Вторая книга цикла "Волчье логово" показывает нам всё те же Помпеи и рассказывает о той же главной героине Амаре, а вот её коллеги по постельным делам дошли до нас уже не в полном составе.

Сюжет нам рассказывает уже не о публичном доме, где происходили действия в первой книге, а уже в доме с золотой дверью, где стало чуть больше свободы, но и ответственности тоже. Теперь главная героиня не просто рабыня, а элитная собственность. К этому она и стремилась на протяжении первой части и фортуна действительно ей улыбнулась, но только получила ли она успокоение и свободу? Её жизнь всё также зависит от другого человека и если ты ему надоешь, то опять окажешься на дне. Всю книгу Амара испытывает страх. Да, теперь её не лапают по пять мужиков на дню, но теперь она должна делать счастливым только одного мужчину - угадывать его настроения, вытворять в постели новые интересные штучки, оставаться всегда интересной и красивой, учиться играть на новом музыкальном инструменте потому что он так захотел и совсем мало есть потому что он хочет видеть тебя худенькой пташкой. Всё то же рабство, но в красивой обёртке.

Теперь на сцену выходят не менее интересные герои, но и про персонажей из первой книги автор тоже не забыла. У каждого судьба повернется в очень интересное русло и наблюдать за этим было одно сплошное удовольствие.

Любовная линия в этой части книги как раз становится переломным моментом в сюжете. Героиня будет сидеть на двух стульях - ублажать и притворяться перед своим патроном и, конечно же, запретная любовь, которая для одного сулит смерть, а для другой падение в никуда. На самом деле если бы я прочитала эти строки, то скорей всего подумала бы в первую очередь о розовых соплях и горячей эротике, но этого здесь нет от слова совсем.

Какие темы поднимаются: Всё то же рабство, но только нам уже раскрывают больше мужскую сторону, чем женскую; предательство друзей; вечный страх за свою жизнь и жизнь любимых людей, страх сказать и сделать что-то не так; постоянная работа над собой, чтобы не надоесть тому, кто решает как ты будешь жить; опять же власть и политически выгодные партии и правила; вечное угодничество и попытки построить крупица за крупицей своё (и не только!) будущее.

Плюсы: 1) Повествование постоянно держит в напряжении и постоянно кажется что вот-вот сейчас что-то произойдёт 2) Сюжетные повороты логичные и интересные 3) Герои не раздражают и все их действия понятны в силу их характера и сложившихся обстоятельств 4) Постельные сцены не являются чем-то центральным и привлекающим внимание 5) Отсутствуют розовые сопли и выражения типа "его горячее дыхание невольно заставило меня потупить взор". Сам цикл не об этом. Если ищете что-то горячее и романтичное, то вам явно не сюда. 6) Неожиданные интересные повороты судьбы. Казалось бы ну хватит уже - ан нет. 7) Совсем чуть-чуть вставлена сама идея о том, что женщина может зарабатывать, занимаясь любимым делом и благодаря этому имея средства для существования

Минусы: 1) Продолжение на начало июня 2025 года не переведено

Удивительно, но вторая часть мне понравилась больше, чем первая. История как будто набирает обороты.

Третья книга "Храм Фортуны" вышла, но она ещё не переведена на русский язык. Я написала в издательство МИФ и мне ответили, что книга выйдет в 2026 году. Что ж, ждём-с. Из английских комментариев читателей уже стало известно, что цикл будет продлён на четвёртую книгу.

Ещё одна волшебная заначка из моего самого старинного списка отложенных книг оказалась бриллиантом. Когда-то давным-давно прочитал первый том из цикла Харпер Элоди о рабыне Амаре из борделя «Волчье логово» в Помпеях I в. н.э. на фоне бесчисленных разговоров о мифологических ретеллингах и небывало очаровался этим New Adult (как Young Adult, но для аудитории постарше) романом. Вторую часть “мариновал” долго, а она оказалась ничуть не хуже первой, теперь остаётся лишь ждать перевода третьей.

«Дом с золотой дверью» продолжает эксцентрично и напряжённо рассказывать историю бывшей рабыни, сумевшей получить чуть больше свободы, но погрязшей в интригах даже при новом патроне. Девушка не только разыгрывает криминальные схемы, чтобы освободить подруг, но и ещё сильнее страдает от несбывшихся любовных надежд и предательства. Абсолютно кинематографичное повествование о хорошенькой конкубине, задумавшей отомстить и поквитаться с обидчиками, дополнено атмосферными деталями из культурной и бытовой жизни 20 веков назад.

Почему именно этот цикл так хорош? Герои не раздражают, сюжет изобилует грамотными мотивациями, аккуратно поддерживает уровень интриги и не сворачивает с пути ни в тьму сентименталистики, ни в пучину надрывной жести. У Харпер Элоди выходит в декорации псевдо-исторической драмы вписать феминистский манифест о женской природе, хитрости, стойкости и силе духа, необходимых, чтобы противостоять злу. При этом нависающая над Помпеями угроза присутствует в каждой сцене как чеховское ружьё: не дочитать до его выстрела никак нельзя.

Только дураки считают, что жизнь - это пьеса, в которой есть надежда остаться верным добродетели.

Вторая книга о нелегкой судьбе проституток и рабов в древних Помпеях понравилась мне не меньше первой. Всё то же вгрызание в стену ради свободы, буквально по сантиметру, по чайной ложке выковыриваемого с большими усилиями бетона. Всё те же сложнейшие моральные дилеммы вокруг возможности остаться после этого хорошим человеком. То же медленно разворачивающееся бытописание с довольно условным историческим фоном в чуть измененных декорациях - и ничуть не меньшее удовольствие от книги, которая снова зашла скорее по атмосфере и настроению, чем по сюжету и увлекательности.

К концу первой части Амара перестала быть рабыней и заняла более высокое положение в обществе. Теперь она вольноотпущенница, куртизанка своего патрона Руфуса. Живет в собственном доме, ограниченно распоряжается парой приставленных к ней слуг, даже может сама решать, какую фреску на стене нарисовать и какие травы посадить на миниатюрном огородике во внутреннем дворе. Вот только платит за этот банкет патрон, и их отношения по-прежнему носят характер строгой сделки, стороны которой заведомо не равны.

Проблем доставляют и мрачные тени прошлой жизни. Мучаясь совестью после гибели лучшей подруги Дидоны, случайно попавшей под нож в финале предыдущего романа, Амара влезает в долги ради выкупа подруг из "Волчьего логова". Стремление спасти хоть кого-то от ужасной участи добром не оборачивается - голову в сюжет тут же засовывает владелец борделя Феликс (за что Харпер можно только поблагодарить, поскольку персонаж чрезвычайно колоритен, а их взаимодействие с главной героиней составляет чуть ли не самый интересный конфликт всей серии). Что еще опаснее - Амара влюбляется, параллельно с трудом нащупывая свое место в социальной иерархии и пытаясь хоть как-то уравновесить внутренние совестливые порывы с горькой правдой слов новых знакомых, которые без стеснения подзуживают, что, обращаясь с рабами, как с равными, она опускается туда, откуда выбралась.

Без потерь пройти между Сциллой и Харибдой тут, конечно, не выйдет. Амара всё так же сильна и прагматична и адекватно воспринимает ситуацию, понимая, что её соглашение с Руфусом носит временный характер, и придет время, когда придется самой о себе заботиться. Она всё больше ожесточает сердце и продолжает использовать собственный интеллект и понимание окружающих для защиты своих интересов и тех, кто ей небезразличен. У неё появляются верные друзья и союзники, она даже отхватывает кусочек личного счастья... но риски нового положения порой толкают на не самые приятные поступки. Впрочем, этим и замечательна серия в целом - персонажи тут по-настоящему сложные, и за ними действительно интересно наблюдать. Причем не только за главной героиней, но и за показанной более подробно Британникой, слабохарактерной Викторией, ново-старыми лицами дам полусвета Друзиллы и Юлии и даже за вызывающими ненависть Руфусом с Феликсом.

Главы по-прежнему предваряются подходящими случаю цитатами из древних источников или граффити на стенах руин Помпеев. А я теперь жду завершение трилогии и скрещиваю пальцы, чтобы у нас его всё-таки выпустили.

Не то чтобы я не понимаю, почему ты так поступаешь, Амара. Поверь, я понимаю. Но то, как именно ты это сделала, - это очень трудно простить.

Приятного вам шелеста страниц!