История Земли в 25 камнях: Геологические тайны и люди, их разгадавшие

Выдающаяся научно-популярная книга, написанная человеком с огромной эрудицией и великолепным пониманием своего предмета (а еще, видимо, прекрасным лектором и историком науки!). В качестве пассивного любителя мне очень нравится геология, я люблю подумать о "глубоком времени", которое отделяет нас от предыдущих геологических эпох.

Эта книга состоит из 25 глав, каждая история о конкретном виде камней с фотографиями главных объектов рассказа - в принципе, можно объехать Землю и полюбоваться на эти камни лично. Особенно замечательно, что хотя главы выстроенны в логической последовательности - сначала это истории о первых геологических наблюдениях, начиная с Плиния Старшего, описавшего извержение Везувия, уничтожившее Помпеи, и затем о рудах, которые добывали еще в Древнем мире. Затем мы перемещаемся в 18-19 век, и за несколько глав смотрим, как развивалась стратиграфия - раздел науки, изучающий последовательность формирования толщ. После этих открытий речь переходит к возрасту Земли и методам радиоизотопного датирования. Здесь мы делаем прыжок из начала 20 века в его конец - тут изучают метеориты и лунный грунт. Затем довольно долго автор подводит нас к рассказу об открытии тектоники плит и морской геологии. Кажется, что после этой книги у читателя действительно появляется представление о геологии, все главы складываются в целостную картину и проясняют множество феноменов, о которые многие из нас слышали, но могли понять неверно. Например, я довольно хорошо знаю о строматолитах в автралийском заливе Шарк-Бэй. В Австралии это живые колонии цианобактерий, и я, честно говоря, думала, что там же в Австралии измерили возраст некоторых из них, и оказалось, что они образовывались еще 3.5 млрд лет назад. Очевидно, что я не особенно задумывалась, где на песчаной косе залива сохранились настолько древние породы... Правильный ответ в том, что строматолиты находят по всему миру, особенно в отложениях от протерозоя до ордовика. А живые строматолиты нужны, чтобы доказать, что ископаемые находки - образовались в результате деятельности живых существ, а не являются хитрым изменением минеральной породы. Книга помогла мне избавиться от путанице в голове, еще по ряду вопросов.

Из небольших недостатков книги, мне кажется, не хватает главы об устройстве Земного шара. Автор несколько раз ссылался на результаты измерений сейсмографов, рассказывает о внутреннем тепле Земли из-за радиоактивного распада и о магнитном поле, создаваемом Землей, но мне не хватило какой-то обобщающей главы об устройстве планеты. Кажется, такая глава не подходила бы по формату - о каком видимом камне могла бы идти в этом разделе речь. Еще было бы здорово побольше почитать про рутинную работу геологов, потому что в книге, в основном, приводятся финальные результаты наблюдений и описывается момент, когда несколько открытий складывались в теорию. Я бы почитала и о профессиональном пути автора, потому что он иногда упоминает, над чем работал тогда-то, или с кем был знаком, но единого впечатления у меня не возникло. И не особенно удачны страницы книги, где автор (зачем-то) обрушивается с критикой на различные заблуждения от целебных кристаллов, которые предлагают носить в виде браслета, до предсказателей землятресений - эти пассажи выбиваются из общего тона повествования.

Насчет иллюстраций, в книге очень много схем, переработанных автором из множества источников. Эти схемы - абсолютно бесценный материал. Они простые для понимания, они современные, и объясняют значительные феномены геологии. Я думаю, что автор разрабатывал их для своего университетского курса (он преподавал студентам больше 20 лет), и то, что схемы такой наглядности добрались до научно-популярной литературы - это прекрасно. Фотографии камней, конечно, хотелось бы видеть цветными, но их легко гуглить.

Восхитительная книга, и нужно больше и больше подобных ей!

С недавних пор я подписана на англоязычную девушку, которая получает PhD по геологии и временами (часто) постит рилсы про экспедиции, камни, работу и т.д., и т.п. Как человек, чьи познания в геологии закончились где-то на уровне пятого класса и баек про канарейку в шахте, я смотрю ее контент с восторгом, но без особого понимания. Все, что она показывает в видео, для меня примерно (полностью) одинаковые камни. Хотя это, конечно же, не так :) Я это, конечно же, осознаю :)

Может быть, поэтому (а может быть, вопреки этому) нонфикшн геолога и палеонтолога Дональда Протеро История Земли в 25 камнях стал для меня таким удивительным открытием. Я бы не приобретала эту книгу, если б не ждала от нее ничего, но и ожидания она превзошла с лихвой.

В своем тексте Протеро умело комбинирует историю в общем смысле, историю науки и – собственно – геологию. Каждая из 25 глав посвящена конкретному веществу и/или горной породе, от строматолитов, по поводу которых велись споры, подлинные ли это ископаемые, до метеоритов, от лунного камня и теорий о происхождении Луны до бронзы. Речь пойдет об отдельных эпизодах истории, связанных с камнями (книга начинается буквально с извержения Везувия, писем Плиния Младшего Тациту и вулканического туфа), об истории различных открытий и развития научной мысли и представлений о горных породах, геохронологии, тектонических процессах и прочем. И, конечно, о самих этих процессах – почему тектоника работает так, как работает, что такое радиоизотопное датирование, почему ядро Земли (скорее всего) железоникелевое.

Все вместе это рождает причудливый и удивительно захватывающий сплав. Отдельное удовольствие, конечно, читать о том, как развивалась геология до того, как стала наукой геологией, какие вопросы занимали исследователей (и любителей :)) и как они их решали. Маленькие проблемы, как это часто бывает, подхватывают за собой большие и глобальные, и вот, ковырнув камешек, мы уже можем составить представление о планете, по которой ходим, о ее мантии, движении плит и трансформных разломах, метеоритах, оставивших на ней кратеры задолго-задолго до нас. О трилобитах, аммонитах, мамонтах и динозаврах, которые тоже были здесь задолго до нас :)

25 глав, каждая из которых посвящена одному минералу. Каждая глава - отрывок истории, как человеческой, так и геологической, а местами даже космической. От извержения Везувия в первой главе о вулканическом туфе, до "странствующих" валунов и поисков разгадок их существования. А между - еще двадцать три истории о промышленности, путешествиях и поисках ответов на вопросы. Окаменелости и возраст Земли, метеориты и строматолиты, образование пород и зарождение новых (на момент описанных событий) научных дисциплин. В общем, это было очень интересное чтение.

В книге множество иллюстраций: схемы, породы, ученые, артефакты прошлого. К небольшому моему сожалению, все они черно-белые, так что "портреты" некоторых минералов и пород приходилось гуглить для более полного представления. Так же приходилось гуглить некоторые термины, так как иногда Дональд Протеро забывал, что не все его читатели профи, и не всегда давал пояснение геологическому сленгу. Но это единичные случаи,  основном терминология объясняется, как говорится, "не отходя от кассы".

Но что самое главное - книга написана увлекательно. Каждая глава - окошко в мир прошлого, а местами, даже небольшое приключение. Я растянула эту книгу на месяц, читая по одной главе за вечер, и рада что у этой книги на момент покупки не было аудиоверсии, иначе я купила бы ее, и моя домашняя библиотека была бы чуточку беднее.