Год Анагон

Клир II

Анагон из последних сил бежала вслед за Канаоном. Через несколько минут воин резко завернул в какой-то неприметный переулок и остановился. Остальные беглецы были тут же. Вирал тяжело опирался на Суло. Через повязку, которую девушка наложила всего несколько минут назад, сочилась кровь. Рана открылась снова, и необходимо было как можно скорее обработать её и перемотать.

При виде девушки Вирал чуть выпрямился и обратился к ней:

– Анагон, я знаю, для тебя это все очень неожиданно, эта встреча со мной, гонка со стражниками, заключение, побег. Как я понял, ты не местная.

Кошка кивнула в подтверждение, а про себя подумала: «Надо же, а ведь я только сейчас, после его слов подумала, как же нелепо прошли мои последние несколько часов. Наверное, после Пророчества, меня уже ничто не удивляет».

– Я думаю, тебе стоит пойти с нами, – продолжил Вирал. «А, нет, удивляет».

– Я думала, это не обсуждается, – хмыкнув, девушка сделала вид, что ничего другого и не ожидала. «Мне сейчас все равно куда идти. А они знают этот город. Да, наверное, мне стоит пойти с ними. Но сделать это надо не задумываясь, а то передумают еще. Все-таки, не всем я здесь так же по душе, как Виралу».

– ЧТО? Вирал, ты рехнулся! – взвизгнула Фурия, будто в подтверждение мыслей девушки. – Ты её знаешь полдня – и хочешшь взять в Убежище?

– Она помогла нам, – возразил Канаон, робко обернувшись на вожака, но Фурия лишь махнула на него рукой.

– А зачем? Мало ли, что она хочет на самом деле. Может, она вообще посланник Близнецов!

– Не говори ерунды, Фурия! – неожиданно пробасил Суло.

– Да, действительно, ерунду говорю, Близнецы таких хилых не берут, – щелкнула зубами девушка, недовольно покосившись на недавнего единомышленника. Кошка невольно оправила сарафан. «И вовсе я не хилая. Просто высокая».

– Фурия, с каких пор ты начала выносить на обсуждение мои решения? – осадил её Вирал и отвернулся, показывая, что разговор окончен. – Идем.

Беглецы двинулись вперед. Темными переулками, задними дворами и тайными проходами, к позднему вечеру, когда кошке показалось, что ноги ее превратились в две бетонные колонны, и они никогда не дойдут до места, воины добрались до окраины города. Там мигалец подошел к полуразвалившемуся дому и приподнял несколько досок крыльца. Открылся проход. Первой туда нырнула Фурия, оттолкнув острым плечом Анагон. Потом Суло на руках внес туда заснувшую девочку. Вирал обернулся к Анагон и жестом пригласил её пройти вперед. Девушка шутливо сделала реверанс и, не задумываясь, прыгнула. Приземлилась она на солому, довольно свежую и душистую. «Опять солома, да что такое-то». Внутри было сухо и светло – на уступах и неровностях каменных стен Убежища стояли свечи, которые в данный момент зажигала Фурия. Она задержалась у одной свечи, тщетно пытаясь вытащить фитиль из раскаленного воска. Анагон хмыкнула и одним хлопком в ладоши зажгла свечи по всей пещере. Фурия оскалилась и ушла за ограждение из криво сколоченного шкафа, туда же, куда только что Суло отнес девочку.

– Там мы спим, – подошла последняя неизвестная Анагон девушка. – Меня зовут Натара.

– Я так понимаю, фамилию тут говорить не принято?

– А ты думаешь, что я тебе сказала своё настоящее имя? Спасибо, кстати, что спасла нас сегодня. Я уже собралась помирать, как только Вирала сбросили к нам, – Натара улыбнулась, обнажив два длинных острых клыка. Девушка быстро высунула длинный, раздвоенный на конце язык и тут же спрятала обратно, но за этот короткий промежуток времени успела ощупать лицо Анагон, застывшей от страха. Натара хихикнула и оставила кошку удивляться порядкам этой странной компании. «Змея! Точнее, кочевница, родившаяся змеей. Ну и ну».

Следующим к ней подошел Вирал. Несколько секунд назад он тяжело плюхнулся из прохода на солому, и теперь на ней остался кровавый след. Вирал, серым от усталости голосом, сказал:

– Мне нужно с тобой поговорить.

– Для начала было бы неплохо осмотреть твою рану и сменить повязку.

– Спасибо, – выдохнул Вирал, будто не ждал, что кошка это предложит. Затем он заглянул за нее и крикнул в сторону спальни. – Вуль, принеси одежду! – и вновь обратился к кошке. – Я должен тебе.

Анагон осмотрела свой сарафан. Подол был оторван вкривь и вкось и, что называется, «с мясом». Да и путешествие по подземной пещере не прошли для него даром. Когда-то бордово-серый теперь он был грязно-черным. Легатка криво улыбнулась:

– Действительно, это уже не починить. А жаль, удобный был.

– Наши костюмы тебе понравятся. Если этот болван их соизволит принести. Вуль! Да где ты, черт побери!

Из-за ограждения вышла взъерошенная Фурия с расческой в руках. Ее курчавые волосы не стоило расчесывать, подумалось Анагон, но вслух ничего не сказала, чтобы не вызывать новую перепалку. Да и каждый должен ошибаться самостоятельно. Еще Фурия уже успела переодеться и выглядела нелепо в широких штанах и явно маловатой для нее рубашке.

– Его не было с нами в тюрьме, Вирал. Ты разве не заметил? Наверняка, опять бегал к этой ссвоей, на могилу! Он совсем дурной стал, Вирал. Он по ночам кричит и дерется, Суло едва удается его усспокоить. Я тебя предупреждаю: не пройдет и месяца – он опять пойдет к Ракам и опять устроит там резню. Он чокнулся, он не успокоится! Следи за ним!

Воин раздраженно отмахнулся, боязливо косясь на кошку. Та непонимающе нахмурила лоб, пытаясь понять, о чем они говорят. Главарь неестественно улыбнулся ей, пытаясь сделать вид. Что ничего не происходит.

– Ладно, Фурия, оставим эту тему! Ты знаешь мое мнение по этому поводу, и я его не изменю. А сейчас будь добра, подбери Анагон комплект одежды и покажи, где ей можно будет переодеться. Я буду ждать наверху, Анагон.

Девушка злобно покраснела и сжала кулаки, но ослушаться главаря не посмела. Фыркнув, она позвала кошку за собой.

– Шевелись.

Они зашли за заграждение. За ним на полу лежали несколько мешков с соломой и две полуразвалившиеся тумбочки. На одном тюфяке уже спал Суло, на другом Канаон что-то читал. Около мигальца ребенок играл с рваной тряпичной куклой, но при виде девушки она спрятала ее за спину и нахмурилась.

– Держи, – Фурия сунула в руки Анагон тяжелый сверток.

– Спасибо, – как можно любезней ответила легатка. «Мне с ней еще ночевать рядом. Не хотелось бы получить нож в ребро». Кошка огляделась. – А где я могу переодеться?

– Хоть здесь, – бросила девушка и тут же вышла из комнаты. Анагон замерла в нерешительности. Она несколько раз посмотрела на Канаона, увлеченного чтением. Воин, наконец, заметил ее смущение.

– Я могу выйти, – блондин поднялся.

– Да, пожалуйста, – благодарно кивнула девушка.

Как только воин ушел, Анагон взяла оставленную им книгу и прочла название: «Легенды Ландана. Город на крови». Поморщившись, девушка положила книгу на место. Затем развернула сверток, переданный Фурией. Там оказались узкие брюки темно-зеленого цвета, немного искрящиеся в свете свечей, и того же покроя кофта. К костюму прилагались черные перчатки и капюшон. Одежда была тяжелой, и девушка отметила плотность ткани.

– Не броня, конечно, но от ножа спасет.

Опасливо косясь на вроде бы спящего Суло, Анагон начала переодеваться.

Через несколько минут Анагон поднялась на улицу, держа в руках бинты и несколько тряпок, смоченных водой – больше в убежище ничего не нашлось. Она уже успела вновь поссориться с Фурией, которая отметила, что в новом костюме девушка выглядит как червяк. Анагон заметила, что шкаф и в бальном платье шкаф.

Вирал сидел на крыльце. Рядом курлыкал и пританцовывал на месте огненный голубь. Но заметив девушку, Вирал щелкнул пальцами, и птица исчезла, разлетевшись на искры, которые тут же погасли. Главарь смутился.

– Да ладно тебе. Я тоже люблю это дело, – улыбнулась девушка.

Анагон шепнула что-то в кулак, а когда раскрыла его, с него слетела маленькая голубка и начала кружиться вокруг Вирала, вопросительно курлыча. Тот засмеялся и щелчком пальцев вернул свою птицу. Голуби сделали круг над воинами и улетели. Анагон и Вирал проследили за их полетом, а затем парень обратился к кошке:

– Теперь к делу. Ты поняла, кто мы?

– Не совсем, – задумчиво протянула кошка и стала разматывать тряпку на руке главаря, несмотря на его недовольное шипение. – До нашей встречи я была в Ландане лишь с галифаксами. А там сам понимаешь – не до прогулок и изучения истории города.

– То есть ты сбежала? Ты беглая легатка? – отчего-то рассмеялся Вирал. Девушке было не до смеха, потому что она совсем не знала, как объяснить воину, кто она и что тут делает.

– Нет. Наш тан… ну, не совсем он … в общем, нас отпустили, – Анагон не захотела говорить о том, что должна вернуться через год. Вместо этого она резким движением оторвала конец ткани, присохший к ране. Вирал дернулся и стиснул зубы. Зато не стал больше расспрашивать девушку об ее прошлом.

– Ладно. Теперь ты с нами и, если честно, здесь у каждого свои тайны, которые он не хочет открывать другим. Нам не особо важно, как ты здесь оказалась.

– Кто же вы, что принимаете к себе в банду случайных девушек, ловя их на дороге? – кошка начала осторожными движениями протирать рану, стараясь не растревожить ее и не вызвать нового кровотечения. «Была бы тут Венус», – в который раз за сегодняшний день подумала Анагон.

– Ты разбираешься в звездах? – внезапно спросил воин. Легатка удивленно вскинула бровь:

– Не очень. Мой друг, – девушка подавила грызущее чувство, внезапно возникшее где-то глубоко внутри. – Он мне кое-что показывал, но это мелочи, так что сказать, что я разбираюсь в них – нельзя.

– Тогда смотри.

Вирал задрал голову к небу. Анагон последовала его примеру, на время оторвавшись от раны. Северное небо искрилось от звезд, а на востоке девушка даже различила северное сияние. Редкие перистые облака рассеивали свет луны, будто кто-то пролил молоко на небосклон. Сердце Анагон пропустило пару ударов от этой красоты. Нигде, ни в одной стороне света было такого неба. Только здесь, на севере, на ее родине.

Вирал поднял левую руку и стал тонкой светящейся линией огня соединять звезды. Девушка догадалась, что он объединяет их в созвездия.

– Про Зодиак вообще слышала? – подтвердил ее догадку главарь. Анагон склонила голову набок и неоднозначно махнула плечом.

– Чуть-чуть. Это двенадцать созвездий, да?

Парень грустно вздохнул.

– К сожалению, все так думают. Все помнят лишь двенадцать созвездий. Это не так. Кроме Девы, – Вирал очертил созвездие. – Стрельца, Тельца и остальных двенадцати есть ещё одно созвездие, незаслуженно выкинутое из Зодиака и забытое. Созвездие Змееносца. Оно, в отличие от всех остальных, всегда на небосводе.

Вирал несколько раз махнул рукой, и Анагон увидела созвездие. Оно напоминало скорее бутончик розы, а не змею.

– Красивое, – сказала Анагон. Вирал довольно хмыкнул. – А причем тут вы и созвездия?

– Объясняю, – Вирал снова повернулся к кошке, а та взяла чистую тряпку и продолжила промывать рану. – Каждое Братство в нашем городе выбрало себе один знак Зодиака и получило от него благословение, много лет назад.

– Ты сказал – каждое Братство в городе. Что за Братство?

«Как братство Кольца», – в голове девушки промелькнул сюжет из прочитанной когда-то книги.

– Раньше в Ландане было тринадцать влиятельных и богатых семей. Естественно, у них не было проблем с законом – деньги решают все. Но вскоре они перешли черту, и Правительство уже не могло закрывать на это глаза. Их объявили вне закона и стали преследовать. Некоторые перешли на сторону Правительства, некоторые сгнили в тюрьме, а некоторые спаслись и образовали кланы, которые и назвали Братствами. Сначала они держались вместе, но это было не очень удобно. Большой толпой не ладящих, а иногда и враждующих между собой людей сложно управлять. Тогда лэры – главари – распределили между собой территорию города и стали властвовать на своей части. Но это их опять не устроило. Каждый хотел получить территорию побольше. Поэтому мы все стали врагами друг для друга. Добавь к этому тот факт, что на нас охотится стража Правительства, и ты поймешь, что жизнь у нас более, чем интересная.

– Да уж. В затруднительном вы положении. Но почему вы не уходите отсюда?

– Мы любим Ландан. Здесь много веков жили наши предки, и нам бы хотелось, чтобы здесь жили наши потомки.

– Любовь должна быть взаимной. Иначе это болезнь.

Воин не ответил. Анагон заканчивала бинтовать его руку. Она надорвала концы бинта и завязала их в аккуратный бантик. Вирал осмотрел ее работу и, увидев бантик, усмехнулся. Воин осторожно пошевелил рукой.

– Не туго? – предупредительно спросила девушка.

– Ничуть. Ты отлично бинтуешь раненых лэров, – Вирал встал и отряхнулся. Он начал было что-то говорить опять, но шум приближающихся шагов прервал его. Воин вскинулся и непонятно откуда достал кастет.

– Кто здесь? – грозно спросил лэр.

Из-за угла уверенно вышел парень в таком же костюме, что был надет на Анагон. Воин часто дышал, как будто только что без остановки пробежал по всему городу. Ботинки его были в пыли, а темные волосы слиплись на лбу.

– Это ты, Вирал? Вы дома? Близнецы сказали, что вас забрали галифаксы! – удивленно воскликнул парень. Затем он заметил кошку и напрягся. – А ещё это кто?

Кошка шагнула было вперед, чтобы представиться, но Вирал движением руки остановил ее и таким же грозным тоном спросил новоприбывшего.

– Сначала ответь мне, где ты был?

Змееносец склонил голову и отвел глаза. Он никак не мог привести дыхание в порядок и немного задыхался. «Странный он какой-то».

– Вульгус? – испытующе смотрел на воина лэр.

Воин упорно молчал и лишь сжимал и разжимал кулаки. Главарь устало прикрыл глаза. Он, казалось, привык к такому поведению этого парня.

– Вульгус. Я уже не раз говорил тебе…

– Я знаю всё, что ты можешь мне сказать, – грубо оборвав своего лэра, воин обогнул Вирала и, не взглянув на Анагон, юркнул в лаз. Оттуда донеслось шипение Фурии.

Вирал разочарованно покачал головой.

– Несчастный. Никак не может… – главарь неуверенно глянул на Анагон и прервал сам себя. – Ладно, не будет о нем. Я должен спросить, Анагон: ты решила? Остаешься с нами?

– А куда мне ещё идти? В Правительство? На работу устраиваться?

Лэр улыбнулся.

– Просто я подумал, вдруг ты не готова к такой жизни, как наша. Если после услышанного ты бы захотела уйти и пытать счастья в одиночку, я бы понял тебя.

– Ага, ушла бы я и дала бы повод Фурие чувствовать себя самой умной и всей из себя предсказательницей. Нет уж, – засмеялась кошка. Главарь еле сдерживал смех. – Останусь только ей назло. Да и за твоей раной надо бы следить.

– Спасибо, – просто ответил воин. – Тогда идем спать. Завтра можешь остаться в убежище, попривыкнуть. А послезавтра вы с Вулем отправитесь на рынок – у нас кончается еда. Все ходят за ней по очереди, собственно, как и выполняют другие обязанности. Только мы не покупаем продукты, – Вирал хитро прищурился, наблюдая за реакцией девушки.

Та невозмутимо усмехнулась и развела руками.

– Нечто подобное я и ожидала. Будет сделано, Вирал. А сейчас можно я ещё посижу? Ночь сегодня такая тихая. Да и обдумать многое надо.

– Конечно. Спасибо за повязку. Спокойной ночи, Анагон, – лэр прыгнул в ход.

Девушка встала и обошла дом кругом. Внезапно накатило жуткое одиночество. Несмотря на то, что от людей, которые приютили её на ближайший год, её отделял лишь проход, Анагон казалось, что она одна во всем мире. Как ни странно, она привыкла к гостиной, где они собирались по утрам, к самим этим сборам, к спальням – и к тому, что напротив её спальни жил Рей. Она привыкла к саду с огромными кустами сирени, окружавшему дом, к лесу, скрывающему этот дом. Она полюбила реку, где так глупо и внезапно научилась плавать.

Анагон научилась терпеть вечное ворчание и пренебрежение Энея, и только теперь она задумалась, почему он не вышел их провожать. Тан сейчас не казался эгоистом и самодуром. Анагон теперь могла оправдать страхи Венус. Что удивительно, хоть дракон этой рыжей девочки и оказался Страхом, рядом с ней было удивительно спокойно. Ей показалось странным, что Венус, как и она, девушка. Девушки вроде дружат с девушками, а вот они так и не сдружились. А с кем вообще Анагон там сдружилась? С Инвером? Да, пожалуй с ним. С ним и со всеми его причудами. С его высокомерием и при этом невозможной заботой. С его скрытностью и при этом полной открытостью для чужих бед. С его постоянной отчужденностью, но при этом жуткой ранимостью.

А ещё Анагон скучала по Рею.