Отражение

Глава 14

Две яркие фары выхватили из темноты силуэт Кэт, и меня оглушил автомобильный гудок. Кэт вскинула руки, словно стараясь защититься. Я представил, как она, вся в крови, изломанная, лежит на горячем асфальте. Жизнь и блеск навсегда покинули ее серые глаза. Меня охватил гнев.

Я не раздумывал ни секунды.

Я подключился к Источнику и в считаные мгновения нарушил все существовавшие правила нашего вида. Ради Кэт.

Вспышка энергии была такой необузданной и мощной, что раскалился воздух. Гром прокатился по окрестностям. И грузовик остановился. Автомобиль и все, что в нем находилось, замерло, зависло во времени. Земля у меня под ногами задрожала и поплыла.

Я из последних сил держал грузовик. Вокруг него мелькали крошечные сполохи. Время застыло для всех, кроме меня и Кэт.

Меня уже трясло от напряжения, и все вокруг окрасилось в белый цвет.

Кэт опустила руки и медленно обернулась. Глаза ее округлились. Она схватилась за сердце и отступила на шаг.

– О господи…

Я больше не мог удерживать грузовик, оставаясь в человеческом облике. Я знал, что глаза мои тоже светятся белым. У меня был выбор. Стоит мне ослабить контроль, и грузовик сорвется с места и собьет Кэт. Или же я могу поставить под угрозу Кэт, Ди и весь наш вид, приняв свою истинную форму. Но так, по крайней мере, Кэт останется в живых, как после того нападения Аэрума. Я не раздумывал ни секунды.

Перемена совершилась молниеносно и началась с моих вен. Ослепительный белый свет наполнил их и залил меня, поглотил одежду и кожу. Дрожь прокатилась по моим рукам, груди, по всему моему телу. Энергия вырвалась наружу, устремилась к Кэт.

Я полностью принял свой истинный облик, осветив всю эту чертову дорогу.

Кэт увидела, кто я на самом деле.

Я услышал, как вдалеке кричит Ди, но отвлекаться было нельзя. Во всяком случае, пока я не спасу Кэт от неминуемой гибели.

Кэт оглянулась на грузовик. Тот весь содрогался, как и водитель в его кабине. Я не сумел бы его удержать – или сделать так, чтобы замер водитель. На нем остался бы след, причем очень сильный. Как и на Кэт. Впрочем, какое мне сейчас дело до водителя. Судя по номерам, он не из нашего штата, так что, стоит мне его отпустить, как он тут же умчится прочь.

Взревел мотор: грузовик пытался прорваться вперед, и я еще сильнее припал к Источнику. Энергия наполняла меня, живот наливался жаром, который угрожал спалить и меня. Лаксены могут передавать энергию в виде света, но и у нашей силы есть предел.

Я уже решил, что вот-вот потеряю контроль, но тут Кэт наконец опомнилась, развернулась и убежала. Я отключился от Источника, и сила отдачи отшвырнула меня назад, а грузовик пронесся мимо меня, впитав остатки энергии. Улица опустела.

Черт.

Кэт бежала по подъездной дорожке. Надо будет… а я ведь даже не знаю, что теперь делать. Раздумывать некогда – учитывая, что я особо и не думал с той самой секунды, как она ступила на дорогу. Я бросился за ней. На дорожке показалась Ди, но Кэт увернулась от нее и устремилась прямо в лес.

– Не лезь! – крикнул я Ди.

– Но…

– Я тебе сказал, не лезь!

В кои-то веки Ди меня послушалась: видимо, по голосу поняла, что все серьезно. Она с ужасом посмотрела на меня и попятилась. Сегодня случилось именно то, о чем я ее столько раз предупреждал.

Вот только выдала нас не она, а я.

Ветки били меня по лицу, цеплялись за футболку. Я гнался за Кэт. Наконец я заметил ее впереди и окликнул, но девушка не остановилась, а я не собирался гоняться за ней ночь напролет. В мгновение ока я набрал скорость и догнал Кэт.

Я обхватил ее сзади руками за талию, мы упали и покатились кубарем. Я ухитрился так извернуться, чтобы принять весь удар на себя. Я перевернулся и прижал Кэт к поросшей мхом земле.

Кэт отчаянно отбивалась.

Она ударила меня руками в грудь, пытаясь сбросить.

– Слезь с меня!

Я схватил Кэт за плечи, стараясь удержать ее, чтобы она не поранилась.

– Тихо!

– Я сказала, отпусти меня! – визжала она, извиваясь всем телом, пинаясь и вырываясь.

В любое другое время ее движения вызвали бы у меня совершенно определенные мысли. Но не сейчас.

– Хватит! Я ничего тебе не сделаю!

Она впилась в меня диким взглядом и замерла: только грудь ее лихорадочно поднималась и опускалась. Мы оба не двигались, кажется, целую вечность. В глазах Кэт читалась паника и стояли слезы.

У меня сжалось сердце.

– Я не сделаю тебе больно. Я никогда не причиню тебе боль.

Кэт уже не пыталась выбраться из-под меня: лишь таращилась на меня огромными красивыми глазами. Паника немного утихла, но ей все равно было страшно. Девушку била дрожь. Она повернула голову, прижалась щекой к траве и закрыла глаза.

И что мне теперь делать?

Я не могу допустить, чтобы она всем рассказала о том, что произошло. Так что варианта у меня всего два. Либо я решу вопрос в том смысле, в каком это собирался сделать Мэтью, либо как-то уговорю ее молчать. Не для того я рискнул всем, спасая ее от этого чертового грузовика, чтобы потом собственными руками прикончить.

Медленно, чтобы не испугать Кэт, я взял ее за подбородок и повернул ее голову.

– Посмотри на меня. Пожалуйста, посмотри на меня.

Кэт не открыла глаза.

Я приподнялся, встал на колени и прижал свои ладони к ее нежным, но таким холодным щекам. Я провел пальцами по ее гладкой коже и почувствовал, как у меня дрожат руки. Не уверен, что мне удастся ей все объяснить так, чтобы она поняла, но я должен попытаться. Я должен уберечь ее от страшных последствий.

– Ну пожалуйста, – прошептал я.

Грудь Кэт резко поднялась, она распахнула глаза и обвела взглядом мое лицо. Я догадался, что она пытается как-то сопоставить то, что видит сейчас, с тем, что случилось на дороге. Сквозь ветви деревьев сочился бледный лунный свет, скользил по скулам и губам Кэт.

– Я не сделаю тебе больно, – повторил я. – Я лишь хочу с тобой поговорить. Мне нужно с тобой поговорить, понимаешь?

Она кивнула.

Я закрыл глаза и вздохнул. Меня охватила усталость.

– Вот и хорошо. Я тебя выпущу, но обещай, что не убежишь. Сейчас я не в состоянии снова за тобой гнаться. Я и так выбился из сил. – Я открыл глаза и увидел, что девушка пристально смотрит на меня. – Ну же, Кэт. Обещай, что не убежишь. Я не могу допустить, чтобы ты оказалась в лесу одна. Понимаешь?

– Да, – хрипло прошептала она.

– Отлично. – Я подался назад, снова погладил Кэт по щеке и отодвинулся. Кэт отползла от меня и прижалась спиной к дереву. Я подождал несколько секунд: вдруг она распсихуется и попытается улизнуть. Но ничего такого не произошло. Тогда я уселся напротив нее, запустил руку в волосы и проговорил, проглотив месячную порцию ругательств: – Почему тебе обязательно нужно было выскочить на дорогу прямо перед грузовиком? Я делал все мыслимое и немыслимое, чтобы держать тебя как можно дальше от всего этого. Теперь все мои усилия насмарку.

Кэт прижала дрожавшую ладонь ко лбу.

– Я не специально.

– Но это все равно произошло. – Я пожал плечами. – Зачем ты вообще сюда приехала? Почему? Я… мы так хорошо жили, а тут появляешься ты, и все летит к чертям. Ты даже представить себе не можешь. Жесть. Я так надеялся, что нам повезет и ты уедешь.

– Мне жаль, что я до сих пор тут. – Девушка сильнее вжалась в дерево и подтянула колени к груди.

Мне хотелось врезать самому себе.

– Вечно я все испорчу. – Я покачал головой и попробовал снова: – Видишь ли, мы очень разные. Думаю, ты и сама уже это поняла.

На мгновение Кэт опустила голову, словно вжимая лоб в колени. Казалось, она собирается с силами. Наконец она подняла на меня глаза:

– Дэймон, что ты такое?

Я печально улыбнулся и потер висок.

– Трудно объяснить.

– Ну пожалуйста, скажи мне. Ты должен мне сказать, иначе я с ума сойду. – Голос ее повысился.

Я поймал ее взгляд и произнес:

– Я не думаю, что ты хочешь это знать, Кэт.

Кэт уставилась на меня, затаив дыхание. По ее глазам я понял, что она догадывается. Спроси она меня сейчас о том, о чем, я уверен, ей хотелось меня спросить, и все изменится. Все уже изменилось, но если Кэт спросит, я скажу ей правду. Я расскажу ей столько, сколько нужно, чтобы мы могли ей доверять.

Или чтобы от этого знания ей захотелось удавиться.

Другого выбора просто нет.

Кэт тихо вздохнула.

– Ты… человек?

Я усмехнулся.

– Нет, мы не отсюда.

– Как это?

– Ну ты уже, наверно, догадалась, что мы не люди.

Кэт судорожно вздохнула.

– Я надеялась, что ошибаюсь.

Я снова рассмеялся, хотя ничего смешного в этом не было.

– Нет. Наш дом очень, очень далеко отсюда.

Она крепче обхватила руками ноги.

– Что ты имеешь в виду под «очень-очень далеко»? Все, что мне приходит в голову после этих слов, это «Звездные Войны».

Почему меня ни капли не удивляет, что она подумала именно об этом?

– Мы не с этой планеты.

Кэт открыла было рот, закрыла, но потом все-таки спросила:

– Так кто ты? Вампир?

Я так демонстративно закатил глаза, что даже испугался, как бы они там не застряли.

– Ты шутишь, что ли?

– Почему? – раздраженно бросила она. – Ты же сам сказал, что ты не человек. Тогда кто же ты еще? Ты остановил грузовик, не прикасаясь к нему!

– Ты слишком много читаешь. – Я медленно выдохнул. – Нет, мы не оборотни и не колдуны. И не зомби, если что.

– И хорошо, что не зомби. Значит, остаткам моего мозга ничего не угрожает, – пробормотала девушка, и я впился в нее взглядом. – Вовсе я не много читаю. Ничего подобного. Но ведь пришельцев не существует?

Я быстро подался вперед и обхватил руками согнутые колени Кэт. Она округлила глаза. Наши взгляды встретились.

– Неужели ты думаешь, что Земля – это место – единственная в нашей огромной, бесконечной вселенной планета, на которой есть жизнь?

– Н-нет, – запинаясь, пробормотала Кэт. – То есть вот это вот… для тебя привычное дело… Тогда кто же вы такие?

Повисло молчание. Я отодвинулся от Кэт, гадая, как ей лучше объяснить. Я ведь никому раньше об этом не рассказывал. Это первый раз. Судя по виду Кэт, у нее вот-вот начнется истерика. Тоже ничего хорошего.

– Хочешь, я тебе скажу, о чем ты думаешь? – наконец произнес я. – Нет, мысли читать я не умею, просто на твоем лице все написано: ты меня боишься.

Кэт облизнула губы.

– Я, конечно, сумасшедшая, но… я не боюсь тебя.

– Да ну? – изумился я.

– Ну да, – рассмеялась Кэт, но в смехе ее слышалась тревога. – Ты не выглядишь, как инопланетянин.

Я приподнял бровь.

– И как же, по-твоему, они выглядят?

– Ну… во всяком случае, не как ты, – выпалила она. – Они не такие красивые…

– То есть ты считаешь меня красивым? – улыбнулся я.

Кэт прищурилась.

– Заткнись. Можно подумать, ты сам не знаешь, что все на этой планете считают тебя красивым. – Она скривилась. – Инопланетяне, если они существуют, это маленькие зеленые человечки с огромными глазами и руками-макаронинами, или… гигантские насекомые, или какие-нибудь маленькие склизкие комочки.

Я расхохотался.

– Как у Спилберга в «Инопланетянине»?

– Да! Именно так. Рада, что смогла тебя развеселить. И что ты морочишь мне голову, как будто уже мало мне пудрил мозги. А может, я просто сильно ударилась головой. – Она попыталась встать.

– Сиди.

– Не указывай мне, что делать! – огрызнулась Кэт.

Узнаю моего Котенка. Я облегченно вздохнул. Если уж она на меня орет, значит, точно не боится. А следовательно, мы договоримся.

Я стремительно поднялся на ноги и впился взглядом в Кэт. Глаза мои светились:

– Сядь!

Кэт уставилась на меня: неземной блеск моих глаз ее заворожил. Она медленно села. И отсалютовала мне.

В прямом смысле слова отсалютовала мне средним пальцем.

Ого. Вот так характер. Я расплылся в улыбке. Этой девице только дай возможность – и она меня тут же придушит.

– А ты мне покажешь, как ты выглядишь на самом деле? Ты ведь не блестишь, да? Пожалуйста, успокой меня: скажи, что я не собиралась поцеловать гигантское насекомое, которое пожирает мозг, иначе я…

– Кэт!

– Извини, – пробормотала она.

Я закрыл глаза, изо всех сил стараясь держаться и сохранять терпение. Когда почувствовал, что могу превратиться, не спалив нечаянно половину леса, сбросил человеческое обличье. Я понял, что трансформация совершилась, когда Кэт выдохнула: «Ничего себе!»

Ей я должен был казаться светящейся фигурой – что, собственно, было очень похоже на мой настоящий облик. Я открыл глаза и заметил, что Кэт прикрылась ладошкой: от меня исходило такое сияние, что ночью было светло, как днем.

В своем истинном облике я не мог говорить на понятном Кэт языке, и я сделал то, что позволял себе лишь с Лаксенами. Это тоже было запрещено – впрочем, как и все, что я сейчас проделал, так что чего уж теперь: идти, так до конца.

Лаксены умеют телепатически передавать мысли. Когда мы принимаем свой настоящий облик, что бывает нечасто, то общаемся именно так, однако люди не могут нам ответить. И мы не можем читать их мысли.

Вот как мы выглядим.

Кэт ахнула.

Мы состоим из света. И даже когда мы принимаем человеческий облик, свет подчиняется нашей воле. Я замолчал. Как видишь, я вовсе не похож на гигантское насекомое. И… не сверкаю.

– Нет, – прошептала она.

И на маленький склизкий комочек тоже не похож. Кстати, было обидно. Я протянул к ней руку ладонью вверх. Можешь меня потрогать. Это не причинит тебе боли… Думаю, человеку должно быть приятно прикасаться к нам.

Кэт сглотнула, посмотрела на мою руку, а потом перевела взгляд туда, где ориентировочно были мои глаза. И протянула мне ладошку. Ее пальцы коснулись моих. Из моей руки в ее брызнул разряд тока – совершенно безобидный. Бело-красный огонек промелькнул вверх по ее руке. Кэт распахнула глаза, и я улыбнулся.

Набравшись смелости, она взяла меня за руку, и ее запястье окружили всполохи света. Мой свет окутал ее ладонь.

Так и знал, что тебе понравится.

Если честно, мне тоже понравилось. В своем настоящем облике я был сверхчувствителен ко всему. Мне было приятно прикосновение Кэт. Пожалуй, даже слишком приятно.

Я высвободил руку и отступил на шаг. Свет мой медленно угасал, и я принял вид, который был куда привычнее для Кэт.

– Кэт.

Она уставилась на меня и медленно покачала головой.

Наверно, надо подождать, пока она осознает, что увидела.

– Кэт?

– Ты не с этой планеты, – прошептала девушка, словно пыталась убедить в этом саму себя.

– Ага, именно это я и пытаюсь тебе объяснить.

– О… да… круто. – Она прижала руку к груди. – А откуда ты? С Марса?

– Не угадала, – рассмеялся я. – Я расскажу тебе одну историю. Хорошо?

– Ты расскажешь мне историю?

Я кивнул и запустил пальцы в волосы.

– Тебе все это покажется нереальным, по постарайся не забывать о том, что ты только что видела. И что знаешь. Ты видела, как я сделал невозможное. Теперь ты понимаешь, что ничего невозможного нет. – Я подождал, пока до нее дойдет. – Наша планета расположена по ту сторону Эйбелл.

– Эйбелл?

– Это самое дальнее от вас скопление галактик, примерно в тринадцати миллиардах световых лет отсюда. А наша планета находится еще примерно в десяти миллиардах световых лет от нее. На Земле нет таких мощных телескопов, чтобы ее увидеть, и космических кораблей, чтобы до нее долететь. И никогда не будет.

Можно подумать, наша родная планета до сих пор существует, подумал я, глядя на свои ладони.

– Да если бы и были, все равно это ничего бы не изменило. Нашей планеты больше нет. Ее уничтожили, когда мы были детьми. Поэтому нам пришлось перебраться в другое место, похожее на нашу планету с точки зрения пищи и атмосферы. Нам не нужен кислород, но он нам и не мешает. Мы дышим больше по привычке, чем по необходимости.

По ее лицу я понял, что Кэт вспомнила тот день на озере.

– То есть в принципе тебе дышать не обязательно?

– Ну, в общем, да, – я пожал плечами. – Мы это делаем, потому что здесь так принято, но иногда забываем. Например, когда купаемся.

– Продолжай.

Я помолчал, гадая, способна ли Кэт все это принять, а потом решил: была не была. Я отказывался признаться самому себе, что хочу рассказать ей все. И что мне ужасно интересно, что бы она сказала, если бы узнала, кто я такой на самом деле.

– Мы тогда были слишком маленькими и не запомнили название своей галактики. Я даже не уверен, что у нас приняты были такие названия. А вот название планеты я помню. Она называлась Лакс. А мы – Лаксены.

– Лакс, – прошептала Кэт. – Это же «свет» по-латыни.

– Мы попали на Землю с метеоритным дождем пятнадцать лет назад. Но есть и такие, кто перебрался сюда задолго до нас. Представители нашей расы посещали вашу планету на протяжении тысяч лет. Не все Лаксены выбрали Землю. Некоторые отправились на другие планеты – те, на которых могли выжить. Но когда мы поняли, что Земля нам идеально подходит, большинство обосновалось здесь. Ты меня слушаешь?

Она бросила на меня ничего не выражающий взгляд.

– Да. Ты говоришь, что таких, как вы, много. Томпсоны… они такие же?

Я кивнул.

– Мы все время вместе.

– А сколько вас тут?

– В городе? Минимум сотни две.

– Сотни две, – повторила Кэт. – А почему вы решили поселиться именно здесь?

– Мы… стараемся держаться большими группами. Это не… а, ладно, неважно.

– Говоришь, вы попали на Землю с метеоритным дождем. А где ваш космический корабль? – Она снова мило наморщила нос.

Я приподнял бровь.

– Нам не нужен космический корабль, чтобы путешествовать по галактикам. Мы же сами свет, поэтому перемещаемся вместе со светом – как автостопом.

– Но если вы с планеты в миллиардах световых лет отсюда и вы передвигаетесь со скоростью света… значит, у вас ушло несколько миллиардов лет, чтобы долететь до Земли?

Неужели она подсчитала это в уме?

– Нет. Помнишь, как я остановил грузовик? Мы можем управлять временем и пространством. Я не ученый, поэтому не могу тебе объяснить, как именно это происходит, Мы просто можем это, и все. У одних это получается лучше, у других – хуже.

Кэт медленно кивнула, но мне показалось, что на самом деле она толком ничего не поняла. Но хотя бы не перепугалась до смерти: уже хорошо.

Я уселся поудобнее и продолжал:

– Мы стареем, как и люди, и поэтому можем жить среди вас. Когда мы только попали на Землю, то могли выбирать… оболочки. – Кэт поморщилась, и я пожал плечами. Ну а что я сделаю? Против правды не попрешь. – Я не знаю, как лучше тебе это объяснить, чтобы не испугать, но не все из нас могут менять внешность. Так что приходится жить в том обличье, которое мы выбрали, когда попали на Землю.

– Ну… в таком случае, твой оказался вполне неплохим.

Я усмехнулся и провел рукой по траве.

– Мы скопировали то, что видели. И почти для всех этот выбор оказался окончательным. Впоследствии, вероятно, под воздействием ДНК, наша внешность стала еще больше похожей на человеческую. Кстати, мы рождаемся тройняшками. Так было всегда. – Кэт пододвинулась ко мне: нас разделяли какие-нибудь полметра. – А в остальном мы очень похожи на людей.

– За исключением того, что вы – светящиеся шары, которые можно потрогать?

Я расплылся в улыбке.

– Ну да. И еще мы во многом сильнее, чем люди.

– Насколько сильнее? – тихо спросила Кэт.

– Скажем так: если бы мы воевали с людьми, вы бы не победили. Даже за миллиард лет.

Кэт застыла, а потом попятилась от меня. Наверно, зря я это сказал.

– А на что вы способны?

Я поймал ее взгляд.

– Меньше знаешь – крепче спишь.

Кэт покачала головой.

– Нет уж, договаривай. Ты передо мной в долгу.

– А по-моему, это ты мне должна. Причем трижды, – возразил я.

– Почему это трижды?

– Я спас тебя в тот вечер, когда на тебя напали, сегодня и еще когда ты решила нахлобучить Эш на голову тарелку со спагетти. – Я загибал пальцы, считая. – И лучше бы четвертого раза не было.

Она смутилась.

– То есть тогда, с Эш, ты тоже спас мне жизнь?

– Еще бы! Она же сказала, что прикончит тебя – и не шутила. – Я со вздохом запрокинул голову. – Ну а почему бы и нет? Ты же теперь сама все знаешь. Мы все можем управлять светом. При желании мы можем становиться совершенно невидимыми, рассеивать тьму. И не только это. В общем, мы используем свет по своему усмотрению. И поверь мне, лучше тебе с этим не сталкиваться. Человеку после светового удара не выжить.

– Поняла… – Кэт машинально сплела руки. – Постой-ка. Когда мы наткнулись на медведя, я видела вспышку света.

– Это сделал я, и – нет, медведя я не убивал. Я его отпугнул. Ты потеряла сознание, поскольку оказалась близко к Источнику света. Вот на тебя и подействовало. Не знаю, почему тогда получилось так, а сейчас иначе. А еще мы все умеем исцелять раны, правда, не у всех это хорошо получается, – продолжал я, потупившись. – У меня выходит неплохо, а вот Адам – тот, который Томпсон, – вообще может вылечить кого угодно, если организм подает хоть какие-то признаки жизни. Нас-то самих фиг убьешь: навредить нам можно, только если поймать в настоящем облике. Ну или уж отрезать голову. Тогда да, конечно.

– Да уж, отрезанную голову обратно не приставишь. – Кэт закрыла лицо руками. – Значит, ты инопланетянин.

Я вскинул брови.

– Мы можем многое, но только после достижения зрелости, и даже тогда нам трудно контролировать свои силы. Нет-нет да случится какая-нибудь фигня.

– Это должно быть… трудно.

– Не то слово.

Кэт прижала руки к груди.

– А что еще вы можете?

Я впился в нее взглядом.

– Только обещай, что не сбежишь.

– Обещаю, – кивнула она. Как мило.

– Мы можем передвигать предметы. Любые, необязательно неодушевленные. Мы можем делать больше, чем это. – Я подобрал с земли опавший лист и показал его Кэт. – Смотри.

Я подключился к Источнику, и жар прошел по моей руке от плеча к кончикам пальцев. Повалил дым, вспыхнула искорка. Из моих пальцев вырвалось яркое рыжее пламя, лизнуло листок – и он в мгновение ока исчез.

Кэт встала на колени и подползла ближе ко мне. Я удивленно посмотрел на нее. На пальцах у меня трещал огонь. Кэт протянула к нему руку, потом отдернула. Глаза ее округлились от изумления.

– И он тебя не обжигает? – спросила она.

– Как он может меня обжечь? Это же часть меня. – Я тряхнул рукой, чтобы пламя погасло. – Видишь? Ничего нет.

Кэт придвинулась еще ближе.

– А что еще ты умеешь?

Я посмотрел на нее, улыбнулся – и молниеносно очутился возле дерева в нескольких метрах от нее. Кэт глазом не успела моргнуть, как я уже сидел, прислонившись к стволу.

– Как такое… Погоди! Ты и раньше так делал. Вот так же тихо и незаметно двигался. – Она шлепнулась на попку. – Правда, сейчас не сказать чтобы это было тихо. Но очень быстро.

– Со скоростью света, Котенок. – Я метнулся вперед и медленно уселся на землю. – Некоторые из нас могут управлять своим телом, несмотря на форму, которую мы изначально выбрали. Например, превратиться в любое живое существо – хоть человека, хоть животное, хоть птицу.

Кэт потупилась, а потом снова подняла взгляд.

– Так вот почему Ди иногда исчезает?

Что?

– Так ты это видела?

– Да, но я решила, что мне померещилось. – Кэт устроилась поудобнее и вытянула ноги перед собой. Разумеется, я тут же впился в нее взглядом, потому что… ну, потому что у нее красивые ноги. – Я так поняла, что с ней это происходит, когда ей хорошо. Ее рука или контуры тела начинали размываться, почти растворяясь в воздухе.

Я оторвал взгляд от ног Кэт и кивнул.

– Не все из нас могут полностью контролировать способности. Сложно постоянно следить за собственными действиями.

– Но у тебя ведь получается?

– Ага, я крутой.

Кэт закатила глаза, а потом вдруг спросила:

– А ваши родители? Ты говорил, они работают в городе, но я никогда их не видела.

Я снова провел рукой по траве.

– Родители на Землю так и не попали.

– Прости.

– Да ладно. Это было давно. Мы их даже не помним.

– Я себя чувствую полной дурой, – помолчав, призналась Кэт. – Я ведь и правда думала, что они работают в городе.

– Никакая ты не дура. Ты видела то, что мы хотели тебе показать. У нас это отлично получается. – Я вздохнул. – Но, видимо, не всегда. – Я поднял на нее глаза. Лицо Кэт приняло отстраненное выражение. – А ты восприняла все лучше, чем я думал.

– Ничего, у меня еще будет масса времени попсиховать. Наверняка мне покажется, будто я сошла с ума. – Девушка прикусила губу. – А вы… можете управлять чужими мыслями? Читать их?

Я покачал головой.

– Нет. Наши способности обусловлены нашей природой. Если бы кто-то взялся манипулировать нашей силой, то есть светом, – тогда, возможно, что-то и получилось бы. Все может быть.

Глаза Кэт гневно сверкнули, и она ощетинилась, точно злой котенок:

– Все это время я думала, что схожу с ума. Ты меня уверял, что мне показалось или я все это выдумала. Ты мне как будто сделал инопланетную лоботомию. Очень мило.

Я прищурился.

– У меня не было другого выхода. Нельзя, чтобы о нас кто-то узнал. Тогда неизвестно, что с нами будет.

Кэт шумно выдохнула, и я понял, что она изо всех сил сдерживается.

– И сколько… людей знает о вас?

– Кое-кто из местных думает о нас черт знает что, – пояснил я. – О нас знают власти страны, а именно в Министерстве обороны, но и только. О наших способностях никому не известно. И незачем об этом знать, – едва ли не прорычал я, встретив взгляд Кэт. – Военные уверены, что мы безобидные фрики. Пока мы соблюдаем границы, нам дают деньги, жилье и нас не трогают. Так что если кто-то из нас не может совладать с собственной силой, это опасно для нас всех, причем сразу по нескольким причинам. Мы стараемся не пользоваться своей силой, в особенности на людях.

– Потому что это может разоблачить вас.

– Да, но не только поэтому… – Я потер подбородок, ощутив внезапно навалившуюся усталость. Мне не хотелось признаваться, что я подверг жизнь Кэт опасности. – Каждый раз, когда мы используем силу, скажем так… это оставляет определенный след на людях, по которому мы понимаем, что этот человек недавно общался с кем-то из нас. Так что мы стараемся никогда не пользоваться нашей силой вне своего круга, но ты… с тобой с самого начало все пошло не так, как следует.

– То есть когда ты остановил грузовик, на мне остался… след? – Я не ответил, но Кэт и сама уже догадалась: – И когда ты отпугнул медведя? То есть такие, как ты, сразу все поняли? И Томпсоны, и другие пришельцы поняли, что на меня подействовало твое… космическое моджо?

– Еще как, – ответил я. – И не сказать, чтобы им это понравилось.

– Тогда зачем ты остановил грузовик? Если я для тебя такая большая проблема.

Провокационный вопрос. Эндрю и Мэтью наверняка спросили бы меня о том же, если бы я признался им, что Кэт знает, кто мы. Но я надеялся, что они об этом никогда не пронюхают. Потому что ответа на этот вопрос я не знал.

Или знал, но не хотел говорить.

Кэт глубоко вздохнула.

– И что ты намерен со мной делать?

Я поднял взгляд.

– А что я должен с тобой делать?

– Ну я же теперь знаю, кто ты. А значит, я опасна. Ты… можешь просто испепелить меня и вообще сотворить что угодно.

Я не верил своим ушам. Я, конечно, понимал, что вел себя с ней как скотина, но не до такой же степени. Наверняка Кэт чувствовала, что между нами что-то есть. Или нет? Блин. Похоже, нет. Видимо, я так усердно прикидывался мерзавцем и придурком, как она меня тогда обозвала, что девушка даже не догадывается о моих истинных чувствах к ней. Пожалуй, стоит ей во всем признаться, подумал я. Сказать, что от одного лишь ее присутствия меня так и тянет улыбаться, а ведь раньше такого не было. Признаться, что я восхищаюсь ее храбростью, тем, что она может постоять за себя, и в особенности тем, что не дает мне спуску. У меня потеплело на душе, но я решил задушить этот порыв в зародыше, вызвав в памяти образ погибшего брата и той девицы, в которую он влюбился. Я стиснул зубы. Нет, все-таки будет лучше, если каждый из нас пойдет своим путем. Но это не значит, что я не могу успокоить Кэт.

– Если бы я собирался что-то с тобой сделать, то не стал бы тебе обо всем рассказывать.

Она поджала губы.

– Кто тебя знает.

Я двинулся было к ней, протянул руку, но замер: Кэт отшатнулась от меня. У меня упало сердце. Пальцы мои схватили воздух.

– Не собираюсь я ничего с тобой делать. Не бойся.

Она прикусила нижнюю губу.

– Но как ты можешь мне доверять?

Еще один провокационный вопрос, на который трудно ответить. На этот раз, когда я протянул к ней руку, Кэт не отпрянула. Я взял ее за подбородок, чтобы она посмотрела мне в глаза.

– Не знаю. Но я тебе доверяю. Да и все равно тебе никто не поверит. А если ты поднимешь шум, вмешается Министерство обороны, и тогда тебе точно не поздоровится. Они не остановятся ни перед чем, лишь бы люди о нас не узнали.

Кэт, похоже, обдумывала мои слова. На мгновение наши взгляды встретились. Нас связывало не просто прикосновение, но тайна. Наконец девушка отстранилась, и я даже немного расстроился.

И мне совсем не понравилось, что я расстроился из-за этого.

– Так вот почему ты говорил мне гадости? – слабым голосом спросила Кэт. – А на самом деле ты меня вовсе не ненавидишь?

Я опустил взгляд на руки и с трудом выдавил:

– Нет, я тебя не ненавижу.

– И ты не хотел, чтобы я дружила с Ди, только потому, что боялся, что я узнаю правду?

– Да. Ну и вдобавок ты человек. Люди слабые. От людей у нас одни неприятности. – Мои слова прозвучали грубее, чем я хотел, но, пожалуй, это к лучшему. Кэт должна понимать, чем мы все рискуем.

Она прищурилась.

– Мы – не слабые. И это ты на нашей планете. Больше уважения, приятель.

Ничего себе, изумился я про себя.

– Понял. – Я окинул девушку взглядом. – Ну что, как ты себя после всего этого чувствуешь?

– Сама не знаю. Пока стараюсь как-то уложить все это в голове. Но психовать больше точно не буду.

И то хорошо. Я поднялся на ноги.

– Ну ладно, тогда пошли обратно, а то Ди решит, что я тебя убил.

– Неужели она правда так подумает? – медленно спросила Кэт, как будто боялась услышать ответ.

Я пристально посмотрел на нее. Она подняла на меня взгляд и наверняка заметила холод в моих глазах.

– Я способен на все, Котенок. И чтобы защитить свою сестру, убью, не задумываясь. Но тебе нечего бояться.

– И на том спасибо, – пробормотала она.

Я наклонил голову набок.

– Есть и другие, которые не остановятся ни перед чем, лишь бы завладеть силой Лаксенов, в особенности моей. Они готовы на все, чтобы добраться до меня и моего народа.

– А я тут при чем?

Я наклонился к Кэт и, оглянувшись, пояснил:

– Они могут увидеть след, который я оставил на тебе, остановив грузовик. Прямо сейчас ты сияешь так же ярко, как фейерверк на День Независимости.

Кэт затаила дыхание.

– Так что с твоей помощью смогут выйти на меня. – Я протянул руку, убрал листик из ее волос, потом коснулся щеки, где виднелась ссадина – с того вечера, когда на Кэт напали. – И если доберутся и до тебя… то смерть покажется тебе облегчением.

4 июля – День независимости США, государственный праздник.