Камни. Фантастические рассказы

Опал

– Какой красивый камень! – не удержался от восхищённого возгласа Антон, взяв в свою ладонь руку Екатерины Селивановой.

Юная зеленоглазая блондинка кокетливо улыбнулась и произнесла красивым грудным голосом:

– Это подарок мужа.

– Изумительный опал! Как играют краски внутри этого прозрачного камня! Синий цвет, исходящий из его глубины перебивается огненно-красными вспышками, а потом камень белеет. Этот экземпляр напоминает одну из его красивейших разновидностей – жиразоль. У вашего мужа отменный вкус!

– Вы знаток ювелирного дела! Что же касается моего мужа, то, к сожалению, у него есть не только хороший вкус, но и серьёзные недостатки – прескверный характер и жадность.

– Однако миллионы Селиванова компенсируют его отрицательные качества, не так ли?

Екатерина не ответила.

Антон решил, что разговор завершён и встал.

– Вы уходите?

– Да. Пойду в гостиницу. Кажется, поднимается ветер. Даже в Сочи бывает иногда холодно, – ответил Антон.

– Как, в гостиницу?! Вы же прибыли из Питера по приглашению Андрея Викторовича. Он мне сказал, что вы его друг. У нас достаточно места, чтобы разместить сотню гостей. Какой же он скряга!

Антон усмехнулся:

– Однако это не помешало ему подарить вам такой камень.

– Камень? Это мелочь. Он не позволяет мне самой приобретать вещи даже для моего гардероба. Я вынуждена клянчить у него деньги на самую незначительную покупку!

– Вот как?

Антон Герасимов внимательно посмотрел на молодую женщину. Она нервно теребила синий платок, который был обмотан вокруг её изящной шеи. Значит, не всё так просто, и, возможно, подозрения Андрея Викторовича Селиванова не беспочвенны? Антон знал, что Андрей Викторович скуп. Ещё когда они учились в университете, Селиванов утаивал от товарищей посылки, которые присылали ему родители. Вот и теперь, Андрей Викторович вспомнил об Антоне Герасимове только лишь потому, что узнал, что тот, выйдя на пенсию после службы в органах внутренних дел, теперь занимается частным сыском.

Селиванов прислал ему короткую телеграмму, в которой сообщал, что подозревает свою жену в измене и у него есть определённые основания опасаться за свою жизнь. Андрей просил установить слежку за своей женой и обещал хорошую оплату за услуги. Антон знал, что Андрей не выложит хорошую сумму даже за отлично выполненную работу, но, всё же, приехал.

Во-первых, ему хотелось попробовать свои силы в деле предупреждения возможного злодеяния. До сих пор он занимался расследованиями уже совершённых преступлений. Во-вторых, он никогда не был в Сочи, и ему было интересно побывать там хотя бы в холодное время года…

Антон попрощался с хозяйкой и вышел на улицу. Было прохладно, к тому же начинался дождь. Проклиная погоду и жадность Селиванова, Герасимов поплёлся к гостинице. Гостиницы он не любил и решил в ближайшее время снять комнату в частном секторе. Кроме того, он собирался завтра осмотреть город, а потом отправиться к морю и побродить вдоль берега по пустынному пляжу.

Однако насладиться отдыхом ему не удалось. На следующее утро его разбудил телефонный звонок. Управляющий господина Селиванова – Олег Фёдорович – сообщил, что сегодня в семь часов утра тело Андрея Викторовича Селиванова было найдено в кабинете на диване. Полиция, по предварительным сведениям, определила смерть от удушения.

Антон был в шоке. Он не ожидал такой быстрой развязки. Герасимов корил себя за то, что не настоял вчера на разговоре с Селивановым. Тот сам был виноват. Из-за своей нелюдимости и жадности Андрей поселил университетского товарища в третьесортной гостинице.

Антон приехал на место преступления через полчаса. Там он увидел заплаканную Екатерину. Капитан Моргунов опросил Антона, записал его данные и убыл, пообещав навещать особняк в любое время в интересах следствия.

Екатерина рыдала, прижав ладони к лицу.

– Вы виделись с Андреем после нашего разговора? – сухо спросил её Герасимов.

– Всего минуту. Муж вернулся поздно и сразу прошёл в свой кабинет.

– Полиция взяла ваши отпечатки пальцев?

– Конечно! Но не думаете ли вы, что это я могла сделать?

Антон внимательно посмотрел на женщину.

– Нет, задушить вы его, конечно же, не смогли бы… Сами, без помощников.

Она разрыдалась ещё сильнее.

– Я не делала этого! Я не заходила к нему! Утром Олег обнаружил его мёртвым.

Антон взглянул на её руки. Взгляд его выхватил всё то же золотое кольцо с опалом.

– Я читал, что опал приносит несчастье, – сказал сыщик. – Кажется, ещё Вальтер Скотт писал об этом.

– Я верю! Именно этот камень принёс беду!

Герасимов внимательно посмотрел на камень и насторожился.

– Вы говорите, что не заходили к Андрею Викторовичу?

– Нет. Я была у себя.

– Скажите, а вы не роняли ваше кольцо с опалом?

– Я никогда не снимаю его с руки. После нашего с вами разговора я прошла в спальню и никуда не выходила оттуда до этого чудовищного происшествия. Я не могла уронить кольцо.

Антон о чём-то задумался и глухо произнёс:

– Екатерина, он сопротивлялся? Ведь так?

– Да! То есть… Откуда?… Почему вы так решили?

Она побледнела и впилась в Герасимова колючими зелёными глазами. Екатерина, нервничая и тяжело дыша, словно задыхаясь, затеребила свой синий платок, который яркой змейкой обвивал её шею.

– Вы уже признались Екатерина! А теперь скажите, кто был вашим сообщником?

В глазах у женщины застыл ужас. Зрачки её сузились.

– Вы не можете это утверждать!

– Могу. Мне осталось только собрать некоторые доказательства.

– Вы не были здесь во время его смерти. Вы не можете ничего доказать.

Герасимов усмехнулся.

– Вы сделали это вместе с Олегом Фёдоровичем? Ведь кроме вас с ним в доме никого не было. Так? Он ваш любовник?

– Я ничего не буду говорить. Ведь вы не следователь.

Тут лицо Антона стало озабоченным. Он взял её руку, посмотрел на опал и удивлённо застыл.

– Что вы там увидели? – спросила Екатерина, нервно выдёргивая руку.

Антон побледнел и посмотрел в зеркало, висевшее перед ним на стене.

Он резко отпрянул и слетел с дивана на пол. Антон успел услышать, как чертыхнулся управляющий, и пронзительно взвизгнула Екатерина. Антон перевернулся на спину, и выстрелил в управляющего, нависшего над ним с чёрным шёлковым шнурком.

Тот охнул и рухнул на пол. Антон будто во сне увидел, как распахнулась дверь, и в комнату ворвался Моргунов с тремя сотрудниками.

– Мы успели вовремя, не правда ли? – сказал Моргунов, помогая Герасимову подняться с пола. – Я распорядился установить видеонаблюдение за особняком, и мы всё время находились поблизости. Поведение дворецкого нас насторожило… А вы, видно, докопались до истины?

– Да. Я вчера беседовал с Екатериной, полагая, что она причастна к преступлению, – сказал Антон.

– У меня были подобные мысли. Да и этот Олег Фёдорович вчера надел белые лайковые перчатки, словно дворецкий английского лорда! В них, знаете ли, удобно: можно не оставлять отпечатков. Но это были только подозрения. Откуда у вас появились доказательства? Ведь вы зацепили их капитально, если они решились вас убрать.

– Я только озвучил свою догадку. Видите ли, я понял, что Екатерина участвовала в какой-то стычке. По крайней мере, её рука пережила удар. Сама ли она или её руку кто-то ударил – не знаю…

– Да, я помогала Олегу! Я ненавижу этого жирного скупердяя! – закричала Екатерина. – Андрей лягнул меня ногой, когда Олег душил его шнурком. Я упала на пол и ударилась головой и рукой.

– Левой рукой, – добавил Антон.

– А, вы увидели у неё следы ушиба и решили её на этом поймать, неожиданно объявив, что всё поняли! Ловко! – воскликнул Моргунов.

– Не совсем так. Никакого синяка на её руке не было.

– Что же тогда навело вас на мысль о причастности этой дамы к убийству?

– Кольцо с камнем. Точнее, сам опал. Вчера он играл красками, переливаясь всеми цветами радуги. А сегодня, при том же освещении, он приобрёл однотонный мутный цвет, и на нём появились трещинки, что могло произойти при сильном ударе. Опал очень нежный камень. Теперь за него не дадут и тысячу рублей. А ведь в разговоре со мной Екатерина отрицала, что она ударяла кольцо. Она говорила, что не выходила из своей спальни и не роняла кольцо.

– Здорово! – хлопнул себя по ляжкам Моргунов. – Но я поражён, как вы быстро сориентировались, когда вас собирался придушить этот негодяй, подбираясь к вам сзади.

– А это вообще необъяснимо! Опал на моих глазах стал приобретать чёрный цвет. О подобном явлении я не слышал. Это изумило меня и почему-то заставило насторожиться. Будто сам камень предупреждал меня о чём-то.

– Камни ведь живые, – задумчиво произнёс Моргунов.

– Я взглянул в зеркало и увидел неприятную для себя картину. Остальное дело было в инстинкте самосохранения, благодаря которому мне удалось спастись. И, конечно, благодаря вам, товарищ капитан.

– Ну, мы могли и опоздать. Вы сами уложили управляющего.

– Благодаря вашей ответственности и профессионализму, капитан, мне не придётся оправдываться в суде за убийство Олега Фёдоровича.

Моргунов встал с дивана, подошёл к Екатерине и взял её руку. Опал был мутно-жёлтого цвета.

– Что ж, возможно у вас просто потемнело в глазах. Вы вначале увидели в зеркале Олега Фёдоровича со шнурком, а уже потом…

Глаза у Моргунова стали округляться.

– Что за чёрт!

Камень стал чернеть, словно наливаясь ядовитым соком. В зелёных глазах Екатерины капитан прочитал ненависть. Женщина выхватила из кармана кофты свободной рукой маленький дамский пистолет, но Моргунов успел выбить его. Он приказал обыскать и надеть наручники на извивающуюся госпожу Селиванову.

– Она рехнулась… Герасимов, знаете, а ведь опал снова почернел…

Уже полчаса Антон сидел в удобном кресле и смотрел в иллюминатор на простирающиеся внизу просторы. Он любовался золотисто-зелёными рощами, изрезанными синими реками, полями и малиновым диском вечернего солнца.

«Как переливаются краски! Словно в опале», – подумал Антон.

Самолёт уходил навстречу чёрной грозовой туче, закрывшей всё небо на севере.

* * *

Красивые драгоценные камни ждут своего часа и хозяев. Ждут тех, кто мечтает о лоске, богатстве, удовольствиях и власти.

Они ждут вас!

***