Про Маленького Серого Лисёнка

Глава четвертая. Называйте меня Выхухоль!

– Тётя Лисиха, тётя Лисиха, – кричали бельчата. – У Вас весь хвост рыжий!!! -хохоча ускакали бельчата по стволу дерева вверх.

– Ах, проказницы, – улыбнувшись, сказала Мама Лиса.

– Мам, а почему бельчата сказали: «У Вас весь хвост рыжий?» – спросил Маленький Серый Лисёнок. – Почему «у Вас»? Ты же нас учила говорить «ты, у тебя»?

– Всё правильно: бельчата назвали меня на «Вы», потому что я их старше, – пояснила Мама.

– Но бельчата наши ровесники, мы с ними в один месяц родились, – возразил Маленький Серый Лисёнок.

– Мы с вами – одна семья, а в семье все друг друга называют на «Ты». А вот всех старших, даже из нашего племени, всех незнакомых, которые старше, мы всегда уважительно называем на «Вы». Потому что старшие больше прожили, имеют опыт, который вам еще только предстоит получить, а ещё потому, что чем взрослее – тем умнее и мудрее.

– Неужели и пень, который стоит в лесу, я должен называть на «Вы»? Или полоумную старую кошку, которая однажды пришла к нам в лес? Или старую замшелую Жабу, живущую под пнём, тоже нужно называть на «Вы»? – спросил лисёнок.

– Нет, пень на «Вы» называть не надо, да и обращаться к нему незачем, всё равно с ним не о чем разговаривать. А вот к старшим, какие бы они ни были, обращайтесь всегда уважительно – вы же не знаете, какую они жизнь прожили и почему они такими стали? – учила малышей Мама. – Когда встретите Белку, обратитесь к ней так: «Здравствуйте, тётушка Белочка», а когда увидите бельчат, можете просто сказать: «Привет! Пойдём гулять к озеру?».

– Мам, а ты что, разрешаешь нам с бельчатами пойти на Озеро? – ухватился за мамины слова Маленький Серый Лисёнок

– Нет, я это для примера сказала!!! В Озере живёт Старый Сом и Большущая Сомиха, которая может вас на дно утащить! – стала вдруг серьёзной Мама и решила немного напугать лисят, чтобы к Озеру не ходили.

И прекратив разговор, который мог далеко зайти, с достоинством ушла по своим делам.

Лисята, проводив Маму взглядом, остались на Полянке с кучей вопросов.

Но долго размышлять не пришлось: в Лесу началась какая-то трескотня. Обернувшись и посмотрев вверх, лисята увидели, что по веткам к ним несутся бельчата и что-то наперебой кричат…

– Что случилось? – спросил Маленький Серый Лисёнок.

– Там какое-то Животное Непонятное в Озере тонет, – кричал один бельчонок.

– То потонет, а то опять всплывёт, – тараторил второй.

– Надо ему помочь, мы сами не справимся, – добавил первый бельчонок.

Маленький Серый со Старшим, не раздумывая, кинулись за бельчатами. Долго пришлось бежать через Лес, по неизведанным ещё местам – они даже устали, пока добежали до Озера.

Старший вдруг спохватился:

– Мама нам запрещала подходить к Озеру! Она рассказывала, что там, на дне, живут Сом и Большущая Сомиха!!!

– Не бойся, – бодро выпалил Серый Лисенко, хотя сам жутко боялся Сома и Сомихи. – Вдруг этот кто-то нуждается в нашей помощи?

– Да вон Оно опять тонет! —закричали бельчата.

И лисята увидели, как что-то тёмное бултыхнулось в воде, оставляя на водной глади большие круги.

Они подбежали поближе к месту, откуда шли круги, и стали ждать, что же будет дальше, решив, что, если Оно всплывёт, лисята достанут его из воды и спасут. Но никого видно не было. Вдруг где-то справа опять что-то булькнуло, и лисята побежали на звук. А там – снова никого. Так они гонялись за тем, кому была необходима их помощь, но всё время опаздывали. Лисята в азарте даже пытались залезть в воду, но каждый раз вспоминали про Большущую Сомиху и выскакивали из воды. А Оно никак не хотело спасаться!

Вдруг они услышали голос бельчат:

– Оно сейчас вынырнет за бревном, попробуйте там его спасти.

Лисята затихли в засаде и стали ждать.

Вдруг из воды появилась страшная мордочка, но нашим героям некогда было её разглядывать: оба они прыгнули в воду, перегородив путь к Озеру, и стараясь поймать утопающего, в конце концов ухватили Его зубами на шиворот и вытащили на берег.

Только тогда запыхавшиеся спасатели смогли разглядеть невиданное ими ранее существо с маленькими глазками и маленькими лапками. Оно было похоже одновременно на крота и на крысу. Оно недовольно сопело на своих спасителей и пыталось их укусить.

Отдышавшись и рассмотрев спасённого, лисята спросили:

– Ты кто такой? За что ты на нас шипишь, ведь мы тебя спасли?

– Не надо меня спасать, я здесь родился этой весной и живу! – ответил неведомый Зверёк.

– Как это – «не надо спасать»? Бельчата сказали, что ты тонешь! Мы бежали из Леса, долго за тобой гонялись, пока вытащили из воды – а ты такой неблагодарный! – высказал Маленький Серый Лисёнок обиду то ли Зверьку, то ли бельчатам, которые подняли шум и гам из-за этого страшилища. – Ну, хорошо, а как тебя звать-то?

– Называйте меня Выхухоль! – сказал зверёк и прошмыгнул между лисятами в воду.

– То есть как – Выхухоль? – удивились Серый и Старший, – Ты же сам сказал, что родился этой весной, а значит мы с тобой одного возраста. Мы тебя будем называть «Тыхухоль»! А вот родителей твоих станем звать Выхухолями – потому что они старше нас.

– Нет! – пискнул Зверёк. – Я – Выхухоль!!! И не буду для вас никогда Тыхухолем! – с этими словами он нырнул в воду и уплыл.

– Что это такое? – возмутился Старший.

– Он нам ровесник, а ведёт себя как самый Старший в реке!!! Чтоб его Сом с Большущей Сомихой к себе прибрали! Ну и ладно, всё равно он для нас с тобой будет Тыхухолем! Нашёлся тут старейший и мудрейший в Озере!

Лисята лежали на берегу, сохли и рассуждали о некрасивом Зверьке, который к тому же был слишком высокого мнения о себе.

А белки, сидевшие на деревьях, опять загалдели и стали показывать на другой берег Озера, где кто-то, похожий на Бревно, нырнул в воду и поплыл в их сторону. Когда Бревно подплыло поближе, лисята рассмотрели усатую мордочку. Подплывая к берегу, Бревно, играючи. переворачивалось в воде, всем своим видом показывая, что хочет подружиться с лисятами.

– Привет, как дела? – спросило дружелюбное Брёвнышко у лисят.

– Хорошо, – нерешительно ответили лисята, подумав: а вдруг это и есть Сомиха? – Мы тут спасали одно противное животное, которое к тому же очень высокого мнения о себе, – решили поделиться последней новостью лисята. – Оно ужасно некрасивое и заставляло себя называть на «Вы».

Лисята начали показывать, как выглядел Зверёк и как он называл себя на «Вы», хотя сам всего лишь Тыхухоль! Лисята от этой демонстрации сами развеселились. Брёвнышко тоже смеялось и веселилось. Но тут братья спохватились, что забыли представиться.

– Мы – лисята, – вежливо назвались они.

– А тебя как зовут?

– Меня зовут Выдра! – сообщил их новый друг.

Лисята перестали смеяться, переглянулись – и Маленький Серый Лисёнок сказал:

– А для нас ты будешь ТЫДРА, и никогда не будешь нашим другом, пока так себя называешь! – и лисята, ворча, пошли обратно домой, удивляясь, почему все водные животные называют себя на «Вы», хотя они с ними одной весны рождения.