Глава 5
– Расслабься, куколка, – рука Вилла оказалась у меня на талии, и пришел мой черед одаривать его предостерегающими злыми взглядами, – хлопни шампанского, – его лапища соскользнула на мои нижние девяносто и тихонько… именно хлопнула меня по мягкому месту. В моих же руках мгновенно оказался бокал с икрящимся в нем холодным шампанским.
Очень опрометчиво, между прочим, давать водному магу бокал с жидкостью, когда маг не в себе. А я уже была не в силах держать себя в руках. Р-р-р! Рык вырвался из груди сам собой. Я даже почувствовала, как ногти трансформируются в когти, а губы приподнимается, обнажая удлинившиеся клыки. Пузырьки, словно спущенные с пружины, вылетали из бокала слишком высоко для обычного шампанского.
– Мелкая, хорош, мама блюдит!
Я медленно перевела взгляд на Вилла. Он качнул голову в сторону. Посмотрела. Мама смотрела на меня в упор и, похоже, даже не моргала. Даже пытаться улыбаться не стала. Обернулась, схватила Аллу за руку, глядела на Вилла и едва сдерживала накопившуюся за вечер ярость:
– Я тебе кадык выгрызу сразу после ярмарки.
– Не злись, куколка, мы тут вроде как пара, так что, я в своем праве, – оскалился в улыбке он.
– Вилл, захлопнись, – одернул его Кир и встал, загораживая меня от плешивого волка. Или же его от меня загородил, чтобы я не вцепилась ему в глотку прямо здесь и сейчас. – Ты доведешь ее до ручки, она же без тормозов становится. Она уже пятнами пошла. Это вообще край. Ришка, – обернулся Кир и легко улыбнулся, хоть и смотрел насторожено. – Держи себя в руках. Он к тебе больше лезть не будет. Побудете друг для друга просто щитом пару часов. Лучше даже не разговаривайте.
Я выдохнула и прикрыла глаза. Перед глазами все еще пульсировала красная пелена ярости. До чего же эти ярмарки выматывают. И как много вокруг кретинов, оказывается.
Кир отошел, когда понял, что убийства сегодня не будет. Он встал возле Аллы, я оказалась между ней и Виллом. Мы образовали маленький круг. Вилл с Киром о чем-то заговорили, а я сделала глоток прохладного шампанского. Прикрыла глаза, наслаждаясь ощущением взрывающихся пузырьков на языке, почувствовала приятный цветочный вкус напитка и решила тоже немного расслабиться за болтовней ни о чем.
– Ты как и всегда блистательна, – искренне улыбнулась Алле, – но сегодня еще и сияешь.
– Спасибо, Риш, – она слегка смущенно потупила взгляд, закусила губу и улыбнулась. – Было бы чудесно, если бы я каждый день так сияла.
– Все в твоих руках, подруга, – подмигнула ей и вновь сделала глоток, – только фишка в том, дорогая, что в этой фразе смысл противоположный, чем кажется. Отпусти ты его, тысячу раз говорила, не дави. И шанс оказаться рядом с ним возрастет десятикратно. Он волк. Сильный хищник. Еще и воспитан нашим отцом. Он привык, что он охотник. А тут получается, что ему от добычи отбиваться всеми правдами и неправдами приходится.
– Да знаю я, – она махнула рукой, перехватила бокал вина с подноса у проходящего мимо официанта и тут же выпила все содержимое бокала. – Только, – наклонилась к моему уху и зашептала: – ничего поделать не могу. Он, когда рядом, волчица бунтует, а меня несет.
Я лишь головой покачала, пытаясь вникнуть в разговор парней. Они обсуждали предстоящий турнир в академии. А меня эта тема тоже очень интересовала. Я каждый год участвовала.
Но тут же меня отвлек чей-то крик. Один, второй… Вокруг заполыхала магия, народ стал рассыпаться по сторонам, но я это отмечала лишь краем сознания. Потому что прямо в наш круг летело нечто непонятное, мне совершенно незнакомое. Будто какой-то умелец окрасил клочок тумана в болотисто-зеленый цвет и запустил в нас. Дальше работали рефлексы. У всех четверых. За доли секунды сплести сеть, развернуть, наполнить силой и стихией, окружить всех четверых. Сферический щит. Самый сложный, энергоемкий, но защищает почти от всего. А когда этих щитов, один на другой, накладывается четыре – мой, Кира, Вилла и Аллы, – то это почти непробиваемая стена.
Я почувствовала легкую дрожь, когда неизвестное заклятие врезалось в щит. Но оно, к удивлению, не растворилось в щитах, не исчезло, а словно размазалось по щитам, окружив нас. Словно в воду кто-то добавил краску. Щиты помутнели, приобрели светло-зеленый оттенок, а нам в нос ударил отвратительный запах чьей-то магии – запах тины.
Признаться, я даже успела испугаться, когда поняла, что оно не торопится уничтожаться. Но вскоре чужая магия растворилась в щитах. Мы отпустили свои стихии. С тихим плеском свернулся мой щит. Лишь пара капель упала на мои ладони. Остаточная магия.
– Стой на месте и не двигайся, – Вилл схватил меня за руку и внимательно оглядывал зал.
Вокруг царил хаос. Многие попадали, в попытке уйти с траектории полета заклинания. В воздухе стоял этот омерзительный запах магии. Я впервые встречала настолько отталкивающий запах. Люди суетились, старались отойти от нас подальше, в зал стекались ищейки в форме, а я смотрела на замерших родителей и понимала, что самое плохое еще впереди. Они наверняка свяжут покушение на меня и это происшествие. Как бы действительно из академии не поперли. И дома не заперли. Или замуж не выдали. Ужас.
– Какие мысли? – Алла мгновенно взяла себя в руки и уже не сияла, как самая яркая звезда на небосводе, она горела тихой злостью и, похоже, впервые в жизни, стоя рядом с Киром не думала о нем.
– В свете всех событий, – проговорил Кир, – друзья мои, могу с уверенностью заявить, что мы в полной жопе.
– Абсолютно согласен, – кивнул Вилл.
Я была с ними солидарна, к сожалению. А вот Алла еще ничего не понимала. О покушении на меня мы не распространялись. Не успели просто предупредить друзей, чтобы они были осторожны.
***
И снова допрос. Что, кто, в какой момент увидели, как отреагировали, что почувствовали во время соприкосновения чужеродной магии с щитом, может ли это покушение быть связано с прошлым, а запах опишите…
Духи! Да что его описывать? Вонища стоит по всему зданию! А драгоценные нюхачи уже который час не позволяют открыть окна и проветрить помещения. У них работа. Вынюхивают.
Как только все это случилось, отец, несколько гостей и сотрудники правопорядка заблокировали все входы и выходы из зала. Никого не впускали и не выпускали. Мариновали нас в этом «чудесном» запахе. Выпускать стали только после появления нюхачей. И то недалеко. Через единственный выход пропускали всех присутствующих, но прежде требовали проявить свою магию, чтобы уловить нужный запах. Каждая магия имеет свой аромат. Моя – пахнет водяными лилиями. Я была почти уверена, что тот, кто устроил это представление не настолько глуп, чтобы так подставляться. Наверняка в суматохе уже слинял…
После того, как я прошла нюхачей (нашу четверку пропустили одну из первых, как особенно пострадавших), нас развели по разным кабинетам. Благо в административном здании их было достаточно.
Домой мы вернулись под утро. И уже там папа поделился, что никого с похожим запахом магии найти не удалось. Впрочем, и по моему делу никаких продвижений пока не было. Определить, кто и когда, добавил в бутылки яд, вызывающий острую аллергическую реакцию и практически мгнвоенное удушье, пока не удалось. Был еще вариант, что бутылки подменили, но и это маловероятно… Подменить одну – возможно, но подменить целую упаковку – вряд ли. Но и этот вариант отрабатывали. А тут еще и новое покушение. Да и мотив пока был неизвестен. Сегодня пострадать мог кто угодно, а удар пришелся по нам. Даже если преступник – гений, то либо он сумасшедший, либо у него зуб на нас всех четверых (что снова навевает на мысли о том ритуале), и тогда отпадает мысль о мести моему отцу. Хотя, если посчитать Аллу случайной жертвой,то два друга разом лишились бы наследников. А мой отец еще и наследницы. Как все сложно и запутано.
Пока папа и Кир очень бурно обсуждали все варианты и вообще все произошедшее, я задремала прямо в кресле. И разбудило меня легкое прикосновение к плечу.
– Милая, ты совсем вымоталась, – мама покачала головой и помогла мне подняться, – пойдем спать, мужчины Грогасы – ненормальные, они пока все не обсудят, не успокоятся, а нам и отдыхать нужно. Кстати, а что, у вас с Виллом, наконец, стали налаживаться отношения? Я рада.
– Не обольщайся, ма. На ярмарке – это был всего лишь уговор. Я выполнила твои условия, мне никто не подошел, Слава Духам и Пресветлой Матери Природе, и мы с Виллом договорились прикинуться парой, чтобы к нам никто не лез.
– Арина, и все же ты к нему не справедлива. Вилл отличный молодой человек. У таких родителей просто не мог вырасти другой ребенок. Он силен, ответственен, будущий глава соседней стаи, друг твоего брата. Присмотрись.
– Ой, мам, фу, что за сватовство? И за кого? За кошмар всей моей жизни? Нет уж. Давай эту тему закроем раз и навсегда. Я замуж не собираюсь. А как соберусь, сообщу тебе первой.
– Мне не нравится твой роман с тем парнем, – голос родительницы напряженно зазвенел. Мы стояли уже возле двери в мою комнату. Мама смотрела на меня исподлобья, а мне хотелось волосы на голове рвать. Иногда гиперопека мамы вставала просто поперек горла.
– С Лессом ничего серьезного. Он очень интересный парень, который прекрасно понимает, что у нас ничего не выйдет, потому что волки друг друга не принимают. Он умный и мне с ним нравится. Эту тему я обсуждать тоже не намерена.
– Я пока, – она выделила последнее слово интонацией, давая понять, что к этому разговору мы все равно когда-нибудь вернемся, – оставлю эту тему, но он смотрит на тебя влюбленными глазами. Это не нравится мне.
– Тебе показалось, – отмахнулась я. Никогда не замечала за ним ничего подобного. – Я спать, ма, – и в подтверждение широко зевнула, не в силах сдержаться. Чуть челюсть не вывихнула себе. Завтра начнется очередная учебная неделя. И мы с Лессом снова сможем провести время вдвоем. Заодно и присмотрюсь, вдруг мама права…