Третий возраст

Глава 4. Болезни старения

Старость – отдельно, болезни – отдельно

Нет ничего странного в том, что проблемами старения занимаются врачи. В бытовых представлениях старость прочно связывается с болезнями и больницами. Здоровых стариков не бывает – если болезнью считать такое состояние, которое мешает человеку жить и работать. Как правило, после 60 лет большинство людей ощущает заметное снижение трудоспособности, а после 70-ти многим трудно не только работать, но и отдыхать. Целый ряд проблем, таких, как нарушения зрения и слуха, затруднение движений, боли в суставах, утомляемость, ощущение недостатка воздуха и дискомфорт в области сердца при физических нагрузках, снижает жизненную активность пожилых людей. Может, это и не болезнь, но существенное возрастное снижение функциональных возможностей, которое отражается на качестве жизни. По мнению авторитетного специалиста в области клинической геронтологи профессора Л. И. Дворецкого, происходящие по мере старения организма структурные и обменные нарушения неизбежно отражаются на функции органов и систем, а следовательно, и на показателях, которые врачи получают при лабораторно-инструментальных обследованиях. Известно, что с возрастом снижаются жизненная емкость легких, бронхиальная проходимость, фильтрация в почках. Имеются данные о выраженных дегенеративных изменениях в структурах головного мозга. Нарушается питание нейронов (атрофия), уменьшается число контактов между ними, что приводит к значительным перестройкам механизмов, лежащих в основе психической деятельности и целенаправленного поведения. Первой такие изменения затрагивают кору больших полушарий мозга, в особенности лобные области, с которыми связаны высшие психические функции – последнее приобретение эволюции человека. По мере старения происходит относительное увеличение массы жировой ткани и уменьшение мышечной. Увеличиваются размеры сердца (гипертрофия), расширяются его полости. Более плотными становятся стенки крупных артерий, в них откладываются соли кальция и холестерин (атеросклероз). Кровь становится более густой за счет повышения уровня холестерина, глюкозы, мочевой кислоты. Уменьшается плотность костей (остеопороз). Хрящи теряют эластичность (остеохондроз). Суставы деформируются, воспаляются и теряют подвижность (артроз). Зубы становятся не такими белыми, разрушаются, искривляются. Слизистые оболочки желудочно-кишечного тракта утончаются, а железы выделяют меньше соков, необходимых для переваривания пищи. Желудок и кишечник работают хуже. Снижаются активность в половой сфере и выработка половых гормонов, прекращается функция деторождения. Кожа становится менее упругой, покрывается морщинами. Л. И. Дворецкий считает, что подобные изменения не могут расцениваться как патологические – все это признаки физиологического старения. Процесс медленной, планомерной структурной и функциональной деградации органов и систем с постепенной утратой функций ученые называют инволюцией.

В клинической практике довольно сложно провести границу между «нормальными» возрастными изменениями и патологическими (болезненными) процессами. Трудно не согласиться с В. Дильманом, полагающим, что болезни являются неотъемлемой составной частью старости. Ведь люди, в конечном счете, умирают именно от болезней, а не от возраста. Условной границей между инволюцией и болезнью можно считать компенсацию. До тех пор, пока возрастные изменения органов и систем могут быть компенсированы, они протекают в рамках инволюции. Таким изменениям подвергаются все без исключения органы, но в разной степени и с разной скоростью. Все это можно условно назвать «нормальным старением», которое реализуется по заданной генетической программе (в соответствии с партитурой симфонии жизни). Процессы старения отличны еще и тем, что они почти одинаковы у всех людей, хотя могут проявляться раньше или позже. Другое дело, болезни, связанные со старением. Всем известно, что старики болеют чаще молодых. Казалось бы, с возрастом болезни должны «цепляться» все чаще и чаще, а их «ассортимент» должен становиться более «богатым». Но все происходит наоборот. С возрастом люди «теряют право» на некоторые болезни, характерные только для молодых. Вряд ли старик заболеет ветрянкой или рассеянным склерозом. Один из моих пациентов, приближаясь к 100-летнему рубежу, как-то заметил, что все болезни здорово мучают человека только первые 70 лет.