Очень хороший псевдоисторический любовно-приключенческий роман с элементами фэнтези. От классического фэнтези - вымышленный мир, напоминающий средневековую Ирландию-Шотландию (как мне кажется :)), фрейи, духи леса, древние боги, заклинатели. История излагается от лица героя и героини по очереди. 

Командир наемников, лихой вояка Викфорд Адемар по поручению своего сюзерена едет за невестой для короля. Запланированный брак будет залогом мирного договора, призванного прекратить кровопролитие на захваченных землях, и побудит сдаться непокорившихся. И все бы ничего, да невеста является наследницей одного из некогда могущественных кланов, отчаянно сопротивлявшихся захватнической войне. Чтобы доставить девицу в столицу в целости и сохранности, надо ускользнуть от мстительных, не желающих сдаваться сородичей. Сама же юная осиротевшая наследница рода фрей, не знающая об уготованной ей участи жены-заложницы, скрывается от войны у бедных родственников, разоренных захватчиками. Забыв шелка, балы и свое прежнее положение, безропотно помогает по хозяйству, охотится в лесах, чтобы прокормить родню, и лелеет ненависть к врагам. Однажды к их полуразвалившемуся замку подъезжает боевой отряд во главе с командиром Адемаром, носящим герб палачей, захвативших и разрушивших ее родовое гнездо. Не помня себя от ненависти, юная охотница стрелой ранит ненавистного врага. И лишь потом узнает, что отряд прибыл по ее душу, чтобы доставить к жениху, сидящему на престоле вражеского государства. Судьба ее решена без ее ведома, и приходится делать сложный выбор между долгом перед своей страной и свободой. Викфорду Адемару, у которого тайн и скелетов полон шкаф, выбор не предоставлен. Он вынужден гоняться за строптивой девчонкой, в которой он видит лишь «замухрышку», и никак не может разглядеть будущую королеву. 

История получилась интересной с соблюдением баланса переживаний, диалогов и приключений, не только про чувства и борьбу, но и про долг, смысл, предназначение, призвание, подвиг. Несмотря на предсказуемый основной финал, автору удалось сохранить элементы неожиданности и создать достаточно прихотливый сюжет с эффектными поворотами. На фоне беготни героя то за взбрыкивающей, не желающей смиряться героиней, то от размножающихся врагов развивается эпохальная история возрождения поруганной земли. 

Герои, как главные, так и второстепенные, получились удивительно живыми, яркими, неоднозначными. Юная, свободолюбивая, изрядно натерпевшаяся героиня мучается внутренним конфликтом между долгом и желаниями, хочет быть хорошей и правильной, но совершает импульсивные и даже глупые поступки. Героя вообще разрывает несоответствие внешних обстоятельств его жизни и внутренних ощущений. Мистические эпизоды толково вплетены в сюжет и оттого не выглядят притянутыми за уши. 

Вынесенная в название баллада Стивенсона может служить чудесным лейтмотивом романа и намеком на события, послужившие основой для фантазии автора. 

Книга получилась традиционной, хорошо исполненной, написанной богатым языком с уместно вставленными анахронизмами и весьма увлекательной. Мне очень понравилось. 

О, линия "от ненависти до любви" здесь прямо как я люблю. И за что ненавидеть есть, и накал страстей. Потом, правда, оказывается, что ненавидеть именно его так сильно не надо, потому что он действительно не виноват, но это ж когда только выяснится... Герои яркие и живые, и описаны хорошо. Причём все, и хорошие, и не очень, и откровенные сволочи. Но все действуют согласно своей логике и/или чувствам. Единственное, для меня было многовато легенд и приданий. Объективно понимаю, что они и интересные и особенности этого волшебного мира хорошо описывают, о Даре, о взаимодействии с природой. Но субъективно - многовато) Понравилась линия с дядей. Сначала, как и героиня, думаешь, что он сволочь и предатель. Потом, вроде, и не совсем сволочь, ведь пытается и земли спасти, и племянницу уберечь. А и в итоге, он вообще мыслит шире и иначе. Но судьба распорядилась ещё более хитро и не все оказались теми, кем думали они являются и это помогло перевесить чащу весов и сдвинуть всё к возрождению священной рощи. В общем, читать было интересно, странички так и переворачивались, а всё надеялась и ждала, когда же герои уже смогут быть вместе?)

Тот случай, когда вещь из под пера автора вышла насколько вкусной, настолько горячей, но другими словами свои эмоции выразить сложно) Вкусно, потому что описания природы, магии, свойственной героям произведения, запахов и звуков настолько достоверны и осязаемы, что поневоле начинаешь и в себе ощущать отголоски "магии" и прислушиваться к окружающему миру. Это прикольно. Это живо - от слова "жить". Вообще, действительно очень яркие эмоции вызывает слог автора.

То же самое касается и страсти в книге - тут она просто искрит с экрана (а можно подумать, что это смартфон, но нет;) И вот очередное доказательство, что и без откровенных сцен в книге может быть жарко) Осенью, на ветерке) Ну, думаю, тут всем стало понятно, что я в восторге

Если опустить взаимоотношения героев и путь от ненависти до любви, то сюжет интересен априори - он везёт её в соседнее государство в качестве невесты для своего короля. Династический брак во имя мира и прекращения войны. Это такое дорожное фэнтези, какое я и люблю - много поездок, опасностей, ночевок в лесу, перестрелок и погонь. И всё это приправлено соусом из тайн и зарождающихся чувств.

Если финал был известен ещё до начала, то методы подхода к этому финалу меня приятно удивили, хотя, нет, я не успевала анализировать действия и раздумывать над загадками, я просто жила в истории и узнавала всё с героями по ходу сюжета. И меня отдельно порадовал итог помолвки с рябым королём - находчиво вышло)

Отличное произведение, которое, надеюсь, послужит хорошим зачином знакомства с автором.