Великие географические открытия

Открытие Китая

Отметим мудрость благородного юноши…

Нам сегодня трудно представить, что ещё 750 лет назад европейцы не имели представления ни о Центральной Азии, ни о Китае. Первым известным европейцем, посетившим страны Востока, можно считать Вениамина Тудельского, раввина из города Тудела в королевстве Наваррском. В 1166–1173 гг. он совершил удивительное по тем временам путешествие, побывав в Малой Азии, Сирии, Месопотамии, Палестине. Описания его странствий имеют большое географическое значение, но в то время, конечно, не могли получить большого распространения.

Когда в XIII в. огромная, хорошо вооружённая и организованная армия степных кочевников-монголов обрушилась на Русь, Иран, Кавказ и Европу, европейские народы и их правители пришли в ужас. Практически ничего не было известно о совершавших жестокие опустошительные набеги монголо-татарах. Не было даже сносных карт Центральной и Восточной Азии. Папа римский и европейские монархи решили узнать о Монгольской империи побольше, наладить с ней дипломатические отношения и, возможно, заключить союз. В середине XIII в. Папа римский отправил к монгольскому хану посольство во главе с умным дипломатом Джованни дель Плано Карпини. Два года продолжалось его путешествие через Европу, Русь, мимо Аральского моря и озера Иссык-Куль, через Ферганскую долину и степи Монголии до резиденции великого хана в Каракоруме, которая поразила Карпини своей роскошью. Он обратил внимание на полную свободу вероисповеданий, предоставленную народам на подвластной Монгольской империи территории: буддисты, христиане и мусульмане беспрепятственно исполняли свои религиозные обряды. Наблюдательный и общительный путешественник подробно описал быт и нравы монголов, их еду и одежду. Он отметил неутомимость и неприхотливость монголов, послушание начальству, строгость и честность в отношениях между собой. Недостатками монголов Карпини считал приверженность суевериям, пренебрежение к чужой жизни и надменность в отношении к иностранцам. Карпини первым дал описание климата Центральной Азии. С уважением посол Папы отзывался о русских, которые тепло принимали его во время путешествия.