэд, оставайтесь внизу, если что кричите.

– Если вернутся эти пумы, мы не успеем закричать.

– Скафандры довольно прочные, им потребуется время, чтобы его разгрызть – произнесла девушка с легкой иронией.

– Очень смешно. Может, ты тут останешься?

– Хватит пререканий.

На то, чтобы подняться у молодых людей ушло двадцать минут, скафандры немного стесняли движения и поэтому подъем давался непросто.

Наконец они достигли пещеры и посветили внутрь фонариком.

– А пещера-то большая.

Отряд вошел внутрь и их шаги гулко раздались в пещере.

– Упс, войти неожиданно не получилось.

– Сигналы разделились. Три человеческих и один животного.

– Только не снова пума.

– Они очень быстро удаляются вглубь горы, если мы хотим их видеть нужно, поспешить.

Отряд быстрым бегом, насколько позволял скафандр, стали нагонять сигналы и настигли их через пять минут.

– Пума.– Обреченно произнес Зак.

Кошка угрожающе рычала, защищая своих спутников – молодого мужчину, девушку-подростка и маленькую девочку.

– Успокойте, пожалуйста, своего зверя. Мы пришли с миром и не собираемся вас обижать. Мы вы ведь меня понимаете?

Зак повторил медленно, пытаясь объяснить каждое слово знаком:

–Я. Не. Враг. Друг. Неужели совсем не понимаете? Да не рычи ты, животное. Ты не такая страшная, как встреченная нами в лесу.

– Шон, они нас не понимают. Видимо, они все-таки дикие.

– Я хочу их исследовать. Шон, пожалуйста, давай заберем их на крейсер.

– Зачем тебе их исследовать?

– Причины и решение эпидемии скрыты в их ДНК. Сравнив их ДНК с нашей, я пойму, почему у них иммунитет. И кошку тоже надо. Я хочу понять причину такого роста.

– Кошку? Как ты себе это представляешь? Мы целый километр должны тащить на себе эту огромную тушу?

– Может, они пойдут добровольно? Не думаю, что они нас совсем не понимают. Мне нужны все четверо. Я могу понести девочку.

– Мы пойдем добровольно. – Голос девушки был слегка хриплым.

– Вот видишь, они нас понимают.

– Откуда вы взялись? Корабли давно сюда не прилетают.

– У нас есть крейсер, это такая….

– Я знаю, что такое крейсер. Вас много на этом крейсере?

– Сто человек.

– Ваше исследование это больно?

– Нет. Мне всего лишь нужно немного вашей крови и крови этой пумы.

– Пума не может жить в космосе. Где она будет гулять?

– У нас есть небольшой лес в лаборатории, я выпущу ее там.

– Лес в космосе?

– Да. Наш корабль очень большой, там очень много всего.

– Куда идти? Планета умирает, а мы не хотим умирать.

Через час отряд вернулся к шатлу. Наличие пумы всех напрягало, но девушка не разрешила ее усыпить, к тому же кошка вела себя вполне мирно, устроившись в ногах у своих спутников.

Шон открыл иллюминаторы сразу после того, как шатл оторвался от земли и их новые пассажиры прильнули к стеклам, рассматривая пейзажа. Вскоре шатл покинул атмосферу и взору отряда предстал их крейсер, величественный и огромный.

– Это и есть ваш крейсер?

– Да.

– Он большой.

– Почему вы не живете в колонии?

– Колоний больше не существует, все люди, жившие там, умерли. Ресурсы планет очень быстро истощились. А мы убежали и прихватили этот крейсер.

И вот шатл оказался внутри, но Шон не спешил открывать люк. Он включил рацию и отдал приказ:

– Подготовить карантин для трех человек и животного. Провести полное медицинское обследование. Карантинной команде прибыть немедленно в ангар.

После того, как команда роботов прибыла, люк был открыт и весь отряд выпущен в ангар.

Глава 3

Все члены отряда были подвергнуты тщательному медицинскому осмотру, во избежание заражения остальных членов экипажа. После чего трех новых членов экипажа и пумы поместили в карантин для более детального обследования.

Весь экипаж собрался в кают-компании, чтобы обсудить дальнейшие действия. Первым высказался Шон, на правах капитана судна.

– Итак, мы нашли трех выживших, визуально они от нас отличаются, мы их обследуем и сможем выяснить почем определенная часть населения смогла пережить эпидемию. Этим займется Лена и ее команда. Второй пункт нашей встречи – нам необходимо найти планету, которую можно будет заселить. Мик, в базе корабля есть какие-то варианты?

– Ты же понимаешь, Шон, исследовательские группы не улетали слишком далеко, поэтому база неполная. Исключая колонии, на которых мы были, есть еще пара планет на расстоянии 5 световых лет от нашей нынешней точки. Не стоит забывать о том, что Мировой Совет выжил, мы обнаружили их крейсер, я лично делал наладку систем этого крейсера, предназначенного для членов Совета. Я запеленговал датчик, установленный на тот случай, если Совет решил бы оставить меня на Земле. Крейсер от нас на расстоянии пары световых лет, мой датчик не обнаружил признаков активности экипажа, значит, они все спят.

– Куда ты встроил этот датчик?

– В одну из систем головного компьютера. Но мы слишком далеко, поэтому я не могу тебе сказать, сколько конкретно человек находится на борту.

– Умно. Что ж, надо проверить. Ты можешь узнать насколько быстро они двигаются?

– Думаю да, но мне нужно время и мы должны быть ближе к крейсеру, чтобы я мог взломать компьютер.

– Хорошо. Значит, у нас выстроился маршрут. А теперь слушаем вводные:

– Мик, ты со своей командой убедишься, что корабль исправен и устранишь неполадки, если они имеются. Лена, я даю тебе неделю на обследование наших новых пассажиров. Тара, ты как ярый защитник природы и отличный биолог, подготовь место обитания для пумы, постарайся сделать их максимально естественными. Вопросы есть?

Руку подняла Тара, миниатюрная зеленоглазая блондинка с мелодичным голосом:

– А могу я эту пуму увидеть? Мне интересно, как ученому.

– Ты можешь присоединиться к команде Лены и изучать непосредственно пуму.

– Хорошо.

В течение недели молодые люди проводили диагностику и отладку систем корабля, чтобы не возникло непредвиденного во время дальнего перелета.

Команда Лены к концу выделенной им недели изучила лишь собранных материалов, но и эта часть смогла приоткрыть завесу. В организмах их новых спутников был обнаружен ген, отсутствующий у команды Шона. Этот ген оставался неактивным до того момента, как разразилась эпидемия и именно он позволил выработать в крови антитела. Но у этой гена была и обратная сторона, став активным после взаимодействия с вирусом, он начал разрушать тела. Однако, разрушения не наблюдалось у второго поколения, которые получили уже активный ген. Именно наличие активного гена обусловило платиновые волосы и цвет глаз.

На более глубокие исследования у ученых не было времени, но даже те данные, которые они получили, заставили их задуматься.

Лена с самого утра воскресенья снова и снова перечитывала отчет, словно пытаясь найти что-то упущенное.

– Лена, пойдем спать. Еще слишком рано, чтобы сидеть и изучать этот отчет.

– Шон, ты не понимаешь! Если бы наши ученые сразу исследовали выживших, то они были, что лекарство существует, оно в крови выживших. Нам бы не пришлось улетать на колонии, мы бы и дальше жили на Земле, потому что у всех бы был иммунитет.

– Ты сама сказала, что этот ген, становясь активным разрушает структуру ДНК. Разве это бы не привело к вымиранию?

– ДНК разрушается не сразу. Гену необходимо не меньше пятнадцати лет. К тому же во втором поколении, ген абсолютно стабилен.

– То есть, получив иммунитет, все должны были начать размножаться, чтобы сохранить людей на Земле?

– Да, пускай это звучит не совсем красиво, но это так.

– Давай мы тоже будем размножаться – произнес Шон игриво – а то завтра мы погрузится в сон на два световых года.

– Ты неисправим, ты знаешь?

– За это ты меня и любишь, разве нет? Иди ко мне и оставь этот отчет на потом.

– Пожалуй ты прав, за это и люблю – произнесла девушка, а потом поцеловала Шона.

В то же время в карантине маленький отряд чувствовал себя несколько неуютно. Карантинная зона была довольно большой, одна из стен была оснащена голограммным экраном, на котором в данный момент был изображен пляж. У каждого была своя большая кровать, а пума спала на большом покрывале, постеленном перед кроватями. Их хорошо кормили, им дали чистую одежду, и эти условия были намного лучше, чем на Земле и все же космос пугал их.

Через два часа к ним пришла Лена.

– Привет, сегодня мы с вами еще не виделись и знаете, что я заметила – нам не известны ваши имена. Я Лена.

Девушка подняла голубые глаза и, не мигая, посмотрела на Лену.

– Я Ниа. Моего брата зовут Дик, а малышку Мэй. Пуму зовут Кри, ей два года.

– А сколько лет вам?

– Мэй одиннадцать, моему брату двадцать, а мне шестнадцать. А тебе сколько лет?

– Двадцать один. Только ты умеешь разговаривать?

– Нет.– Голос Дика был очень грубым и хриплым. – Просто ее голос звучит приятнее.

– А Мэй?

– Мэй знает мало слов, мы нашли ее с братом в конце зимы, она пряталась в норе вместе с пумой. Они неразлучны.

– А разве у пумы не было стаи?

– Нет, она такая же сирота, как и мы. Наши родители умерли два года назад, они не смогли пережить зиму. С тех пор мы с братом шли на юг, там зимы теплее.

– Завтра мы отправляемся в дальний путь и поэтому всех погрузим в криосон, это не больно, вы просто будете спать, и пума тоже. Для животных есть специальные криокамеры. Когда мы проснемся мы все останемся такими же, потому что в этом сне не стареешь.

– Долго нам лететь?

– Не очень. Вы не заметите, как пролетит время. Кстати карантин окончен, вы не представляете угрозы для экипажа. Пойдемте, я покажу вам ваши каюты.

Их разместили в каютах 2 класса и, проведя ночь на новом месте, они стали спокойнее, даже Кри.

На следующее утро началась подготовка к криосну и к вечеру весь экипаж был погружен в криокапсулы. Миком была установлена команда разбудить его первым, как только они приблизятся к другому кораблю. Путь до крейсера Мирового Совета начался.

Компьютер разбудил Мика через один световой год, сообщая о том, что они приближаются к крейсеру Совета.

Молодой человек нехотя вылез из капсулы и потянулся, разминая затекшие мышцы. Он довольно спокойно переносил выход из криосона, в отличие от некоторых членов команды, которые еще несколько часов не могли твердо стоять на ногах.

Мик был очень хорошо сложен, несмотря на то, что он был инженер, о физических нагрузках он не забывал. Высокий, сто девяносто сантиметров ростом, атлетически телосложение, чуть вьющиеся темные волосы и темно-ореховые глаза. До эпидемии он был любимцем девушек, но потом ему стало совсем не до этого, вся его семья погибла, а его Совет взял с собой в качестве благодарности за помощь и ради сохранения его гениального мозга.

Натянув комбинезон и не переставая зевать, Мик отправился в рубку, что посмотреть насколько близко они оказались к кораблю. Первое, что он обнаружил, это то, что они летели всего год.

– Неужели они отправились в обратную сторону? – спросил он сам себя.

Взлом компьютера занял у него целый час, когда дело было закончено, он спустился в столовую и взял себе кофе и бутерброды, после чего стал читать бортовой журнал.

Согласно бортовому журналу на корабле на момент вылета было 100 человек экипажа и 2900 пассажиров. Далее шла отметка, что все люди погружены в криосон на период поиска подходящей планеты, временные рамки установлены не были.

Не прекращая зевать, молодой человек продолжил чтение, его внимание привлекло событие, случившееся через год после отлета из колонии. Компьютером была зафиксирована кратковременная активность продолжительностью пятнадцать минут, после чего сообщалось о гибели пятнадцати пассажиров, капсулы которых вышли из строя.

Ровно через год, снова была зафиксирована подобная активность, исход которой был таким же, что и год назад.

Компьютер не находил причин возникновения активности и просто фиксировал гибель пассажиров.

Мика крайне заинтересовал этот факт, и он запустил полное сканирование систем кораблю с целью выявления ежегодной аномалии. Но сканирование ничего не выявило, молодой человек лишь мог заметить, что эта активность происходит в один и тот же день, все 15 лет, что крейсер находится в космосе.

Он решил разбудить ребят, чтобы отправиться на разведку корабля, все пассажиры и экипаж находились в капсулах, поэтому угрозу никто не представлял. Мик отправил команду компьютеру об отслеживании активности, а также о предоставлении данных о погибших пассажирах. После чего была отдана команда компьютеру их корабля о пробуждении всего отряда.

Глава 4

Отряд не сразу смог прийти в себя после пробуждения, особенно плохо было новым его членам. Но через несколько часов все были в строю. Плотно пообедав и приняв душ, весь экипаж собрался в кают-компании. Говорил один Мик, остальные слушали и периодически зевали, особенно красноречиво это выглядело у пумы, которая быстро освоилась и даже позволяла членам экипажа себя гладить.

– Итак, прошел один световой год, по какой – то причине корабль Совета не двигался все то время, что мы летели к нему. На данный момент на крейсере 2775 человек, из них 100 человек экипаж. Вот что я обнаружил: начиная с 2185 года на корабле умирало по пятнадцать пассажиров, в один и тот же день, каждый год. Этот год не стал исключением, буквально неделю назад умерли еще 15 пассажиров. Итого за время путешествия 225 человек. Бортовой компьютер не смог обнаружить причину, он фиксировал только пятнадцатиминутную активность, в течение которой и умирали 15 человек.

– И что это за активность? – голос Шона был еще очень сонным.

– Это не человек, могу сказать точно. Другие данные, но это что-то живое, способное за минуту вывести из строя капсулу.

– Какой – нибудь пришелец? – заинтересованно спросила Тара.

– Вполне возможно. Только вот в колонии пришельцев не было. Но с другой стороны, эта аномалия стала возникать через год после начала их путешествия. Возможно, они где-то приземлялись и подцепили паразита, питающего электросхемами.

– Почему именно электросхемами?

– Я провел диагностику испорченных капсул, во всех была повреждена электросхема, отвечающая за жизнеобеспечение. Причем повреждались эти капсулы за одну минуту. И вот что еще странно, повреждены не подряд пятнадцать капсул, а разные капсулы, некоторые находятся друг от друга очень далеко.

– То есть, этот паразит убивал конкретных людей?

– Выглядит именно так. Я запросил у компьютера список погибших и список пассажиров, оставшихся в живых.

– И что получилось?

– Кто-то планомерно уничтожает Мировой Совет. Все 225 погибших состояли в Мировом Совете, но десять Магистров еще живы. Полагаю, их оставили на десерт.

– И сколько там еще живых членов Совета?

– Если верить компьютеру, то 150 , включая Магистров. То есть еще на десять лет. Их корабль не движется, значит что-то выведено из строя в самом корабле, хотя компьютер не фиксирует неисправности. Думаю, нам стоит сделать вылазку на корабль и посмотреть на месте, каким образом выведены из строя капсулы и почему корабль никуда не движется.

– Может просто изменена установка?

– Установка прежняя – поиск планеты, пригодной для жизни, но там поблизости только астероиды и никаких планет.

– Хорошо, кто желает сделать высадку на крейсер Совета?

Руки подняли всего несколько человек, в том числе и Ниа с Диком.

– Ребята – обратился к брату с сестрой Шон – вы уверены, что готовы к этому?

– Абсолютно. Лена сказала, что мы теперь полноправные члены команды, так почему бы нам не исследовать этот крейсер?

– Хорошо, пусть будет так. Сбор через три часа. Мик, сколько нам на шатле добираться до корабля?

– На шатле будут слишком долго. Нам нужно подлететь ближе, чтобы корабль оказался в поле нашего зрения. Перелет займет где-то час.

– Отлично, тогда я за штурвал. Встречаемся через три часа в ангаре для шатлов, все на тот момент уже должны быть в скафандрах, на всякий случай.

Через час перед Шоном предстал крейсер Совета.

– Мик, поднимись в рубку, тебе стоит это увидеть.

Через десять минут в рубке появился Мик.

– Что ты хотел мне показать?

– Ты кажется интересовался почему он не движется?

–Да…Черт, он как будто опутан нитями. Но я не вижу источника этих нитей. Придется надеть скафандры для открытого космоса, там могут быть проблемы с кислородом.

– Внимание всем, кто отправляется на крейсер Совета! Надеваем скафандры для открытого космоса и берем с собой лазеры. Сбор через два часа – голос Шона эхом пронесся по всему кораблю.

– Ты думаешь там все так плохо?

– Это мера предосторожности. Если корабль действительно захвачен какой-то внеземной формой жизни, то нам лучше быть готовыми к сражению с ней. В любом случае, эти нити опутывающие корабль необходимо исследовать, сначала мы начнем с них и лишь потом войдем внутрь крейсера. Ты не смотрел, что-нибудь изменилось с момента последнего сканирования?

– Сейчас посмотрю, это не займет много времени. Получаю первые данные. А это интересно…Зафиксирована слабая жизненная активность, судя по данным, она принадлежит человеку.

– Кто-то проснулся?

– Нет, количество спящих все то же. Если только не было других капсул, не зарегистрированных в компьютере.

– А почему компьютер не разбудил экипаж, когда погибли первые пятнадцать человек?

– Он пытался, каждый год он пытался пробудить экипаж, но ему что-то мешало.

– А как капсула могла быть незарегистрированной? Ведь компьютер поддерживает жизнеобеспечение всех.

– Это же крейсер Совета, там есть несколько автономных кают, для вип-персон, которые в случае катастрофы превращается в спасательный блок. Капсула могла быть расположена там.

– И сколько там таких кают?

– Десять.

– По количеству Магистров?

– Да, но Магистры в общем зале, их сигналы компьютер фиксирует. Я не могу отсюда посмотреть есть ли кто-то в этих каютах, там защитный экран. Но когда мы окажемся на месте я смогу его убрать.

– Хорошо. Дэйв, управление остается на тебе, я пошел переодеваться.

– Да, капитан.

Через два часа вся команда стояла у шатла. Ниа и Дик немного нервничали, но и остальным членам команды было немного не по себе, от того, что на корабле могут быть инопланетяне. Команда состояла из двенадцати человек: Шон, Лена, Мик, Тара, Ниа, Дик, Джек (специалист по вооружению), Маара (ботаник и помощница Тары), Майлз (специалист инженерной службы), Ри-Кан (биолог), Мейс (специалист по вооружению) и Арджи (взрывотехник).

Каждый член команды был полностью укомплектован, у Джека, Мейса и Арджи было дополнительное вооружение в виде огнемета, протонной пушки и пары десятков гранат.

– Что ж, перед тем, как мы сядем в шатл, я хочу провести небольшой инструктаж: подлетев ближе к крейсеру мы обнаружили, что он опутан какими-то нитями, вначале мы исследуем их и только потом войдем внутрь корабля. Исследовать корабль будем парами, поодиночке никто не ходит, всем быть на связи, мы не знаем, что произошло с кораблем и поэтому вы должны быть максимально осторожными. Сейчас я назову пары: Лена, ты идешь со мной, Мик и Тара, Маара и Ниа, Дик и Майлз, Джек и Ри-Кан, Мейс и Арджи.

– Всем все ясно? Тогда выдвигаемся.

Приблизившись к крейсеру достаточно близко, чтобы исследовать нити, Мик и Майлз покинули шатл.

– Это похоже на что-то органическое – голос Мика звучал приглушенно – как будто это щупальца, беру образец. Черт! Это реально что-то живое, оно дернулось!

– Мик, а у этих щупалец случайно головы нет? Может это какой – нибудь гигантский космический осьминог? Мы сейчас ведь в неизведанной зоне.

– Осьминоги не моя специальность. Я возьму образец, а потом выясним, что это такое. Хотя возможно голова и есть, корабль слишком большой и я не вижу, что находится с другой стороны. Мы возвращаемся на шатл.

После возвращения молодых людей было решено устроить небольшое совещание.

– Тара, возможно ли что это гигантский космический осьминог?

– И чем по- вашему он дышит? Я допускаю, что возможно существование созданий, способных обитать в открытом космосе, но утверждать наверняка я не буду. Все выводы можно будет делать только после того, как будет исследован образец. Мик, Майлз, на что было похоже шевеление щупальца?

– На нервный импульс, на нормальную реакцию, когда от тебя отрезают кусочек.

– Сколько длился этот импульс?

– Пару секунд, оно просто дернулось и снова замерло.

– А что насчет размеров этих щупальцев?

– Каждое не менее двух с половиной метров в поперечнике, с видимой нам стороны мы насчитали десять щупальцев. А в отношении длины … Они обхватывают почти половину длины корабля, если мне не изменяет память, то конкретно этот крейсер в длину шесть с небольшим километров, то есть щупальца почти три тысячи метров.

– Если это что-то живое, то оно нас проглотит и не заметит.

– Если это что-то живое, Арджи, то и наш крейсер окажется под угрозой. Ладно, теперь второй вопрос – будем ли заходить внутрь?

– Шон, давай сначала посмотрим, что у крейсера с другой стороны, и если там голова гигантского спрута, то мы просто летим обратно на наш корабль и забываем о существование этого крейсера.

– Ты хочешь сказать, Мик, что тебе ни капельки не интересно?

– Интересно, но если там гигантская голова, то я не хочу знать, что она делает с этим кораблем.

Потребовалось полчаса, чтобы облететь крейсер, с другой стороны действительно было что-то инородное, прилепившееся к кораблю, но утверждать, что это была именно голова было сложно.

– Итак, именно от этого объекта тянутся щупальца, значит это все-таки спрут?

– Сложно сказать, я не вижу глаз, выглядит больше как органический корабль. Мик, а что находится с той стороны, куда эта «голова» прилепилась?

– Там ангар для шатлов и спасательные капсулы. По сути, эта штука перекрыла пути эвакуации с корабля. Своим «телом» она закрыла шлюз, откуда вылетают шатлы, а щупальца перекрыли шахты для спасательных капсул.

–А как же туда тогда может попасть мы?

– Через инженерный отсек, я могу открыть там шлюз, и мы туда залетим. Но если эта тварь сдвинет щупальце на пятнадцать метров, то перекроет нам путь к отступлению и мы станем пленниками этого корабля. Так что я бы лучше не рисковал.

– У меня есть роботы, я могу их отправить на корабль для диагностики и видеосъемки.

– И сколько времени займет диагностика корабля, Майлз?

– Недели две, не меньше.

– Мы не можем так долго находится рядом с этой штукой.

– У них довольно большой радиус передачи данных, так что мы можем покинуть опасную зону.

– Хорошо, Мик, открывай шлюз инженерного отсека, запустим роботов и посмотрим, что они покажут.

После того, как роботы были запущены, а шлюз снова закрыт, внимание Мика привлекло движение щупальца.

– Я же говорил! Эта тварь перекрыла своим щупальцем шлюз инженерного отсека!

– Хорошо, что внутри не мы, а роботы. Ладно, убираемся отсюда как можно дальше.

Через час крейсер Шона покинул опасную территорию.

Отлетев на безопасное расстояние, крейсер остановился, чтобы не терять сигнала с роботами. Первые данные от роботов поступили через десять часов после их запуска.

Вся команда спала, поэтому к анализу первичных данных приступил бортовой компьютер. В течение трех часов поступали данные, которые тщательно проверялись искусственным интеллектом. Некоторые данные были странными, поэтому компьютер вызвал Шона и Мика в рубку.

Молодые люди нехотя выбрались из своих постелей и отправились в рубку, в коридоре они столкнулись.

– Тебя тоже разбудили? – зевая, спросил Мик.

– Как видишь.

– Мы спали всего четыре часа, что такого важного обнаружил компьютер? Я сейчас все равно малопродуктивен и вряд ли что пойму.

Потягиваясь, молодые люди вошли в рубку.

Компьютер для доклада предпочел принять голограммную форму своего создателя – Эрика Дитха, которого уже давно не было в живых, но его голограммная форма использовалась его детищами в случае необходимости.

– Простите за столь раннее пробуждение – голос компьютера был немного механический.

– Ничего, давай рассказывай, зачем ты нас разбудил.

– Три часа назад поступили первые данные от роботов Майлза, я тщательно их проанализировал.

– Есть что-то странное?

– Согласно данным роботов на борту нет людей.

– Подожди, может они просто не зафиксировали тех, что находятся в капсулах?

– Все криокамеры пусты, это зона была в первую очередь исследована роботами. Для полной визуализации представлен получасовой видеофайл.

– Что они еще успели исследовать?

– Они сумели попасть в командную рубку, правильнее сказать, один из роботов. На открытие двери ему потребовалось несколько часов, после чего он залетел внутрь и профункционировал несколько минут.

– То есть кто-то в рубке его сломал?

– Я не могу утверждать точно, данные отправленные этим роботом перед отключением довольно обрывочны. Мне потребуется несколько дней, чтобы привести их в нужную форму. Среди этих данных присутствует короткий видеофайл, но он закодирован из-за внезапного отключения робота.

– Как интересно, думаю Майлз разберется с кодировкой, это ведь его робот. Какие-то еще данные?

– Да, роботы зафиксировали высокую жизненную активность нечеловеческого происхождения.

– И где она расположена?

– На нижних палубах корабля.

– То есть там, где присосался этот спрут. У роботов получилось подключиться к компьютеру, чтобы узнать куда делись все люди?

– Бортовой компьютер недоступен, удаленный доступ также осуществить невозможно. Что-то его блокирует.

– Это все данные?

– Разумеется, нет, туда направлено пятьдесят роботов и каждый из них прислал свой пакет информации.

– Ну, дак рассказывай.

– Хорошо. Как я уже сказал, капсулы пусты и наличие людей не фиксируется. Согласно первоначальным записям бортового компьютера на борту находилось 3000 человек.

– Это мы знаем.

– Экранированы были десять кают, предназначенные для Магистрата. Роботы смогли убрать экраны и проникнуть внутрь кают. Согласно имеющейся у меня базе данных в каютах находится именно Магистрат.

– Но они же были вместе со всеми, разве нет?

– Согласно полученным данным, Магистрат выглядит несколько старше, чем при отлете из колонии, старение невозможно при нахождении в криокамере, следовательно, они пробуждались, чтобы перебраться в безопасные экранированные каюты.

– То есть их всех людей на корабле выжил только Магистрат?

– Их жизнь поддерживается исключительно криокамерами, после пробуждения они не протянут и пары лет.

– Подожди, Магистрат состоял из тридцатилетних мужчин, прошло не так много времени, они не успели бы так сильно состариться.

– Данные криокапсул Магистрата говорят о том, что старение произошло не по естественным причинам, а по вине неизвестного внешнего фактора.

– А мог этот спрут их состарить?

– Я бы не применял к данному объекту название «спрут», когда мы находились поблизости от крейсера я провел его сканирование. Это корабль, смесь органики и технологии.

– Почему ты нам раньше не сказал?

– Вы не спрашивали.

– То есть это инопланетный корабль?

– Вероятно, его отличительной частью является то, что он способен самовосстанавливаться, благодаря органической составляющей.

– А сканирование показало, есть ли кто-то на борту?

– Я не проводил столь подробное сканирование, если хотите я могу его провести.

– Мы слишком далеко.

– А это как раз таки следующая информация – крейсер находится в опасной близости от нас, его вооружение превышает наше и если они решать атаковать, то у нас мало шансов на победу.

– Черт возьми! Эту информация нужно было объявлять самой первой!

– Внимание экипажу крейсера «Сириус»! Говорит капитан Шон Майерс, у нас экстренная ситуация, всем немедленно явиться в кают – компанию!

Майлз первым пришел в кают-компанию.

– Что случилось-то? Мы поспали всего ничего.

– Крейсер Совета дышит нам в затылок, вот что случилось!

– Он же не двигался…

– Зато, за время нашего сна он прекрасно добрался до нас.

– А как они узнали куда им лететь?

– Одного из твоих роботов выключили и, видимо, посмотрели куда он отправлял данные.

– Много данных поступило от роботов?

– Достаточно, чтобы постараться избавиться от этого хвоста. Сейчас все придут и я расскажу.

Когда весь экипаж прибыл, Шон включил им видеозапись.

– Это сняли роботы на палубе, где стоят криокапсулы, все они открыты, как вы видите, но при этом жизненной активности людей не обнаружено, единственные живые люди – это Магистрат, они спряталась в экранированных каютах и поэтому живы. За то время, что мы спали, крейсер достиг наших координат и теперь он вновь неподвижен, и мы понятия не имеем чего от них ждать.

– То есть с крейсера пропало больше двух с половиной тысяч человек?

– Да, и мы не знаем куда. Попытка проникнуть в рубку обернулась неудачей, после нескольких минут пребывания там, робот был выведен из строя. Он успел послать видеофайл, но закодирован, когда Майлз уберет кодировку мы узнаем, что произошло в рубке.

– А что в отношении спрута? Мой анализ ничего не дал.

– Это корабль, смесь органики и технологии. Так показало сканирование нашим компьютером.

– То есть инопланетяне захватили крейсер и избавились от всех людей, но не смогли добраться до Магистрата?

– Они добрались до Магистрата, но каким – то образом те смогли укрыться в экранированных каютах. Но они очень сильно состарились, лет на пятьдесят. В криокамерах лежат дряхлые старики, по данным от роботов это не естественное старение, на них что-то воздействовало, и сейчас лишь капсулы поддерживают их жизнь. Если их разбудить, то в лучшем случае они протянут пару лет.

– И у нас нет ни одного изображения этих инопланетян?

– Роботы обнаружили какую-то жизненную активность, но они до нее еще не добрались.

– Может все-таки стоит разбудить кого-то из Магистрата и спросить что случилось?

– И обречь этого человека на смерть? Мы не сможем снова погрузить его в криосон, потому что для этого нужен доступ к компьютеру, а он заблокирован.

– Я с тобой не соглашусь, Шон. Я внимательно рассмотрела капсулы в каютах Магистрата, капсула управляется тем, кто погружается в сон. Это абсолютно новая модель, которая создавалась эксклюзивно для высших чинов. Именно поэтому Магистрат жив. Полагаю, компьютер был заблокирован сразу после захвата, будь эти капсулы как все, Магистрат бы погиб, как и все остальные. А так они смогли сами себя погрузить в сон.

– А откуда ты знаешь о таких капсулах, Тара? Ты ведь биолог, а не инженер.

– Мой брат их создал, в весьма ограниченном количестве. А Совет в благодарность оставил его на Земле.

– И сколько он создал таких капсул?

– Двадцать пять.

– Десять для Магистрата, а кому еще пятнадцать?

– Он не спрашивал.

– Позвольте мне Вас прервать, крейсер пытается выйти с нами на связь.

– Я сейчас приду в рубку. Мик, ты со мной. Посмотрим, что они скажут.

Видео не включилось, молодые людям был лишь слышен голос, поэтому Шон тоже ограничился лишь микрофоном.

– Капитан крейсера «Юпитер» вызывает «Сириус».

– Капитан «Сириуса» на связи.

– Как мне обращаться к Вам?

– Капитан Майерс, этого будет достаточно. А я с кем говорю?

– Галактазар Джох.

– Если мне не изменяет память, капитана «Юпитера» зовут Джошуа Мейсон. Вы капитан того спрута, который прилепился к «Юпитеру», верно?

– Вы весьма проницательны, но я бы не назвал свой корабль спрутом.

– Что Вы от нас хотите?

– Чтобы вы отдали мне членов Совета, находящихся на вашем корабле.

– Это абсурд, весь Совет находился на том корабле, который захватили вы!

– Да, но здесь не все.

– Могу я спросить, зачем вам нужны члены Совета? И откуда у вас такой корабль?

– Корабль мы вырастили, это несложно, ведь он наполовину органический, а что касается членов Совета – то пусть будет вендетта.

– Но наша планета никогда не сталкивалась с внеземной цивилизацией.

– Вы уверены, капитан Майерс? Полагаю, ваши сведения ошибочны, как и то, что вы подлинный капитан «Сириуса».

– Откуда же вам известно, что я не капитан?

– Я почерпнул эти сведения от Джошуа Мейсона, когда поедал его. Кстати язык я выучил этим же путем.

– Вы съели всех людей на крейсере?!

– Да. Такова природа моего вида, мы хищники. Впрочем, как вы, и если задуматься между нами не так много различий.

– Я бы поспорил.

– Обойдемся без лишних прений, скажу Вам лишь, что на вашей корабле есть члены Совета, пятнадцать, их ровно пятнадцать.

– Это невозможно…

А потом Шон вспомнил слова Тары о том, что капсул создано двадцать пять.

– Я знаю всю иерархию Совета, выше Магистров никого нет, тогда кто же должен быть на моем корабле?

В динамиках послышался короткий смешок.

– Вы слишком молоды, капитан Майерс, и не можете знать всего. Магистры предпоследняя ступень в иерархию Совета.

– И как же именуется последняя ступень?

– По – разному. Мой народ называет их Тиранами, а ваш – Творцами, Основателями, Великими. Эти пятнадцать человек являются потомками тех, кто основал Мировой Совет и новый мировой порядок. Кстати, если вам интересно, один из них, сейчас бодрствует и, вероятно, он член вашего экипажа. И еще капитан, если в вашу голову вдруг закралась мысль, что он не знает о том, кем он является, то вы глубоко заблуждаетесь. Я дам вам время на поиски этих капсул и того, кто не спит. Завтра я снова выйду на связь в это же время и, надеюсь, что все будет готово. А иначе вас ждет участь пассажиров «Юпитера».

Шон пару минут просто сидел и молча размышлял о том, что только что услышал.

– Мик, где могут стоять эти чертовы капсулы?!

– У нас нет экранированных зон.

– Это я понял, ведь нас смогли просканировать. А еще выходит, что один из членов моей команды предатель и сдал бы нас «Юпитеру», как только бы мы оказались поблизости…

– Но «Юпитер» захватили, и они явно желают уничтожить ВЕСЬ Совет.

– Чем вообще этот человек отличается от нас? Как они смогли выделить его из всех? Компьютер, у нас где-то стоят пятнадцать автономных капсул?

– Извините, Вы не обладаете нужным уровнем доступа.

– Я капитан! У меня высший уровень доступа!

– Извините, Вы не обладаете нужным уровнем доступа.

– Шон, это бесполезно. Если на корабле член Совета, да еще и голубых кровей, его уровень допуска определенно выше.

– Компьютер, провести полное сканирование корабля.

– Сканирование выполняется…

– Пока он сканирует, думай, Мик, где могут быть эти капсулы? Ты знаешь корабль лучше всех.

– Мы осматривали все палубы и заметили бы наличие пятнадцати капсул, тем более что они несколько крупнее обычных.

– Сканирование завершено. Как желаете получить результаты?

– Голограмма и доклад.

– Сканирование корабля показало, что на борту имеется объект, с несколько отличными физиологическими данными.

– Где находится этот объект?

– В кают-компании.

– Там сидят все, будем всех допрашивать?

– Да, черт возьми! Кроме троицы вновь прибывших, их с нами не было, когда мы улетали из колонии. Компьютер, чем отличается объект?

– Генетической структурой.

– А подробнее?

– Извините, Вы не обладаете нужным уровнем доступа.

– Черт!

Молодые люди вернулись в кают – компанию, все глаза обратились на них.

– С нами связался капитан спрута, они сожрали всех людей на «Юпитере».

– Боже, какой ужас! А зачем он это рассказал?

– Он утверждает, что на этом корабле находится пятнадцать членов Совета, в капсулах, которые сделал твой брат, Тара.

– И что он хочет?

– Этот капитан мстит Совету, но он не сказал за что. Он требует их выдать, завтра, иначе нас всех сожрут.

– Ты знаешь, где эти капсулы?

– Нет. Но один из вас знает, один из пятнадцати, что решил бодрствовать, а не спать. Один из вас предатель, который сдал бы нас Совету, как только бы они оказались поблизости.

– И ты не знаешь, кто это? – голос Ниа прозвучал громко и дерзко.

– Я только знаю, что он здесь, в этой кают-компании, для более детального сканирования у нет допуска. Но, то сканирование, которое было проведено показало, что генетически он отличается от остальных. Нет желания пожалеть экипаж и выйти?

– Мы тоже под подозрением?

– Нет, Ниа. Вас не было, когда мы вылетали из колонии.

– Но это не значит, что мы не знаем, где находятся капсулы.

– Ты знаешь? Где?!

Ниа усмехнулась.

– Вы, правда, думаете, что обнаружили нас случайно? Что компьютер из космоса смог обнаружить три несчастных сигнала, да еще прятающихся в горе? – девушка рассмеялась. – Мы изначально были на этом корабле, который вам хватило мозгов угнать.

– Но тот капитан говорил только об одном человеке, который не спит…

– Это мой брат, именно его сигнал фиксируют эти несчастные дортарийцы. Но наши с сестрой сигналы они не способны найти.

– Дортарийцы?

– Да это воинственная и агрессивная раса, населяющая маленькую бедную планетку Дорта. Омерзительные создания. И я вовсе не намерена отдавать им своих братьев и сестер, мне проще скормить им вас. Но вы были такими лапочками, так что, пожалуй, часть из вас мы сохраним для заселения какой-нибудь планеты.

– Мы животные, по-вашему?!

– Не нужно столько эмоций, Шон. Ты все равно ничего не сможешь сделать. Если мы захотим, то вы вообще этим кораблем управлять не сможете. Так что продолжайте быть лапочками.

– Вас ведь не было в колонии…

– Не было, мы улетели с Земли в своих капсулах и не намерены были жить на нищих планетках, которые дураки из Совета выбрали временным прибежищем.

– Дураки из Совета? А разве вы его не возглавляете?

– Негласно. Лишь Верховный Магистр знает о том, что мы существуем. А остальные живут в блаженном неведении.

– Почему дортарийцы хотят убить вас?

– Мы у них кое-что украли, давно. А еще мы перебили треть их населения, ставя на них различные опыты. Но я не боюсь Галактазара.

– Но ведь человечество никогда не сталкивалось с другими цивилизациями …

– Глупости! Дортарийцы были первыми, кого мы встретили. Но эта встреча прошла немного неблагоприятно. Помнишь, Дик, Галактазар отгрыз тебе руку!

– Сколько же вам лет, если эти события происходили с вами?

– Мы будем выглядеть на столько, на сколько захотим. В данной ситуации нам выгодно было выглядеть так. А вообще мы одногодки, и мы родилось в 2098 году, а через шестнадцать лет мы основали новый мировой порядок, еще через четыре годы мы посетили дортарийцев. И поскольку эта встреча оказалась неблагоприятной, мы стерли все упоминания из архива.

– Пятнадцать подростков основали новый мировой порядок?!

– А ты думаешь, это было сложно? Людьми легко управлять, когда ты одарен. Мы не были простыми подростками, мы были уникальными и остаемся такими по сей день. Мы высшая раса, а вы за столько лет так и не смогли развиться до нашего уровня, что очень огорчает. Вам не стоит бояться Галактазара, мы с ним разберемся.

– А если у него там целая армия?

– В прошлый раз тоже была армия, а в итоге осталась кучка жалких слизней.

– Слизней? Они что так выглядят?

– Нет, Тара. Они не то чтобы слизни, но частенько живут в оболочке своих жертв, выедая ее изнутри. В человеческой оболочке я их еще не видела. Полагаю это мерзко.

– Почему вы не постарели?

– Я же сказала, мы уникальные, наша генетическая структура отличается от людской, именно поэтому мы способны контролировать все процессы в своем организме. Шон, когда Галактазар обещал выйти на связь?

– Завтра, в это же время.

– Замечательно. Знаете что, идите-ка вы все по своим каютам и не высовывайтесь оттуда, пока мы не разберемся с Галактазаром. Чего встали, быстро по каютам! А мы с тобой Дик, пойдем общаться с Галактазаром, надеюсь, он не забыл, как мы выглядим. Сестренка, а ты разбуди наших братьев, хватит им спать.

Шон с командой медленно брели по коридорам, чувствуя себя более чем скверно.

– Мы должны были заметить…

– Не кори себя, Шон, они одурачили нас всех. Надо признать, они хорошие актеры…

– А почему они не умерли на зараженной Земле?

– У них иммунитет, полагаю, вирус испытывался ранее в лабораторных условиях, в крови этой троицы активный ген, а значит, их матерей подвергли инфицированию.

– Зачем же было выпускать вирус? Они ведь уже знали, как он работает…

– Я не знаю, Шон…Может его выпустили вовсе не ученые, а они? Они управляли планетой с момента создания Мирового Совета, и об этом никто не догадывался. Даже сам Мировой Совет был слеп.

Ниа села в кресло капитана и набрала координаты «Юпитера», ответ последовал незамедлительно.

– Вы уже нашли капсулы?

Голос Ниа изменился, он стал голосом Шона.

– Да. Мы готовы передать вам все пятнадцать капсул.

– А что по поводу того, который не спит?

– Мы его обнаружили, он пленен.

– Приятно с Вами работать, капитан Майерс.

– Как я могу передать вам капсулы?

– Я направлю к вам отряд на шатле, они их заберут и больше вы о нас не услышите.

– Очень на это надеюсь. Вы гарантируете безопасность моего экипажа?

– Их никто не тронет, заверяю Вас.

– Когда мне ожидать шатл?

– Я отправлю его немедленно. Конец связи.

– Как же он глуп. Мэй долго нет, на пробуждение требуется всего пара минут. Где она, черт возьми?

– Компьютер, покажи ангар шатлов – голос Дика был резким и властным.

Картинка тут же появилась на главном экране.

– Ее нет в ангаре, может она еще не добралась до него?

– Если мы дошли рубки, она должна была дойти до ангара, расстояние ненамного больше. У нее есть рация?

– Нет.

– Черт! Пойдем в ангар, посмотрим, где она застряла.

Брат и сестра почти дошли до ангара, как вдруг услышали скрежет.

– Это Галактазар! Быстро же он! Но капсулы еще закрыты, вдвоем мы не сможем одолеть его отряд!

Молодые люди вошли в ангар и растерянно огляделись.

– А где шатл с капсулами? Что за…

Тут из-за одного из шатлов вышел Мик, в его руке был шокер.

– Мик, что ты делаешь? Ты хоть понимаешь, что мы сильнее?

– Я бы поспорил. Вы что-то потеряли?

– Где шатл с капсулами? И где Мэй?

– Мэй в своей капсуле, а что насчет шатла, так он готов к встрече с дортарийцами, осталось только погрузить в капсулы вас.

– У тебя не хватит сил, а шокер нам не страшен.

– А, это…– он отбросил шокер в сторону – это и не понадобится.

– Почему ты нас не боишься?

– Видишь ли, сестренка, мы крайне не по душе идея о том, что вы будете править, а мы спать. Именно поэтому я с радостью отдам вас всех дортарийцам и останусь в единственном числе.

– Ты не можешь быть нашим братом…Ведь все капсулы были заняты.

– Я поместил вместо себя какого-то гражданского, который проверял исправность капсул. Теперь я знаю, что это старший брат Тары, и поэтому его я разбудил, чтобы порадовать его сестренку. Как оказалось Джек тоже не так прост, правда, Джек?

– Абсолютно.

Из-за шатла вышел высокий мужчина, его глаза были кристально голубыми, на его губах играла легкая улыбка.

– Пора спать.

Мощный импульс прошел по ангару и Ниа с Диком рухнули на пол.

– Загружай их в капсулы скорее, дортарийцы на подходе.

– Одна капсула пустая.

– Займем ее одним из дортарийцев и сделаем стекло непрозрачным. Пора открыть шлюз и встретить наших гостей. Только перед этим нужно надеть скафандры.

Через несколько минут шлюз был открыт и в корабль вошли десять дортарийцев во главе с Галактазаром, все они были в своем истинном обличие.

– Кто из вас двоих капитан Майерс?

– Это я – голос Мика был точно таким же, как у Шона.

– Как я и говорил, слишком молод, чтобы все понять.

– А вы выглядите весьма экстравагантно…

– Тебя что-то смущает?

– Шесть конечностей и два ряда зубов.

Рот Галактазара искривился в хищной улыбке.

– Здесь все?

– Да, или вы желаете проверить?

– Не думаю, что вы настолько неблагоразумны. Ведь если там не все, то экипаж этого корабля ждет медленная и мучительная смерть.

– Да, я слышал. Вы выедаете своих жертв изнутри, а потом влазите в их оболочку.

– И кто же тебе это рассказал?

– Девушка, Ниа. И кстати, ваши данные были неверны, их было трое, а не один.

– Две девушки и юноша?

– Да.

– И где они сейчас?

– В капсулах разумеется, как и их братья. Между прочим, они пытались их разбудить.

– Рад, что вы их остановили. Грузите капсулы. Приятно было пообщаться, капитан.

Галактазар покинул судно и Мик облегченно вздохнул.

– Они быстро обнаружат, что мы их обманули, Мик.

– К тому времени, нас здесь уже не будет. Компьютер, переход в гиперпространство, точка назначения – планета. Дари.

– Выполняю подготовку к переходу в гиперпространство, всем членам экипажа занять свои места.

Все услышали эти слова компьютера. Шона они обеспокоили.

– Интересно кто теперь правит балом?

Тут в каюту зашли Мик и Джек.

– Шон, а чего ты тут сидишь? Ты капитан корабля, то должен быть в рубке – голос мужчины был возбужденным.

– А куда делись эти трое?

– Мы отдали их дортарийцам.

– И как вы их поймали? И вообще, кто это с тобой?

– Мощный импульс вывел их строя, после чего мы поместили их в капсулы. А это Джек, старший брат Тары, тот, что создал улучшенные капсулы.

– Но ведь его оставили на Земле!

– Да, Совет его оставил. А я забрал и поместил в свою капсулу.

– В свою…Ты один из них!

– Теперь я единственный в своем роде. И я потратил очень много сил, чтобы мои сестренки и братик считали, что я по-прежнему сплю.

– То есть ты на нашей стороне?

– Разумеется, иначе бы я не стал мешать Ниа.

– Куда мы летим?

– Это сюрприз. Но лететь долго, поэтому разумно всем погрузиться в криокапсулы. Обещаю, вам понравится.

Глава 5

Орбита планеты Дáри. Пять световых лет спустя.

«Сириус» находился на орбите планеты уже четыре дня, но компьютер не спешил будить экипаж, пока не будет проведено полное сканирование планеты. Уже были изучены ресурсы, климат, флора и фауна. Последней стадией сканирования был поиск разумных форм жизни, но пока оно не дало никаких результатов, на данный момент была просканирована половина планеты.

Наконец сканирование было завершено и компьютер стал формировать доклад. После того, как доклад был сформирован, он разбудил экипаж.

Тара не видела, что ее брат находится на корабле и чуть не упала в обморок, когда он к ней подошел.

– Джек? – голос девушки дрожал.

– Здравствуй, Тара. Я не приведение, не галлюцинация и не робот, скажу сразу. Я твой брат.

– Но…Тебя ведь оставили на Земле…

– А Мик забрал меня с собой, тайком, правда, но именно ему я обязан своим пребыванием здесь.

Девушка расплакалась и прижалась к брату, чтобы убедиться, что это действительно он.

– Я ведь…Я так переживала, что не смогла тебя даже похоронить …. Ты же мой единственный родственник …А тебя там бросили… И я не хотела лететь…Но меня заставили… Я рада, что ты жив – девушка расплакалась еще сильнее.

– Не плачь, главное, что мы снова вместе.

Шон тем временем добрался до рубки, зевая, он уселся в кресло и стал пить кофе.

– Компьютер, где мы сейчас находимся и сколько времени мы были в полете?

– Наше местоположение – орбита планеты Дари. Путешествие длилось пять световых лет. Мной полностью просканирована планета, разумные формы жизни отсутствуют, но есть постройки, оставшиеся от вымершей цивилизации.

– Согласно внешнему виду построек, не менее ста лет назад.

– А может они просто покинули планету?

– Такая вероятность тоже существует.

– Планета пригодна для жизни?

– Да. Но имеется много видов хищных животных, представляющих угрозу для жизни.

– Это могло стать причиной исчезновения цивилизации?

– Существует такая вероятность, хотя это была довольно развитая цивилизация, способная дать отпор диким животным. Я подготовил полный отчет о планете, желаете ознакомиться?

– Чуть позже. Сначала нужно поесть.

В столовой Шон постарался избегать Мика, но это у него не вышло.

– Слушай, это глупо. Почему ты меня избегаешь? Я ведь не угрожал скормить вас дортарийцам.

– Но ты все равно лжец.

– То ложь во благо.

– Почему именно планета, ее ведь даже в базе не было?

– Не было, лично ее стер оттуда. Чтобы Совет не приперся и не завоевал ее. Мне понравились ее обитатели.

– На планете нет разумной жизни.

– Да, увы, цивилизация дарианцев была истреблена.

– И ты видимо знаешь кем?

– Если бы. Те, кто сумел уцелеть, обратились ко мне за помощью. Они бежали на торговую планету, хотели там спрятаться, а я не успел им на помощь.

– Торговую планету?

– Все время забываю, что мы подчистили все базы. Вся планета, как огромный рынок, там продаются товары редкие и не очень, вся галактика там отоваривается.

– То есть там сплошь инопланетяне?

– Да, но люди тоже попадаются, в основном это контрабандисты, укравшие корабли Совета.

– И вы предпочли умолчать о внеземной цивилизации?

– Земляне не были еще к этому готовы, а потом сучка Ниа обманом погрузила всех в сон и попросту некому стало рассказывать.

– Я хочу посетить эту планету.

– Хм, на нее не так просто попасть, хотя бы потому, что у нас нет нужной валюты.

– Что за валюта, разве наша не подойдет?

– Земные деньги мусор для космоса. Здесь платят галактическими кредитами и рабами.

– И как нам раздобыть эти галактические кредиты?

– Нужно что-нибудь продать, этот корабль очень большой, здесь наверняка найдется что-нибудь для продажи.

– Если мы не можем попасть на планету, как мы можем там торговать?

– Попасть на планету проблематично кораблю, «Сириус» слишком большой и привлек много лишнего внимания. Но если полететь туда на шатле, то нас пропустят, и мы сможем что-нибудь продать. Главное найти что-то такое, что будет полезным и что мы сумеем быстро продать.

– Например?

– Большинство кораблей, прилетающих на эту планету, это ржавые корыта, вряд ли за эти года что-то изменилось. Поэтому они остро нуждаются в запчастях, и готовы отдать за них любые деньги.

– И как узнать какая именно запчасть им нужна?

– Это предоставь мне, я с парочкой людей слетаю на эту планету и выясню спрос. А ты останешься на корабле, ты капитан и нужен здесь.

– И кого ты возьмешь с собой?

– Джека и Майлза.

– Он теперь твой протеже, этот Джек?

– Возможно. Он умен, в какой-то степени он умнее людей, находящихся на этом корабле.

– А почему его глаза такие же, как у твоих родственников?

– Это мое небольшое вмешательство, от этого он не стал хуже, даже лучше. Благодаря моему небольшому вмешательству он смог находиться в моей капсуле, они были настроены индивидуально на нас, поэтому его она могла убить, но немного моих генов предотвратили подобное.

– Одна капсула осталась пустой, почему дортарийцы не погнались за нами?

– Когда они это заметили, мы уже ушли в гиперпространство, а их корабль не оснащен гипердвигателем и до этой планеты им никак не добраться, их корабль попросту не выдержит такого путешествия.

– Ты хочешь заселить эту планету?

– Начинать придется с нуля, но да.

– Но ведь там есть постройки, оставшиеся от дарианцев.

– Не, не, не они нам не подходят. Дарианцы были похожи на наших земных кошек, отчасти. Рост самого высокого жителя составлял 130 см, обычно они были на порядок ниже, они были прямоходящими, именно их лицо напоминало кошачье, они были покрыты короткой шерстью, у мужчин она была темного цвета, у женщин светлого, хвоста не имелось, но были выдвигающиеся когти на ногах и руках, как у кошек. И их жилища были соответственно построены под них.

– А какой был их уровень развития?

– В основном они занимались охотой и сельским хозяйством, но при этом они были хорошо оснащены лазерным оружием, для уничтожения хищников и у них имелось несколько кораблей, которые с легкостью бы вместили все население планеты в случае возникновения угрозы.

– Но оружие и корабли их не спасли.

– Не спасли. Дарианцы были миролюбивой расой, но в космосе есть масса враждебных. Вероятно их уничтожила одна из них.

– Много времени займет ваш полет на торговую планету?

– С учетом обратной дороги, недели две-три.

– А нам что в это время делать?

– Находиться на орбите планеты. Можешь отправить туда шатл с разведывательной группой. И еще, я немного усовершенствовал этот корабль и добавил ему парочку новых функций.

– Каких?

– Ну во-первых, это поле, способное сделать корабль невидимым для всех радаров, а во – вторых я увеличил прочность щита на шестьдесят процентов, так, на всякий случай. Как только мы улетим, ты сразу сделаешь корабль невидимым, чтобы обезопасить экипаж. Здесь довольно часто летают контрабандисты, лучше им не видеть корабль, а то нагонят целую армию.

– Хорошо, я все сделаю. Когда вы полетите?

– Через пару часов. Нужно еще подготовить шатл и провизию.

Через два с половиной часа молодые люди покинули корабль на шатле и отправились на разведку на торговую планету.

– Мик, а у этой планеты имеется название?

– Да. В базе она именовалась GRMH-5.

– А название, которое дали ей ее обитатели?

– Не спрашивал. Мы были на этой планете буквально пару часов. Вот, возьмите.

– Что это за штуки?

– Они позволят вам понимать речь инопланетян и разговаривать с ними, у этого оборудования пока нет названия, назовем их передатчиками.

– А что с климатом? Нам нужно надевать скафандры?

– Да, мы оденем облегченные. Климат там немного жестковат для людей и дышать проблематично. К тому же в скафандрах сложнее разглядеть, что мы из себя представляем.

– Долго туда добираться?

– Дней пять.

В это время на «Сириусе» полным ходом шла подготовка к спуску на планету.

– Климат на планете пригоден для дыхания, но скафандры все равно нужны. В случае чего они защитят от угрозы. Лена ты будешь командовать отрядом, я останусь на корабле.

– А кто будет управлять шатлом?

– С вами полетит Дейв, он прекрасный пилот.

– Сколько человек я могу взять с собой?

– На этом этапе самых необходимых.

– Мне нужно подумать.

– Шатл отправится завтра днем, до этого времени у тебя масса времени подумать. И не забудь взять контейнеры для образцов.

– Там обитают хищники?

– Да. Но их размеры мне не известны.

На следующий день команда ученых отправилась на планету для исследования, в целях безопасности в отряде было четверо вооруженных солдат.

Шатл совершил посадку в лесу, на большой поляне.

– Все внимательно проверьте свои передатчики, чтобы все работало. Я разделила зону изучения на квадраты, всего шесть квадратов, на каждый квадрат по два человека, всегда будьте на виду друг у друга, помните, что здесь есть хищники. За час до заката мы улетаем обратно на корабль. Итого у нас восемь часов на исследование и сбор образцов.

Отряд рассредоточился по квадратам, которые были довольно большими – примерно по пять гектаров каждый.

За первый час было собрано свыше двухсот образцов различных растений и насекомых, а также взяты пробы воды и воздуха. Но не было встречено ни одного животного.

Тара и Лена исследовали квадрат вместе и им, как биологам, было крайне интересно, где все животные.

– Может их просто нет в этой части леса?

– Внимание всем членам отряда, говорит Елена, кто- нибудь встречал животных?

От всех последовали отрицательные ответы.

– У нас еще семь часов, может хоть какого-нибудь зверька увидим?

– Согласно проведенному сканированию на планете есть животные, хищники преимущественно, но относительно их размеров у компьютера нет данных. Шон мне сказал, что на этой планете раньше была цивилизация – дарианцы, и они были небольшими в плане размеров, что делало их легкой добычей для хищников, но потом эта цивилизация развилась и научилась отбивать атаки.

– Но, тем не менее, и они выжить не смогли.

– Нам не известна причина, почему они были уничтожены. Как твои отношения с братом?

– Он несколько изменился внешне, и я благодарна Мику, что он его спас, но мой брат меня пугает, я уверена, что он знает намного больше, чем говорит. Да и к тому же новость, что Мик один из основателей Мирового Совета, он мне нравится как мужчина, я даже хотела начать с ним встречаться, а тут такая информация.

– Не думаю, что он плохой, он спас нас. Он предпочел нас своим братьям и сестрам, а это многого стоит. Знаешь, что я подумала – а что если животные на этой планете ведут ночной образ жизни?

– Но здесь довольно продолжительный день, в связи, с чем ночной образ жизни?

– Давай попросим просканировать этот участок с корабля. Шон, ты можешь просканировать наши квадраты поиска на предмет животных? Наши сканеры ничего не показывают.

– Да конечно. Это займет несколько минут. Я нашел высокую жизненную активность у реки, вероятно там водопой. Река через километр с небольшим, вы все на нее выйдете, независимо от того, в каком вы квадрате.

– Хорошо, спасибо. Ребята, новая вводная, продвигайтесь к реке, там зафиксировано много животных.

Через полтора часа весь отряд собрался на окраине леса и их взору предстала река, ее начала и конца не было видно, в ширину она была не меньше 100 метров.

– Ничего себе речка! И как мы сможем попасть на ту сторону? Я не вижу даже намека на мост.

– Полагаю, она еще и глубокая. Согласно данным эта река проходит через всю планету, беря свое начало с горы. Гора, кстати, тоже немаленькая – 10 000 метров, расположена на востоке.

– Смотрите! Из леса кто-то выходит!

– Это кошка?!

– Да наша Кри на ее фоне просто котенок!

– Я просканирую ее.

Огромное животное вальяжно подошло к реке и, не мигая, смотрело на людей на другом берегу.

– Что ж, согласно сканированию эта кошечка ростом 5,15 м и в длину четыре и это самка, беременная самка. Так что вероятнее всего, мы сейчас вторглись на ее территорию.

– Она же проглотит нас даже не пережевывая!

– А местная цивилизация была ростом 1,30 , большинство было даже меньше этого. Как они вообще могли сосуществовать с такими огромными хищниками?

Вдруг земля под ногами молодых людей задрожала.

– Это землетрясение?

– Неа…– указывая в сторону леса дрожащим голосом произнесла Тара – Это огромное животное, пришедшее на водопой.

–Надеюсь, оно травоядное.

– Мне одному оно напоминает динозавра?

– Возможно, по ту сторону реки начинается лиственный лес, и если это животное травоядное, то оно может питаться листьями.

– Попробуем его просканировать. Итак: рост двенадцать метров, хорошо развитая мускулатура шеи, оно травоядное, судя по структуре челюсти, это самец, шкура представляет собой что-то вроде панциря в части ног и живота, остальное тело покрыто просто кожей.

– Какая удобная штука этот сканер, на расстоянии километра может сканировать, близко я бы к этим зверушкам не стал подходить.

– Джон, посмотри на карте, в какой части были постройки дарианцев?

– Секунду. Прямо за тем лиственным лесом.

– Они определенно были самоубийцами, жить по соседству с такими громадными зверями, да этот динозаврик одной лапой растопчет дом.

– Может мы увидим кого-нибудь еще? Полтора часа здесь была масса животных …

– Ты думаешь, они хотят пить так часто?

И тут они услышали шум с их стороны, кто-то шел через лес.

– Нехорошо, совсем нехорошо… Быстро спрятаться за деревья!

К реке вышло семейство кабанов, два взрослых кабана и пять маленьких.

– Они крупнее тех, что обитают на Земле – произнесла Тара шепотом.

– Эти кабаны не совсем такие, как на Земле – шепотом ответила Лена – их морда не похожа на земных кабанов.

Тут один из поросят решил отправиться в самостоятельное путешествие и направился в сторону молодых людей.

– Если он до нас дойдет, то следом за ним придут взрослые особи и нас сожрут! Как его отогнать?

– Никак, он начнет шуметь.

– Может шокером?

– Серьезно? Разочек хрюкнуть он все равно успеет, и тогда нам крышка, лезьте на дерево, быстрее.

Через пару минут отряд сидел на деревьях, а поросенок бродил между этими деревьями и принюхивался.

– Он ведет себя как собака.

– Ты о чем?

– Он ищет наш запах, вот я о чем!

Поросенок стал водить ушами и принюхиваться к стволам, а потом он поднял голову, вверх, увидев там добычу он оскалился и стал прыгать на ствол.

– Зачем ему такие зубы?

– Разве не очевидно, что он хищник и питается мясом?

– Сейчас он завизжит и сдаст нас своим родителям.

Но поросенок молчал, он обходил дерево, как будто размышляя, как ему добраться до добычи.

– Свиньи ведь не умеет лазить по деревьям?

– Земные нет, эти – понятия не имею.

Наконец поросенок понял, что добычу ему не достать, он пронзительно завизжал и тут же прибежали взрослые особи и остальные поросята.

– А у взрослых зубы еще больше.

Заприметив добычу на дереве, взрослые кабаны с двух сторон ударили ствол головой и дерево закачалось.

– Я не хочу быть съеденным, именно поэтому я их пристрелю!

– Маленьких хотя бы оставь!

– Ты не будешь держать в лаборатории монстриков, желающих тебя сожрать!

– Джон, хотя бы парочку.

– Черт с тобой!

Взрослые особи и три поросенка были убиты лазером, а два оставшихся обездвижены.

– Пора валить с этой планеты, желающей нас сожрать!

– Согласна. Дейв, готовь шатл, мы возвращаемся.

К закату отряд прибыл на «Сириус».

– Кто хочет дичи?

– Вы их убили?

– Они хотели нас съесть. И вообще на этой планете все животные огромные! Как там выживали маленькие дарианцы?

– Вы видели всего три вида, может другие маленькие.

Кабанов отнесли в лабораторию, а поросят посадили в вольер, неподалеку от Кри, которую сразу заинтересовали новые соседи.

–Надеюсь, Кри их не съест.

– Скорее они ее покусают, Кри довольно миролюбивая кошка, и она любит покой и тишину.

– Хорошо, что этот корабль такой большой, мы сумели создать настоящий лес площадью десять гектар, к тому же он трехъярусный. Жаль только, что Кри единственный его обитатель. Но она полностью довольна тем, что в ее распоряжении целый лес. Давай просканируем живых поросят, нам нужно знать, с чем мы имеем дело.

– Так, запускаю сканирование, ты была права, это не совсем кабаны, структура тела несколько отличается, челюсть однозначно хищника, это мальчик и девочка, возраст примерно три месяца.

Поросята очнулись и стали громко визжать, испугавшись новой обстановки, Кри терпела это ровно минуту, а потом подошла к их вольеру и громко зарычала, малыши тут же притихли и испуганно смотрели на кошку.

– Кажется, они понимают, что она хищник и выше их в пищевой цепочке. Думаю, те большие кошки находят способ пересекать реку и лакомиться кабанятиной.

Но через пару дней поросята подружились с Кри, она их мыла, а они, похоже, посчитали ее мамой и всюду ходили за ней хвостиком.

– Удивительно. По сути, они ее добыча, но она их не трогает.

– Это потому что ее хорошо кормят.

– Я завершила исследования относительно этих кабанов, и заметила удивительную особенность – у молодых особей нет одного гена, который есть у взрослых. Если предположить, что это ген, отвечающий за агрессию, то может объяснить, почему поросята так быстро стали дружелюбными.

– Но этот ген появится, полагаю, в период половой зрелости и что мы с ними будем тогда делать?

– Я смогу создать сыворотку, блокирующую возникновение этого гена. Просто на это потребуется время.

– Хорошо, приступай к созданию, а тела можно скормить Кри. Только туши надо разделать.

– А она не набросится на поросят после такого ужина?

– Она и до этого ела сырое мясо, но их не трогала.

– Я на всякий случай запру поросят в вольере, мне не хотелось бы потерять этих особей.

– Хорошо, а я пойду занесу данные в базу.

Тем временем отряд Мика достиг торговой планеты.

– Почему атмосфера планеты так загрязнена?

– Там шахты, добывающие довольно редкий для космоса металл. Потом этот металл обрабатывается, и все отходы от обработки повисают в атмосфере. Местные приспособились к этому воздуху, а вот нам им дышать крайне нежелательно.

– И каков план действий на планете?

– Мы идем на рынок, там был один торговец, не уверен, что он жив и сейчас, но ему подобные, полагаю, никуда не делись. Нам нужно узнать спрос и цену, но при этом умолчать о том, что у нас есть «Сириус». Просто говорим, что у нас есть пара запчастей и мы хотим их выгодно продать.

– А зачем нам галактические кредиты? Мы прекрасно существовали и без них.

– Наше топливо не бесконечно. К тому же, нет никакой гарантии, что мы сможем осесть на планете Дари. Мы сейчас совсем в другой части галактики, далеко от Земли и от колоний, здесь наличие галактических кредитов и редких запчастей является преимуществом, предоставляет возможность торговать. По сути, мы те же пираты, мы ведь угнали корабль. Ладно, пора садиться.

Шатл приземлился на одну из площадок, и молодые люди направились в сторону рынка.

– А его точно не угонят?

– Нет, он попросту не заведется, без этого – Мик показал молодым людям главную схему управления шатлом.

– А если мы не сможем ни с кем договориться?

– Сможем. Я прихватил несколько ненужных нам запчастей, которые были взяты из капсул моих братьев и сестер.

– То есть ты отдал дортарийцам неработающие капсулы?

– Те, кто в них был, уже умерли, еще до того, как за ними пришли дортарийцы. Именно поэтому мы так спешно покинули опасную территорию. Галактазару они были нужны живыми, что они мучились перед смертью, а я дал ему четырнадцать трупов.

– Далеко еще до рынка?

– Около двух километров. Смотрите по сторонам, здесь слишком много воров и убийц, эта планета пристанище беглецов.

– И от кого же они прячутся?

– Как правило, от охотников за головами. В этой части галактики нет никакого правосудия, есть только наемники и те, кто им платит.

– Ты так много знаешь об этой части галактики, сколько времени вы здесь провели?

– Около года. Мы искали новые планеты, хотели создать Галактический Совет, но для этого нужно чуть больше, чем просто желание. Здесь есть несколько планет, но обитающие там не поддержали идеи пришельцев. Нами исследована лишь малая часть галактики, и я хочу узнать, что находится там, где мы не были. Поэтому, может мы и не осядем на планете, а продолжим путешествие как исследовательская группа.

– Мы же не вечные.

– А что мешает нам заводить детей? На корабле есть все условия для существования на протяжении еще нескольких тысяч лет, это ли не стремление жить как можно дольше? Благодаря криокамерам мы можем путешествовать на неограниченные расстояния и не стареть, что может быть лучше?

Молодые люди подошли к рынку, Майлз и Джек во все глаза смотрели на невиданных ранее существ, рогатых, двухголовых, с шестью руками, разных цветов, каких здесь только не было!

– Прекратите смотреть на них так, будто они экспонаты в кунсткамере. Некоторые из этих существ крайне чувствительны и могут устроить драку, а нам это совсем не к чему.

Вскоре нужный торговец был найден и он внимательно выслушал Мика. после чего попросил показать хотя бы одну из предлагаемых запчастей. Мик открыл кейс, в котором лежало две запчасти, и достал блок ручного управления капсулой.

– Это устроит для ознакомления?

– Где вы взяли этот блок? – старый торговец с подозрением отнесся к пришельцам.

– Мы его не украли, если Вы об этом.

– А где сама капсула?

– Чего нет, того нет. Капсулы забрали другие.

– Кто же?

– Вряд ли Вы знаете эту расу.

– И все же?

– Дортарийцы.

– Я знаком с это расой.

– Не думал, что их корабли летать так далеко.

– Дортарийцы прилетели сюда два дня назад, не на своем корабле, а на «Юпитере», так называется их корабль. И они ищут крейсер «Сириус». Не на этом ли корабле вы прилетели?

На лице Мика не дрогнул ни один мускул.

– Нет, у нас маленький корабль. Вы будете брать или мне предложить кому-нибудь другому?

– Я возьму. Что еще вы можете предложить?

Мик выложил еще пару запчастей от капсул.

– Занятно, в капсулах определенно не было людей, или же там были уже трупы.

– Это неважно. Сколько вы дадите за все?

– Скажем, миллион кредитов. Устроит?

– Да.

– Секундочку. Сейчас я все принесу.

Торговец вынес им 500 металлических карточек.

– Вот ваши кредиты.

– А это Вам, бонус, за молчание.

Мик передал торговцу маленькую схему питания от капсулы.

– Приятно с вами работать.

Молодые люди вышли из магазинчика и быстрым шагом направились к шатлу. Кредиты были надежно упакованы в кейс с кодовым замком. До шатла они добрались за полчаса и сразу же взлетели.

Торговец сдержал слово и ничего не сказал дортарийцам о пришельцах , он был доволен тем , как ловко он обманул этих глупцов , назвав им цену в три раза ниже настоящей . Он собрал запчасти и направился к другому торговцу с намерением получить за них не меньше трех миллионов кредитов . Но его несчастье у того торговца был Галактазар , дортариец увидев запчасти пришел в ярость и стал выпытывать, откуда они. После нескольких часов он получил ответ и направился на «Юпитер», чтобы организовать погоню.

Пытками торговцами Галактазар подарил отряду Мику шесть часов форы, но они мало что стоили, ведь крейсер был гораздо быстрее шатла и «Юпитер» бы очень скоро нагнал маленькое судно.

Мик надеялся уйти как можно дальше, он отправил сообщение на «Сириус» следующего содержания: « Дортарийцы прилетели на торговую планету на «Юпитере», они ищут нас. Скоро они начнут преследование, нам не оторваться»

Сообщение было отправлено, но Мик боялся, что оно дойдет слишком поздно и не крейсер не успеет им на помощь.

На «Сириусе» сообщение было получено через пять часов после отправки его Миком, Шон тотчас включил все двигатели и на полной мощности отправился спасать своих товарищей. «Сириус» успел и маленький отряд Мика был спасен, но вместе с тем они обнаружили себя перед дортарийцами, которые ждали их появления.

Глава 6

Галактазар ждал, он видел, как шатл влетел внутрь крейсера, злорадно улыбнувшись, он отдал приказ:

– Огонь из всех орудий! Уничтожить «Сириус»!

Но попытка не удалась, Шон включил щит, и «Сириус» лишь слегка тряхнуло, а вот «Юпитеру» так не повезло. Залп «Сириуса» пробил корпус, разгерметизировав нижние палубы.

Галактазар метался в ярости по рубке, он понял, что «Юпитеру» не победить, но он не желал отпускать обманщиков живыми, он приказ выпустить их корабль, чтобы захватить «Сириус», ответом ему было робкое замечание о том, что герметичность палуб нарушена, и экипаж не мог пробраться к кораблю.

В ярости он зарычал и швырнул кресло в своего помощника. А «Сириус» тем временем готовился к гиперпрыжку, который был совершен буквально за секунду до очередного залпа «Юпитера». Галактазар снова остался ни с чем.

Прыжок «Сириуса» был не продолжительным, координаты, введенные Миком привели их в неизведанную часть Галактики.

Как только они вышли из гиперпространства, Шон отдал приказ компьютеру сканировать пространство.

– Уф, хорошо, что у нас есть щит!

– Это да. Щит защитил от большей части залпа, небольшие повреждения все равно зафиксированы, радует то, что не поврежден корпус.

– Куда мы прыгнули?

– Это неизведанная часть галактики, здесь я не был, но собирался сюда отправиться, поэтому у меня были координаты.

– Здесь могут быть обитаемые планеты?

– Понятия не имею.

– Сделка-то хоть успешно прошла?

– Да. Теперь у нас есть миллион кредитов, но я не уверен, что здесь они актуальны.

– Обнаружена планета.

– Компьютер, как далеко?

– Неделя пути. Также сообщаю вам, что здесь скоро начнется космическая буря, предлагается включить щит для минимизации повреждений.

–Космическая буря? Мы с этим еще не сталкивались.

– И не хотелось бы. Штука неприятная, может здорово ободрать корпус или даже пробить его. Компьютер, как далеко буря?

– Через день мы с ней столкнемся.

– Мы можем отклониться, чтобы ее избежать?

– Это невозможно.

– Внимание всему экипажу, говорит капитан Майерс! К нам приближается космическая буря, просьба закрепить все незакрепленное оборудование и поместить животных в вольеры, нас может хорошо потрясти. А теперь летим к планете. Компьютер, построить курс до планеты.

– Курс построен.

– Переключить управление на автопилот.

– Ты сказал животных?

– Да, Лена и Тара взяли для исследования двух кабанят с планеты, и эти малыши подружились с Кри.

– Она есть должна, а не дружить с ними.

– Тем не менее, они подружились.

– И насколько большими вырастут эти кабаны?

– Немного крупнее земных.

– Хм, занятно. Знаешь, я подумал о том, что нам нужно превратить свой отряд в исследовательский. Эта часть галактики не исследована, будем исследовательским кораблем с хорошим вооружением, заполним пробелы в базе для потомков.

– Потомков?

– Почему тебя это удивляет? На корабле молодые мужчины и женщины, продолжение рода – это главная функция, заложенная в нас природой.