Назия Сами - известная писательница, чьи книги читатели хвалят за наблюдательность, жизненные сюжеты и реалистичность. Однако была ли она счастлива в жизни, ведь с мужем они расстались, с лучшей подругой не общались больше десяти лет, дочь-подросток взбрыкнула и ушла жить к той самой подруге, на работе дела были не гладки, да и жила она вынужденно у младшей сестры и ее мужа, где и нашла свой последний приют. В адресованном сестре письме Назия просит не устраивать ей пышные поминки, как принято по исламской традиции, а собрать узкий круг людей на своего рода прощальную вечеринку, для которой Назия придумала необычный сюрприз в виде гостя-гипнотерапевта.
Собравшиеся гости и домашние символизируют некий срез пакистанского общества: здесь семейная пара интеллектуалов-издателей, радикальный политический деятель, деревенская девушка и ее консервативная тетушка, работающая домоправительницей в доме Наурин и Асфандияра, дочь павшего во время событий 1971 года мусульманского ополченца, девочка-подросток, чувствовавшая себя сиротой при живых родителях, и бездетная пуштунская семейная пара из городского среднего класса. Из их разговоров читателю становятся видны актуальные проблемы Пакистана, волнующие его жителей, но так как преимущественно гости из образованной городской среды, их объединяют либеральные и скорее светские взгляды. Изначально идея с гипнотерапевтом кажется им абсурдной, но Назия в своем завещании посулила каждому из них по три тысячи долларов, если они согласятся, и после недолгих раздумий все решают, а почему, собственно, и нет. У кого-то были мысли обмануть гипнотизера, мол, притвориться, что впал в транс, и чего-нибудь набубнить, а другие наоборот ухватились за эту возможность выговориться, излить душу и очистить совесть.
Глазами близких людей мы видим Назию в разные моменты ее жизни, понимаем, как она влияла на события из жизней, а они - на ее. Здесь нет сугубо положительных или резко отрицательных героев (только ее мужа автор под конец решил полить черной краской - видимо, по политическим взглядам они с автором не совпадают), нет, просто обычные люди со своими плюсами и минусами, и Назия в их рассказах не выглядит святой (о мертвых хорошо или ничего - здесь такого нет, рассказывают все как было, без прикрас, что жизнь Назия вела для Пакистана довольно свободную, были у нее и любовники, и даже любовница, и сестру своей душеприказчицей она сделала не просто так).
Захватывающий роман, прослушала с неослабевающим интересом.