Когда увидела где-то новость о том, что Паулсен выпускает серию криминальных романов, действие которых происходит в Арктике, сразу пошла и купила все четыре книги, и вот наконец дошли руки ознакомиться.

Лонгиер - самый северный город в мире с населением больше тысячи человек. В городе действует закон, запрещающий умирать на его территории, но если смерть внезапная, тело все равно перевозят на материк, потому что в условиях арктического климата тела не разлагаются и могут стать легкой добычей для белых медведей. Атмосфера в книге, конечно, шикарная, погружаешься в эту холодную полярную ночь, где снег скрипит, мишки подходят близко к поселению, дома на сваях, ледоход...

А вот сюжет не блещет. Почему-то собранные в книге персонажи почти все противные. Или это отдаленность от больших городов пробуждает в людях скуку и за ней пороки? Хотя в маленьком городе все на виду и все про всех всё знают, тут у нас есть: а) контрабандисты-браконьеры б) неверный муж и неверная жена в) психически ненормальная женщина, которая поехала крышей, узнав об измене мужа, а муж той самой любовницы "отомстить" не захотел г) садист-алкоголик д)ленивый начальник комитета по природоохране. Узнаю старых добрых скандинавских авторов.

По сути это не детектив, а драма с элементами криминала, где все эти персонажи, живущие своей жизнью, сталкиваются и их судьбы переплетаются, что ведет к трагическим последствиям по абсолютной воле случая. А персонаж, которого сторонятся все обитатели города, считая странным и не в своем уме, в итоге оказывается самым добрым и смелым.

Я люблю детективы, но редко когда могу себе объяснить до конца, почему выбираю тот, а не этот детектив, почему не читаю одни, даже разрекламированные, книги, но с жадностью набрасываюсь на другие. Очевидно, все дело в комплексе ассоциаций, которые в конкретный момент рождают название и аннотация, а потом все идет по накатанной: раз уж начала, так стоит и дочитать... И тут, пожалуй, все было ясно изначально: «арктический» (!) + детектив (!). Шпицберген, белые медведи, олени, снегоходы, почти брейгелевские суровые пейзажи, на которых поселения с темно-красными домами выглядят даже неуместными, сверкающий всеми оттенками белого снег, что-то первобытное, инфернальное в самом ледяном воздухе этого края земли. А плюс к тому норвежская чуть отчужденная ментальность, какие-то неотшлифованные, а потому кажущиеся слишком прямыми и плоскими межличностные отношения, плюс-плюс – не очень знакомый «шпицбергеновский» автор, и, конечно, плюс-плюс-плюс – воскресенье, свободное время.

Признаться, атмосфера северного архипелага захватила меня сильнее, чем сам сюжет книги, особенно если учесть, что я стараюсь не читать детективы, в которых фигурируют дети и все с ними криминально связанное. Да и сюжет этот оказался довольно простым, на murder.ru я бы его обсуждать не стала. Каких-то особых достоинств, выделяющих его среди других, я не увидела, и с каждой следующей страницей мне становилось все скучнее и, если можно так выразиться, «местечковее». Одновременно меня охватывала странная печаль, что даже до таких полупотайных, заповедных и чистых районов Земли уже давно дотянулись основные проблемы больших городов – контрабанда, браконьерство, алкоголизм, гомофобия, токсичные отношения. Тем не менее, дочитала.

И что в итоге? На мой взгляд, текст непропорционально растянут – завязка, разнообразные описания ландшафтов и моря, обличение социальных пороков занимают бóльшую часть книги, и только на последних двух сотнях страниц, фактически, события начинают развиваться. По сути, в сюжете почти нет ничего детективного: с самого начала ясно, что девочку забрал отец, а дальше идет просто цепочка случайных совпадений, сложившихся драматичным образом для него и его окружения. Наверное, это и к лучшему, что в книге не оказалось никаких особых зверств и загадок, а больше экологии и браконьерства, но в целом чтение было довольно бесполезным и очень на любителя.

Шпицберген! Полярная ночь. Белые медведи. Угольные шахты. Такие условия для жизни даже представлять не хочется. Но... и там всё идёт своим чередом: кто-то узнал об измене мужа, кто-то пытается заработать на контрабанде, кто-то готовится к Празднику Солнца. А полиция и руководство города ищут девочку, пропавшую прямо из детского сада.

Здесь меня, конечно, поразила заведующая детским садом. Там всего 16 детей, шестнадцать, Карл! И за ними не могут толком уследить. Как можно не контролировать, сколько детей привела воспитатель с прогулки? Очень безалаберное отношение. Дети периодически прячутся, их ищут и не находят, потом они сами объявляются. "Они как будто надевают шапку-невидимку". Серьезно?! А спросить у кого-то из этих шалопаев: Магнус, где вы были? В конце концов, предложить что-то в обмен на этот секрет! Обязательно найдется тот, кто расскажет. Но нет. Что за тупость?

Естественно, у таких взрослых ребёнок остался без присмотра и исчез. В городе с населением две тысячи человек это редкость. Там не бывает серьёзных преступлений. Ну контрабанда, ну пьяные разборки. Но похищение ребёнка? Мест, где можно спрятаться – по пальцам одной руки пересчитать можно. Людей, кто мог совершить преступление – тоже. Но тем не менее, поиски затягиваются...

Достаточно драматическая история. Оказывается, эта книга вторая в цикле, так что на Шпицберген ещё вернусь.