Неплохой, правда, небольшой детектив, в стиле мадам Кристи, но вот честно, не хватило накала страстей, местами, все было довольно сонно и простовато.

В английской деревушке, 50-ых годов, прошлого века, жизнь текла своим чередом - ярмарки, посиделки, воскресные службы в церкви, а единственной проблемой у местного населения была доставка еды - в послевоенное время, в Англии, был лимит продуктов на человека. В такое сонное место и приезжает детектив-любитель, юрист, Фрэнсис Петтигрю, с супругой, которая получила коттедж в наследство, в этой деревушке. Вскоре, Петтигрю назначают, временно, судьей этого небольшого округа и он погружается в серые будни, довольно обычных, исков и споров.

Так, к нему обращается местный житель, с иском против миссис Порфир, вдовы, которая занимается благотворительностью. Она сняла у него коттедж, на длительное время, но по низкой стоимости, а теперь дочь владельца вышла замуж, она ждет ребенка и они решили выселить миссис Порфир, но та отказалась съезжать. Она настаивает, что у нее мало денег, а вещей много. К тому же, Петтгирю обнаруживает, что дочь владельца коттеджа ему не родная, и он ее не удочерял, это означает, что он не может использовать закон, где прописываются интересы близких родственников владельца жилья, ради которых можно сделать принудительное выселение. На почве решения, которое принимает судья, между миссис Порфир и владельцем дома возникает серьезная ссора.

Позже, миссис Порфир находят убитой, в лесу, в это же время, в деревне, появляется известны мошенник, который украл у местного населения все деньги, он ведет себя довольно подозрительно. Да, и сама миссис Порфир, имеет в прошлом особые тайны. Полиции и Петтигрю предстоит решить, кто осмелился так жестоко обойтись с женщиной. К их удивлению, у них получается целый список подозреваемых, ведь убитую не все любили, как могло показаться, на первый взгляд. Оказывается, что ее убийство - это особая месть. Бумеранг прилетел внезапно! За поступки, в прошлом, приходится платить!

История из серии так и просящихся к экранизации, не в клиповой манере блокбастеров, но в традициях провинциальных детективов прошлого века. Провинция, это место, где есть устоявшиеся традиции, где плотно и давно сложившийся социум, где есть активисты, а есть отщепенцы. Есть те, кто купил дом и пришлый как бы он не танцевал, а есть наследственные лица. Да, ничто не вечно, как социальные различия. И во всей этой прелести приходится разбираться читателю. Вместе с небезызвестным героем Сирила Хейера, хотя даже если он кому-то не знаком, это не страшно, книга читается как отдельное детективное произведение. С прекрасным погружением в английский быт глубинки и хитросплетения человеческих отношений. Для ищущих именно такой атмосферы -прекрасная книга, отличное времяпровождение. Что касается детектива, то тут все по классическим канонам: хорошая такая вводная часть, когда мы детально знакомимся со всеми участниками будущего разбирательства и можем составить о них свое мнение. Потом - само обнаружение состава преступления. Обследование места, догадки, воспоминания, психологические конструкции. Потом расчет алиби и выискивание не состыковок, лжи и выгодности для того или иного персонажа. Самая "вкусная" часть в детективе, надо признаться. И, наконец, кульминация. Всего этого в книге достаточно, лично мне только не хватило убедительности мотива для убийцы собственно... Получился такой правовой парадокс - человек верит в силу и непреложность гражданского законодательства при попрании законодательства уголовного, при полном можно сказать к нему презрении. Но автору, с высоты его богатого опыта наверное виднее. В итоге: хороший классический английский детектив.

Очередной роман Сирила Хейра является предпоследним, в котором действует Фрэнсис Петтигрю. С момента первого появления данного персонажа на сцене прошло уже не менее десяти лет, и за это время он (и прежде немолодой), конечно, ещё больше прибавил в возрасте, однако без дела по-прежнему не сидит и даже пошёл на повышение, став заместителем окружного судьи. Основное же действие книги происходит в деревне, причём достаточно известной – как своей природной достопримечательностью в виде Тисового холма, так и домом-музеем некоего поэта (правда, уже подзабытого); мистер Петтигрю обосновался здесь, в связи с получением его женой по наследству коттеджа, доставшегося от дядюшки. В общем, как было справедливо отмечено в одной из более ранних рецензий, по сути «это не роман о преступлении, а роман о нравах английской глубинки» (добавлю – переживающей непростые времена вскоре после окончания ВМВ)... Ну а основу детективного сюжета данного произведения составляет убийство некой немолодой вдовы – как будто, неплохой женщины. Вскоре, однако, обнаружилось сразу четверо подозреваемых, у каждого из которых имелся собственный мотив. Вообще, мистер Петтигрю в данном случае выступил скорее не как детектив-любитель, а как ценный свидетель и человек, оказавший помощь следствию своими познаниями в области юриспруденции, тогда как основная заслуга в раскрытии преступления должна быть приписана главному констеблю Макуильяму. Книга может быть признана по своему небезынтересной, атмосферной, не лишённой иронии, но как детектив довольно скучной. Ну а содержащийся в ней некий любовный хэппи-энд в данном случае ничего, кроме недоумения, не вызывает. Вдобавок в русскоязычном издании из серии «Английский детектив – лучшее» она снабжена не самым удачным названием (леса как такового там, по сути, и не было – только небольшая рощица на холме; другой вариант: «Смерть под тисами» смотрится уместней), а также перешедшей и на данный сайт аннотацией, в которой, по сути, нет ни слова правды... Краткий итог: в сущности, неплохая вещь, однако у того же автора есть произведения и получше.