Экспедиция надежды

Не бывает одиноких героев; великими деяниями всегда движет энтузиазм многих людей.

Тема эпидемий, вакцинации, антипрививочников близка сегодняшнему миру, пережившему пандемию Ковида. В целом, куда ближе, чем была бы нам с вами образца 2018 года. Самоизоляцию, работу на удаленке, страх заразиться, сметаемые с магазинных полок имбирь и лимоны, советы диванных эпидемиологов - помнят все. Выработка коллективного иммунитета обошлась нам сравнительно малой кровью. Переболели тогда многие, кто-то перенес тяжелее, кто-то легче, и да, люди умирали, но все наши воспоминания даже приблизительного представления не дают о кошмарных эпидемиях оспы, опустошавших мир до открытия вакцинации.

Смертность от нее достигала тридцати процентов, а выжившие оставались обезображенными, она не щадила ни бедных, ни богатых: сменяя целые династии - род Габсбургов прервался смертью от оспы Карла VI и на трон воссел Карл VII из династии Вительсбахов. Российская императрица Екатерина, напуганная эпидемией 1768 года и смертью своей фрейлины Шереметьевой, сделала себе и цесаревичу вариоляцию подробно я бы и хотела рассказать, да формат книжной рецензии не позволит - но вы узнаете сами, если прочтете роман испанца Хавьера Моро, перевод которого вышел в казахстанском издательстве "Фолиант". Фолиантовцы большие молодцы с замечательно обширной географией переводов: французские, немецкие, испанские, польские, датские книги в дополнение к традиционным английским - то, что читала у них я, всего лишь отслеживающая интересные новинки.

Итак, "Экспедиция надежды", 1803 год, корвет "Мария Пита" отплывает из порта Ла-Корунья в южноамериканские владения испанской короны, где бушует оспа. Английский врач Эдвард Дженнер, большой энтузиаст вариоляций, заметил, что доярки не заражаются оспой, они объясняли это тем, что уже переболели коровьей - не опасной для человека. Он же сделал первую прививку и за собственные деньги издал брошюру. Тем не менее, даже перед лицом смерти люди не спешили вакцинироваться, опасаясь, что в результате этого у них вырастут хвосты и рога - почему мы не удивлены?

Идеи Дженнера подхватил Франсиско Хавьер Бальмис, испанский медик, в прошлом военврач, уже побывавший в Латинской Америке с экспедицией маркиза Сокорро. Он заведовал больницами в Халапе и Мехико (Мексика) поставил на поток использование эндемичных растений в лечении сифилиса, который в ту пору встречался в будуарах аристократов столь же часто, как в портовых борделях. Бальмис возглавил экспедицию, которая везла с собой приютских детей - 22 ребенка в возрасте от трех до девяти лет - живых носителей вакцины. Ни современных препаратов, ни отработанной методики тогда еще не было, все происходило на примитивном уровне: жидкость из оспенных пузырьков зараженного коровьей оспой поочередно вводилась от больного следующему носителю, после инкубационного периода тот заболевал, а первый успевал выздороветь. Так, по цепочке, укрощенный вирус путешествовал со временем, рассчитанным на все плавание к Южной Америке.

Почему именно дети? В идеале это были бы коровы, но возможностей для транспортировки тогдашними кораблями крупного рогатого скота не было, да и непонятно было, как они справятся с путешествием, сменой климата. От идеи использовать в качестве живых носителей взрослых отказались потому, что кто-то мог уже перенести заболевание в легкой форме. Ну и, давайте называть вещи их именами: приютские дети - это те, о ком не будут плакать родные. К чести Бальмоса и финансировавшего экспедицию короля Карла, предполагалось, что корона устроит их дальнейшую судьбу. И все тяготы странствий разделила женщина, ставшая добрым гением этой экспедиции Исабель Лопес Гандалия, которую сегодня называют первой испанской медсестрой.

Заведующая приютом, она отправилась со своими детьми в Америку. Ее самоотверженности , всегдашняей готовности к труду, организаторским способностям экспедиция на львиную долю обязана успехом. В романе Хавьера Моро есть место всему: Европа и Америка времени Наполеоновских войн (а вы знали, что Техас тогда был мексиканским?); любовная романтика; история детей, в чем-то созвучная "Эшелону на Самарканд" Гузели Яхиной . Ода гуманизму, которую по-настоящему интересно читать.

Книга интересная и увлекательная, хотя и достаточно простая. Время от времени герои оказывались в ситуации морального выбора, но автор достаточно быстро оставлял эту тему и возвращался к незатейливому повествованию.

Основа сюжета - реальная экспедиция по распространению вакцины от оспы. Главные герои совершили впечатляющее путешествие на кораблях и по суше. В какой-то момент экспедиция разделилась, и врачи пошли разными путями. Предводитель экспедиции, врач Бальмис, в итоге вообще совершил кругосветное путешествие. В книге не так много описаний природы или приключений, в основном внимание уделено различным тяготам и трудностям, с которыми сталкивались герои.

Самое впечатляющее в книге и в экспедиции, конечно, наличие огромного количества детей, в подавляющем большинстве своем беспризорных. Ведь действие происходит в начале 19 века, вакцина только недавно открыта, и с ее транспортировкой возникают трудности. Так что Бальмис предложил единственный на тот момент действенный способ: передавать вакцину от ребенка к ребенку, а свежий материал брать из созревших пустул недавно привитых детей. Этичность подобного метода ставилась под сомнение даже в то время, но все же экспедиция состоялась. И дети доставили вакцину из Испании и в Америку, и в Азию. Потрясающе, конечно.

Читается книга легко. Здесь достаточно и симпатичных героев, которым искренне сочувствуешь, и злодеев-бюрократов, которые грезят о своей выгоде и стараются помешать Бальмису в его благородных стремлениях. Впрочем, сам Бальмис выступает и героем, и антигероем, в зависимости от ситуации. Хотя я отмечаю простоватость и прямолинейность книги именно в психологическом плане, все же герои достаточно хорошо выписаны, и за их судьбами интересно наблюдать.

В конце автор немного расписал историческую основу: сколько реально известно о героях экспедиции (в частности об Исабель), где им поставлены памятники и прочее подобное.

30 ноября 1803 года, порт Ла-Коруньи. Под приветственные крики и рукоплескание горожан снимается с якоря корвет «Мария Пита». На борту судна находятся 22 ребенка в возрасте от 3 до 9 лет, взятые из сиротских приютов. Они — живые носители недавно открытой вакцины от оспы, призванные транспортировать вакцинный материал в заморские владения Испании в Америке. Детей сопровождает и опекает начальница сиротского приюта Исабель Сендаль. Так начинается рискованная экспедиция под руководством хирурга Франсиско Хавьера Бальмиса и его помощника Хосепа Сальвани. Героям романа предстоит пережить бури и кораблекрушения, а также столкнуться с множеством препон: враждебностью церкви, мздоимством чиновников, алчностью охотников поживиться за счет беззащитных сирот. И несмотря ни на что, Филантропической вакцинационной экспедиции суждено было стать величайшей гуманитарной миссией в истории человечества, и способствовали этому не только мужество детей, спасших жизнь колоссальному количеству людей, но и самоотверженность бесстрашных руководителей путешествия.

Масштабный исторический роман о первой в мире вакцинации от оспы. И роман и реальные события тех лет именно масштабные. Этот размах и завораживает и пугает одновременно, и очень важно, что есть такие книги, которые в художественном формате могут донести до читателей истории, которые были на самом деле.

Ничего не портит этот роман, ни то, что современный читатель скорее всего слышал об этом всем и знает чем закончится экспедиция, ну или запросто погуглит и все равно заранее узнает исход, ни то, что некоторые вещи читать неприятно и даже грустно.

Автор проделал очень большой труд, он собрал и изучил много информации и в самом конце он рассказывает об этом всем.

Книга полна эмоций, приключений, исторической достоверности и рассуждений. Несмотря на свой объем читается быстро и отрываться от неё будет сложно.

Это действительно та самая история, которой должна быть отдана дань памяти!