Это уже давно не сентиментальный роман с элементами мистики для домохозяек, каким был в начале цикла. Гэблдон погружает читателя в целый мир «Чужестранки». Мир, непохожий ни на что, и очень любимый автором. Потому что иначе я не знаю, как можно с таким трепетом описывать ежедневный быт героев книги в крохотных, просто мельчайших деталях и подробностях, причём делать это увлекательно. Это девятая часть цикла, в котором все части очень объёмные, неоднородные по количеству в них экшена (описание мирной жизни чередуется с военными походами, устранением недоброжелателей и историко-политическими описаниями), а интерес к циклу не угасает.

Мелкие бытовые моменты, заполняющие первую четверть книги, интересны и даже познавательны, но в какой-то момент начали утомлять. Но на этом моменте у меня не очень объективное восприятие, потому я уже начинала читать эту часть цикла в любительском переводе задолго до официального выхода книги. Кстати, этот любительский перевод шикарен и содержателен, девочки-переводчицы большие молодцы!

Читая о ежедневных делах и заботах семейства Фрейзер, невольно восхищаешься их стойкости и жизненной силе. Тут не знаешь, где энергию взять, чтобы переделать нескончаемые в своём однообразии домашние дела в обычной квартире. А им надо на охоту за мясом сходить, тушу убитого зверя обработать так, чтобы хватило надолго и в разных вариациях; урожай вырастить, собрать и тоже заготовить на зиму; постоянно готовить — тушить, печь, варить, кипятить — на огромное семейство и частых гостей (здесь есть момент, когда Клэр сетует на эту обязанность. В ней звучит вся боль этого ежедневного неоцененного труда каждой женщины). Белье, в том числе многочисленные юбки, стирать, зашивать. Варить мыло и изготавливать свечи (это ещё про бумагу в этой части не говорилось, но было). Строить, самостоятельно подготовив древесину и выкорчевывая пни (в течение одного лета строилось несколько крупных построек. Просто кааааак??). Ухаживать за домашним скотом, ездить в другие селения, чтобы там обменять и купить то, чего не достаёт. А ещё набирать лечебные травки и заготавливать лекарства, оказывая мед. услуги всей округе. И это при отсутствии благ современности в виде электричества и бытовых приборов, упрощающих жизнь современного человека. Как они это делают? Именно вот такими простыми житейскими моментами наполнена первая четверть книги.

Вторая четверть книги напоминает читателю, что вокруг полыхает пламя войны за независимость. Ридж пока ещё далеко от эпицентра, но скоро и сюда война докатится. А значит надо быть готовым защищать свои земли, подготовкой к чему и занимается Джейми. Тут множество обсуждений, кто за кого, кому стоит верить, а кому нет. В фокус повествования возвращается и лорд Джон Грей со своими мутными шпионскими играми, и Уильям со своими размышлениями и проблемами.

Третья четверть книги становится намного активнее: множество главных и почти главных героев разбредаются по разным уголкам американского континента — только успевай следить за их перемещениями, действиями и новыми знакомствами. Ну а ближе к концу наступает долгожданная кульминация, которая может изрядно потрепать нервишки любителям этого книжного мира, ведь само название книги намекает на то, что кого-то важного больше не будет.

В общем, загадки, берущие начало в предыдущих частях, здесь получат свое продолжение, но не завершение. И заканчивается книга, как говорится, на самом интересном месте.

Эта книга намного лучше остальных в серии «Чужестранка», как мне показалось. Она с самого начала захватывает внимание и погружает в мир Джейми и Клэр. Первая половина вообще прекрасна. Прекрасно почти все – и история клана Фрейзер, и грандиозность задумки в целом, и закрученность сюжета.(Придраться можно только к обилию поворотов аля «мексиканский сериал», ну так на то и мистическая драма) Что приятно, оформление очень на уровне, читать было приятно, и на книжной полке книга выглядит неплохо. Перевод тоже понравился.

Существует клуб поклонников Чужестранки и различные и многочисленные сообщества любителей творчества Дианы Гэблдон и точно также многочисленны и разнообразны мнения читателей, отражающих всю палитру чувств, от восторга и упоения, до скуки и полного неприятия. И все же,чтобы там не говорили,вопреки всему,несмотря и невзирая ни на что,Диана Гэблдон уникальная писательница. Не каждый автор сумеет на протяжении тысяч страниц владеть вниманием читателей и держать в напряжении,амплитуда которого конечно же не всегда постоянна и изменяется от книги к книге. Вторая книга, например, была сущее наказание и полновесное «хождение по мукам». И все же все полотно повествования соткано из захватывающих событий, невероятных поворотов, огромного количества адреналина. Но , сожалению, зачастую не лишено совершенно невозможных и чуть искусственных совпадений, заставляющие читателя иногда удивленно и недоверчиво приподнять бровь. Войны сопровождают героев на протяжение всей их жизни. В этой книге описаны одни из самых драматичных событий Войны за независимость - сдача континентальной армией Чарлстона войскам Короны и снятие безрезультатной осады Саванны, оставшейся в руках англичан. Как это нередко бывает, линия фронта как кровоточащая и незаживающая рана раздирает дотоле дружные и любящие семьи, превращая братьев в непримиримых врагов и вынуждая родителей предпочитать, чтобы взбунтовавшийся сын уж лучше погиб в бою, чем стал известен сам факт его измены. Душа, сердце и каждая клеточка тела переполнены липким страхом за близких и парализующим ужасом перед тем, что неотвратимо случится возможно уже в следующую минуту. И взрослые и дети одинаково ощущают смерть, неотвратимо идущую по пятам и дышащую в затылок. Диана Гэблдон бесспорно виртуозно владеет словом, умея передать ощущение накрывающего с головой отчаяния и тупой ноющей боли , вызывая спазм в горле, и иногда даже трудно удержать подступающие слезы. Возможно, что есть такие, кто презрительно и по-моему очень предвзято относится к книгам о Чужестранке как к чувствительным и душещипательным женским романам для домохозяек. Но автор описывает войны и сражения, а женщинам всегда намного труднее пережить такие потрясения. Кроме того, насколько я знаю, Гэблдон человек очень образованный, имеющий несколько ученых степеней и ей безусловно есть, что сказать, а писательское дарование помогает превратить описание повседневной жизни или тягот войны в захватывающую сагу. Поскольку это война американских колонистов за независимость от Британской Короны, и у этого противостояния издавна сильные шотландские корни, то и в книге два полюса: вольнолюбивые горцы с гипертрофированным чувством свободы и чести, не знающие страха и не идущие на компромиссы, и Британская военная элита. Один из них это Лорд Грей - воплощение благородства, честности и чести, правда на мой взгляд довольно густо посыпанный сахаром. Жаль, что ему приходится противостоять жестоким ударам судьбы. Как впрочем и Джейми. Но рядом с Джейми человек, которого он любит и который любит его, большая и шумная семья, куча повседневных забот. А Лорд Грей, частенько закованный в броню морали и этикета, безумно одинок. И все же английская невозмутимость, малая толика чопорности и элегантность характера и души - черты, которые стоит перенять каждому. Я прощаю автора за излишние и чересчур подробные постельные сцены, которые лишь раздражали и которые я пробегала по диагонали или перелистывала, когда они были слишком затянуты и слишком натуральны. Сократив их до минимума и выбросив кучу ненужных подробностей, всю серию можно было уменьшить на половину, сделав сюжет более стремительным и цельным. Но повторяю, что и так нечасто встречаются книги, которые невозможно выпустить из рук до самой последней страницы. Не знаю, существует ли такая любовь в действительности, или это лишь плод воображения и фантазии, но очень бы хотелось.