Немёртвый

Глава 1

Загнали! Как зверя какого-то, по-другому не скажешь! Хорошо, хоть пещерка эта попалась на пути, хоть немного отдохнуть удастся после этой двухчасовой погони. Правда, при условии, что преследователи потеряли мой след.

А, нет, не потеряли…

Вой шакала, который использовали загонщики из охотничьего отряда, чтобы подавать друг другу знаки, раздался совсем близко! Значит, мне не удалось уйти, а жаль, надежда была. И, получается, моё временное убежище теперь превратилось в ловушку, из которой мне уже не выбраться. Разве что… да, остаётся только принять бой. Я вытащил из-за спины свой посох…

Редко ношу посох за спиной, это очень удобно, но не позволяет быстро применить магию. В этот раз выбора у меня не было, надо было бежать и чем быстрее, тем лучше. Вот я и бежал, надеясь, что в этот раз всё обойдётся без крови, хотя бы моей.

Мои преследователи приближались, а это значит, что надо поторопиться. Взмахнув посохом, я начертил перед собой руну. Одну из самых простых и незатейливых, но зато очень облегчающую жизнь любому немёртвому. Да, вот такая получается смешная игра слов. Зелёные нити «Поиска душ» разлетелись в разные стороны от моего посоха.

Я ждал, притаившись под каменным сводом.

Понимаю, времени у меня мало, но это единственное, что я мог сейчас сделать. Применить боевую магию? Могу, но рядом нет ни одного крупного источника силы, а те, которые есть… Что я смогу сделать с этими крохами против натасканных на уничтожение магов стражников? Да они меня порвут как сухой папирус, даже если я полностью выложусь и использую весь свой внутренний резерв. Бежать дальше? Нет, тоже не вариант, до города я добраться не успею. А позволить себя окружить на ровном месте, это означает свести свои шансы на выживание к нулю. Правда знать бы ещё, почему мне так хочется выжить.

Этот вопрос волновал меня последние десять лет, с тех пор как я пришёл в себя в каком-то портовом городке. Кто я, кем был раньше и почему там оказался? Никто, в том числе и я, ответить на эти вопросы не мог. Единственное, что удалось тогда выяснить – перед тем как меня нашли на песке возле причалов, неподалёку исчез морской караван, идущий из Египта. Вот меня и посчитали единственным выжившим с тех кораблей. Ну, а потеря памяти, что тут такого, всякое бывает в жизни.

А ещё, через неделю, в ходе драки в одном из портовых кабаков, совершенно неожиданно выяснилось, что я маг. И при этом далеко не самый слабый. Так, по крайней мере, показалось той троице, они полезли на меня с ножами, когда я отказался оплатить их выпивку. Хотя им грех жаловаться, они выжили и только один из них лишился руки, которая была срезана брошенной мною руной. А нечего тогда было бить меня этой конечностью по лицу!

Да, веселые были деньки! Я даже чуть не вступил в какую-то уличную банду и несколько раз получал предложения пойти в наёмники и заняться охраной караванов от разбойных нападений. Но всё быстро закончилось, когда глашатаи озвучили новый указ фараона, по которому каждый маг должен был пройти проверку и получить посох с руной подчинения. Идея, конечно, хорошая, поставить всех обладающих магией на службу государства, но вот посягать на посох мага, это уже откровенный перебор.

Прожив ещё несколько месяцев в городе, я принял решение уйти с одним из караванов вглубь страны. Мне почему-то совершенно не хотелось проходить проверку и получать регистрацию, вот как задней точкой чувствовал, что следует этого избегать. В конце концов, в приграничье очень много маленьких деревень, где никто не будет спрашивать у мага документы, тем более, если он помогает в меру сил местным жителям.