Шрифт
Source Sans Pro
Размер шрифта
18
Цвет фона
Глава 7
С совершенно несвойственной его размерам аккуратностью Чубакка вывел «Сокол Тысячелетия» в точно определенную точку на орбите ярко-зеленого спутника планеты Эндор. Что-то ворча себе под нос, он отключил подачу энергии и перевел двигатель в режим ожидания.
Сидевшая в кресле второго пилота Лея глубоко вздохнула, почувствовав, как один из близнецов толкнулся у нее внутри.
– Непохоже, что Хабарах уже здесь, – заметила она, тотчас же поняв, насколько излишни ее слова. Она наблюдала за датчиками с того момента, когда они вышли из прыжка, а поскольку других кораблей в системе не было, вряд ли они могли с ним разминуться. Но теперь, когда знакомый рев двигателей сменился едва слышным гудением, наступившая тишина казалась ей странной и даже слегка зловещей.
Чубакка вопросительно рыкнул.
– Думаю, подождем, – пожала плечами Лея. – Собственно, мы добрались быстрее, чем предполагали, и прибыли почти на день раньше.
Чубакка прорычал, что он сам думает насчет отсутствия ногри, и снова повернулся к своему пульту.
– Перестань, – упрекнула его Лея. – Если он решил устроить нам ловушку – тебе не кажется, что нас ждала бы пара звездных разрушителей и крейсер-заградитель?
– Ваше высочество? – послышался из коридора голос C-3PO. – Прошу прощения за беспокойство, но, похоже, я нашел дефект в карбантийской защитной системе. Не могли бы вы попросить Чубакку подойти на минутку?
Лея удивленно взглянула на Чубакку. Как это обычно бывало на «Соколе Тысячелетия», вскоре после того, как они стартовали с Корусанта, часть оборудования вышла из строя. Занятый по горло более важным ремонтом, Чубакка поручил менее неотложную работу C-3PO. Лея не возражала, хотя, учитывая результаты трудов C-3PO на «Соколе Тысячелетия» в прошлый раз, полагала, что толку от этого будет мало.
– Мы еще сделаем из него ремонтного дроида, – сказала она Чубакке. – Явно сказывается твое влияние.
Фыркнув, вуки поднялся из пилотского кресла и пошел посмотреть, что обнаружил C-3PO. Дверь за ним закрылась, и в кабине стало намного тише.
– Видите ту планету внизу, милые мои? – прошептала Лея, нежно поглаживая живот. – Это Эндор. Именно там Альянс повстанцев одержал победу над Империей и началась Новая Республика.
По крайней мере, мысленно поправилась она, именно так когда-то будет говориться в исторических хрониках – что гибель Империи наступила на Эндоре, а все остальное было лишь операцией по зачистке.
Операцией по зачистке, которая длилась уже пять лет и, судя по тому, как шло дело, могла продлиться еще двадцать.
Лея взглянула на медленно вращавшуюся под ними ярко-зеленую пеструю планету, снова подумав, почему она выбрала для встречи с Хабарахом именно это место. Да, об этой системе было известно практически каждому как в республиканской, так и в имперской части Галактики, и все знали, как ее найти. А поскольку серьезные боевые действия в этом секторе давно прекратились, оно вполне подходило в качестве места встречи двух кораблей.
Но с этим местом у Леи были связаны и другие воспоминания. Прежде чем одержать победу, они едва не потеряли все, что имели.
Из коридора послышался вопросительный рык Чубакки.
– Подожди, я проверю! – крикнула в ответ Лея. Склонившись над пультом, она нажала кнопку. – Тут говорится «модуль в режиме ожидания», – сообщила она. – Погоди… теперь – «система в состоянии готовности». Что мне…
Внезапно, без всякого предупреждения, на нее обрушилась черная пелена…
Постепенно она начала осознавать, что к ней обращается металлический голос.
– Ваше высочество? – раз за разом повторял он. – Ваше высочество, вы меня слышите?
Открыв глаза и слегка удивившись тому, что они были закрыты, она увидела склонившегося над ней Чубакку с открытой аптечкой в громадной лапе и взволнованного C-3PO, который навис над ней, словно встревоженная наседка.
– Со мной все в порядке, – пробормотала она. – Что случилось?
– Вы звали на помощь, – вмешался C-3PO, прежде чем Чубакка успел ответить. – По крайней мере, так нам показалось, – услужливо поправился он. – Ничего толком было не разобрать.
– Кто бы сомневался, – бросила Лея. К ней снова, словно луна из-за края облака, начинали возвращаться страх и гнев, ненависть и отчаяние. – Ты ничего не почувствовал? – спросила она у Чубакки.
Тот отрицательно рыкнул, пристально глядя на нее.
– Я тоже ничего не чувствовал, – вставил C-3PO.
– Не знаю, что это было, – покачала головой Лея. – Я только что сидела за пультом, и вдруг… – Она замолчала, пораженная кошмарной мыслью. – Чуи, где проходит эта орбита? Она пересекает ту точку, где взорвалась «Звезда Смерти»?
Чубакка уставился на нее, глухо ворча, а затем, переложив аптечку в другую лапу, потянулся к клавиатуре компьютера. Ответ последовал почти мгновенно.
– Пять минут назад, – похолодев, пробормотала Лея. – Все сходится.
Чубакка издал утвердительное ворчание, затем вопросительное.
– Честно говоря, не знаю, – призналась Лея. – Что-то похожее было с Люком на… когда он проходил свое джедайское обучение, – поправилась она, вовремя вспомнив, что Люк до сих пор предпочитал хранить случившееся на Дагобе в тайне. – Но у него было видение. Я же чувствовала только… не знаю. Что-то вроде гнева и горечи, но в то же время и почти грусть. Нет, грусть – неподходящее слово. – Она покачала головой, к глазам подступили слезы. – Не знаю. Послушайте, со мной все в порядке. Можете возвращаться к своим делам.
Чубакка снова что-то проворчал себе под нос – слова Леи его явно не убедили, но он промолчал и, закрыв аптечку, протолкнулся мимо C-3PO. Дверь перед ним открылась, и вуки с вошедшим в поговорку презрением к изысканным манерам зафиксировал ее в этом положении, а затем скрылся в недрах корабля.
Лея посмотрела на C-3PO.
– И ты тоже, – сказала она ему. – Иди займись делом. Со мной все в порядке. Серьезно.
– Что ж… очень хорошо, ваше высочество, – ответил C-3PO, вид у которого был такой же безрадостный, как и у Чубакки. – Если вы уверены…
– Уверена. Проваливай наконец!
Мгновение поколебавшись, C-3PO послушно вышел из кабины.
Снова наступила тишина, отчего-то казавшаяся еще тягостнее прежнего. И намного мрачнее.
– Меня не запугаешь, – сквозь зубы проговорила Лея, обращаясь к тишине. – Ни здесь, ни где-либо еще.
Тишина не ответила. Помедлив, Лея повернулась к пульту и изменила курс так, чтобы корабль больше не оказывался в том месте, где погиб Император. В конце концов, одно дело – не дать себя запугать и совсем другое – преднамеренно нарываться на проблемы.
После уже ничего не оставалось, как только ждать. И думать о том, появится ли на самом деле Хабарах.
Верхушка окруженного стенами города Илик выступала над плотно обступившими его густыми джунглями, напоминая Хану серебристого дроида с куполообразной головой, утопающего в море зеленого зыбучего песка.
– Есть мысли, как туда приземлиться? – спросил он.
– Вероятно, через те отверстия наверху. – Лэндо показал на главный дисплей «Госпожи Удачи». – Сквозь них и космическая баржа типа W пройдет.
Хан кивнул, беспокойно постукивая пальцами по мягкому подлокотнику кресла второго пилота. Хотя он и считал, что во всей Галактике мало что может его напугать, ему все же становилось не по себе при мысли, что он вынужден сидеть без дела, пока кто-то другой совершает рискованную посадку.
– Еще более сумасшедшее место для жизни, чем твой Кочевой город, – проворчал он.
– Не спорю, – согласился Лэндо, слегка корректируя высоту – на несколько секунд позже, чем это сделал бы сам Хан. – По крайней мере, на Нкллоне можно не беспокоиться, что тебя сожрет какое-нибудь экзотическое растение. Но против экономической конъюнктуры не попрешь. По последним данным, в этой части Нового Кова восемь городов и строятся еще два.
Хан поморщился. И все из-за этих самых экзотических растений. Или, точнее, экзотических биомолекул, которые можно из них получить. Похоже, жители Кова считали, что прибыль стоит постоянной жизни в бронированных городах. Что думают по этому поводу растения, никто не знал.
– Все равно сумасшествие, – возразил он. – Осторожнее, у них могут быть магнитные шлюзы на входных туннелях.
Лэндо терпеливо взглянул на него:
– Может, успокоишься? Я, знаешь ли, не первый раз пилотирую корабль.
– Угу. – Стиснув зубы, Хан приготовился к мучительной посадке.
Все оказалось не так страшно, как он ожидал. Получив разрешение от диспетчера, Лэндо умело направил «Госпожу Удачу» в зияющую пасть одного из входных туннелей, уходившего по кривой к ярко освещенной посадочной площадке прямо под прозрачным куполом, накрывавшим городские стены. Таможня на прилете оказалась чистой формальностью, хотя, учитывая зависимость планеты от экспорта, стоило предполагать, что на вылете контроль будет намного тщательнее. Их официально приветствовал в Илике профессиональный встречающий с профессиональной улыбкой, после чего им вручили инфокарту с планами города и окружающей территории и оставили в покое.
– Не так уж все было и сложно, – заметил Лэндо, пока они спускались по спиральному пандусу в сторону просторного открытого центра. На каждом уровне с пандуса уходили движущиеся тротуары в направлении торговой, административной и жилой части города. – Где мы встречаемся с Люком?
– Тремя уровнями ниже, в одном из развлекательных районов, – ответил Хан. – В Имперской библиотеке мало подробностей об этом городе, но упоминается маленькое кафе-бар под названием «Мишра», рядом с вполовину уменьшенной копией старого театра Грандис-Мон на Корусанте. По моему впечатлению, это излюбленное заведение местных воротил.
– Неплохое место для встречи, – согласился Лэндо, искоса взглянув на Хана. – Может, все-таки расскажешь, в чем подвох?
– Подвох? – нахмурился Хан.
– Да брось, старый пират, – фыркнул Лэндо. – Ты являешься за мной на Слуис-Ван, просишь подбросить до Нового Кова, посылаешь вперед Люка на какую-то шпионскую встречу – и думаешь, будто я поверю, что мы сейчас просто распрощаемся и я могу лететь обратно на Нкллон?
Хан обиженно посмотрел на друга:
– Перестань, Лэндо…
– Так в чем все-таки дело, Хан? В чем подвох?
Хан театрально вздохнул.
– Никакого подвоха, Лэндо. Можешь лететь на Нкллон когда захочешь. Конечно, – небрежно добавил он, – если ты ненадолго останешься и поможешь нам, то, может, сумеешь договориться тут о том, чтобы избавиться от излишков металла. Скажем, запасов хфредия или еще чего-нибудь.
Даже не поворачиваясь к Лэндо, Хан почувствовал на себе его возмущенный взгляд.
– Это тебе Люк рассказал? – спросил Лэндо.
– Может, и упоминал между делом, – пожал плечами Хан.
– Я его придушу, – прошипел сквозь зубы Лэндо. – Джедай он или нет, но я его придушу.
– Да хватит тебе, дружище. Побудешь тут пару дней, послушаешь, о чем болтают кругом, может, отыщешь зацепку-другую насчет того, чем занимался тут Фей’лиа, и все. Вернешься домой к своим рудникам, и больше мы тебя не побеспокоим.
– Это я уже слышал, – возразил Лэндо, но Хан почувствовал обреченность в его голосе. – С чего ты взял, будто у Фей’лиа есть контакты на Новом Кове?
– С того, что во время войны это была единственная планета, которую готовы были защищать ботаны… – Хан замолчал, схватил Лэндо за руку и круто свернул направо, к центральной колонне.
– Что… – начал Лэндо.
– Тихо! – прошептал Хан, пытаясь одновременно прикрыть лицо и наблюдать за фигурой, только что сошедшей с пандуса уровнем ниже. – Вон тот ботан внизу слева – видишь?
Лэндо слегка повернулся, бросив взгляд в указанном направлении:
– И что с ним?
– Это Тав Брейл’лиа. Один из главных помощников Фей’лиа.
– Шутишь! – Лэндо хмуро уставился на инородца. – Откуда ты знаешь?
– Заметил украшение у него на шее – какой-то семейный герб или вроде того? Я десятки раз видел его на заседаниях Совета. – Хан прикусил губу, лихорадочно размышляя. Если это действительно Брейл’лиа, возможно, они сумеют сэкономить немало времени, выяснив, что он замышляет. Но Люк сейчас, скорее всего, сидел в кафе-баре внизу, дожидаясь их… – Пойду за ним, – решил он, сунул Лэндо в руки свой инфопланшет и карту города. – А ты спускайся в «Мишру», хватай Люка и догоняй меня.
– Но…
– Если не появишься через час, попытаюсь связаться с тобой по комлинку, – перебил его Хан, шагая к краю пандуса. Они уже находились почти на одном уровне с ботаном. – Меня не вызывай: я могу быть в таком месте, где звонок нежелателен. – Он сошел с пандуса на движущуюся дорожку.
– Удачи, – тихо пожелал ему вслед Лэндо.
В заполнявшей улицы Илика толпе хватало как людей, так и представителей иных рас, но кремовая шерсть Брейл’лиа отчетливо выделялась на их фоне. С другой стороны, если Хан смог опознать ботана, то и ботан, вероятно, мог точно так же опознать его, и чересчур приближаться к нему было рискованно.
К счастью, ботан, похоже, даже не предполагал, что за ним кто-то может следить. Он шел размеренным шагом, не оборачиваясь, мимо перекрестков, магазинов и атриумов в сторону внешней городской стены. Хан держался поодаль от него, жалея, что слишком поторопился отдать карту города Лэндо. Неплохо было бы все же знать, где он, собственно, идет.
Миновав последний атриум, они дошли до похожих на склады строений, примыкавших к огромной фреске, нарисованной, похоже, прямо на внутренней стороне стены. Брейл’лиа направился прямо к одному из зданий у стены и скрылся в дверях.
Хан нырнул в удачно подвернувшийся проход метрах в тридцати от склада. На двери, в которую вошел Брейл’лиа, висела выцветшая табличка с надписью: «„Аметист“, транспортные и складские услуги».
– Надеюсь, эта компания есть на карте, – пробормотал он, снимая с пояса комлинк.
– Есть, – раздался за его спиной тихий женский голос.
Хан замер.
– Привет, – осторожно произнес он.
– Привет. Повернись, пожалуйста. Естественно, медленно.
Хан послушался, держа комлинк в руке.
– Если это ограбление…
– Не говори глупости. – Женщина была стройная, невысокая, лет на десять его старше, с коротко подстриженными волосами с проседью и худым лицом, выражение которого в иных обстоятельствах могло бы показаться дружелюбным. Она целилась в Хана из бластерного пистолета незнакомой разновидности модели DL-18 производства «БласТех» – не такой мощной, как его собственный DL-44, но вряд ли сейчас это имело особое значение. – Положи комлинк на землю, – продолжала она. – И бластер заодно.
Хан молча присел, с преувеличенной осторожностью достал оружие и, надеясь, что все ее внимание привлечено к бластеру, включил комлинк. Положив то и другое на землю, он выпрямился и отошел на шаг назад, давая понять, что надлежащая процедура ему хорошо известна.
– Что дальше?
– Похоже, тебя тут очень интересует кое-какое место неподалеку, – ответила женщина, подбирая бластер и комлинк. – Может, устроить тебе экскурсию?
– С превеликим удовольствием. – Хан поднял руки, надеясь, что ей не придет в голову взглянуть на комлинк, прежде чем спрятать его в один из карманов комбинезона.
На комлинк она действительно не взглянула, но тем не менее выключила его.
– Обижаешь, – спокойно проговорила она. – Давно известный трюк.
Хан пожал плечами, полный решимости сохранить остатки достоинства:
– Не нашлось времени придумать новый.
– Извинения принимаются. Ладно, пошли. И опусти руки – нам ведь ни к чему, чтобы все прохожие на нас таращились?
– Нет, конечно, – кивнул Хан, опуская руки.
Они прошли полпути до «Аметиста», когда вдали взвыла сирена.
Окинув взглядом интерьер «Мишры», Люк вдруг почувствовал, будто снова оказался в кантине в Мос-Эйсли на Татуине, где он впервые побывал много лет назад.
Да, «Мишра» выглядела намного изысканнее, чем та обветшалая забегаловка, и клиентура тут была, соответственно, куда шикарнее. Но у стойки и за столиками толпилась та же мешанина людей и представителей других рас, в воздухе плавали столь же разнообразные запахи, а оркестр в углу играл похожую музыку – в тщательно подобранном стиле, отвечавшем вкусам различных рас.
Была и еще одна разница. Несмотря на толпу, посетители уважительно предоставили Люку свободное место у стойки.
Сделав глоток напитка – местного варианта горячего шоколада, с которым познакомил его Лэндо, на этот раз с привкусом мяты, – Люк посмотрел в сторону входа. Хан и Лэндо должны были прибыть спустя пару часов после него и могли появиться в любую минуту. По крайней мере, он на это надеялся. Он понимал, почему Хан хотел, чтобы два корабля добрались в Илик по отдельности, но, учитывая нависшую над Новой Республикой опасность, не мог позволить себе тратить время впустую. Он сделал еще глоток…
За его спиной раздался нечеловеческий рев.
Люк развернулся кругом, машинально выхватывая с пояса световой меч. К реву добавился грохот опрокинутого стула. В пяти метрах от него, посреди круга оцепеневших посетителей, стояли друг против друга над столом барабел и родианец с бластерами наготове.
– Убрать оружие! Убрать оружие! – крикнул робот-служитель СЕ4, размахивая руками и спеша к месту ссоры. В мгновение ока барабел прицелился и разнес дроида на куски, после чего снова направил бластер на родианца, прежде чем тот сумел среагировать.
– Эй! – возмущенно воскликнул бармен. – Это будет вам стоить…
– Заткнись! – прорычал барабел. – Тебе заплатит родианец. После того, как заплатит мне!
Родианец выпрямился во весь рост, оставшись при этом на добрых полметра ниже противника, и бросил что-то на незнакомом Люку языке.
– Врешь! – возмутился барабел. – Ты обманщик. Я знаю.
Родианец сказал что-то еще.
– Не нравится? – надменно поинтересовался барабел. – Как хочешь. Позову джедая, пусть рассудит.
Все взгляды посетителей кафе-бара, до этого обращенные к ссорящимся, повернулись в сторону Люка.
– Что такое? – осторожно спросил он.
– Он хочет, чтобы вы решили их спор, – с явным облегчением ответил бармен.
Люк, однако, никакого облегчения не ощутил.
– Я?
Бармен странно на него посмотрел.
– Вы ведь рыцарь-джедай Люк Скайуокер? – спросил он, показав на световой меч в руке Люка.
– Да, – признался Люк.
– Что ж, в таком случае… – заключил бармен, махнув рукой в сторону спорщиков.
Вот только Люк, пусть и был джедаем, не имел тут ни капли законных полномочий. Он открыл было рот, чтобы так и заявить бармену…
Но потом, еще раз взглянув тому в глаза, медленно повернулся, поняв, что любые оправдания бесполезны. Не только бармен, но и все в кафе-баре, похоже, смотрели на него с точно таким же выражением ожидания и веры. Веры в справедливость джедая.
Глубоко вздохнув и заставив успокоиться отчаянно бьющееся сердце, Люк направился сквозь толпу к месту ссоры. Бен Кеноби познакомил его с Силой, Йода научил его использовать Силу для самоконтроля и самозащиты. Но никто не учил его разрешать чужие споры.
