Для более полного понимания сути пхумсэ, их особенностей, непременно стоит ознакомиться с историей их создания и эволюцией. В период японской оккупации, традиционная культура Кореи испытывала серьёзные ограничения, а некоторые её проявления и вовсе были запрещены. Так исконно корейские боевые искусства практиковать официально запрещалось. Оккупационная власть активно пропагандировала японские Будо — дзюдо, каратэ и кендо. Многие корейцы отправлялись в Японию для тренировок в центральных Хонбу. Некоторые из них позднее получили всемирную известность. Так создатель каратэ Кёкусинкай Масутаца Ояма, этнический кореец, занимался каратэ у создателя Шотокан Гитина Фунакоси и создателя японской ветви Годзюрю Ямагути Гогена. Создатель Хапкидо, Чхве Ён Соль изучал Дайторю айки дзю-дзютсу у Сокаку Такеда. Создатель японского стиля Кендокай, Хидео Накамура так же являлся этническим корейцем и его настоящее имя Кан Чанг Су. Он так же известен как учитель одного из лидеров современного Кёкусин каратэ — Хацуо Роямы.