Шрифт
Source Sans Pro
Размер шрифта
18
Цвет фона
Глава 4
– Кевин, ты дома? – позвала Мария.
Младший брат не ответил. Маму она звать не стала. Ее никогда не было дома: то работа, то свидание. Возможно, когда Марии будет 35, она привыкнет к утренним отсутствиям своей матери. А к 50-ти, может быть, свыкнется с мыслью, что родители развелись.
Мария вошла в спальню и увидела на кровати сложенный лист бумаги. Она уселась, разгладила записку и прочитала:
«Дорогая Мария,
После работы иду ужинать с друзьями. Я позаимствовала твой черный свитер. Мы уже носим один размер. Забавно, правда? Будь хорошей девочкой и свари для себя и К. спагетти. Огромное спасибо.
Люблю тебя,
Ее черный свитер. Свитер, который сел настолько, что годился только для дома. Свитер, который оголял живот. Простите, конечно, но в «ужин с друзьями» верится с трудом. По такому поводу никто такой свитер не наденет. Мама наверняка отправилась к одному из своих друзей мужского пола.
«Чтобы я еще раз надела этот свитер, – подумала Мария. – Ни за что! Буду им пыль протирать. Не могу поверить, что она надела его на свидание. О каких свиданиях вообще может идти речь!»
Мария подумала, что сейчас не помешал бы кедр – его аромат так хорошо успокаивал. Она взяла рюкзак и порылась внутри: пузырек с кедровым маслом должен быть там, она брала его в школу, чтобы успокоиться перед устным докладом по английскому.
Пальцы нащупали что-то круглое, но это оказалась всего лишь помада. Причем чужая, очень темного сливового оттенка. Цвет неплохой, но не ее: со светлыми волосами, при бледном лице казалось, что рот существует отдельно, сам по себе, и первым делом бросался в глаза.
«Должно быть, Лиз оставила», – решила Мария. Лиз шли такие оттенки. При ее длинных черных волосах, темных глазах и этих потрясающих скулах такая помада придавала лицу еще большую выразительность.
«Интересно, что там у Лиз с Джерри?» – подумала она.
Ей показалось, что сзади по ноге кто-то ползет. Что это? Она дернула ногой, но ничего не увидела.
Мария встала и обеими руками стянула покрывало, встряхнула его и посмотрела на кровать. Вся простынь была усыпана цветными точками. Нет, не только простынь, вся кровать превратилась в бурлящую массу разноцветных точек.
«Мне это снится. Мне это снится», – повторяла про себя Мария. Она зажмурилась: «Сейчас досчитаю до трех, и когда открою глаза, все будет как обычно. Все. Будет. Как. Обычно. Должно быть».
Раз. Два. Три. Мария открыла глаза. Вся комната превратилось в одно сплошное месиво из разноцветных точек. Ни стен, ни мебели, ничего, только точки. Словно цветное торнадо, они кружились вокруг нее, разгоняясь все быстрее и быстрее.
Марию затошнило. Голова закружилась. И тут точки замедлили свой ход. Они сгрудились, и Мария увидела под ногами идеально гладкий пол; справа от нее появились блестящие медные перила, а слева выросли ряды магазинов.
Это же верхний этаж торгового центра!
Она протянула руку, дотронулась до ограждения вдоль прохода и почувствовала холодный металл. Холодный и твердый. Но как это возможно?
Теперь ей точно нужен пузырек с кедровым маслом.
– Не паникуй, – сказала она себе. – Все хорошо. Ты в безопасности. Немножко сошла с ума, но в безопасности.
Она глубоко вздохнула и отошла от ограждения. Навстречу маленькая девочка катила кукольную коляску. «Видишь, – убеждала себя Мария, – она выглядит вполне себе нормально. Маленькая счастливая девочка вышла погулять с куклой».
Маленькая девочка шла, не замечая Марию, и… прошла сквозь нее. «Я что, умерла? Неужели мысли о маме, надевшей черный свитер, оказались смертельными? Я что, привидение?»
– Вообще-то я работаю официанткой, – услышала позади себя Мария. – Поэтому знаю. Он налил всего два персиковых смузи. Какие ему чаевые?
Лиз! Мария обернулась и увидела, как к ней направляется лучшая подруга, а рядом с ней стоит Джерри.
– Лиз, помоги мне! – Мария чувствовала, что ее губы двигаются, но звука не было.
Пол под ногами ожил. Она потянулась к Лиз, но не достала. Торговый центр превращался в разноцветные точки.
Мария упала на колени, закрылась руками, и цветные точки завертелись в хороводе. Они начали сгущаться и мгновение спустя снова превратились в спальню. Мария сидела на кровати.
Сердце билось так, будто хотело выпрыгнуть. Она прижала руки к груди и нащупала что-то твердое. Кольцо.
Мария схватила цепочку. Кольцо сияло, освещая кожу фиолетово-зеленым цветом.
Зловещее свечение померкло, Мария поднесла кольцо к глазам и стала пристально его разглядывать. «Это не обман зрения. И не мое воображение».
«Постой, постой, – сказала она себе. – Прежде чем дергаться, попробуй мыслить, как Лиз». Может, даже лучше позвать на помощь настоящую Лиз. Мария наклонилась, взяла с тумбочки телефон и нажала цифру один – быстрый набор. После второго гудка ответила миссис Ортеко. Она была какая-то рассеянная – видимо, работала. Марии даже не пришлось представляться, она успела лишь поздороваться.
– А, Мария, здравствуй! – поприветствовала ее миссис Ортеко. – Лиз звонила, сказала, что в библиотеке и вернется только через час.
Мария слышала, как гремит посуда.
– Вернее не в библиотеке, а в торговом центре, – исправилась миссис Ортеко, и Мария почувствовала, как волоски у нее на руках встали дыбом. – Передать ей, чтобы она тебе перезвонила?
– Да, спасибо! – ответила Мария, попрощалась и повесила трубку.
Значит, Лиз на самом деле была в торговом центре. С каждой секундой дело принимало все более странный оборот.
«Успокойся и постарайся мыслить, как Лиз. Думай логически, – твердила себе Мария. – Итак, все произошедшее, несомненно, как-то связано с кольцом или камнем. Лиз попыталась бы выяснить что-нибудь о камне, раздобыть реальные факты».
Мария поднялась и медленно, выверяя каждый шаг, подошла к книжной полке. Взяла оттуда «Энциклопедию камней и кристаллов» и села за стол. Листая страницу за страницей, она искала камень, хоть немного напоминающий ее находку.
Это не то. И не этот. Мария перевернула страницу, и взгляд ее упал на крайнюю колонку. Если верить прочитанному, некоторые люди считают, что камни и кристаллы могут способствовать развитию сверхъестественных способностей.
Сверхъестественные способности… Она держала помаду подруги и думала, как у нее дела с Джерри, а затем вдруг увидела Лиз. Это значит… значит, у Марии есть способности? Неужели они появились из-за камня?
Кажется, некоторые экстрасенсы умеют лечить своей энергией других. Если Мария и в самом деле медиум, значит, вчера она вылечила Сассафрас! Внезапно в ней появились силы, возникло ощущение, будто кольцо светится где-то внутри нее.
«Обалдеть! И это я вчера в «Летающих перчиках» чувствовала себя самой заурядной девчонкой?» – подумала она. Мария так боялась, что в городе появится какая-нибудь экзотическая инопланетная особа и уведет Майкла. Не то чтобы у них с Майклом что-то было, но все же.
Но если все это правда, то не такая уж она и скучная. Она медиум, а значит, обладает такими способностями, которых нет ни у Майкла, ни у Макса, ни у Изабель.
Мария встряхнула головой – не стоит забегать вперед. Возможно, она просто вошла в комнату, села на кровать и задремала на пару минут. Днем ей всегда снились странные и до жути реалистичные сны.
Пожалуй, эта самая трезвая и логичная мысль за целый день. Но Мария в нее не верила. Надо провести эксперимент.
Можно еще раз воспользоваться помадой Лиз. Но с научной точки зрения опыт лучше провести на ком-нибудь другом.
«Кевин», – решила Мария. Она выбежала из спальни и тут же наткнулась на бейсбольную перчатку. Далеко ходить не надо – этот тупица Кевин вечно разбрасывает свое барахло.
Мария взяла перчатку, вернулась в комнату и уселась на кровать. Поглаживая пальцами кожаную поверхность, она прошептала:
– Хочу знать, где сейчас Кевин.
По кровати тут же побежала рябь. Ура! Сработало!
Комната превратилась во множество разноцветных точек, и они вихрем закружились вокруг Марии. «Круто! – пронеслось у нее в голове. – По крайней мере, теперь я точно знаю, что не сошла с ума».
Точки начали сгущаться, и Мария оказалась на парковке минимаркета. На бордюре перед магазином сидели Кевин и два его приятеля.
– Спорим, я смогу прорыгать всю клятву верности американскому флагу? – хвастался Кевин. Он залпом выпил огромную банку содовой, и Мария увидела, как задвигались мышцы на шее брата.
Кевин открыл рот, чтобы рыгнуть. Точки вновь рассыпались и закружились в бешеном танце. «Ну уж нет, – засмеялась про себя Мария. – Вечно я должна слушать твои рыгания. На этот раз концерт можно и пропустить».
Точки сгустились, и Мария снова очутилась в своей спальне. Она посмотрела на кольцо – камень опять светился.
– Мари-и-и-я! – крикнул из-за двери Кевин. Он знал, что без приглашения лучше не входить.
– Я не глухая! – крикнула она в ответ, спрыгнула с кровати и открыла дверь.
– Уверена? – проворчал Кевин. – Уже раз 500 крикнул.
– Ты позвал меня всего лишь раз, – в очередной раз ввязалась она в глупый спор с братом.
– Ладно, проехали, – пробубнил он. – Ты вроде ужин должна приготовить, нет?
– И как в тебя еще что-то лезет после содовой? – удивилась она.
«Постой-ка, – опомнилась Мария. – Я только что видела Кевина возле минимаркета, а оттуда как минимум пять минут езды на велике».
Кевин вытащил из рюкзака пустую банку от газировки.
– Всего-то и выпил, – показал он. – Это даже не самая большая.
Банка была той самой, которую видела она. Мария ничего не понимала. Как он мог десять секунд назад быть в минимаркете, а сейчас оказаться здесь?
– Правда, что ты долго не мог до меня докричаться? – спросила она Кевина.
– Ага, я уж надеялся, что ты там умерла. Правда, мне самому бы тогда пришлось варить спагетти, – засмеялся он через плечо, уже направляясь в свою комнату.
Мария оперлась о косяк и обхватила себя руками: «Вчера было то же самое. Часы перепрыгнули на пять минут вперед сразу после того, как я вылечила лапку Сасси».
Значит, часы не сломались. По всей видимости, когда она пользуется своими сверхспособностями, теряется какое-то время. Немного. Пять минут вчера. Минут десять сегодня, пока смотрела на Кевина.
Так. А сколько прошло времени, пока она была в торговом центре с Лиз? Неизвестно. Она была одна, поэтому не заметила.
«Интересно, где я нахожусь все это время?» Думать об этом было как-то жутко. «Надеюсь, ничего плохого не происходит. Я прекрасно себя чувствую. Даже лучше».
Она улыбнулась: «Я настоящий телепат, так что обыкновенной земной девчонкой меня теперь не назовешь».
На пороге комнаты Алекса появился майор:
– Как обстоят дела с ROTC?
Отец спал и видел, чтобы Алекс записался на начальную военную подготовку в школе. Похоже, счастье он обретет только тогда, когда все мальчишки Розуэлла начнут проводить свободное время в спортзале, будут учиться чистить ружья и делать все подобное. Алекс плохо представлял, чем занимаются на этих занятиях. Отец снабдил его всей необходимой литературой по предмету, но сын добросовестно и аккуратно сложил учебники… в урну.
Естественно, прежде чем выбросить их, Алекс упаковал все в бумажный мешок – ему совсем не хотелось расстраивать папу, и он постарался, чтобы тот не обнаружил материалы по ROTC в мусорке.
– Неотложная Верблюжья Помощь? – невинным голосом переспросил Алекс.
– Время – самое дорогое, что у нас есть, – невозмутимо ответил отец. – Впустую тратить мое время – все равно что украсть у меня кошелек.
Алекс вздохнул. Видимо, Бога кто-то отвлек как раз в тот момент, когда он наделял майора чувством юмора. А может, чувство юмора отцу просто-напросто «вырезали», когда тот вступал в ряды американской армии.
Алекс прекрасно знал: если слишком давить, папа обязательно вспомнит, что пора вымыть многое в гараже и убрать дерьмо за собакой на заднем дворе. Алекс же хотел сделать так, чтобы отцу было просто не до этой ROTC, чтобы ему, если уж на то пошло, даже в голову не приходила эта идея. Хотя Алекс понимал: что бы он ни сделал, рано или поздно ROTC в школе появится, и, скорее всего, ему придется на нее записаться.
– Алекс, к телефону, – позвала из кухни мама.
Как вовремя!
– Потом поговорим, – бросил Алекс и побежал на кухню.
– Мне плевать, кто ты. Ты все равно мой самый лучший друг, – услышал он, взяв трубку.
– Спасибо!
Изабель. Голос у нее был какой-то смешной: сухой и резкий. И это понятно: в последнее время она очень мало разговаривала. Предыдущие три дня Алекс часто бывал у нее, сидел под дверью и говорил по большей части сам с собой. Вчера на него накатило такое отчаяние, что он даже рассказал ей, как боялся Большой желтой птицы, когда ему было два.
– Как дела? – спросил он, ошеломленный ее звонком.
– Вроде… нормально. Вообще-то, я хотела тебя кое о чем попросить. Правда, ты и так много для меня делаешь, – ответила она.
Алексу не понравился этот тон. Какой-то подавленный, совсем не свойственный Изабель. Порой она, конечно, раздражала своей заносчивостью: строила из себя принцессу, а он должен был благодарить небеса за каждую проведенную с ней минуту. Но та удрученность, с которой говорила она сейчас, просто убивала.
– Легко, – не мешкая, отозвался он.
Изабель попробовала засмеяться.
– Может, сначала узнаешь, чего я хочу?
– В любом случае, мне деваться некуда, – сказал он. – Если не выполню твою просьбу, ты всем расскажешь об этой, ну, понимаешь, птице. И всю свою оставшуюся жалкую жизнь мне придется слушать мелодию из «Улицы Сезам», которую при каждом удобном случае будут напевать мои так называемые друзья.
На этот раз Изабель засмеялась по-настоящему:
– Понимаешь, мама ни в какую не разрешает мне завтра пропустить школу. Только если я схожу к врачу. Поэтому не мог бы ты утром заехать за мной?
Алекс даже не стал спрашивать, почему она не может поехать с Максом. Ему было плевать.
– Заеду, – пообещал он.
– Отлично, – обрадовалась она.
Все? Разговор окончен? Или она хочет еще поговорить? Может, это был лишь повод, чтобы позвонить, и Иззи надеялась, что он не повесит трубку сразу?
– Ну, тогда увидимся утром, – сказала Изабель.
По голосу было ясно, что Изабель не хотела прощаться. Она хотела сказать что-то еще, и Алекс пошутил:
– Спасибо, что позвонили в Службу такси Алекса. Вы хотели бы приехать в школу пораньше? Или…
– Алекс, не знаю, как тебе сказать, но я должна. Макс говорит, что у меня плохо получается, но я все равно должна это сделать, – выпалила она.
– Не понимаю, о чем ты, – удивился Алекс.
Изабель судорожно вздохнула.
– Я хочу извиниться, но совершенно не знаю, с чего начать. Если начать с того вечера, когда мы играли в мини-гольф, то будем сидеть на телефоне вечно.
Алекс вспомнил тот вечер: Изабель посмотрела ему прямо в глаза, сказала, что точно знает, чего хочет, и поцеловала. После того случая она как будто вообще забыла о его существовании, потому что на следующий день встретила Николаса.
– Я скажу только самое главное, – продолжила Изабель. – Мне очень стыдно за то, как я обращалась с тобой, пока встречалась с Николасом. Даже после того, как он вырубил тебя тогда, я думала… Даже не знаю, о чем я думала. Наверное, только о себе.
– Изабель, не надо…
– Дай мне, пожалуйста, закончить. Ладно? – перебила она. – Мне было так здорово, я не понимала, что подвергаю всех вас опасности. Надо было слушать тебя. Если бы я послушала, то, может быть…
Алекс слышал, как Изабель сглатывает слезы, но на этот раз молчал. Ей надо было выговориться.
– Прости меня за то, что грубила тебе, говорила, что ты ревнуешь к Николасу. Я знаю, ты просто хотел защитить меня, – призналась она. – Ну… мне пора. Ладно? До завтра.
Алекс не успел ничего сказать, даже не попрощался, – Изабель повесила трубку. Может быть, так даже лучше. Ему не пришлось решать, говорить ей правду или нет. Да, он просил Изабель держаться подальше от Николаса, ведь был уверен, что тот в конечном итоге обидит ее.
Но насчет ревности Изабель тоже была права. Он ревновал. Безумно ревновал.
Алекс вытащил из кармана ленту фотографий, которую обнаружил в фотокабинке торгового центра. Они тогда пытались найти Изабель и Николаса прежде, чем их отыщет Валенти. И он случайно наткнулся на эти очень уж откровенные снимки влюбленных.
Давно надо было выбросить эти фотографии, особенно ту, где Николас держал табличку: «Привет, Алекс!», но он упорно таскал их с собой.
Всего один взгляд на фото разжигал в нем бешеную, глупую ревность. Как можно ревновать к мертвецу?
Алекс застонал от безысходности, бросил снимки в раковину, взял из ящика спички и поджег фотографии.
Если бы он мог так же легко сжечь воспоминания Изабель о Николасе!
