Почему бедные платят больше?
Книга Томаса Соуэлла - это вводный курс экономики, изложенный без графиков и уравнений, доступным языком, с множеством реальных примеров из истории разных стран. Автор ставит целью показать, что базовые экономические принципы универсальны и действуют в любых обществах - капиталистических, социалистических, феодальных.
Экономика - это наука о распределении ограниченных ресурсов, имеющих альтернативное применение. Особое внимание в книге уделено роли цен. Цены - это не просто цифры или «жадные наценки», а сигналы и стимулы: они передают информацию о дефиците, альтернативной стоимости и направляют ресурсы туда, где они ценнее. Свободные цены координируют миллионы решений без центрального планирования. Регулирование цен потолки или «полы» - искажает эти сигналы: потолки ведут к дефициту, ухудшению качества, чёрным рынкам и накоплению; «полы» - к излишкам. Цены отражают реальность, а не чьи-то намерения.
Пример контроля арендной платы у Соуэлла особенно нагляден. В Нью-Йорке и Сан-Франциско закон устанавливает потолок цены на часть съёмных квартир - как правило, в старых домах, построенных до определённого года, - то есть максимальную сумму, которую домовладелец вправе брать за такую квартиру, обычно ниже рыночного уровня, из-за чего жить в таком жилье становится дешевле, и желающих оказывается больше: люди снимают лишнюю площадь, молодёжь съезжает от родителей, а богатые и знаменитые держат «запасные» квартиры. Пол Хаберман на Парк-авеню платил около $350 в месяц за квартиру с двумя спальнями, солярием и террасами, которая на рынке стоила бы минимум $5000, мэр Эд Коч двенадцать лет держал квартиру с регулируемой платой, а конгрессмен Чарльз Рейнджел имел четыре такие квартиры; при этом студент с двумя соседями теснился в маленькой студии за $1200, потому что «дешёвых» квартир на всех не хватает, а город, чтобы разместить бездомных, платил свыше $3000 в месяц за ветхие гостиничные номера без ванной и кухни. Предложение при этом падает: строить новое жильё при заниженной плате невыгодно, старые дома не ремонтируют, а когда разрешённая арендная плата перестаёт покрывать обязательные расходы на отопление, горячую воду и ремонт, владельцы просто бросают целые здания и уходят - в Нью-Йорке таких заброшенных домов накопились тысячи, больше, чем бездомных на улицах, так что в итоге регулирование, задуманное как защита бедных от богатых домовладельцев, субсидирует состоятельных «старожилов» за счёт всех остальных, создаёт дефицит, ухудшает качество жилья и порождает бездомность, поскольку цена перестаёт сигнализировать о дефиците и распределять ограниченный ресурс.
Магазины в бедных кварталах часто продают товары дороже. Соуэлл объясняет это не жадностью, а более высокими издержками: страхование, охрана, вандализм, преступность, мелкие транзакции, меньше оборот. Конкуренция ограничивает наценку: если слишком дорого, жители едут в другие районы. Попытки регулировать цены или процентные ставки сократят предложение и ухудшат положение тех, кому хотели помочь. Аналогично минимальная зарплата повышает безработицу среди низкоквалифицированных.
Отдельно Соуэлл разбирает природные ресурсы. «Разведанные запасы» зависят от цен и технологий, а не только от физического наличия. Пример - нефтеносные пески Канады (Атабаска): 1,7–2,5 трлн баррелей, вторые после Саудовской Аравии, но их не учитывали в запасах, пока цена нефти не поднялась достаточно, чтобы добыча стала рентабельной (примерно выше $30 за баррель). То есть ресурсов ещё много, но экономически доступное количество меняется с ценой. Высокие цены стимулируют разведку и новые технологии. Типичный пример рассуждений экономиста без анализа ущерба окружающей среде и прочих «менее важных» факторов.
Остальные идеи: прибыли и убытки одинаково важны для эффективности; свободная торговля выгодна обеим сторонам благодаря абсолютному и сравнительному преимуществу и экономии на масштабе; государственное вмешательство часто неэффективно из-за политических стимулов; знания и человеческий капитал - ключевой ресурс; неравенство между странами объясняется географией, культурой, историей и институтами. Главный вывод: экономика учит анализировать стимулы и последствия, а не оценивать политику по благим намерениям. Кроме того, Соуэлл открыл для меня чудесную книгу «На переломе: Экономическая перестройка в СССР» Николая Шмелева и Владимира Попова, ссылаясь на примеры звериной эффективности советской плановой экономики, рецензия на нее уже написана, рекомендую к прочтению.
4 понравилось
