Хищники

Подкараулю и наброшусь

Нильский крокодил часами стережет жертву

Далеко не все хищники в мире могут похвастаться способностью бегать, плавать или летать со спринтерской скоростью. Но есть-то хочется! Вот и приходится изобретать разные уловки, чтобы поймать добычу, которая вовсе не хочет быть пойманной. Одна из самых простых уловок – это засада. Тут успех зависит не только от скорости и силы броска, но и от проявленного терпения. Такая охота может длиться часами и даже днями, но если жертва все-таки оказалась в опасной близости от ждущего ее хищника, то беды ей не миновать.

Берега многих водоемов в Африке таят страшную опасность для разнообразных травоядных копытных – антилоп, диких свиней и даже носорогов и буйволов. Без воды животным не прожить, но каждое посещение водопоя может стать для кого-то последним. В знойный полдень речная гладь так привлекательна. Она кажется сонной и абсолютно мирной. Молодые антилопы доверчиво опускают в воду морды и начинают жадно пить. Вдруг из воды в сторону берега выбрасывается огромное тело. Мелькает страшная пасть, и вот уже одна из антилоп совершенно скрылась под водой. По поверхности расходятся круги, река становится бурой от крови. Что это было? Нильский крокодил. Скрывшись под водой, выставив наружу только ноздри, чтобы дышать, он часами ждет вблизи от берега, когда добыча приблизится к нему настолько, что удар будет безошибочным. А тогда все решает одна секунда. Крокодил отталкивается от дна короткими задними лапами и бьет по воде хвостом. Его длинное тело получает мощное ускорение и движется как торпеда по направлению к жертве. Мгновение – и морда антилопы оказывается в его пасти. Одним движением головы хищник сворачивает жертве шею и сразу увлекает под воду, где пожирает, отрывая от ее тела огромные куски мяса и заглатывая их. Иногда крокодил поджидает добычу в густой траве у берега, которая скрывает его так же хорошо, как и вода. Нильский крокодил вырастает в длину до шести метров. Вес его достигает 600 кг. Он опасен для людей, которые осмелятся вторгнуться в его береговые владения. В воде от крокодила просто нет спасения, но и на берегу этот хищник далеко не безобиден. Он довольно быстро бегает и может легко догнать человека, ноги которого вязнут в прибрежном иле или песке.

Медведь – хозяин леса

А существует ли хищник, который может справиться с самим крокодилом? В сказке Корнея Чуковского «Краденое солнце» таким героем оказался наш бурый мишка. Однако в природе встреча этих двух богатырей маловероятна, так как бурый медведь живет в основном в лесной зоне умеренного пояса, а крокодил предпочитает тропики и субтропики. Но все-таки зверь, который иногда в виде исключения может полакомиться крокодилом, существует. Это тигр. С нильским гигантом он вряд ли справится. К тому же там, где живут нильские крокодилы – в Африке, на Мадагаскаре, на Коморских и Сейшельских островах, – нет тигров. Зато в Азии живет множество крокодилов других видов. Некоторые из тех, что не очень велики, порой становятся добычей тигра – настоящего короля азиатских джунглей. Тигры очень хорошо плавают и умеют охотиться в воде. Они успешно ловят рыбу, но если попадется небольшой крокодил – тоже не побрезгуют.