Посмотреть на события цикла «Отрок» глазами женской половины славянского поселения XII века оказалось довольно любопытно. Ведь женский взгляд на происходящее далеко не всегда совпадает с мужским, потому что и тревоги у женщин другие, и заботы сильно отличаются. К тому же, благодаря нововведениям, которые постепенно внедряет в жизнь ратинцев наш современник, меняется и женский повседневный уклад. И вот они уже не только готовят-убирают-стирают, но и учатся защищаться от врагов, ухаживать за ранеными, вести хозяйство и держать себя так, чтобы и самой быть счастливой и мужу – надеждой и опорой, а не бессловесным приложением к семейному очагу. Не сразу, не быстро и далеко не все способны понять и принять столь кардинально меняющуюся роль женщины в условиях патриархального средневековья. Но самые дальновидные из них уже задумываются о сильных сторонах женской натуры, пытаются воспользоваться открывающимися перед ними возможностями, по-новому выстраивая отношения с окружающими. Что-то получается отлично, что-то не получается совсем, но тем интересней наблюдать за этим женским самоопределением. Поэтому и читается замечательно, и новой встречи с героями ждешь с нетерпением…

Изменения, происходящие в жизненном укладе ратинцев, не могли не коснуться ее женской половины. И вот уже раскрываются вчерашние обычные бабы с совершенно неожиданных сторон, определяют свои места в новых обстоятельствах, по-другому выстраивают отношения с окружающими. Кто-то ломается, а кто-то становится сильнее, завоевывает свою долю авторитета и власти. Наблюдать за этими процессами более чем любопытно: поступки героинь в нестандартной для них обстановке; их чувства, эмоции, мысли; забавные и не очень ситуации, которые возникают почти постоянно – всё это действительно интересно. Но как же много опять многословных рассуждений, раздумий на тему управления, только уже звучащих из женских уст. Да, стратегически важных для сюжета; да, наполненных смыслом; да, не особо скучных… Но они невероятно утяжеляют текст, погребают под собой все действие, превращая динамичную интригу в сборник нравоучительных бесед и размышлений. Для, как ни крути, все-таки развлекательного жанра фэнтези явно перебор.

Роман «Перелом» примыкает к циклу «Отрок», его действие идет параллельно с романами «Бешеный Лис» и «Покоренная сила». Только здесь события показаны с точки зрения персонажей, играющих второстепенную роль в основных книгах цикла или вовсе там не появляющихся. Центральное семейство Лисовиновых в этом романе уходит на задний план, и внимание сосредотачивается на жизни менее значимых жителей села Ратное: рядовых ратников, властных десятников, их жен и детей. Здесь подробно и глубоко описываются их мысли и чувства, страхи, надежды и сомнения. Роман был написан уже после смерти автора его последователями и, наверное, поэтому, хотя основная стилистика и сохранена, все же имеет некоторые отличия. Так стержневой темой повествования выступает не теория управления, а многочисленные проблемы ратного дела на Руси. И это не только рассказ об его организационном построении, но и рассуждения о становлении воинского характера, о его сущности, о мудрости и чести воинов, об их силе и слабости. Повествование выстроено так, чтобы каждым эпизодом подчеркнуть, донести до читателя ту или иную воинскую премудрость или жизненный урок. Выглядит это не то, чтобы скучно, но местами излишне затянуто-нравоучительно. Но зато в этой части присутствуют и откровенно уморительные моменты, когда от смеха удержаться почти невозможно. В целом посмотреть на картину бунта недовольных новыми порядками ратинцев против семейства Лисовиновых и его сторонников глазами их противников или еще не определившихся односельчан было довольно интересно. Да и уклон в сторону углубленного разбора и анализа военных славянских традиций тоже был познавателен. На мой взгляд, некоторые диалоги и сцены подгонялись под очередную мысль, которую пытались донести до читателей, немного нарочито, но в целом впечатления это особо не испортило. После основного текста в книге размещена статья Евгения Красницкого «Изменение отношения к армии в общественном сознании во второй половине XX века», которая еще больше подчеркивает основной акцент на проблематику воинского дела в России, только уже с позиции современности. Видно, что автор хорошо разбирается в реалиях этой тематики и очень болезненно воспринимает множество нелицеприятных процессов, которых в истории российской армии немало.