Очаровательная вещица, но конкретно постоянно ассоциирующаяся у меня с аниме. Вернее, когда я признала, что эти ассоциации у меня есть, то и поняла, что за аниме - "Тёмный дворецкий". Нет, состав слуг не напоминает, да и Арман Рекстон не особо напоминает Себастьяна, но всё равно, есть у меня чёткое ощущение, что автор смотрела сериал для вдохновения :) Кстати, в текст вставлено наставление из одной английской документальной книги (это я по сноске узнала, далеко не всё английское о 19-м веке мною прочитано) и вставлено крайне гармонично. Так что видно, что писательница подходила к делу крайне ответственно. Потому настаиваю, что в источниках были не только "Дживс и Вустер", но и аниме)))

Но это так, ассоциации уже после прочтения, во время чтения я вспомнила другое аниме - "Империю мёртвых" ( Кэйкаку Ито, То Эндзё - Империя мертвецов ), и это то, что меня заставило книгу полюбить, а также желать читать продолжения и первые части - абсолютно обалденный мир! В середине книги выясняется, что в этом мире есть артифисы - мертвецы, которых оживили с помощью магии и механики.

Главный минус книги - это любовная линия. Когда я поняла, что попала не в викторианский детектив (не верьте аннотации!), а в ромфант, то начала метаться, как мышь, попавшая в лабиринт, но... Не знаю, какая эта книга авторки в её мире (так понимаю, что у неё все серии, включая детские, происходят в этом мире), в серии книга шестая. И что мне очень понравилось и дало дочитать до конца, это то, что у писательницы нет усталости от героини. В какой-то момент, когда штампуются книги с любовными линиями, героини становятся с самого начала усреднёнными - тупыми куклами, хлопающими глазами. Но Ирис Диль - очень живая и интересная.

Я не знала, что у авторки очень много серий (и стандартного любовного мыла в том числе), так как Ирис кажется штучным товаром, штамповкой там и за версту не пахнет. Прежде всего, она уличная артистка, управляет куклами. И зачастую болтает на разные голоса от их имени. И с самой собой в том числе)) А когда к ней пристают бандиты, она кусает главаря за нос одной из своих кукол!

И повествование идёт довольно бодро, пока в нём не появляется Арман Рекстон, вынесенный в заголовок. Да, он дворецкий, а в поместье было совершенно преступление, всё по классике. Но если по порядку, то Ирис получает письмо от барона Гвидобальда цу Герике, который называет её дочерью. Тут Финеас Диль, в бывшем преподаватель, а теперь мастер кукол и картёжник, который и наделал долгов, а также сделал их с Ирис целью бандитов, так оный сознаётся, что женился на матери Ирис, когда та уже была беременна. Так вот барон хочет сделать широкий жест и найти свою дочь. Как потом выяснится, назло другим родственникам. Кстати, по этой же причине Ирис станет главной наследницей в завещании.

А завещание всплывёт быстро, ведь когда Ирис прибудет в Чёрный дуб, выяснится, что пару дней назад барон неудачно прилёг отдохнуть виском об угол стола. В поместье осталась его неприспособленная к жизни пожилая сестра Грета, племянник Даниэль, который скоро пребудет. Ну, и хамящий дворецкий Рекстон. Который, очевидно, и будет главным романтическим объектом.

Прежде всего, я терпеть не могу отношений, которые начинаются с ссоры. Моя молодость пришлась на 90-е и тогда токсичные пары были писком моды, считалось их также необходимым использовать, как комбинашки, торчащие из-под летних платьев. Обе моды тихо скончались в 2001-м, оставив всем, пережившим 90-е стойкую интоксикацию. Но вообще до гламурных 90-х, отношения, вырастающие из ненависти, были таким челленджем  у авторов, мол, посмотрите, какой мастер-класс вам я устрою, хотя сам навесил на себя это утяжеление - первоначальную ссору. Но мои робкие надежды на то, что тут будет супер-сцена с тем, как Ирис увидит Рекстона с иной стороны и сможет его простить от всего сердца, быстро отправились в 2001-й год, к комбинашкам и остались там. Даже извинения, когда выяснилось, что Ирис - это та, за кого она себя выдаёт, были им произнесены едва ли не через зубы. А Ирис прописали постоянный восторг от его внешности и восхищение мускулами.

Понимаю, что по моим описаниям сразу кажется, что книга плохая. В том-то и дело, что нет. Она живая. Писательница получает массу удовольствия. Но как любовная линия - тушите свет. При том, что характеры и Ирис, и Армана по отдельности мне нравятся. Но вся "любовь" на основе того, что они вместе потанцевали и ощутили физическую близость - ну, такое. Плюс, чтобы двигался сюжет, Арман, разумеется, ведёт себя как истеричка, тут поцеловался, а тут морозится, ничего не объясняет и вообще уверен, что хозяйка не должна крутить шашни с прислугой.

Мне нравится вся книга, но без этой линии, которую я даже не хочу называть "любовной". Причём я постоянно ждала, что сейчас авторке надоест и она скатится в клише. В принципе, есть шутки, но это именно шутки, а не шутейки. Так есть "полицейская бабушка" - в полиции (бандиты Ирис таки найдут и она попытается пойти в полицию) сидит старушка, заменяя своего полного, постоянно болеющего внука. Окей, такую шутейку мог бы запустить любой писательница, тем более писательница ромфанта. Но старушка описана с любовью, вот в чём закавыка. Будет и объяснение, что та - родственница полицейских со всех сторон, и потому старается сама выполнить полицейские функции, хотя женщинам это обычно запрещено.

Вообще видно, с какой любовью был создал и описывается этот мир. А любовная линия... словно она тут нужна для того, чтобы соответствовать жанру. При этом у Ирис и Армана и без того могли бы вырасти чувства на основе зародившейся дружбы, но обязательно нужно упоминание о мышцах Рекстона, что меня мгновенно выбивало из повествования. Если короче, мне нравятся оба персонажа, мне даже нравится то, что они будут вместе. Но не нравится путь, которым они к этому идут. Кстати, я зашипперила ещё одну пару - Финеаса Диля (он прибудет в поместье во второй части книги) и тётю Грету.

Опять же, это не детектив, как такового расследования не происходит, и всё сосредоточено на попытке получить признания возможного преступника. Зато будет поиск сокровищ, а также попытки Ирис раздобыть денег. Кстати, денег у барона не осталось, Ирис владеет постепенно разваливающимся поместьем, которое единственный дом для её новых родственников.

Если не брать "романтику", то мне понравилось всё остальное. Прежде всего, Даниэль - очаровательный шалопай. Да и вообще все характеры персонажей, потому что авторка довольно аккуратно реализовала идею "не стоит верить первому впечатлению". Мне безумно понравился мир! И то, что в нём есть оккультисты, которые ищут остатки магии "старых мастеров". И то, что есть Одарённые - те, чья магия признана, и которые обучаются в Академии. Всё очень аккуратно, чисто, профессионально. Понравились спектакли, вернее, намёки на них, которые ставили Ирис с куклами. Даже характеры кукол понравились, ёлки-палки.

Сам невозмутимый Арман - тоже оказался интересной личностью. И нет, я имею в виду вовсе не его секрет, а то, что могу открыть в реце - то, что вырос на улице и теперь предан семье, которая его спасла и не раз. Ну, и его способы открыть своё дело - тоже.

Качественная вещь. Жаль, что у нас намного больше спрос на ромфант, чем на фант без всякого "рома". Про тех же артифисов, то, как их боялись, а также их возможные (или состоявшиеся) бунты, я бы почитала. Знаю, что писательница написала из того же мира детскую серию. Энивей, буду читать все фантастические серии, наверное. И ругаться на любовные линии, не без этого.

Когда я брала эту книгу для чтения (а меня подкупила красивая обложка), то вовсе не думала, что уже когда-то читала этого автора, но как только возникло одно имя - мастера Жакемара (согласитесь, это имя сложно забыть), и я сразу вспомнила книгу Варвара Корсарова - Ассистентка антиквара и город механических диковин , которую читала практически год назад. Снова тот же мир клокпанка с механическими куклами-автоматонами и всякими странными механическими изобретениями. В тот раз книга мне не слишком понравилась, но дело было в героях, а не в самом мире, придуманном автором. Здесь же как раз мир не слишком прописан, но так как этот роман является уже шестым в цикле, то вероятно, если читать все предыдущие, уже можно иметь полное представление о том, какой он, что в нем творится, какими видами магии располагает, что это за такие механические изобретения, автоматоны, и кто такой таинственный мастер Жакемар, чье имя беспрестанно повторяется на страницах романа.

Но кое что может ввести вас в заблуждение, а именно то, что книга также включена в серию "Викторианский фэнтези-детектив". И я ждала от неё именно чего-то английско-викторианского и детективного. На первый взгляд тут ничего такого нет. Но если разбираться в деталях, то все признаки можно встретить: тут вам старинный викторианский особняк, вышколенный дворецкий, местное герметичное чопорное высшее общество, среди которого и нужно искать убийцу, и, наконец, то как этот убийца обнаруживается - когда в одной комнате собраны все, кого можно подозревать, а частные детективы (в нашем случае - главные герои) выводят преступника на чистую воду под удивленные взгляды публики.

Так что не нужно думать, что тут нас обманули. Просто оба цикла не слишком органично переплелись в одной книге. Как говорится, мухи - отдельно, котлеты - отдельно.

К тому же детектив тут не очень-то и динамичный, и не скажу, что он - основа сюжета. Тут много скорее чего-то бытового, так как героине приходится решать вопросы по содержанию дома, полученного в наследство, налаживать отношения с новоприобретенными родственниками, слугами, жителями деревни (тем самым местным высшим обществом), учиться хорошим манерам, как вести себя во время приемов или со слугами. А расследование - это так, что-то между прочим. Им героиня вовсе и не собиралась заниматься, просто так получилось.

Повествование неспешное, а вот чувства героини вспыхивают довольно быстро и ярко. Но там сложно было устоять. Дворецкий Арман (одно имя чего только стоит!) хорош всем. В нем чувствуется внутреняя сила, надежность и властность. На самом деле, он хозяин этого дома - управляет всем одновременно мягко и жестко, все его слушаются, но он остается всего лишь тенью за спинами своих хозяев.

В самом доме и у его обитателей куча тайн, которые предстоит разгадать главной героине. Она мне понравилась: энергична, умна, немного эксцентрична и нахальна, в ней есть жилка предпринимательства и авантюризма, она вряд ли где-то пропадет, хотя при этом не кажется какой-то удачливой супервумен. Просто живая девушка со своими достоинствами и недостатками.

Книга читается легко, много колоритных живых героев. Может где-то сюжет и провисает, но буквально через несколько страниц опять начинает увлекать и хочется наконец-то разобраться в тайнах поместья "Черный дуб". А вот концовка как-то разочаровывает что-ли. Не знаю, чего мне не хватило. Вроде бы и преступник разоблачен (мне правда его жалко стало), и денежные вопросы должны вот-вот решиться, да и герои могут строить совместные планы, но как-то не ярко это оказалось. Все тихо, спокойно, умеренно. А может так и надо? Ведь именно тишины и стабильности искали герои. Милая, уютная история, скорее под настроение.

Надо снова переставать читать аннотации на книги, ибо у меня совершенно другие ожидания появляются. Да и обложка была подходящей... Что могу сказать? Неплохая была завязка, главная героиня вызывала сочувствие с первых страниц и интерес, что уж там. Как и предполагалось, она попала в поместье почившего отца, получила в наследство больше проблем, чем чего-то материально ценного. Типичное такое начало детективной истории, казалось бы. Ещё и мистика присутствует, да и куклы Ирис вызывали интерес. Но.. увы, дальше пошел довольно долгий бытовой роман. Автор как мне кажется любовно прописала Армана, так как он вызывает симпатию и восхищение, даже несмотря на некоторые недостатки. И все же, я ждала что-то вроде "убийца дворецкий", с хорошей динамикой, чем-то напоминающей Агату Кристи, а вместо этого получила "ах, какие у него руки и т.д., и т.п.". Не поставила оценку ниже из-за последних глав. Романтично, конечно, получилось, но мне не хватило движения и какого-то активного развития событий. Но спасибо, неплохо.