Неисполненное желание. Камень Ратуши

2

Ее решительность иссякла на второй ступеньке при спуске в подземелье. Вика вообще впервые была в этой подвальной части своего замка. Из рассказов Ричи и Ингена, девушка знала, что тут большая часть помещений завалены горами золота. Подвал – это сокровищница. А что смотреть на золото? Что в нем такого? Да, драгоценный металл, да, на него можно купить все, что угодно. Но у Вики вроде бы все есть. Кроме все той же уверенности в себе и желания выжить. Такие вещи не продаются, к сожалению.

А потому девушка чувствовала себя неспокойно, спускаясь в подземелье. Она вообще недолюбливала темные нежилые помещения. Тут уже не уютно. И мрачно. Из-за сильной магической ауры, оставшейся еще от Первого Линдома, а потом и от проклятья Ангуса, которым он запечатал Башню, от хранящейся где-то там части Камня, провести в замок электричество не представлялось возможным. А потому, Вика зажгла силой своего дара один из факелов, найденных у входа в подвал, и шагала вперед в его неровном свете. Понятно, это тоже не прибавляло ей оптимизма. Картинка прямо из Средневековья. Порождающая нездоровые фантазии о монстрах, прячущихся в темноте и тишине подземелья.

Но зато это несколько отвлекало Хозяйку от мыслей о запертом где-то тут своем родственничке. Вообще, она почти не запомнила Джулиуса в ночь Мабона. Да, третий из Линдомов был высок, широкоплеч. Рядом с ним тогда стройная и гибкая Ингрид казалась миниатюрной и хрупкой. Еще, кажется, Вика смутно представляла, что у братца на голове копна волос. Довольно длинных, спадающих на плечи. Темных. Хотя, дело было ночью. Но главное, даже не помня конкретно черт лица Джулиуса, Вика точно знала, что этот Линдом является просто точной копией того, первого. Когда их новый родственничек кинулся на призрака Хозяина, сотворившего этот мир, они все поразились этому сходству.

Да, именно ярость той атаки и это самое сходство Вику в Джулиусе и пугали. Но сейчас она старалась отгородиться от этих страхов. Уверяла себя, что это не имеет смысла. Ночь Мабона прошла. Сейчас ясный день где-то там наверху, на улице. И вообще! Она сама Хозяйка. Да и… если уж она решилась сюда идти, если даже спустилась в подвал… Поздно уже поворачивать назад.

В дальней части подземелья было светлее. Потому что там тоже горели факелы. Как раз возле нужной Хозяйке двери. А еще там сидел человек. Живой. Один из воинов Крепости. Здоровый мускулистый мужчина лет сорока, с каким-то безмятежным или даже трогательным выражением на лице. Он читал книгу. И почему-то иногда шмыгал при этом носом.

– Здравствуйте, – в своей обычной довольно дружелюбной манере, оставшейся у девушки от того мира, из которого ее привезли сюда, поздоровалась Вика. – С вами все в порядке?

Мужчина оторвался от чтения, поднял на нее глаза и чуть робко улыбнулся. Девушке сразу стало немного теплее и спокойнее. Люди из Крепости не боялись Хозяев. И это очень радовало.

– Все отлично, госпожа, – признался страж. – Просто я увлекся. Ингрид принесла мне роман… А тут все так… Романтично!

Он развел руками, будто пытаясь всю эту романтику охватить.

– Рада за вас, – улыбнулась девушка. – Вы скажите, как дочитаете. Мы вам еще принесем.

– Спасибо, госпожа! – он прямо расцвел. – Но… вы не сердитесь?

– На что? – удивилась девушка. – Это же здорово. Я тоже люблю читать.

Про себя она сделала оговорку, что тоже предпочитает художественную литературу, а от всяких рукописей и семейных хроник ее уже просто мутит.

– Вы туда, – додумался страж и начал приподниматься. – Я с вами на всякий случай пойду. Да?

– Не стоит, – остановила его Вика, а сама подумала, что наверняка совершает глупость, отказываясь. Защитить если что, этот человек ее точно не сможет, но с ним все же было бы спокойнее. – Просто отоприте мне дверь, пожалуйста.

– А тут нет замка, – немного удивился сторож. – Оно так спокойнее. Ежели что, вам выбежать проще.

– А ему? – логика происходящего поставила девушку в тупик.

– А он и не рвется, – как-то меланхолично пожал плечами мужчина.

Вика промолчала. Хотя бы потому, что сейчас в ней резко всколыхнулось раздражение, а обидеть этого милого дядечку она совсем не хотела. Не он виноват. Но…Хозяйка заставила себя успокоиться. Не по ее, да, но она же пока не знает, что и как там, за этой дверью. Ругаться и ломать все ту же замковую стену пока рано.

Она еще раз улыбнулась стражу, пусть немного натянуто, и решительно открыла дверь в камеру Джулиуса. Вика уверенно сделала пару шагов внутрь, и только потом остановилась, оглядываясь. Это помещение стоило того, чтобы его подробно рассмотреть.

Подземелье было довольно просторным. В дальней части был встроен огромный камин, где даже сейчас в середине дня, весело потрескивал огонь. Недалеко от очага стоял массивный антикварный резной стол и такое же мощное кресло, с высокой спинкой, обитое синим бархатом, с позолотой на подлокотниках и ножках. В дальнем углу – кровать. Настоящее царское ложе с балдахином. Впрочем, у самой Вики была точно такое же богатое спальное место. Рядом с кроватью был пузатый комод. Пол покрывал ковер с густым высоким ворсом. И только у самой двери, дальше от всей этой роскоши стоял одинокий стул и еще один стол. Вернее, столик, казавшийся еще более хрупким на фоне остальной шикарной мебели.

А еще тут было огромное количество свечей. Толстых, высоких, белых. И более мелких желтоватых. На стенах висело несколько гобеленов. А между ними был отлично виден серый камень, по которому струился замысловатый узор. Золотом. В свете очага и свечей, он таинственно поблескивал.

Вообще, Хозяйка подумала, что этот подвал просто очаровывает. Как в настоящей сказке. Или легенде. Будто комната в волшебном замке. Хотя… Вика спохватилась. Это и есть сказочный замок. Ее дом. И ее легенда.

Такие мысли заставили девушку собраться и наконец-то обратить внимание на обитателя этой странной тюрьмы. Джулиус сидел в том самом кресле у стола. Сидел почти неподвижно и пристально смотрел на Вику. Новый родственничек выглядел весьма впечатляюще. Стройная натренированная фигура, эта грива волос, темные внимательные глаза, четкие черты лица. На новом Линдоме были надеты только легкие черные шелковые брюки и широкая накидка, распахнутая, открывающая голую грудь. Его образ дополняли широкие золотые браслеты на запястьях и колье-гривна на шее.

Короче, Джулиус себя не стеснялся. И видимо, привык, когда на него смотрят. И восхищаются. Правда, стоит отметить, есть чем. Да, этот Линдом был красив. И прекрасно знал это. Он, молча, наблюдал за Викой, пока та осматривала комнату, а потом и его самого.

– Нравится? – вдруг спросил он с каким-то странным весельем.

– Что именно? – несколько нервно решила уточнить девушка.

Она точно понимала, что боится нового Линдома. Понимала теперь хорошо, о чем пыталась сказать ей Ингрид. В Джулиусе было много силы, казалось, он ей просто лучится. Силой и очарованием. Не таким милым и теплым, как у Ричи. А каким-то властным, притягательным. Мужским…

– То, что ты видишь, – насмешливо отозвался братец. – Ты легла бы со мной?

– Нет, – оторопело отказалась Вика. – Это невозможно.

Джулиус склонил голову набок, продолжая ее рассматривать.

– Но ты находишь меня красивым и привлекательным, – заметил он. – А мне скучно.

– Я, вообще-то твоя сестра, – напомнила девушка.

Она так и стояла в двух шагах от порога, не зная, куда себя деть.

– Я не верю в это родство, – он чуть дернул плечом. – А значит, это не имеет значения.

– Не веришь? – Вика удивилась. – Но ведь Ингрид и Инген…

Джулиус резко поднялся с кресла. В его пластике было что-то агрессивное. Но при этом, казалось, что молодой человек чувствует себя ограниченным, будто привязанным. Как зверь в клетке.

– Ты говоришь о тех двоих, что похожи, – молодой человек стал неспешно прохаживаться по комнате, заложив руки за спину. – Он неплохой воин, она…Та, кого я хочу убить.

– Только из-за того, что Ингрид была обязана привести тебя сюда? – Вика старалась казаться спокойной и надменной. Она все же отступила в сторону от двери, сделала пару шажков, присела на тот одинокий стул. – Но иначе ты бы просто умер. Или в это ты тоже не веришь?

Джулиус остановился и снова уставился на сестру.

– Я не хотел бы в это верить, – как-то очень весомо заявил он. – Но я не только воин, но и ученый. И я умею мыслить. Все указывает на то, что та женщина мне не соврала.

– Какой смысл тебе врать? – поинтересовалась девушка.

Ее страх не то, чтобы отступил, он затаился где-то у нее в груди. А вместо него начало подниматься раздражение. Казалось, что присутствие здесь Джулиуса, заставляет проклятую кровь Вики закипать. А это сейчас было бы совсем некстати.

– Я не знаю, – после довольно долгой паузы, нехотя ответил ее родственничек. – Но я не верю никому из вас.

– Взаимно! – не удержалась девушка. – Нам тоже трудно доверять тому, кто так желает смерти хоть одного из нас. Будь ты немного сдержаннее в этих своих желаниях, я могла бы снять с тебя эти браслеты и колье, выпустить тебя отсюда.

Джулиус улыбнулся. И выглядело это весьма зловеще.

– Снять с меня браслеты? – переспросил он с какой-то издевкой. – Я мог бы сделать это и сам. Но стоит мне освободить хоть одну руку, как я убью вас всех. Потому что хочу этого. Постоянно. И начал бы я с тебя.

Эта его угроза звучала с тем же точно вызовом, как и давешнее предложение разделить с ним постель. И так же пугала. Вика даже чуть отвлеклась, стараясь справиться с эмоциями, но все же… Кажется, сейчас ее родственничек сказал ей нечто очень важное. Даже произнося свои угрозы, Джулиус оставался совершенно спокоен, снова устроился в своем кресле, его руки опущены на подлокотники, голову он удобно устроил на подголовнике. А дверь в подвал не была заперта…

– Ты хороший воин, – заметила Хозяйка. – Я бы сказала, великий. Если ты способен побеждать себя.

Последний Линдом резко отвернулся от нее, будто собеседница его разочаровала. Или он был раздосадован ее догадливостью.

– Все равно, ты самая слабая из них, – бросил он. – Слабее тех, кто называют себя управляющими и даже того, кто приходит сюда по ночам, читать мне эти рукописи.

– Ричи был здесь? – удивилась искренне Вика.

Джулиус тут же снова уставился на нее с тем же явным интересом, чуть надменным, наигранно веселым.

– Ты боишься за него? – спросил он.

– Да, – искренне согласилась Хозяйка.

Она не знала, почему решила быть с ним честной. Это было какое-то интуитивное решение. Казалось, этот Линдом видит Вику насквозь. Он явно был намного более сильным магом, чем его сестра. Джулиус понимал, что девушка его боится и…что его привлекательность все же на нее подействовала. Саму Хозяйку этот факт смущал и дарил некое неприятное ощущение…зависимости, что ли? Но…если ее родственничек все это знает, что тогда скрывать.

– Он утомителен, – угрюмо выдал последний Линдом.

– Но что он тут может делать? – Вике было неприятно узнать, что брат не сказал ей о посещениях Джулиуса.

– Он приходит каждый вечер, – видя, что она расстроена, Джулиус стал рассказывать охотнее. – Сидит там, где ты. Он боится меня так сильно, что я могу пощупать его страх. И он упрямо читает мне все эти сказки.

– А! – Хозяйка снова поймала самое важное в его словах.

Инген часто говорил ей, что Вика очень внимательна к мелочам. Даже сейчас, когда у нее плечи сводило от нервного напряжения, и болела от стресса голова, девушка все равно подмечала нужные детали в разговоре.

– Так ты уже знаешь нашу историю, – сделала она вывод.

– И все так же в нее не верю, – наигранно устало отозвался Джулиус. Кажется, он был немного разочарован, что его новая гостья снова сменила тему.

– Ты сказал, что стал ученым, – напомнила девушка. – Но это твое упрямое недоверие как-то заставляет сильно сомневаться в твоем мнении о себе.

Ее родственничек чуть усмехнулся. Все так же надменно и чуть покровительственно.

– Я не знаю тебя, – заявил он. – Не знаю, насколько умны женщины в этих землях. Потому не уверен, что ты способна меня понять. Я изучал многие науки в том мире, где жил. И я точно знаю, что начальный период истории любой цивилизации всегда ложен. Он имеет образ сказки.

– Естественно, – живо согласилась Вика. И улыбнулась, довольно уверенно и немного победно. – В мире, откуда привезли меня, это знали все. О былинности первичного этапа истории любого народа, особенно, если он был записан в источники в более позднее время.

На этот раз Джулиус отреагировал на ее слова более активно. Он выпрямился в кресле, смотрел на свою посетительницу по-прежнему внимательно. Но в его взгляде появился иной интерес.

– Ты попала сюда из таких просвещенных земель? – поинтересовался он. – И в вашей стране женщинам было доступно образование?

– Да, – коротко подтвердила Хозяйка. – Вообще, в этом мире сейчас уровень цивилизации примерно такой же. Здесь есть школы, куда ходят все дети, вне зависимости от пола, и университет. Так же для всех. Но важно не это. Важно, что наш мир является исключением из того правила, к которому мы оба привыкли. Здесь история тоже сказочная, но к сожалению, это правдивая легенда. И давай не будем лукавить. Ты сам видел того, первого Хозяина, о котором тебе читал Ричи. Ты же помнишь ночь Мабона?

Джулиус молчал и хмурился. Исходящая от него аура силы стала еще более плотной и агрессивной. Вика подумала, что скоро магия просто материализуется, обвившись вокруг последнего Линдома плотным коконом. Но в тоже время, сейчас эта сила перестала подавлять. Будто Джулиус до этого момента специально направлял ее против своей гостьи, а теперь, магия повернулась против него самого.

– Я видел его, – признал все же молодой человек. – И я знал о нем раньше. Его тень была всегда. Его смерти я желаю больше всего.

– Хоть какой-то прогресс, – с искренним облегчением и не без иронии прокомментировала девушка. – Хоть в этом мы с тобой солидарны. Тем более, что первый Хозяин хочет наших смертей ничуть не меньше. Ты слышал уже о Днях Очищения?

– О них я тоже помнил, – на лице Джулиуса теперь застыло некое странное выражение отчужденности. – Скажи своему брату, чтобы он прекратил свои визиты.

– Ладно, – согласилась Вика.

Что-то во всем этом ее очень сильно настораживало. Что-то не сходилось. В словах, в поступках, во всем облике Джулиуса была некая двойственность. Нечто, что нужно было понять. И ответ на эту загадку лежал на поверхности, только почему-то Вика не могла его найти.

– Я попрошу его не приходить, – продолжила девушка. – Но вряд ли я смогу прекратить визиты Ингена и Ингрид. Обучение любого Хозяина долг управляющих. Они обязаны дать тебе знания об этом мире, о его истории. Обязаны следить за тем, чтобы ты смог нормально адаптироваться здесь. И смог как-то ужиться с магией крови Линдомов. Пусть у тебя всегда была и своя собственная. И я думаю, что это ты прекрасно знаешь. Или помнишь, Джулиус.

– Драйн, – коротко произнес он.

Сначала Вика подумала, что это просто слово незнакомого языка, некий ответ, смысл которого родственничек не хотел ей раскрыть полностью, очередная насмешка. Но потом догадалась, что он просто назвал себя другим именем.

– Хорошо, Драйн, – согласилась она. – Если тебе так больше нравится.

– Этим именем меня звали почти пятнадцать лет, – ровно сообщил он. – Единственное имя, которое я знал. Оно обозначает «имеющий мудрость».

– Красиво, – оценила девушка, вдруг поймав себя на мысли, что почти перестала бояться Джулиуса. Вслед за страхом улеглось и раздражение. Не прошло лишь …влечение к нему. Которого не должно быть. – А мое имя в том мире, откуда я пришла, переводилось, как «Победа».

– Да? – он усмехнулся. – Боюсь, это тебе не поможет. Я уже сказал, что ты слишком слабая.

– А еще ты сказал, что хочешь меня убить, – напомнила Вика. – Как и всех остальных. Но при этом ты весьма неплохо держишь себя в руках. А еще ты ученый и воин. Как-то это все не бьется между собой.

Он непонимающе нахмурился.

– Как сила и знания могут биться между собой? – переспросил последний Линдом.

Не удержавшись, девушка улыбнулась. На этот раз откровенно весело.

– Это образное выражение, – пояснила она. – Я говорила о другом. Что твои слова не совпадают с твоими действиями. И боюсь, я понимаю, почему это так, а значит, это полностью рушит мои планы.

– Почему? – странно, но Джулиус не рассердился. Не стал снова ее запугивать. Казалось, теперь он рассматривает девушку, как какой-то заинтересовавший его экспонат. Или зверюшку…

– Я хочу спасти этот мир, – серьезно и по-деловому начала Вика. – Хочу выжить сама. И желательно, спасти как можно больше людей. В том числе наших управляющих, Ричи и тебя. Более того, я знаю, что для этого надо сделать. Осталось понять, как осуществить этот план. Пока получается плохо. Слишком много в истории этого мира загадок и тайн. Она из них связана с нашим отцом.

– Ты пришла сюда спрашивать меня о нем? – ее собеседник недобро прищурился. При этом Джулиус не использовал снова свою силу, чтобы подавлять девушку или пугать ее. – Я не хочу помогать.

– Я это уже поняла, – спокойно сообщила ему Вика. – На самом деле, ты и не смог бы помочь. Дезир умер после того, как тебя увезли отсюда. Ты не можешь знать тайну его самоубийства.

Джулиус снова резко вскочил с кресла. И это получилось у него как-то… слишком нервно, даже с каким-то отчаянием и злостью. Вика вздрогнула. Она думала, что этот безумный братец, сейчас просто кинется на нее и начнет душить, как он пытался голыми руками убить первого Линдома в ночь Мабона. Но нет. Заметив ее реакцию, Джулиус, или Драйн, как он себя назвал, наоборот, отступил дальше, выставив руки вперед, будто показывая, что не собирается ее трогать.

– Извини, – виновато произнесла девушка.

Последний из Линдомов досадливо поморщился. Он выглядел растерянным и разозленным. Но от этого его сила не взорвалась, как было бы логично предположить, а наоборот, сияние магии будто бы поблекло. Драйн запахнул свою накидку, сложил руки на груди в наполеоновском жесте. А еще он отвернулся от своей нежеланной сестры.

– К чему было твое извинение? – после некоторой паузы спросил он. Уже знакомым холодным и надменным тоном. – Ты думаешь, я в нем нуждаюсь? Я же знаю, что ты боишься меня.

– Боюсь, – подтвердила Вика. В этот момент она поймала себя на мысли, что ей почему-то жалко этого человека. Вернее, не жалко, а… Это было, как с Камнем. Джулиус был сейчас похож на то, что лежало в основе их мира.

– Я боюсь силы, которая от тебя исходит, – продолжила девушка, стараясь очень осторожно подбирать слова. – Потому что во мне она тоже есть. Я понимаю кое-что. Ты тоже ее боишься. И хотел бы, чтобы ее не было. Потому ты зовешь себя именем, какое тебе дали в том, в твоем мире. Там, где ты был в безопасности. Где ты был воином и ученым. И похоже, правителем. Я тоже была другой. Все свои двадцать один год. И…я тоже хочу остаться собой. Но сейчас я будто предала тебя. Показала свой страх и свое недоверие. Потому я извинилась.

Он не повернулся к ней. Он не хотел показывать ей свои эмоции. Вика и сама не хотела видеть, что с ним сейчас происходит. Драйн молчал, уставившись на стену. Голую стену, по которой струился узор золотых лент. Стену своей тюрьмы. Которую последний из Линдомов сам не хотел покидать.

– То, что ты сказала о нем, – вдруг произнес Джулиус. – О…бывшем Хозяине.

– О Дезире? – догадалась девушка.

– Ты веришь в свои слова, – он не подтвердил ее догадок. – Значит, кто-то соврал тебе.

– Но это видели многие, – возразила Вика. – Дезир шагнул с края башни. Он умер. Сам.

– Нет, – твердо произнес ее новый братец. – Тот, о ком ты говоришь, этого не делал.

– Драйн, – она специально назвала его тем именем, которое молодой человек себе выбрал. – Ты давно его не видел. Люди меняются. Даже, если они Линдомы. Дезир покончил с собой. Ты можешь не верить мне, Ингрид, Ингену и Ричи. Но это так. Есть еще те, кто видел его смерть .

– Ты пришла ко мне спрашивать о нем, – все же он нехотя обернулся. На его лице застыло какое-то странное угрюмое выражение. – Ты услышала то, что хотела. Тот, о ком ты говоришь, не смог бы убить себя. У него не было такой силы духа. Его проклятая кровь не дала бы это сделать. Его магия не дала бы. Ты не соврала мне, когда сказала, что понимаешь это.

Вика раздумывала над словами Джулиуса. Он был уверен в том, что говорит. Это не было продиктовано данью детской привязанности к отцу. Более того, Драйн ни разу даже не назвал Дезира отцом. Даже имени бывшего Хозяина не назвал. Эта уверенность явно имела какие-то другие причины, и очень серьезные. Только пока последний из Линдомов ей их не назовет.

– Я верю тебе, – признала девушка. – Пусть это здорово осложняет мою жизнь.

– Не бери на себя слишком много, – его губы изогнулись в уже знакомой насмешливой усмешке. – Ты все равно слабая. Тем более, что тебе нравится быть такой.

– В этом и смысл, – Вика грустно улыбнулась.

– Это тебя не спасет, – он вернулся в свое кресло. – Уходи.

– Да, – она поднялась со стула, повернулась к выходу, но еще чуть помедлила. – Я хотела бы прийти еще. После того, как найду некоторые ответы. И…

Она замялась. Драйн назвал себя ученым. Вика помнила, как Игрид описывала кабинет, где нашла последнего из Линдомов в его мире. Человек, привыкший мыслить, работать, читать…

– Драйн, – девушка снова повернулась к своему родственнику. – Ты не хочешь слушать Ричи. Но…Я могу принести тебе книги.

На какое-то мгновение она заметила, как изменилось выражение его лица. Он не смог удержать свою надменную маску. На мгновение он показал свою радость, но снова отвернулся.

– Я не прошу тебя читать об истории этого мира, – продолжила Вика. – Я могу найти в библиотеке любую книгу на твой вкус.

– Нет, – коротко возразил он, и его тон был таким, будто Драйн разговаривал со служанкой. – Найди пару летописей. Я уже здесь и у меня больше нет выбора.

– Хорошо, – кивнула девушка. – Прибавлю и что-нибудь другое. Здесь слишком скучно без дела.

И она направилась к выходу. Когда Вика уже взялась за тяжелую ручку, про себя тихо радуясь, что все же покидает это место, уходит прочь от человека, общение с которым совсем нехорошо сказывается на ее эмоциональном состоянии, он вдруг заговорил.

– Я благодарен, – нехотя буркнул Драйн. – И… Ты сказала значение своего имени. Как оно звучит?

– Виктория, – представилась девушка. – Все называют меня Вика.

Он ничего не ответил. Она наконец-то, вышла в коридор.