Жюль Жозеф Ансельм Мегрэ родился в 1915 году в деревне Сен-Фиакр под Матиньоном в семье управляющего поместьем графа Сен-Фиакра. Но читателям, уважающим классику детектива, этот человек известен как комиссар Мегрэ. Забавно, что такие персонажи, как Шерлок Холмс, Эркюль Пуаро, Ниро Вульф или Жюль Мегрэ стали практически реальными личностями. А Мегрэ стал настолько реалистичным персонажем, что в 1966 году ему даже поставили памятник на "родине" - в Дельфзейле, где в 1929 году Жорж Сименон написал первый роман о комиссаре "Питер Латыш". Интересно, а современные сыщики – те же Адамберг, Пендергаст или Каменская – станут реальными настолько? Главная привычка комиссара Мегрэ - неизменная трубка, с которой он старается не расставаться. Еще он любит пропустить в парижских кабачках кружку-другую пива, пару стаканчиков белого вина или рюмку кальвадоса - в зависимости от ситуации. Мегрэ очень любит Париж, особенно весной и в солнечные дни. Метод, помогающий Мегрэ блестяще раскручивать запутанные сюжеты, прост и сложен одновременно. Чтобы понять логику преступника, Мегрэ необходимо погрузиться в среду, где было совершено преступление и постараться понять, что за личности подозреваемые, в том числе и поставив себя на их место. Многие называют его "человечным комиссаром", потому что Мегрэ неоднократно испытывал больше сочувствия к преступнику, чем к жертве. Сименон неоднократно подчеркивает, что комиссару гораздо ближе простые люди с их твердыми представлениями о добре и зле, чем высший свет с его двойной моралью. Зная все эти качества можно с легкостью предугадать структуру каждой книги Сименона (несмотря на то, что автором было написано более 80 произведений о комиссаре, среди которых 76 романов). Данная книга – «Мегрэ и старая дама» - пятьдесят восьмая по счету и написана в 1949 году. Сюжет, впрочем как всегда, достаточно прост – отравлена служанка вдова богатого коммерсанта Валентины Бессон. Валентина утверждает, что бедная Роза выпила яд вместо нее. Но комиссар-то разберется! Повествование очень спокойное, под потягивание пива и кальвадоса, прогулки и разговоры. После всех современных триллеров даже приятно окунуться в такую простоту и неспешность и посвятить вечер Нормандии и изысканному обществу, которое, как известно, всегда прячет чудовищные секреты.

В этом расследовании комиссару пришлось вспомнить о том, что окружающая действительность вовсе не такая, как есть на самом деле. Мегрэ неизменно восхищался морем, представляя себе беззаботных отдыхающих, пляжные зонтики и семейные пансионы, хотя родился и вырос вдали от него. Сам же он увидел море много позже, когда давно уже зарабатывал себе на жизнь.

За плечами у комиссара было много расследований на побережье, даже достаточно драматичных, но одно дело вспоминалось неизменно – о старой даме по имени Валентина, владелице "Гнёздышка" и любительнице кальвадоса.

Автор пытался водить меня за нос на протяжении всей повести, однако мне, как и Мегрэ, всё время не хватало пары деталей. Хотя в самом начале именно на них и был намёк. К середине разгадав весь спектакль, в итоге осталось недоумение – ну и зачем? В чём смысл? Дальше без спойлеров не получится, поэтому оставляю эту историю для тех, кто не читал.

С поклоном продолжаю снимать шляпу перед Сименоном, в основном перед непохожими, уникальными чертами, которыми он наделил своего комиссара и отличительным стилем детективного жанра, который автор здесь использовал.