С наступлением вечера этот заснеженный городок возле озера становился похож на мечту о доме – давно утраченном доме, который вспоминаешь с нежностью. Даже на расстоянии, если смотреть с ближайшего холма, можно было увидеть разноцветные рождественские гирлянды на деревьях, выстроившихся вдоль главной улицы. Украшения на некоторых домах, что были поблизости, искрились и сверкали. И как только начинало темнеть, загорались уличные фонари, и сердце города мягко выплывало из тени, сияя серебристым и золотистым светом.

Такое начало, невзирая на то, что разбитая ёлочная игрушка на обложке немного портит желание окунуться в рождественское настроение, всё-таки к это настроение погружает. Но буквально следующая фраза читателя из него вытряхнет: в этом городишке, напоминающем изображение в снежном шаре, произошло убийство. Это само по себе крайне неожиданно в поселении, где основная масса жителей - рейнджеры в отставке, не забывшие ни военной выправки, ни своих идеалов. Убита школьная библиотекарша, девушка, появившаяся в городе недавно, но успевшая завоевать сердца всех детишек, их мам и мужского населения тоже. Она так мила, так добра, читает детям сказки, которые сама придумывает и иллюстрирует, буквально вытащила из жуткой депрессии вдовца Трэвиса Блэйка, который и ... признался в её убийстве. Перипетии расследования рассказывать не стану, это всё же детектив, хоть и ищет другого виновника (очень уж не верит в то, что Трэвис убийца, его адвокат, в прошлом любимая женщина, нет, одна из любимых женщин расследователя) не профессионал, а профессор английской литературы, специалист по романтизму. Есть у него одно неожиданное свойство, получше эйдетики: он может иногда до мелочей представить место и действия. И это его представление совпадает с реальностью тютелька в тютельку.... Пожалуй, это одна из причин, по которой мне детектив совсем не понравился. Не смог его вытащить даже один из моих любимых чтецов Алексей Данков, хоть и очень старался. Вторая причина: я думала, что это просто перевод у нас не так давно вышел, а книга написана где-то в середине 90-ых. Судите сами: главные злодеи - русская мафия. Уже даже Голливуд от этого шаблона отказался, хотя - мода идёт по спирали, возможно, это возвращение. Потом - знания по географии у автора потрясающие: "Ее настоящее имя – Аня Петрова. Ей было шестнадцать, когда ее похитили прямо из школы в ее родном Киеве. Привезли в США и, по сути, лишили свободы, заперев в особняке." У него Киев - в России. Вот я и подумала, что это давнишняя книжка. Но, получается, что ещё в 2021 году ребята-американцы сильно путались (теперь-то распутались, наверно, но неточно). И последнее - походы профессора Уинтера к психоаналитику с рассказами о его бедной-разнесчастной жизни заняли уж больно много времени в книге. В принципе понятно, почему - событий в расследовании кот наплакал. Так что была бы оценка красненькая, если бы не Данков...

Насколько масштабным может стать расследование обычного домашнего убийства в крохотном провинциальном городке? На первый взгляд, тут и так всё ясно: бывший рейнджер слетел с катушек от ревности и прирезал местную библиотекаршу. В наличии показания свидетелей, записи с видеокамер и – вишенкой на торте – чистосердечное признание убийцы. Не дело, а мечта для судебной машины, только интуиция адвоката подсказывает, что в этой истории не все так просто. До суда остались считанные дни, но даже в столь ограниченное время можно многое успеть, если за дело берется столь необычная персона, как Кэмерон Уинтер. Итак, какой же мы увидим эту простую историю, когда придёт Рождество? В плане сюжета здесь умеренное сочетание стандартных ходов с необычными фишками. Во-первых, расследование ведёт нетипичный герой – не детектив, не полицейский, не профайлер и иже с ними. Во-вторых, повествование развивается одновременно в двух временных пластах, причем интрига неплохо построена и там, и тут, а взаимосвязь между линиями улавливается не сразу. Однако при кажущейся сумбурности текста в финале каждый кусочек пазла встанет на свое место и, увидев картину целиком, вы поймёте, что в ней не было ни одного лишнего фрагмента. Из резанувшего отмечу только утрированно-стереотипное изображение русских, в котором до полного комплекта не хватало только медведя в кокошнике и с балалайкой (хотя, признаться честно, даже он неплохо вписался бы). Это, видимо, обратная сторона массовой культуры – у нас тоже можно заметить карикатурных американцев или немцев, особенно в литературе и кино для широкой аудитории. В целом, получилась неплохая детективная история с рождественской атмосферой, в которой всегда найдется место как для страшных историй, так и для чудес.

Если бы не задание по игре, то вряд ли бы я вообще взялась за чтение данной книги. Потому что всё-таки больше я предпочитаю приключения, чем детективы, а если уж мне такой попался, то он должен быть лихо закручен. И вообще мне больше нравятся азиатские детективы, да и то выборочно.

Поэтому я ничего от книги не ждала и в принципе так и думала, что книга окажется просто ну нормальной, но не более того. В итоге так и вышло. Абсолютно не интересный сюжет, абсолютно не интересные герои и мой самый нелюбимый ход, это когда человек, не связанный с полицией и ко, вдруг гениально раскрывает преступление с полпинка. При этом никакого обоснования КАК он это сделал, просто нет, как говорится – садовник убивает, а наш герой раскрывает.

Бонусом ко всему у нас тут рождественская атмосфера (как это сочетается с убийством, это вопрос) и курс психоаналитика, да нам тут много мыслей о прошлом рассказывается и излагается.

Отдельно хочу выделить пассаж про "плохой русский парень в кожаной куртке" - видать в очередной раз книгу не пропустили бы без такого поворота. Но извиняй, автор, круто описать русского шпиона и ко вышло лишь у Ричарда Армитиджа в своём романе (да и сыграть тоже), вот там поверила, потому что автор там РЕАЛЬНО УВАЖАЕТ Россию и русскую культуру, а тут лишь бы прилепить.

Мне было скучно, для меня это впустую потраченное время, но, я хотя бы познакомилась с автором.