Космическая фантастика в декорациях очень далекого будущего. Потерянный 1000 лет назад корабль-поколений. Команда контрабандистов нанятая для похищения древнего артефакта. Что могло пойти не так?

Корабль был местом где проводились опыты над людьми, которые не снилось и нацистам. Миллионы загубленных жизней в поисках бессмертия. И тысячи тварей, созданных из людей - выживших и всё ещё бродящих по кораблю, полных ненависти к людям.

Но на корабль прибывают не только авантюристы. Тысячу лет назад человечество подчинила себе раса Посланников, и тем то же, что-то очень нужно. Сюда же добавляются космодесантники республики, мятежной планеты людей которая накрутила хвоста Посланникам и последний век ведёт войну с ними за освобождение всего человечества.

В общем - всё пошло не так. И получился триллер-выживание среди монстров во тьме и коридорах станции/корабля.

Главный герой - лингвист, понимающий язык тех кто проводил опыты на людях. Он нужен всем и нужен что бы найти артефакт. Плод бесчеловечных опытов - "философский камень", то что хотят все.

Тот кто выжил молодец! Потому что звезда на орбите которой летает корабль-призрак, коллапсирует. Счёт идёт на дни, если не на часы. Нужно успеть. Или умереть.

Научная фантастика – жанр в большинстве своем консервативный. Работы делятся на две крайности: либо слишком научные, которые с трудом может понять рядовой читатель, не имеющий ученой степени по физике, либо слишком упрощенные, к которым часть «научная» едва ли применима. Редко можно встретить примеры, которые сочетают в себе реалистичность и одновременно не заставляют зевать от обилия малопонятных умозаключений и аналитических выкладок. «Похититель бессмертия» умудряется усидеть даже не на двух, а на трех стульях: космоопера с уклоном в лингвистику.

История начинается не в космосе, а на земле: группа заключенных получает предложение неслыханной щедрости – снятие судимости взамен на данные с корабля, который больше тысячи лет вращается вокруг звезды. Для придания большего энтузиазма им в головы вживили чипы, которые могут взорваться по желанию нанимателя в любой момент.

Таран Хант описывает клишированный поджанр космооперы неожиданно живым и эмоциональным языком. Герои выглядят реалистичными и (не)человечными несмотря на антураж: ветхий корабль с монстры внутри. По пути они успевают почти поубивать друг друга, заключить временный договор о сотрудничестве, цепляться к каждому слову и в итоге привязаться.

Доверие не заслужить парой слов – оно зиждется на действиях, на способности показать себя уязвимым.

Ситуативный юмор тем не менее не искупает драматичных событий за спиной каждого из них, пусть они и не прописаны детально: это первая часть цикла, о чем автор недвусмысленно намекает клифхангером в конце.

Решил почитать что-нибудь из фантастики, вышедшей в этом году. Мой выбор пал на дебютный роман Таран Хант «Похититель бессмертия». Перед нами энергичная и авантюрная космоопера с элементами хоррора, в которой органично переплетаются приключения, лингвистика и ироничный взгляд на будущее.

Главный герой – лингвист и контрабандист Шон Рен, которому с командой предстоит проникнуть на заброшенный звездолет, где хранятся сведения об экспериментах с Философским камнем, потенциально сулящим бессмертие человечеству. Однако корабль оказывается совсем не пустым: его коридоры населены монстрами – жертвами экспериментов. К тому же на звездолет прибывают и другие охотники за Философским камнем – загадочные Посланники. Эти бессмертные создания, идеально приспособленные для межзвездных перелетов, являются основными противниками человечества за господство над Галактикой. Задача еще больше усложняется тем, что корабль долгое время вращался вокруг звезды, которая вот-вот должна взорваться. Задача Шона – найти данные о Философском камне до того, как корабль будет уничтожен, и обойти конкурентов. Всё это создает очень напряженную атмосферу, где героям приходится постоянно находиться в движении, чтобы выжить.

Исследование звездолета – это хоррор-квест в лучших традициях «Чужого». Корабль в романе выходит за рамки обычных декораций: мрачный, наполненный тайнами, ловушками и необъяснимыми явлениями.

В романе три основных протагониста. Шон Рен – полиглот-самоучка, чьи языковые навыки не раз спасают его от смертельной опасности. Шон не идеален, он уязвим, сомневается, порой терпит неудачи, но остается живым, убедительным и харизматичным персонажем. Его постоянно гложут воспоминания о потерянной Родине: на его планету напали Посланцы и вырезали всех его родных. Лейтенант Тамара Гупта – солдат Республики, охранница и похитительница Шона. Суровая, дисциплинированная и смертоносная. Ее группа попала на звездолет несколько месяцев назад, но теперь сослуживцы мертвы, и она вынуждена выживать в одиночку. Её отношения с Шоном – это постоянная борьба между долгом, презрением к его трусости и растущим, необъяснимым на первый взгляд уважением. Она – воплощение порядка и силы, которая вынуждена иметь дело с хаосом в лице Шона. Индиго – один из Посланников, прибывший за секретом бессмертия. Это холодный беспощадный боец, по мере сюжета становящийся всё более и более человечным. Подобная метаморфоза происходит благодаря общению с Шоном. Трое непримиримых врагов вынуждены объединиться ради выживания и достижения цели. Но что будет, когда они найдут Философский камень? Как скоро рухнет подобный союз?

Через призму истории выживания на заброшенном звездолете Таран Хант исследует довольно серьезные темы. Во-первых, природа бессмертия. Что оно на самом деле? Это дар или проклятие? И на что люди готовы пойти ради обладания им? Во-вторых, язык и коммуникация. Шон Рен – лингвист, и тема языка, перевода и понимания чужой культуры является ключевой для раскрытия главной тайны корабля. В-третьих, природа человека. Что делает человека человеком? Этот классический для научной фантастики вопрос задается здесь через призму памяти, личности и самопожертвования.

Мир романа не перегружен, но ощущается живым и обширным. Конфликт между авторитарной Республикой и постчеловеческими Посланниками показан не в черно-белых тонах, а с оттенками серого, что делает его более реалистичным.

Повествование ведется от первого лица через восприятие Шона, что является неплохим ходом. Его голос полон сарказма, самоиронии и отчаянных попыток сохранить браваду перед лицом неминуемой гибели. Темп стремительный, что легко объяснимо – звезда вот-вот взорвется, расщепив на атомы всех, кто не успел убраться со звездолета. Главы в романе крошечные, что ещё больше увеличивает динамику.

Теперь хотелось бы обсудить некоторые недостатки книги. Для начала хотелось бы выделить предсказуемость некоторых моментов. Основная схема сюжета знакома опытным читателям, и многие повороты можно предугадать. Диалоги (особенно в середине книги) могут показаться затянутыми, но они необходимы для раскрытия характеров и философской подоплеки.

Итог: «Похититель бессмертия» – неплохой дебют молодого автора, который удачно сочетает в себе динамику космического боевика, интеллектуальную глубину научной фантастики и трогательную историю зарождения необычной дружбы. Несмотря на некоторые недостатки, роман читается очень легко благодаря своей стремительности и динамике. Подойдет любителям нескучных космоопер.