Вдох-выдох

Глава 7

Ярослав вытащил ключ из зажигания, размял уставшую шею. Минус этого дома лишь в том, что до города далековато. Приходится тратить несколько часов на дорогу, даже если гнать, наплевав на скоростные ограничения. Хотя часто этот минус становился плюсом, особенно, когда хочется уединения. Говоря, что Самарский занимается новым проектом, Дима не совсем соврал Снеже, это отчасти правда. Давно пора было выходить на международный рынок, есть потенциал, есть возможности, сейчас – есть время, и этим нужно было пользоваться. Сегодня Ярослав встречался с возможными заказчиками, начинать нужно с малого, строительство частного дома – удачная реклама, которая поможет в скором времени перейти на более глобальный уровень и тут.

Яр вышел из машины, нажал на кнопку сигнализации, в кармане завибрировал телефон.

– Да.

– Это дурдом, Слава. Чистый дурдом, – Дима был явно взволнован.

– Что произошло? Какие-то проблемы? – Яра раздражала сложившаяся ситуация еще и тем, что дав Титову две недели, сам заключил себя в глуши на этот же срок. В Киеве дела не ждали, требовали контроля, а вместо того, чтоб ими заниматься, приходилось сторожить Титову тут.

– Это не проблемы, это полный бред. Я только что снова встречался с этим сыщиком. Я не знаю как, но он ищет довольно странно, вот только то, что находит…

– Что?

– Помнишь, что он в прошлый раз сказал об этом Шутове? Что он просто купил документы, и при этом замел свои следы?

– Да.

– Честно, я понятия не имел, что он сможет что-то таки найти. Только представь, какой это объем информации, понятия не имею, где ее брать, как выбирать, я только подумаю об этом, у меня уже голова пухнет…

– Так что там?

– Он рассказал мне кучу всякой ереси, об упавших в тот год самолетах, о мужчинах-самоубийцах средних лет, о каких-то авариях, но! Слава, но! Знаешь, что он нашел? Знаешь, с какого счета был сделан первый взнос в уставный капитал «Билдинга»?

– Белого Дома? – пока что нервное возбуждение Яру не передалось, сумбурная речь друга не вызывала таких эмоций, как рассчитывал Дима.

– Не ёрничай. Ты почти угадал. Счет в американском банке. А знаешь на чье имя? Александры Титовой. Яр, нашей драгоценной Алекс. Неплохо, да?

Улыбка пропала с лица Яра. Так и не дойдя до дома, он остановился, как вкопанный.

– И это еще не все, Ярослав Анатольевич. Знаешь, когда счет был открыт? Около двадцати лет тому. Столько лет денежки лежали, ожидая, когда их перечислят в «Билдинг фо». И это еще не все, открыл его не Титов Константин, как ты мог подумать, желая обеспечить своей дочурке к совершеннолетию кругленькую сумму. Нет. Это сделала Анастасия Титова. Бывшая жена Титова.

– И что? Какая разница кто, деньги-то общие, – в том, что мать открывает дочери счет, Ярослав не увидел ничего удивительного.

– В том-то и дело, что не общие… Ты слышал хоть когда-то о жене Титова?

Самарский задумался. Нет, не слышал ни разу, и даже не интересовался. Когда наводил справки о семье, его больше интересовали дети, а то, что нет жены, это не редкость, развелись, погибла, а, может, и не было никогда – такое происходит повсеместно.

– Это были деньги, которые Титова Анастасия отсудила у собственного мужа, после развода. Отсудила и положила на имя доченьки, оставшейся при этом с отцом. А теперь Александра вкладывает их в бизнес конкурента отца. Это же бред!!! У меня голова сейчас лопнет от всей этой информации!

– Успокойся, – Ярослав поднял глаза, заглядывая во вдруг заинтересовавшее его окно, где-то там сейчас сидит Саша, которая, как оказывается, совсем не так проста. Это, по меньшей мере, странно. Все, что сейчас Дима рассказал – очень странно.

– Как я могу успокоиться? Где находится Анастасия Титова, сыщик разыскать не смог, все что узнал – это то, что хранителем счета являлся другой человек, а вот кто – неизвестно, может сама Александра, а может еще черти знать кто. И на эти деньги была создана корпорация, которая устроила в городе масштабную рекламную кампанию. А во главе компании стоит вообще неизвестно откуда взявшийся господин Шутов, родившийся, кстати, двадцать лет тому… Он собирается разыскать Титову младшую, говорит, скорей всего, это так бывшая жена мстит мужу, хочет его разорить, и дочкины деньги приходятся очень кстати.

– Кто снял деньги со счета? – Дима прав, слишком все становится запутанным, если версия сыщика правдива, и Саша играет против отца, так почему же так противится попыткам самого Яра заставить его слить тендер?

– Неизвестно, банковская тайна, чтоб ее. Хранитель. Все, больше вытрясти из банка не получилось. Сняли не все деньги, только часть. А, ну и еще, не знаю, как ему это удалось, но о разводе Титова нет информации ни в одной сводке. Семнадцать лет тому, конечно, Интернета еще не было, но, черт возьми, ведь он уже тогда строил много, это должен был быть скандал! Кроме того, Титова иммигрировала в Америку, тем более дочь осталась с ним. Тогда подобное случалось редко. Ничего, Слава. Ни слова, ни в одной газете.

– А родственники, друзья?

– Ни-че-го.

– Черт, – оба мужчины замолчали, пытаясь переварить информацию.

– Сыщик не найдет сейчас Титову младшую… – молчание нарушил Дима. – А ты можешь. Если он прав… Получается, эта малявка обвела вокруг пальца всех нас. И тебя, и своего папашку, всех. Они с мамой неплохо устроились. Но за что мстят-то? И при чем тут Шутов?

– Ты встречался с ним?

– Нет. Он скрытный, я звонил к ним несколько раз, слишком плотный график, мне тонко намекнули, что господин Шутов предпочитает встречаться не с заместителями… Ты должен с ним встретиться.

Яр закрыл на секунду глаза, борясь с гневом. Если Дима прав, он, наверное, убьет эту дурочку. Так умело притворяться… Голодовка, отказ от звонков отцу, напускное беспокойство, а как оказалось… Больше недели осталось до часа, когда придет время ультиматума, Титов должен будет отказаться от тендера. И даже если он откажется, останется еще одна проблема, как оказалась – большая. И в ней тоже Саше отведена своя роль… Если все окажется правдой. Если…

– Через неделю, как только разберусь с этим. Пусть ищет дальше, а я выясню, что знает она. Держи меня в курсе, – Ярослав скинул, направился в дом. Кажется, вместо спокойного вечера, ему предстоит внеплановое свидание с маленькой интриганкой.

А еще… Телефон, ему ведь Артем принес телефон, его нужно проверить, там должны быть какие-то зацепки, только предварительно отдать кому надо, чтоб обезопасил от возможности его найти.

* * *

На этот раз Саша ждала, когда к ней придут. Придет Ярослав Анатольевич собственной персоной. Он зря задел те струны, которые трогать было нельзя. Как одержимая, Саша дни напролет придумывала, какой колкий ответ должна была дать, тогда, когда он уходил, чтоб последнее слово было за ней. Послать, высмеять, показать, что не боится, хоть и неправда. И почему-то в мыслях отбрить его получалось, жаль, не в реальности.

Три щелчка, дверь открывается, на пороге и правда снова он, Глафира давно ушла, Артем в последнее время появлялся все реже, видимо, почувствовал облегчение, когда переложил заботу о девушке на плечи домоправительницы.

Саша молча проследила за тем, как Ярослав заходит, двигаясь несвойственно ему плавно, подходит к ней, останавливается в шаге. Отступать она не собиралась, мысленно повторяя все те колкости, которые собиралась выдать, тем самым подбодряясь.

– Не трясись. Я пришел задать пару вопросов. И опять без вариантов, ты отвечаешь, или… Ты отвечаешь, – руки в карманах, он-то точно выглядит расслабленным, ведь не ему угрожает опасность, не он находится со злейшим врагом, который сильнее тебя в разы, в замкнутом пространстве.

Видимо, посчитав, что получилось достаточно убедительно, Яр отступил, снова устраиваясь на столе возле окна.

– Что ты знаешь о Шутове Аристархе Павловиче?

– О ком? – Саша не думала, что Самарскому удастся ее удивить, но именно так и вышло. У нее вряд ли в принципе нашелся бы знакомый Аристарх, не то, что Павлович.

– Шутов Аристарх Павлович, могу повторить и третий раз, если это поможет вспомнить.

– Ничего, – Саша ответила совершенно искренне.

– Угу, – Яр кивнул, приблизительного такого ответа он и ожидал. – Ничего?

– Нет.

– Я почему-то так и думал… И о «Билдинг фо» никогда не слышала?

Саша посмотрела на мужчину, как на сумасшедшего. Чего Самарский хочет добиться своими вопросами – она не понимала.

– Нет. Я же уже говорила, в бизнес отца я никогда не лезла, если нужна информация – вы ошиблись адресом, Ярослав Анатольевич.

– Да нет, не ошибся… – Яр задумчиво почесал подбородок, не было похоже, что врет, впрочем, ведь и раньше было не похоже. – Но не станешь же ты говорить, что и с Анастасией Титовой не знакома?

Глаза девушку вдруг сузились, почему-то сразу в мыслях мужчины возникла ассоциация с кошкой, которая выпускает коготки, предупреждающе шипит, когда кто-то подходит слишком близко.

– Что вам нужно?

– Я просто подумал, что мы уже радовали несколько раз своими звонками твоего отца, и как-то это несправедливо, обделять мать, ты так не думаешь? – он, конечно, блефовал, номера женщины, которую не смог найти даже профессиональный сыщик, у него не было, но Саше об этом знать не обязательно.

– Что? Вам? Нужно? – а она занервничала, теперь-то он видел это очень четко, еще больше напряглась, да и краска прилила к лицу.

– Ничего особенного, узнать, как ты распорядилась своим счетом. Надеюсь, когда ты вкладываешь миллионы долларов, об этом ты забываешь не так же быстро, как о покупке новой сумочки?

С каждой минутой Саша все меньше понимала, что тут происходит. Сначала он называет непонятное имя, потом еще более непонятное название, потом упоминает ее мать, теперь речь зашла о каких-то миллионах …

– Каким счетом?

Ярослав, до этого стучащий пальцами по столешнице, нервируя своими движениями еще больше, вдруг по ней ударил, заставив Сашу содрогнуться. Резко встал, в два шага вновь преодолел расстояние:

– Не зли меня, Саша. Просто отвечай, иначе… Отвечай! – пусть он не крикнул, но от его тона плечи снова невольно дернулись.

– Я не понимаю, о каких счетах идет речь. Я не распоряжалась никакими миллионами! Вы сами говорили, что у меня нет денег! Их, правда, нет! Это деньги отца, он их кладет на счета и снимает! Он!

– Мне позвать Артема? Или предпочитаешь кого-то другого?

– Зачем? – от собственного крика Сашу затрясло еще больше.

– Я же предупреждал, что будет, если начнешь выёживаться. Предупреждал? Мне надоело играть в игры с твоим упрямством. Даю последний шанс, или ты сама объясняешь мне взаимосвязь между господином Шутовым, твоей матерью и твоими денежками, или ты делаешь это порядком потрепанной.

– Я понятия не имею кто такой Шутов! Неужели не ясно?! Я могу поклясться! И о чем вы говорите, тоже понятия не имею! Черт… – руки тряслись до такой степени, что даже сжать их в кулаки нормально не получалось, не хватало сил.

– А мать?

– Что мать? – не в состоянии контролировать себя, Саша даже не обратила внимания, что кричит, – я не видела ее семнадцать лет! Найдете – передавайте привет! – толкнув нависшего над ней мужчину, она вдруг помчалась в ванную.

Ярослав следом не пошел, молча провожая взглядом. Кажется, не врет. И эти ее слова о том, что миллионами распоряжается отец… Отец, мать, кто угодно, и совершенно не обязательно во все это посвящают ее.

Когда чуть успокоившись, Саша вернулась в комнату, Самарского и след простыл. Вряд ли он получил то, что хотел, но больше из нее вытянуть бы не удалось, просто потому, что она правда понятия не имела, о чем он говорил.

* * *

– Константин Львович, вы просили напомнить вам о встрече с директором «Билдинг фо».

– Да, – Титов встал с кресла, снял с вешалки пиджак. Мужчина был готов наконец-то повстречаться с загадочным конкурентом, чтобы хоть чуть-чуть отвлечься от своих мыслей о тендере и дочери. Вот уже больше недели эти два слова постоянно преследовали его тандемом.

– Ее отменили.

– В смысле? – мужчина застыл.

– Только что звонила секретарь господина Шутова, просила передать извинения, встречу придется перенести… – чувствуя на себе взгляд суровых глаз, вроде бы привыкшая уже к поведению шефа помощница, съежилась.

– Что он себе позволяет? Думает, я стану подстраиваться под его график? Выскочка! – пиджак вернулся на место, только совсем не так аккуратно, как висел до этого, а Титов все же из кабинета вышел.

Ему срочно нужно выпить, и оказаться как можно дальше от этого дурдома.

* * *

Закрывшись в своем кабинете, Ярослав подошел к столу. За окном садилось солнце, вид красивый, завораживающий, успокаивающий…

Он почему-то поверил в то, что Саша не врет. В этот раз не врет. Ведь это вполне возможно, что счет формально ее, но распоряжается не она. Сколько лет тому создана фирма? Три, четыре, пять? Она могла быть слишком мала, чтобы распоряжаться самой. На эти вопросы она ответить наверняка не сможет, а кто тогда?

То, что Шутов – всего лишь подставная фигура – сомнений никаких. Вот только чья? И зачем? Остается надеяться только на Диму и их пресловутого сыщика, который это гнездо разорил, и чутье подсказывало Яру, еще много гадости вылезет оттуда. Так просто, как надеялся, желаемое он вряд ли получит.

Странно… Она сказала, что не видела мать семнадцать лет. Хотя… Ведь ее и правда не удалось найти. Тогда что с ней? И как Анастасия Титова связанна с «Билдинг фо»?

Снова завибрировал телефон, на этот раз звонил уже не Дима.

– Привет, – Яр посмотрел на календарь, на этот раз, они не разговаривали рекордно долго, только подобные рекорды его почему-то не радовали. – Как твоя выставка?

– Хорошо… Все прошло хорошо, критики бесновались, конечно, но мы же знали, что так и будет, кроме того… – Снежа хотела сказать еще что-то, но передумала. Ведь она позвонила не для того, чтобы обсуждать выставку. – Слава, я скучаю, когда ты вернешься? Прости, я столько всего наговорила…

– Скоро, очень скоро.

– Когда? Хотя бы на день, Слава. Прилети утром, улети вечером, хотя бы на день…

– Я пока не могу, извини.

В трубке молчали. Сколько раз она просила его об этом, сколько раз он выбирал что-то другое, а не ее. И каждый раз было так пусто внутри… Но и без него было слишком сложно.

– Я начинаю забывать твое лицо, Слава. Это плохой знак…

– Снежа, пожалуйста.

– Я не собираюсь ссориться, правда. Я просто очень хочу, чтобы ты поскорей вернулся домой. Много?

– Нет.

– Спасибо.

– Расскажи про выставку…

Снежа рассказывала, он слушал, потом спросил что-то еще, снова слушал знакомый уже много-много лет голос, напоминающий журчание ручейка, убаюкивающий. Когда она говорила, хотелось закрыть глаза, проваливаясь в сновидения. Сама Снежа не спрашивала ничего, знала, что ответов все равно не добьется, ни от него, ни от Димы. Два скрытных дурака.

Больше часа она пыталась наверстать те крохи общения с ним, которых сама себя лишила, бросив трубку в прошлый раз. Она надеялась, что это заставит его не уезжать, передумать, хоть раз, один единственный раз выбрать ее, а не работу. Не получилось.

– Закрой глаза, – голос Снежи по ту сторону опустился почти до шепота. Яр улыбнулся уголками губ, но ослушаться не посмел. Его очаровывала наивность девушки, ее идеи часто были такими детскими, но такими чистыми в своей непосредственности. – Закрыл?

– Да.

– Поцелуй меня… Хоть так, – в своей киевской квартире девушка устроилась на диване, точно так же закрыв глаза. Почему-то казалось, что если подумать об одном и том же на расстоянии сотен километров, это будет почти правда. Лицо Ярослава появилось в воображении быстро, пусть чуть размыто, не так отчетливо как обычно, но это мелочи. Изо всех сил она попыталась ощутить этот свой воображаемый поцелуй.

Слушая размеренное дыхание в трубке, Слава и правда закрыл глаза, попытался вспомнить улыбающееся лицо, обрамленное светлыми локонами, кажется, получилось. Воображаемая Снежа ему улыбалась, чуть лукаво, вместо привычных двух ямочек, показалась лишь одна. Правда представить ее лицо это в стократ проще, чем почувствовать поцелуй, но ведь игра стоит свеч. Он попытался, кажется, даже получилось, пусть не было того ощущения, которое появляется всегда, стоит коснуться ее губ, пусть не чувствовался цветочный аромат, но ведь это совсем другое – это скорей близость душ, чем тел.

Вот только оторвавшись от вымышленных губ, он не ожидал… что смотреть на него будут медовые глаза, не смеющиеся зеленые Снежины, а чуть прищуренные, колкие глаза другой.

– Черт… – Яр не удержался от ругательства. Милую магию, в которую Снежа вложила всю себя, вдруг размело по углам сознания.

– Что? – эту перемену почувствовал не только мужчина, но и она сама.

– Ничего, просто мне уже пора, прости. Целую, – он не дал ей возможности попрощаться, сбросив вызов. Черт, это было, правда, неожиданно. Какого хрена Титова забралась даже в его мысли? Нужно быстрее решать эту проблему и возвращаться к нормальной жизни…

* * *

К чему были эти странные вопросы, Саша так и не поняла, а объяснять ей не спешили. Почему-то и в голову не могло прийти, что интересовать похитителей может ее мать, а не отец. Очень-очень давно в последний раз поднималась эта тема, и по правде сказать, Саша этому несказанно радовалась, ведь не самые приятные воспоминания в ее жизни связаны с этой женщиной.

– Можно? – наверное, впервые за все время пребывания Саши в этом доме, в дверь постучали. Не важно, что прежде сами же и открыли, это все равно приятно. В проеме показался Артем, видимо, в хорошем расположении духа, раз так лучезарно улыбается. – Что-то давно я не заходил… – он прошелся взглядом по комнате, в которой ничего не изменилось, оглянулся на Сашу.

– Прости, хлебом-солью встретить не могу, хлеб уже унесли… – девушка не смогла не ответить на улыбку. Странно, ведь и Самарский, и Артем – оба похитители, одного поля ягоды, но первый кажется самым настоящим дьяволом, а второй – нет.

– Прощаю, я, в общем-то, по делу.

– Какому?

Артем прошел, оставив дверь открытой. Намеренно или нет, но тем самым он дал возможность Саше выглянуть в коридор. Ничего особенного, дощатые стены, мягкий свет, кресло на том же месте.

– У меня завтра выходной. Я еду в город, – Артем сел в кресло, заложил руки за голову, вытянул ноги, демонстрируя полную расслабленность.

– Поздравляю. Подозреваю, у меня таких выходных не предвидится?

– Я вот что хотел спросить, Глаша сказала, тебе что-то нужно… Я готов писать список… – подтверждая готовность, мужчина достал из кармана блокнот, карандаш, поднял вопросительный взгляд.

– В смысле? – от такой щедрости Саша опешила, уже давно смирившись, что ее потребности – последнее, что интересует обитателей дома.

– Я еду в город, там будут маркеты, в них будет товар, разный, Саша, если тебе что-то нужно, скажи, я куплю. Я надеюсь, объяснять, что огнестрельное оружие и ножи в этот список вносить смысла нет, не надо?

– Самарский одобрил такое самаритянство? – пришла очередь Артема закатывать глаза.

– Александра Константиновна, вы сейчас говорите с начальником охраны, в частности, охраны вашей персоны, думаете, кто бы проверял передаваемый вам заказ? Я готов писать, а то смотри, ведь могу и передумать.

Он лукавил, передумывать не собирался, решил сделать девушке приятно сразу же, как Глаша пожаловалась, что они держат ее в спартанских условиях – мыть голову мылом, когда волосы спускаются до поясницы – не самое приятное. Ему не сложно, а еще одну галочку в помощи нуждающейся поставить это поможет.

Саша попросила лишь то, о чем мечтала все эти дни, шампунь, гель, мочалку, хоть какой-то крем, чтобы справиться с сухостью кожи, еще подобную мелочевку, до последнего думала, стоит ли заикаться о просьбе зайти в аптеку, но решила, что нет. В конце концов, она уже тут достаточно давно, много нервничала, больше чем за последний десяток лет, но пока что приступов не было, кроме того Артем не стал бы покупать лекарства без объяснений, а объяснять ему – значит и Самарскому, которому начальник охраны донесет точно.

– Проводишь? – Артем встал, потянулся. – Ждите завтра со всем необходимым, миледи, ваш верный рыцарь справится с этим непосильным заданием…

Не веря еще до конца, что ее правда завтра ждет настоящий нормальный душ, Саша рассмеялась в голос. Тоже впервые в этом доме.

– Тебе идет… – уже у двери Артем обернулся, бросил улыбку в ответ, – так правда намного лучше, Саша.

Поднять настроение еще больше, оставив дверь открытой, он не мог, правда, осточертевшие уже три щелчка сейчас Сашу совершенно не волновали. Странно, как иногда человек может радоваться таким простым вещам. Наверное она все-таки становится истеричкой… И как ни странно, даже эта мысль заставила ее рассмеяться в голос еще громче.

– Что за сеанс смехотерапии? – за дверью, прислонившись к стене, стоял Ярослав. Он наградил Артема тяжелым взглядом, улыбка на лице подчиненного потухла.

– Рассказал анекдот. Видимо, смешной.

– Мне казалось, ты работаешь охранником, а не придворным шутом, это ведь исправимо…

– Простите, – Артем виновато опустил глаза.

– Может, ты не только анекдотами делишься, гляди, барышня захочет прогуляться, тоже с придурошной улыбочкой станешь на задних лапках? – услышанное Яра взбесило: и поведение Артема, и этот смех за дверью.

– Вы считаете, что я плохо справляюсь со своими обязанностями? – пусть Артем не обладал тем превосходством, которое позволяло подчинять себе людей Самарскому, в одном он был уверен – нынешние замечания шефа совершенно беспочвенны.

– Я считаю, что тебе стоит пересмотреть свое отношение к работе, Артем. К этой конкретной работе. Перестань таскаться к девке, это, – он указал на дверь, – место, где мы держим заложницу, ясно? Не комната свиданий.

Ответа от Артема не ждали. Лишь согласного кивка, мол, понял, усвоил, больше не повторится.

– Найди кого-то, чтоб разблокировали телефон, хочу проверить мобильный Титовой, думаю, там найдем много всего интересного.

– Хорошо.

– И сделай это как можно быстрее. Если, конечно, найдешь время между вашими задушевными беседами.

Оттолкнувшись от стены, Ярослав продолжил свой путь. Он остановился потому, что дверь была открыта, решил прислушаться, видимо зря – заигрывания Артема и смех Титовой испортили настроение окончательно.

* * *

Еще день, и ничегошеньки не стало понятней. Бедная Алекс до сих пор неизвестно где, а она сама… Алиса со злостью бросила в голубей очередной порцией хлебных крошек. Бросала именно в них, вряд ли бедным животным доводилось раньше кормиться вот так – находясь под жестким обстрелом едой.

В следующий понедельник на учебу, снова пары, конспекты, лекции и семинары, и каждый, все поголовно, будут подходить к ней с вопросом, где же Титова? А ей и ответить-то нечего, не то, что подругу предъявить.

– Не занято? – мужчина средних лет, а может чуть старше, подошел беззвучно.

Алиса даже не сразу поняла, что обращаются к ней, и лишь заслышав мягкое покашливание, подняла взгляд.

– Нет. Не занято, – в такую холодрыгу вряд ли кому-то еще придет в голову устроить посиделки в парке. Конец августа совсем не радовал погодой – сыро, холодно и серо. Лавки напротив и в нескольких шагах были пусты…

– Благодарю, – мужчина расправил полы плаща, устраиваясь рядом. Алиса же косо смотрела на соседа, чувствуя, что, наверное, зря позволила сесть возле себя. Пустой парк, незнакомый мужчина… Совсем не то сочетание, которое вызывает доверие.

Голуби, совсем обнаглев, подходили очень близко, тюкались клювами в мокрые кроссовки, их-то появление неизвестного совершенно не волновало… Правда, и сама Алиса скоро успокоилась, когда прошла минута, потом еще, и еще, а мужчина, будто не замечая ее, расслаблено оглядывался по сторонам, органично вписываясь в «интерьер». Мысленно отдав приказ не накручивать себя, Алиса бросила новую порцию крошек оголодавшим пташкам.

Алекс обязана вернуться до начала учебы. Просто обязана. Титов с дурнем Геной должны ее найти, иначе… Иначе быть не может! Девушка пересмотрела кучу фильмов о пропавших без вести, о кражах людей, да даже о похищениях землян инопланетянами, художественных, документальных, иногда казалось, что теперь Алиса просто профессионал в этом вопросе, вот только какой в этом толк?

– Жаль, что лето так быстро прошло, правда? – из раздумий девушку выдернул спокойный вопрос, неизвестно даже кому адресованный – ей или мужчина обращался сам к себе.

– Жаль… – Алиса бросила последнюю горсть крошек, вытряхнула пустой пакетик.

Когда девушка собиралась уже встать, ведь на разговоры с незнакомцем совершенно не тянуло, мужчина повернулся к ней, лучезарно улыбнулся.

– Вы меня не узнаете? – Алиса внимательно посмотрела в лицо, а потом искренне ответила:

– Нет. Мы знакомы? – а вдруг какой-то сотрудник отца или работник школы, университета?

– Почти. Я знаю вашу подругу, Сашеньку Титову, еще с пеленок. Она никогда обо мне не рассказывала?

Внутри у Алисы все похолодело.

– Кто вы?

– Друг семьи, если можно так сказать, – еще одна улыбка незнакомца заставила внутренний голос просто кричать об опасности. – Я знаю, что вы с Сашенькой близко общаетесь, а так случилось, что сам я не могу с ней сейчас связаться, ума не приложу, что случилось с ее номером, трубку не берет.

– Она не в стране.

– Да? Я почему-то так и подумал, а когда вернется, не подскажете? Очень я соскучился по малышке, хотел сделать ей сюрприз, я ведь тоже сто лет не был в Киеве, не так давно вернулся, а не виделись мы очень, поверьте, очень долго.

– Вам лучше спросить у отца Алекс… – Алиса встала, собираясь позорно сбежать. Это странно, очень странно. Таких совпадений не бывает, он не встретился ей случайно, значит, следил, и если друг семьи, так почему же обращается к ней, Алисе, когда есть действительно семья… И зачем ему Алекс?

– Я, к сожалению, не могу, мы с Костей чуть повздорили, давно это было, но ведь вы знаете, какие упрямые бывают мужчины, нам сложно свою неправоту признать, а тем более попросить за нее прощение…

Совершенно ненужная ей информация вдруг как из рога изобилия полилась потоком слов незнакомца. Алисе даже показалось, что он сумасшедший, который может разговаривать сам с собой, не испытывая при этом дискомфорта.

– Мне пора, – она выбросила пакет в урну, оглянулась на аллейку, людей там не наблюдалось. Значит, лучше быстрее отцепиться от этого больного, и уже потом позвонить Гене, который должен знать, что кто-то интересуется Алекс.

– Подождите, – мужчина попытался схватить девушку за руку, но подстегнутая страхом, Алиса отскочила, а потом быстро направилась прочь, готовая перейти на бег в любой момент, если незнакомец решит попытаться догнать, – когда Сашенька вернется? Слышите меня?

Алиса слышала, но отвечать не собиралась, ускорила шаг, а потом и правда побежала, подальше от странного человека, надеясь, что больше его не повстречает.

* * *

Артем слово сдержал, купил все, о чем Саша просила, особенно не надеясь, и даже больше. Отпустив сменявшего его на посту охранника, он снова постучал в дверь.

Впервые со времен их знакомства Саша увидела мужчину в штатском. Не в опрятном костюме, подчеркивающем солидный статус, а в обыкновенных джинсах и джемпере, даже как-то по-домашнему, что ли.

– Надеюсь, я ничего не забыл, – на кровать опустился увесистый пакет.

– Спасибо… – девушка не знала, что еще нужно ответить, это проявление доброй воли, или сейчас с нее потребуют услугу за услугу, указание Самарского или проявление инициативы Артема?

– Пожалуйста, обращайтесь, я всегда готов.

Сегодня Саша была похожа на его сестричку как никогда, наверное, за счет того, что собрала волосы, как часто делала его младшенькая, в высокий пучок на затылке, чуть неопрятный, но очень милый.

– Например, дать мне ключи от комнаты? – Саша грустно улыбнулась. Нет, она, несомненно, была благодарна за проявленную к ней доброту, но ведь и забывать о том, что ее держат тут силой, не стоило.

– Александра Константиновна… – Артем тяжело вздохнул, качая головой. За все время, проведенное здесь, эта тема еще не поднималась. Она никогда не делала попыток попросить его ей помочь. Может, понимала их бесперспективность, а может, ждала удобного момента.

– Прости, я все понимаю, – желая замять неудобную ситуацию, Саша взялась разглядывать принесенные «подарки».

– Нет, не понимаешь. Я не могу тебя отпустить. Как бы ни относился, а отношусь хорошо, уж поверь. Ты мне нравишься, Саша. Как человек. Я вижу, что ты добрая, вижу, что всего лишь заложница ситуации, и поверь, хочу не меньше чем ты, чтоб все это закончилось. Но об одном не проси – против Самарского я не пойду. Нет смысла, Саша. Он все равно получит, что хочет. И лучше, чтоб он получил это малой кровью, а рисковать своей работой ради того, чтоб ему пришлось делать это чуть дольше, чем он планировал, я не стану. И тебе не советую ставить палки в колеса. От тебя ничего не зависит.

Грубо? Возможно. Правдиво? Однозначно. Она и сама это все понимала. Не станет человек, служащий верой и правдой, вдруг помогать ей, знакомой без году неделя девушке, подставляя себя.

– А Константин Львович еще не… – договорить Саше Артем не дал.

– Нет. Пока условие Ярослава Анатольевича не исполнено. Но как только он все сделает, ты об этом узнаешь. Сразу после отказа от тендера я лично посажу тебя в самолет, не волнуйся.

– Я уже не верю, что это когда-то произойдет…

Артем почему-то улыбнулся.

– Поверь, никто не рад тому, что все так затягивается. Думаешь, Самарский мечтает, проводить дни напролет тут, вместо того, чтобы вернуться в Киев? Он потому и бесится, что не привык к замкнутому пространству, и как только его требование исполнят – пулей помчит назад.

– А пока мне предстоит наблюдать за тем, как именно он бесится? – Сашу передернуло, стоило лишь вспомнить, какой он умеет наводить на нее страх.

– Относись к этому по-философски, ну что плохого он может тебе сделать? Что плохого тебе могу сделать я?

Саша посмотрела на мужчину, одним взглядом выражая, сколько всего ей могут сделать. Кажется, Артем свою ошибку понял.

– Ладно, не так. Ты тут уже достаточно долго, и что? Руки-ноги целы, голова на месте, одежда, еда, общение. Вот, – он указал на кровать, – даже больше. Я не говорю, что ты должна рыдать от счастья, просто не ищи проблему там, где ее нет.

Может, он в чем-то и прав, может, с ней и правда ведут себя лучше, чем она могла рассчитывать, но ведь это не отменяет главного – она находится в этой клетке, пусть и позолоченной, против собственной воли. Но объяснять это Артему Саша не собиралась.

Увидев, что разговор уходит совсем не в нужное русло, Артем поднялся с кресла.

– Хорошо, я лучше пойду, а ты перестань столько думать и испробуй все в этом пакете… – он направился к двери, – не проводишь?

Саша послушно проследовала за охранником, сторонним наблюдателем следила за тем, как он отмыкает дверь, переступает порог.

– Спокойной ночи, – получив дружеский щелчок по носу, Саша невольно улыбнулась.

– Спокойной.

Дверь она закрыла сама, и даже уже особо не расстроилась, когда ее вновь замкнули на ключ снаружи. Наверное, стоит прислушаться к совету и перестать тратить нервы на то, что, к сожалению, неизбежно. Взяв в охапку пакет, Саша отправилась в ванную.