Шрифт
Source Sans Pro
Размер шрифта
18
Цвет фона
3 глава
Наутро я проснулась от непонятной тяжести в ногах. На мне спал огромный кот! Я хотела сказать об этом Марьям, но её в домике не было, а на шее кошки красовались любимые бусы Маши. Неужели она даже спит в них? Или она так рано встаёт…
Получается, коты превращаются днём, а вернее, на рассвете. Забавно. В любом случае, в лагере сегодня будет пустовато: некоторые проспят вот так весь день, а другие убегут в лес, например…
У костра оживлённо обсуждали что-то. Я сразу заметила светловолосую девчонку, одетую, в отличие от всех девушек-модниц, которых я видела у Котов, в какой-то растянутый свитер и широкую, очень длинную юбку, которой она подметала землю…
– А разве вы не должны были превратиться? ― удивлённо спросила я, подойдя к ним.
– Мы ― не они… Мы ― ЧУЖИЕ! ― зловеще прошипел долговязый парень, приблизившись ко мне. Я отшатнулась. От него пахло так, что меня чуть не вывернуло. Озеро рядом, неужели так сложно за собой следить?
– Понятно, ― ответила я. Да, действительно, глупо было бы полагать, что я единственная Одиночка в лагере. Парниша же не отошел, а заявил гордо:
– Я ― Волк!
– Я тоже. Но я тебя раньше не замечала.
– Зато тебя видели все! ― захохотал он. Смех у него был жутко неприятный ― с каким-то тявканьем и подвыванием. ― Ну и ржачно же ты смотрелась! Как эта рыжая тебя держит, а ты дёргаешься, вырываешься типа, и тявкаешь так грозно! Ой, не могу…
– Я-то хоть тявкаю, пока Волчица, а вот ты, похоже, по жизни. Что, не дорос до лая, щенок? ― небрежно кинула я. К оскорблениям я на Земле привыкла и поняла, что нечего обращать внимание на всяких дураков.
Парень гневно сжал кулаки, но вперёд выступил человек с серьёзным и мудрым взглядом. Кажется, он ровесник Маши, если не старше… Сразу видно ― вожак.
– Волчица, не составите ли вы компанию своему соплеменнику? Сэм рвется в лес, а одного его мы не пустим. Вам же, как новичку, наверное, будет интересно исследовать окрестности…
– Костян, за что?! ― взвыл Сэм. Но юноша так посмотрел на него, что он исправился: ― Константин! Зачем мне такая обуза? Она ведь мелкая совсем, ничего не умеет! Она же… вообще!
– У тебя самого только второе превращение было! И не смей её оскорблять. Ты не видел, как она обращалась, а лежал в пещере связанный, потому что совсем не владеешь собой. Тебе давно надо было бы уйти! Волкам-Одиночкам не место среди Котов. Не примите на свой счёт, уважаемая…
– Кира, ― подсказала я. ― Нет, что вы, конечно, я не обижаюсь. Я и так скоро ухожу, чтобы никого не обеспокоить…
– Как будто Львам-Одиночкам здесь место! ― огрызнулся Сэм, но всё же повернулся ко мне. ― Пошли.
– Да-да, я только переоденусь…
Я зашла в домик, но тут же выскочила. Упс! Маша уже развлекалась там с каким-то Котиком…
Одиночки удивленно уставились на меня.
– Я… передумала. Так пойду.
Сэм быстро оправился от унижения. Вдали от Константина он забыл про своё обещание не обижать меня, и снова начал ехидничать. Когда мне это надоело, я спряталась за дерево. Через пару минут он заметил, что я исчезла, и обернулся.
– Эй, Волчица, ты где? В детстве в прятки не наигралась?
И тут на тропинке за его спиной выросла целая банда. Даже не знаю, как их охарактеризовать… Наверное, именно так выглядят химеры ― полулюди, полузвери. Я зажала себе рот, чтобы не вскрикнуть от ужаса. А Сэм всё ещё не видел их. То из существ, что стояло впереди всех и являлось, наверное, их вожаком, тихонько постучало когтем по плечу Волчонка. Он обернулся, и выражение недоумения на его лице сменилось ужасом. Я всё отлично видела, потому что тропинка была прямая, да и ушёл он метров на двадцать от меня. Вовремя же я спряталась…
– Э… Вы кто такие?
– Мы ― Оборотни!
– Чего…
Начало глупого вопроса потонуло в жутком вопле. Я сжалась в комочек за своим деревом, зажав уши и зажмурившись, но всё равно слышала крики разрываемого на куски Волка. Орать он перестал быстро. Существа довольно чавкали и подвывали. Надо бы бежать, но в лесу каждое дерево так и норовит бросить сухую ветку под ноги. Они всё равно услышат меня… Что же делать?!
В небе кружил орёл. Нет, не так. В небе кружил Орёл. Похоже, тот самый. Правда, я плохо видела его, листва дерева мешала…
Что, пообедать пришёл? Думаешь, эти Оборотни тебе оставят что-нибудь?
А они тем временем уже поели и заговорили. У них были странные, нечеловеческие голоса, что, впрочем, неудивительно, учитывая их внешность. Я с ужасом вслушивалась в их слова.
– Наверно, он не один был. Коты своих поодиночке в лес не отпускают! ― предположил один.
– И правильно делают! ― захохотал другой.
– А эт и не Кот, ― лениво произнес третий. ― Был.
– Неважно! ― прервал их вожак. ― Он окликал кого-то… Принюхайтесь…
– Это девчонка!
– Она вон там!
– Быстрее!
– От нас не уйдёт!
Меня спасёт только чудо…
И чудо произошло. Орел спикировал к моему дереву и схватил меня своими огромными когтистыми лапами. Я только ойкнуть успела. Оборотни в ужасе застыли, и я расслышала, как один из них прошептал: «Чернокрыл!»
Мда. Моё положение лучше некуда, ничего не скажешь. Этот непонятный шпион тащит меня куда-то, и пытаться вырваться столь же бесполезно, как прыгать с зонтиком вместо парашюта…
Но принёс он меня на холм возле поселения Котов. Опустил осторожно, но я упала, потому что ноги не желали держать тело в вертикальном положении. Орел опустился рядом и участливо поглядел на меня.
– Кто ты? Хороший или плохой? ― спросила я, настороженно взглянув на него. Он повёл крыльями, будто говоря: «Это уж ты сама решай».
– Зачем ты следил за мной?
Он насмешливо заклекотал. Да, вопрос некорректный. Попробую так:
– Охранял?
Он задумчиво качнул головой. Мои вопросы орёл явно понимал, и отвечал на них как умел.
– И да, и нет?
Он кивнул.
– Но зла мне не желаешь?
Он возмущённо захлопал крыльями.
– Ладно-ладно, верю. Ну, спасибо и всё такое… Чернокрыл, верно?
Он помедлил, и в этой медлительности мне почудилось легкое недовольство, будто бы он не желал, чтобы я знала его имя, но потом всё же кивнул.
– Ну что, я пойду? ― я неуверенно привстала ― отпустит ли? Он без вопросов (что, в принципе, естественно) поднялся в воздух.
Одиночки знали об этих зверях не больше, чем я, а потому решили подождать до вечера.
Я села у костра. Меня до сих пор трясло от увиденного и услышанного. Рядом опустилась та светловолосая девушка, которая поразила меня своим одеянием с утра. Я внимательно оглядела её. На одной пряди волос заплетена расточка, на запястьях фенечки-браслеты, сумка этническая и сандалии кожаные, большие наушники висят на шее и из них слышится какая-то заунывная мелодия…
– Ты в порядке?
– Не знаю…
– Выпей.
– Что это?
– Настоечка одна.
Я слышала, что растаманы травкой балуются, и смутно помню разницу между субкультурами, а потому спросила:
– Наркота?
– Не, ты что! Пустырничек, ― улыбнулась она.
Ладно, Марьям меня уже отварами поила, так что ничего страшного.
– Тебя как зовут?
– Кира. Я Волчица. А ты?
– Арина. Голубь.
– Голубь мира? ― улыбнулась я.
– Да, я хиппарка, и что?
– Да нет, ничего. Давно ты здесь?
– Полгода. Из них четыре месяца у Котов. Весело здесь.
– Ага, особенно вожак весёлый у вас, ― хихикнула я.
– Костик-то? Да, он классный. Со Львами у него что-то не заладилось, и он уже давненько здесь…
Мы долго болтали. Арина оказалась интересной собеседницей и светлым человеком, и не замолкала ни на минуту. Кажется, я приобрела ещё одну подругу…
Вечером я сидела на диване рядом с Марьям, ожидая её превращения. Когда Коты обернутся, устроим большой совет… Нужно ведь решать что-то насчёт этих монстров…
Но как ни пыталась я сосредоточиться на этой проблеме, мысли сами собой возвращались к Чернокрылу. Кто он и зачем ему я?
Кошка забилась в судорогах, шерсть на её теле вспыхнула, а через мгновение на кровати уже сидела Марьям, сонно протирая глаза.
На совете мне дали слово, так как кроме меня Оборотней никто не видел.
– …Я вот только понять не могу ― почему Оборотни? Здесь же все… хм, оборотни в некотором смысле? ― от волнения я лишилась способности ясно выражать свои мысли, но Коты меня поняли. Старейшина проговорил значительно:
– Это так. Но есть легенда об Оборотнях, тех, кто превращается раз и навсегда. Преображение проходит незаметно для них самих, но с каждым днем, с каждой неделей Оборотень всё больше становится зверем, а не человеком. Когда Оборотни достигнут последней ступени своего изменения, они соберутся вместе и убьют людей всех племен. И Лилея останется пустынной планетой… Никто не знает, что Древние хотели сказать этим пророчеством…
– То есть члены этой стаи считают себя избранными? Но кто им это сказал?!
– Откуда нам знать, может статься, что они действительно избраны Им. Ясно одно ― они и вправду не такие, как мы. И это настораживает. На всякий случай не отходите далеко от поселения!
Я тем временем вспоминала слова Оборотней, и кое-что пришло мне в голову.
– В последнее время никто не пропадал? Коты, Одиночки?
Все умолкли и строго взглянули на меня. Да, перебивать нехорошо, но это важнее…
– Они говорили, что «Коты своих поодиночке не отпускают», а потом ещё и безошибочно определили, что Сэм не был Котом. Либо они умеют читать мысли, либо они знают это по собственному опыту!
Эффектно получилось. Все призадумались.
– Алексей, охотник, пропал пару недель назад. Мы считали, что он сбежал, ведь у нас это не запрещено, ― нахмурился Старейшина.
Вождь Котов, молчавший до сих пор, тоже подал голос:
– Оксана, она поддерживала огонь, исчезла ночью, и костёр погас… Мы думали…
– То же самое! ― кивнул Старейшина.
– Эдуард, Акула, месяц назад, ― добавил Константин.
Тут в разговор вступили и члены племени, и Одиночки.
– Ольга, три недели…
– Один из рыбаков месяц назад…
– Саша сбежал, ничего не объяснив!
– Пара недель…
– Два месяца…
– Полтора месяца…
– Полгода…
Наконец они смолкли. Всех охватил ужас.
– Как долго они живут рядом с нами? Сколько исчезнувших людей на их совести? ― пробормотал Вождь.
Константин встал.
– Я думаю, нам стоит отблагодарить Киру. Если бы она не смогла спастись, то мы бы так и не узнали об этих монстрах!
Все глаза вновь устремились на меня.
– А как ты смогла спастись? ― подозрительно спросил кто-то.
– Бегаю быстро, ― соврала я. Не хочется говорить о Чернокрыле, пока сама не разберусь, что происходит.
Вождь положил тяжёлую ладонь мне на плечо.
– Бедняжка. Тебе надо бы поспать… Отныне я и моё племя у тебя в долгу. Оставайся здесь сколько хочешь. И ещё ты можешь всегда рассчитывать на мою помощь.
– Спасибо, ― сказала я и тут же почувствовала, что действительно еле на ногах держусь. Наверное, успокоительное Арины уже перестало действовать, мозг очистился, мыслей стало больше, но зато я с ужасом осознала всё произошедшее сегодня. Пора спать…
А наутро к лагерю подошел новичок. Я сразу узнала его ― это был тот самый юноша, что появился, когда я была у Насмешника.
Пока юноша разговаривал с вождём и старейшиной, я украдкой разглядывала его. Красивый. Тёмно-русые волосы, ярко-алые губы и небесно-голубые глаза. Довольно высокий. На шее висит какой-то камушек на шнурке.
Я не слышала, что именно он говорил, но говорил оживленно, бурно жестикулируя и широко улыбаясь. Его природное обаяние на Котов пусть слабо, но всё же действовало ― они с трудом удерживались от улыбки. Действовало оно и на меня ― на лице сама собой расплывалась улыбка, и я поспешила отвернуться, пока никто не заметил, что я смотрю на него. В следующий же раз я встретила его после обеда.
Трапезы в племени Котов были возведены в культ. Поклонение еде. Глядя на них, можно было поверить, что всё удовольствие в жизни, более того ― весь смысл этой жизни заключался в приемах пищи.
Часть племени была занята добычей пищи ― охота, рыболовство, собирательство, сельское хозяйство, животноводство… Другая часть готовила добытое ― был главный повар, поварята, выполняющие простую работу, и были те, кто поддерживал огонь днём и ночью. Были ученые, которые пытались изобрести достойную альтернативу плите (ведь добыча природного газа, а также получение электроэнергии не было налажено так, как на Земле). Сделать это надо было бы побыстрее, потому что печью повар пользоваться очень не любил ― говорил, что пища получается не такой вкусной, и всё племя вслед за ним каждую зиму возмущалось едой, приготовленной в деревенской печи… Были и дипломаты, которые ездили в другие племена и узнавали новые рецепты, способы приготовления блюд и прочие кулинарные секреты…
Оставшиеся выполняли подсобную работу ― мыли посуду, накрывали и убирали со стола…
Мы с Ариной как раз собирали грязную посуду на подносы, когда новичок появился из леса. Я, вздрогнув от неожиданности, чуть не уронила чашку, и Арина обернулась, чтобы взглянуть на то, что удивило меня. В ту же секунду улыбка появилась на её губах:
– Колян!
– О, здорово!
– Давно здесь?
– Несколько дней… Я-то думал ― куда ты пропала…
– Да…
Арина обернулась ко мне:
– Это Коля, мы ещё на Земле были знакомы. А это Кира, моя подруга.
– О, а я тебя помню! ― заявил он с таким лицом, будто только что рассекретил шпиона. ― Ты была у этого клоуна, когда я с потолка свалился!
– Клоуна?!
Не удержавшись, я расхохоталась, представив Насмешника в шутовском колпаке. Чёрт бы побрал моё живое воображение! Хотя нет, оно мне ещё пригодится.
Коля вернулся к разговору со старой знакомой:
– А я уже превращался!
– Да? А кто ты?
– Ягуар! ― гордо заявил он.
– Ты ― гуар? ― притворно удивилась я.
Они засмеялись. Арина проговорила:
– Да, тебе на язычок лучше не попадаться, уж очень острый!
– Наш человек! ― и Коля хлопнул меня по спине, а я легонько двинула ему в плечо кулаком. Кажется, мы поладим…
– Ладно, пойду я… Дела ещё есть…
– Секретные? ― прищурилась Арина.
– Да не то слово!
Арина вскоре после его ухода тоже удалилась. А я пошла на холм. Там я смогу побыть одна.
Сев на вершине, я достала из кармана медальон и раскрыла его. Увижу ли я когда-нибудь тебя, Женька?
Рядом со мной приземлился орёл. Наконец-то я нашла время рассмотреть его как следует. Чёрными, вопреки имени, были не только крылья, а вся птица. Огромные бездонные глаза напоминали пропасть. Он участливо посмотрел на меня, а затем на фото в медальоне, будто бы спрашивая: «Это из-за него ты так расстроена?»
Я кивнула, безуспешно пытаясь сдержать слезы. Он распахнул крылья, и я доверчиво прижалась к его груди. Он легонько поглаживал меня по спине, клекотал, и, хотя я не могла понять, что он пытался сказать, я быстро успокоилась. По его телу пробежала сильная дрожь, как у Марьям, когда она превращалась, я подняла голову, но Чернокрыл так и остался орлом. Я вновь открыла медальон, но в тот же миг мощный удар крыла выбил его у меня из рук, медальон, сверкнув на солнце, исчез внизу в гуще леса. Искать его уже не имеет смысла…
– Что ты сделал?! ― возмутилась я, но орёл лишь серьёзно взглянул на меня. Подумав, я кивнула: ― Ну что же, может, так и правда будет лучше…
И добавила про себя ― ведь я всегда смогу вновь восстановить его из воспоминаний… Но не сделаю этого.
Я обернулась к орлу:
– Ты человек или нет?
Но он тут же взлетел… Видимо, ответа на этот вопрос я пока не узнаю…
