Сражение при Гросс-Экау (Иецава) 7(19) июля 1812 года

Генерал-майора Вельяминова сменяет генерал-лейтенант Левиз. Движение прусских войск. Планы Левиза

Однако к этому времени в командовании отрядом Вельяминова сменил Фёдор Фёдорович (Фридрих) Левиз-оф-Менар. Левиз принадлежал к числу однополчан Эссена ещё во времена Голландской экспедиции, это раз. Он был старше Вельяминова по званию, это два. Наконец, в-третьих, он был прибалтийским немцем, как практически и все высшие офицеры русской службы, командовавшие войсками, оборонявшими Ригу.

На начало 1812 года Левиз находился в отставке, а под Ригой располагалось одно из его поместий. Как грянула война, Левиз подал прошение о возвращении на службу. Не дожидаясь утверждения прошения в Петербурге, Эссен своей генерал-губернаторской властью заменил Вельяминова Левизом.

К этому времени в Риге уже стало известно, что неприятель от Шавель (Шяуляя) движется тремя колоннами по разным дорогам. Эссен доносил императору, что «…неприятель стремится по сю сторону Шавли тремя колоннами по трём дорогам, из которых каждая с имеющеюся артиллериею, по словам, тянется на версту под командою генерала, коего прозвание неизвестно; может быть сии сведения ещё не совсем основательны».

Также на территории современной Литвы из основного потока, в котором шёл X корпус Макдональда, был выделен отряд под командой полковника Раумера, состоявший из 4-х батальонов, 2-х эскадронов и полубатареи. Раумер двигался через Константинов на Митаву (Елгаву). На территорию современной Латвии колонна Раумера вошла несколько западнее главной колонны, ориентировочно у нынешней Элеи.

Отделившись от 7-й дивизии Гранжана, прусский вспомогательный корпус генерала Граверта разделился ещё на две колонны. Восточнее колонны Раумера шёл сам генерал Граверт, командовавший всем прусским корпусом. Во время вторжения в Курляндию он непосредственно возглавлял колонну, состоявшую из 5-ти батальонов, 4-х эскадронов и и 3-х батарей. Граверт двигался на Бауск (Бауску), а оттуда на Гросс-Экау (Иецаву).

Генерал Клейст с 3-мя батальонами, 2-мя эскадронами и 1-й батареей – восточнее остальных прусских частей, через Ранкен и Дракен.

Таким образом, в Курляндскую губернию основные силы прусского корпуса входили с юга тремя колоннами. Остальные войска прусского корпуса должны были занять Либаву и Виндаву (Лиепаю и Вентспилс) для предотвращения возможного русского десанта. Почему вторжение происходило тремя колоннами, а не одной? Во-первых, движение шло не по абстрактной карте, а по конкретным дорогам, поэтому для ускорения продвижения легче было не топтаться на месте одной огромной колонной, а двигаться одновременно по разным путям. Во-вторых, наступление по нескольким магистралям давало некое подобие фронтовой линии, что было удобно для занятия вражеской территории и контроля над ней, а также позволяло при необходимости эффективнее маневрировать войсками. Так и оказалось под Гросс-Экау, когда прусские батальоны не ограничились лобовой атакой русских позиций, а смогли совместить их с фланговым обходом.