Шрифт
Source Sans Pro
Размер шрифта
18
Цвет фона
ГЛАВА 2
«В этой игре возможно всё! Вы поразитесь разнообразием предлагаемых заданий и ситуаций, мастерски генерируемых уникальным псевдоискуственным интеллектом».
Перед новой отправкой в мир приключений я заглянула на официальный форум «Восхождения цивилизаций». Активированный аккаунт позволял просматривать такие темы, до которых обычному пользователю не добраться. Тут были тактики, стратегии, личный опыт и полезные советы на любой вкус, аж глаза разбегаются.
Советы я прошла стороной, сама разберусь, а вот ветка с проблемами как раз то, что надо. Есть у меня одна…
Сервер: Тиберий. Вкладка: Египтяне. Раздел: Проблемы в игре. Подраздел: Место рождения. Тема… да тут просто огромный список!
«Меня сделали рабом. А-а-а, спасите!!» – 10 страниц обсуждений.
«Родился в богатой семье. Прежде, чем начнёте кидаться тапками, хочу сказать, что родители моего перса никуда не разрешают ему уходить» – 2 страницы.
«Я жрица любви. Что мне делать?» – 685 страниц. Видимо, постановка вопроса за живое задела.
И далее, и далее, и далее. К счастью, служанки и слуги тут тоже встречались. Долго выбирать не стала и щёлкнула первую попавшуюся. Интересующий меня ответ нашёлся почти сразу: чтобы свободно перемещаться по стране до 15 уровня и не носить клеймо беглеца (на которое стражники реагируют так же, как на преступника), нужно взять временное разрешение у хозяина. Как это сделать – думайте сами, слишком уж частные мелочи для форума.
Ура! Я не заперта на Элефантине на веки вечные.
И последний вопрос: за что дают клеймо Враг Народа? Судя по темам, встречается оно довольно часто. Оказывается, в ВЦ это единственный способ нападать на игроков одной с тобой фракции, помимо договорных дуэлей. Дают за оскорбительное поведение с неписями и асоциальные поступки. Хуже только Отступник и Враг Богов, но в игре нашлось не много дураков, чтобы испытать на себе все их прелести.
– Я запомнила тебя, Шарлатан! Нубосня, значит, да? Однажды мы с Хонсу найдём тебя и покараем, даже если для этого мне самой придётся стать Врагом Народа!
Приготовившись к семи часам в виртуале, подключила шлем и погрузилась в игру.
Мария Александровна, добро пожаловать!
Второй раз переход прошёл легче. Подхватив метёлку, сразу же направилась во двор. Всего полчаса и я смогу бегать, прыгать и радоваться жизни! Потом прямиком в портовую деревню. Немного боязно идти туда на первом уровне, но меня ждут Ламия и магазины. На три с половиной серебрушки особо не разгуляешься, но сумку приобрести надо. Без неё никакого фарма не получится и, чего доброго, снова что-нибудь потеряю. Сомневаюсь только, что при подскочивших ценах останутся деньги на климатический обруч, и это печально. На земле Кемета только-только наступило утро, пока ещё не очень жарко, но это лишь вопрос времени.
С уборкой управилась даже быстрее, чем рассчитывала. Заметный мусор смела в угол, а от песка всё равно не избавиться. Зато как приятно вновь обрести быстроту ног!
– Принигонда! – грозный голос жреца Сехемхета нагнал меня, когда я споласкивала руки в бассейне. Неистребимая привычка, хотя в игре грязь на теле и одежде долго не задерживается. Никакие стирки не нужны, достаточно просто отряхнуться. Вот бы в жизни было так просто! – Это, по-твоему, чисто?
Жрец вышел из дверей школы важной походкой. Он казался настоящим фараоном в красивой одежде, украшенной изумрудами и золотой нитью. Удивительное дело: египетским мужчинам очень шли подведённые тушью глаза.
– Чисто насколько это вообще возможно, – ответила с дружелюбной улыбкой, чтобы не решил, будто снова ему хамлю. – Весь песок с плит не вымести, только если вместе с Элефантиной.
Немного преувеличила, но не суть. На острове песка сравнительно мало, Нил позаботился о том, чтобы превратить Элефантину в настоящий зелёный рай.
– Я вижу в тебе очень несерьёзное отношение к обязанностям, – Сехемхет нехорошо поджал губы. Если бы он давал за работу опыт или деньги, ещё куда ни шло, но на чистом энтузиазме ни один игрок не станет тут бегать с метлой. Сехемхет неправильный непись.
– Пожалуйста, я же не одна на всю школу! Вон там две девушки цветы поливали и ещё мальчик фрукты приносил…
На вас наложено наказание. Линия Жизни снижена на 50% в течение 3 часов. Условие отмены: нет.
Приехали. Здравствуй, новый день.
– Надеюсь, это научит тебя не пререкаться со мной впредь.
– Да прибудет на вас благословение Анукет, жрец Сехемхет, – вновь оскалилась в улыбке, на сей раз изображая покорность. Сейчас лучше помолчать.
Сехемхет надменно вздёрнул подбородок и удалился. Уф. Постараюсь впредь избегать любых контактов с ним, кроме квестовых.
Три! Целых три часа! Как-то слишком сурово для моего уровня. Что мне здесь делать с ополовиненной линией жизни? Медитировать? Надо было согласиться со жрецом и предложить убрать двор ещё раз. Не обязательно в самом деле подметать, хватило бы одного обещания. Зато получила хороший урок: в Древнем Египте нельзя спорить с тем, у кого на лице косметики больше, чем у тебя.
Всё же рискну наведаться в деревню. Она стоит на острове для малышей, если намеренно не лезть в неприятности, ничего со мной не случится даже с пятьюдесятью единицами здоровья. Подхватив своё оружие, сверилась с картой. Здесь не далеко, так что вперёд и с песней!
Деревня представляла собой тесное сборище аккуратных двухэтажных домов, прилепившихся к порту, словно маленький ребёнок к юбке матери. Очень чистенько и очень людно. У причала покачивались сразу две плоскодонные торговые галеры с треугольниками парусов. Спускаясь к деревне, я видела, как нубийцы выгружали с них товары и под неустанным присмотром хозяев переправляли ценный груз к рынку. Рынок, кстати, я пока решила оставить в стороне, чтобы не поддаться традиционной женской забаве – зырингу, когда денег нет, но ты всё равно заходишь в каждый магазинчик по пути. По манящим крикам торговцев даже отсюда могу утверждать, что застряну там надолго.
– Тётенька, тётенька, помоги мне!
Едва я вошла в деревню, как ко мне подбежала маленькая девочка. Одной рукой размазывая по лицу слёзы, второй она крепко ухватила меня за калазирис.
Получено задание «Защита Исеи».
Условие: вы должны вернуть девочке куклу.
Награда: 8 пунктов опыта, 1 очко Престижа.
Особенности: в случае неудачи вы потеряете 3 пункта опыта.
Нельзя отказаться.
Можно подумать, кто-то откажется, глядя на зарёванное личико босоногой малышки.
– Веди меня!
Исея привела меня в маленький дворик, зажатый между одноэтажными домиками. Здесь двое мальчуганов с удовольствием играли в некое подобие древнеегипетского футбола с тряпичной куклой. Заметив нас, они громко засмеялись, а тот, что постарше, на всю улицу закричал «Ябеда!» Девочка заревела ещё сильнее и отступила за мою спину.
– Пацаны, верните куклу хозяйке.
– Теперь это не её кукла, а наша. Иди, куда шла!
– Эй, не груби взрослым. Отдайте куклу и извинитесь перед Исеей. – Сама не далеко от него ушла и по возрасту, и по поведению, но сейчас почувствовала себя настоящей защитницей слабых и угнетённых, ангелом с метлой вместо карающего меча. Карать, конечно, не стану, они же дети, и к совести их взывать бесполезно, попробую немного иначе: – Такие большие выросли, а обижаете девочек, прямо как последние римляне.
– Мы не римляне! – крикнул младший парнишка, зло сжав кулаки. Так и знала, что сравнение с заклятыми врагами подействует. Даже в такой глуши сложно относиться с симпатией к тем, из-за кого гибнут твои сограждане на границе, а цены в магазинах растут как на дрожжах.
– Тогда докажите это и прекращайте вести себя, как идиоты. Давайте сюда игрушку, – протянула руку и требовательно пошевелила пальцами.
– Исея сама виновата, – сквозь зубы процедил старший. – Жалуется всем подряд. И вообще, это не твоё дело, женщина.
– Ну всё, я иду к вашим родителям.
– Попробуй! – малец подобрал с дороги камень и со всего размаху запустил им в меня.
Увернуться я не успела. Одна единица ловкости, как-никак.
Вы получили 5 единиц урона.
Вместе с частью линии жизни камень снёс желание закончить квест миром. Ангел-миротворец внутри меня превратился в ангела мести.
Видя моё ошарашенное лицо, мальчишки засмеялись и потянулись за новыми булыжниками, на сей раз покрупнее. Ну нет, паршивцы, 45 единиц жизни слишком мало для переговоров.
– Ты хочешь играть грубо? Хорошо…
Прежде чем в меня попал новый снаряд, я перехватила метлу дубинкой и кинулась вперёд с боевым кличем Зены королевы воинов. Не глядя била автоатакой, отсекая по одной единице за раз. Не убью, но напугаю.
Метёлка показала себя идеальным оружием против хулиганов в условиях населённого пункта. На узкой улочке братья не могли отойти от меня на достаточное расстояние, чтобы избежать кары и прицельно бросить камень. Однако поцарапать всё же умудрились.
– Ай, тётенька, не надо!
Ещё через пару ударов, мальчишки бросили куклу и пустились со всех ног подальше отсюда.
– Ещё раз узнаю, что вы обижаете Исею, приду и снова надеру вам задницы!
Так себе битва. Взрослая тётка против маленьких мальчуганов. Нет, Максик о ней никогда не узнает! Тем не менее настроение чуточку поднялось, чего так не хватало после встречи с Сехемхетом.
Получив куклу, девочка счастливо заулыбалась, поблагодарила меня и побежала домой.
Задание «Защита Исеи» завершено.
Получено: 8 пунктов опыта, 1 очко Престижа.
До 2 уровня 51 пункт.
Хорошо бы здоровье подправить, но тут поможет лишь время.
К дому караванщика Сераписа спешила со всех ног, чтобы, не дай Осирис, не нарваться на ещё одну несчастную девочку с хулиганами, после встречи с которыми наверняка отправлюсь прямиком в Дуат. Местные жители давно привыкли к тому, что возлюбленные богами предпочитают передвигаться исключительно с помощью бега, и не обращали на меня никакого внимания сверх обычного любопытства.
Караванщик Серапис жил чуть поодаль от деревушки. Его двухэтажный дом с высокой стеной и наглухо закрытыми воротами живо напоминал о неприступных крепостях, словно его хозяева боялись нападений или были параноиками. Краткая справка из энциклопедии рассказала, что такова особенность архитектуры в Кемете. Дома побогаче строились квадратом, внутри которого был двор, и именно туда выводили все окна, а стена-забор служила для того, чтобы избавить завистников от повода сплетничать.
А сплетни распускать было с чего. Дом, перед которым я остановилась, прямо-таки кричал о богатстве своего хозяина. Расписные стены, колонны, статуи… и замок. В условиях квеста ясно прописано, что меня не должны видеть вместе с Ламией, так что просто подойти и постучаться не вариант.
Сверилась с картой. Зелёная точка, обозначающая нужную мне девушку, находилась прямо по центру огороженного двора и почти не двигалась. Ждать, пока она выйдет, не самая лучшая идея. Мой игровой таймер тикает не для того, чтобы я сидела на скамеечке под палящим солнцем на потеху неписям. Вдруг Ламии вообще запрещено покидать дом? Какая бы получилась драма! Двое влюблённых разделены волею своих трагических судеб. Омфису мешают стражи у переправы, а Ламии жестокий хозяин.
Моё стояние у ворот не осталось незамеченным. Выходящая из соседнего дома девушка с высоким кувшином на плече окинула меня подозрительным взглядом:
– Если ты пришла к Серапису, то слишком рано. Его галера только что вошла в порт, он и его люди не вернутся до ночи.
Хорошая новость. Чем меньше лишних глаз, тем лучше.
– Я любуюсь архитектурой, только и всего. Красиво тут у вас.
– Любуйся где-нибудь ещё.
Она не двинулась с места, пока я не отошла от ворот. В самый раз позавидовать тем, у кого показатели общения не ушли в минус. Ладно, попробуем обойти с другой стороны.
А с другой стороны был вход для слуг. Тоже запертый, но зато не на виду. Минут пять топталась на месте, соображая, как поступить. Перелезть через трёхметровую стену мне не под силу, если только кто-нибудь из местных не даст квест на приставную лесенку. Попробовать открыть замок своими силами? А это уже идея! Заодно испытаю умение «Взломщика» в действии. Что удивительно, в Древнем Египте нет бога-покровителя воров, как в Греции или Риме. Это мы такие честные?
Осмотревшись по сторонам, как заправский воришка, присела возле двери. Интересно, каким образом в игре реализован взлом замков? Нужно наугад пошевелить отмычкой и сезам откроется?
К сожалению, всё оказалось чуть посложнее. Свиток с умением «Взломщика» давал лишь доступ к определённому виду замков, а открывать их я должна собственными мозгами. Грекам бы понравилось.
Стоило присмотреться к замку, как перед глазами всплыла схема его механизма, словно в старых добрых двухмерных игрушках, только не на весь «экран». Устройство замка представляло собой ряд зубцов разной длинны и цвета сверху и снизу, для которых потребуются обе мои отмычки. Одна поднимает зубья, вторая их фиксирует, чтобы не защёлкнулись обратно. Дополнительную сложность добавляла независимость механизма – стоило опустить один зубец, как другие тут же меняли свою позицию. У древних египтян не было таких технологий, здесь надо благодарить исключительно разработчиков «Машинити».
Особо вникать я не стала, действовала методом тыка. Так быстрее. Нельзя бесконечно копаться у чужой двери посреди бела дня и не привлечь чьего-нибудь внимания. Хорошо, если не стражи. В ВЦ есть не только позорные клейма и антиобщественные статусы, но ещё и тюрьмы.
Не стану врать, что разгадала загадку за пару секунд. На самом деле провозилась минут десять. Наконец замок музыкально щёлкнул, и я осторожно приоткрыла дверь.
Вы повысили умение «Взломщик» до 2 уровня из 50.
Приятный бонус!
К дому вела крытая галерея с арками справа и слева, выводящими в сад, полный цветов. Такая красота и скрыта от взора игроков. Пользуясь отсутствием хозяина, слуги занимались своими нехитрыми делами. Попросту бездельничали. Вокруг порядок, так что они вполне могли себе это позволить. Из глубины дома доносилась приятная мелодия, которую я использовала, как ориентир.
Первую комнату прошла без проблем, но уже во второй меня ждал сюрприз в виде отдыхающего на ковре гепарда шестого уровня. Он с любопытством уставился на меня, решая: гостья я или обед.
Спокойно, киса, ближе я не подойду. По стеночке, по стеночке и закрыть за собой дверь. Уф! Обратно пойду другим путём… Если он, конечно, есть.
Обойдя череду помещений, больше похожих на покои Клеопатры нежели на комнаты провинциального караванщика, вышла к внутреннему дворику. В его центре шуршал фонтан. Вода выливалась из мраморного клюва большой птицы в круглый бассейн, на бортиках которого сидели девушки. Одна из них играла на систре, а остальные молчали и слушали.
Через секунду высветились их имена и уровни. Никого старше девятого. Ламия расположилась чуть поодаль от остальных и нежно поглаживала щенка. Она оказалась очень хорошенькой. Внешностью меня не удивить, но я не ожидала встретить столько царственности в образе простой служанки.
Чтобы подобраться к ней, пришлось дать круг. Повезло ещё, что комнаты взаимосвязаны и весьма просты в устройстве.
– Эй, Ламия, – тихонько позвала её. Щенок пошевелил ухом, но никак не среагировал. Плохой из него защитник растёт.
Служанка бросила в мою сторону косой взгляд и тут же отвернулась. В первые секунды я решила, будто она плохо видит, но лёгкий кивок головы сообщил мне, что она всё поняла. Похоже, ей не впервой шпионские игры.
Уже через минуту мы остались наедине, вдали от случайных глаз.
– Кто ты, дочь богов?
– Неважно, я тут по поручению Омфиса.
– Омфиса?
– Да, да, вспоминай быстрее, пока нас никто не застукал. Такой крепкий, симпатичный наёмник из Асуана. Не беспокойся, я никому не выдам ваше знакомство.
Ламия посмотрела на меня долгим, подозрительным взглядом.
– Прости, кто?
Неужели, в квесте глюк? Ошибки и сбои в виртуальных играх частенько случаются, но я надеялась избежать встреч с ними.
Ладно, пора освежить девичью память чем-то кроме слов.
– Держи, – без лишних церемоний вручила записку и всё такой же свежий, словно только сорванный цветок гибискуса. – Теперь понятнее?
– Ах, Омфис! – воскликнула девушка, а у самой до сих пор полные глаза вопросов.
Ну слава богам, я не зря проделала такой путь!
Ламия быстро прочла записку и сразу же спрятала её в декольте.
Задание «Цветок памяти» завершено.
Получено: 25 пунктов опыта, 1 серебряная и 5 медных монет, 1 жёлтый балл, 5 очков Престижа.
До 2 уровня 26 пунктов.
– Даже не представляешь, насколько отрадные вести ты принесла, Принигонда! – прошептала Ламия. Конечно, не представляю, послание же было запечатано. Не первый раз замечаю, что неписи склонны озвучивать очевидные факты. – Я едва не утратила надежду когда-либо получить их. Спасибо!
– Это было не сложно, – отмахнулась от благодарностей. До последнего надеялась, что система игры не учтёт в оплате выданные 5 медяков авансом и теперь чувствовала необоснованную досаду.
– Жаль, я сама не могу покинуть остров!.. Принигонда, у меня к тебе просьба.
Предложено задание «Печальные вести».
Условие: доставить ответное послание Омфису.
Награда: 50 пунктов опыта, 4 серебряные монеты, 3 жёлтых балла, 5 очков Престижа.
Особенности: письмо не вскрывать.
Вы принимаете?
Снова «письмо не вскрывать». Будто цветная этикетка «там интересно»! Игра хочет, чтобы я сорвалась и провалила задание? Или подталкивает к неожиданному повороту?
– Ладно. Давай конверт.
Обрадованная Ламия начертила пару иероглифов на новом клочке папируса, крепко перевязала его, оборвала от цветка все лепестки, кроме одного, и отдала мне. Чего же Омфис написал ей такого, раз она обрадовалась, а вести в ответ печальные? Про версию с разлучёнными возлюбленными, похоже, можно вообще забыть.
На обратном пути в школу я наведалась на рынок. Самая дешёвая сумка стоила три с половиной серебряника, но мне удалось сбить цену до трёх. Сумки в ВЦ не похожи на сумки в привычном понимании. Они имеют вид широкого кожаного пояса, не сковывающего движений и почти незаметного. Стильно и всегда с собой. В моей сумке оказалось всего семь слотов, но как же здорово было переложить в её ячейки квестовые предметы и метёлку! На климатический обруч денег не осталось, но я всё равно потравила душу, рассматривая искусные диадемы местных ювелиров. На одну такую потребуется самое меньшее десять серебряников – астрономическая сумма для Принигонды. Расстроившись ценами, напрягла всю имеющуюся у меня силу воли и обошла стороной лавки с одеждой.
Назначенное Сехемхетом время штрафа истекало, пора искать зверушек для охоты. До второго уровня совсем чуть-чуть!
Школьному комплексу принадлежали не только огороды, но и прекрасные сады. Чтобы хоть немного защитить нежные растения от жестоких лучей солнца, египтяне воздвигли над ними галереи – портики, крыши которых поддерживали многочисленные колонны, изукрашенные иероглифами с изображением богов, одаривающих фараона милостями. Воздух наполнял густой аромат цветов, между ветвей порхали крошечные птички первого уровня. Замахнуться на такую красоту метёлкой совесть не позволяла. Да и сколько от них опыта? Думаю, ноль.
Едва углубилась в сады как наткнулась на Легендальфа. Надо же, парень успел взять пятый уровень! Он выкапывал какое-то цветущее растение, стараясь не повредить тонкую сеть корней и попутно отгоняя наглую храмовую кошку, беспардонно лезшую прямо под руку. В Кемете кошек ценят даже больше, чем некоторых людей, и обижать их ни в коем случае не рекомендуется.
Надо подойти, поздороваться.
– Поздравляю с новым уровнем!
Легендальф поднял голову, высматривая среди деревьев, кто нарушил его покой. Заметив меня, многозначительно улыбнулся. Знаю, что он видит. Всего два слова: Скандальная Баба.
– Мира и любви, Принигонда! Славное клеймо у тебя. Сехемхет наградил?
Да я ясновидящая!
– Кланий. Но Сехемхет тоже в стороне не остался. Не против, если составлю компанию? Нужно где-то переждать двадцать минут.
– Садись. А если заберёшь блохастика, будет вообще здорово. От этой любви египтян к кошкам просто спасу нет. Внимательнее смотри в миску супа в тавернах. Есть шанс, что до тебя из неё кормили одну из них, – он кивнул на пушистого зверька.
– Да ну?
– Клянусь покровителем, сам видел.
Я подхватила на руки кошку и устроилась на каменной ступеньке возле ног статуи Нефертума с большим цветком лотоса на голове.
– Только не там, – попросил Легендальф. – Это алтарь моего бога. Он может обидеться.
Пришлось пересесть на землю. Вообще-то, я не думаю, что Нефертум может разгневаться. Его статуя была не такой огромной, как у тех богов из Триады в главном храме, и он улыбался, что делало его гораздо более человечным. Уверена – он добрый. Согласно энциклопедии, Нефертум считается богом растительности и целителем. Его биографию я полностью пропустила – у египетских божеств она ещё запутаннее, чем в латиноамериканских сериалах, но место его культа находится в Мемфисе, и покровительствует он Нижнему Египту, так что странно встретить его у нас в Верхнем.
– Он тебе нравится?
– Больше Анубиса. Сила жизни мощнее силы разрушения. И травка эта. Не в том смысле, что… да не, и в том тоже. Смотри.
Легендальф пальцем начертил в воздухе знак, похожий на трилистник. Ближайшая к нам ветка стрелой метнулась к порхающей птичке. Птичка была первого уровня и умерла без мучений.
– Впечатляет!
– Люблю играть в одиночку и без спешки. Нефертум для этих целей очень неплох.
– С таким «засильем» игроков нашего уровня, выбрать самодостаточного покровителя весьма дальновидно, – согласно кивнула. Кошка свернулась калачиком у меня на коленях и замурлыкала, рассеянно глядя на встревоженных птиц. Дивное место, тоже буду приходить сюда время от времени.
Легендальф коротко улыбнулся. Оказывается, я первая из игроков столь юного возраста, кого он увидел в школе.
– Самое сложное в одиночной игре – взять первые три уровня, – сказал он, очищая осклизлые корни от земли и критически их осматривая. – Скилов(4) только два и те бестолковые, квестов интересных почти нет, одни принеси-подай, никуда нормально не выйти, данжи(5) рассчитаны на двух человек и более… Ать, зараза, скользкий… Потом, когда получаешь бога-покровителя, становится гораздо проще и интереснее. Считай, что первые уровни – это испытание на совместимость с игрой. Ты уже определилась, кого возьмёшь?
/4 – Скил (от англ. skill – «умение») – специальный навык персонажа/
/5 – Данж (от англ. dungeon – «подземелье») – особая отдельная игровая зона с монстрами и боссами, с которых падает ценная добыча/
– Почти, – уклонилась от ответа. – Слушай, а как тут раздобыть деньги по-быстрому? У тебя, смотрю, дорогой кулон висит, нашёл клад?
– Нет, – Легендальф качнул головой. – Всё гораздо проще: перекинул деньги со старого перса. Был под покровительством Анубиса – не понравилось. Знаешь, сколько таких недовольных первоначальным выбором, как я? Только не все покупают новый акк. Я вообще думаю, что третий уровень слишком ранний срок для выбора бога. Ещё ничего толком не увидишь.
А он, оказывается, богатый. Не многие решаются на покупку второго шлема одной и той же игры.
– Тебе сейчас проще заработать на квестах… – Легендальф на пару секунд задумался. – Или вот что можно сделать: учитель Амиртей платит мне по пять медяков за один цветок лотоса. Они растут на западном берегу в Крокодиловой заводи. Там рыбак даёт квест на шкуры крокодилят второго-третьего уровней, они ползают медленно, как раз тебе впору. Можешь заодно нарвать цветов и принести мне. Выручку пополам.
– Звучит неплохо. Идёт.
Легендальф закончил со своим цветком, убрал его в сумку и хорошенько отряхнулся. Я отпустила кошку. Время дебаффа почти истекло, пора отправляться за новым уровнем и новыми деньгами. Сейчас я даже за проезд в Асуан заплатить не в состоянии, а моста и один раз хватило.
– Только глубоко в воду не заходи, там мобы шестого уровня плавают. Ты своей метлой даже ударить не успеешь. Я буду в игре ещё пять часов, найдёшь меня у мельницы, – он крутанулся на месте, пытаясь сориентироваться, в какую сторону мне идти, и ткнул куда-то на запад. – Кстати, конфетка пригодилась?
– В тот же самый вечер.
– Тогда держи ещё парочку, – парень достал из сумки на поясе пригоршню леденцов и протянул мне. Видя, что я собираюсь возразить, добавил: – Я выполняю задания гильдии Алхимиков, у меня таких много, так что бери.
– Спасибо.
Мы вышли из садов и направились каждый по своим делам.
Легендальф оказался неплохим человеком, даже не ожидала. Нравятся мне люди, с которыми можно пообщаться просто так, без каких-либо обязательств на будущее. Вот только болтает он ещё побольше моего.
К тому времени, как я добралась до Крокодиловой заводи, линия жизни вновь радовала всеми ста единицами, а энтузиазм зашкаливал. Я осмотрела свои будущие охотничьи угодья: на песчаном берегу в солнечных лучах грелись маленькие, всего метр в длину, крокодильчики. Тут же росли лотосы – пара штук у берега и чуть больше, если залезть глубже. Недалеко от приглянувшейся мне делянки обнаружилась хижина из кирпича-сырца с просевшей крышей, рядом с которой сидел рыбак. Я ожидала встретить старичка, но увидела мужчину в самом расцвете сил в опрятной одежде и белой косынке, называемой немес. Он чинил сеть и не сразу заметил моё присутствие.
– Добрый день, Яхмес!
– Совершенно не добрый, – хмуро отозвался рыбак. – Крокодилы совсем расплодились, весь улов пожрали, мерзавцы.
– Я могу тебе помочь?
– Ты? Ты женщина, твоё место на кухне. Хотя…
Предложено задание «Пожиратели улова».
Условие: принести Яхмесу 10 шкур крокодилов.
Награда: 38 пунктов опыта, 2 серебряные монеты, 1 жёлтый балл.
Вы принимаете?
Хотела отказаться назло мужлану, но я не в том положении, чтобы пренебрегать таким количеством опыта.
– Ладно, – процедила сквозь зубы и зашагала прочь от него, на ходу вынимая из сумки метлу. Вымещу недовольство на мобах.
Первой жертвой выбрала ту, что сидела чуть в стороне от собратьев (мало ли ей на помощь вся свора крокодилов ринется?), и только замахнулась на крокодила, как из травы выплыл мой старый знакомец.
– Ка.
– И тебе ка.
Огонёк завис в метре от кромки воды, переливаясь всеми цветами радуги в солнечных лучах. Максик рекомендовал гнать его, но я не могла. На вид он безобидный и очень дружелюбный, а у меня здесь слишком мало друзей, чтобы отказываться от ещё одного.
– Хочешь посмотреть?
– Ка.
– Только не смейся.
Ритуально поплевала на руки и поудобнее перехватила метлу. Наготове Физический удар и поехали!
Со всей дури хлестнула крокодила по хребту. Отлично, его линия жизни съехала на четверть. Снова замахнулась, однако второй раз рептилия не дала так просто себя ударить – её острые, как бритва, зубы полоснули по моей ноге чуть ниже колена.
Вы получили 15 единиц урона.
Блин, холодно-то как!
Вы получили 7 единиц урона.
Отпрыгнула в сторону и стукнула в ответ. Снова минус четверть. Вот тебе, чешуйчатый! Теперь назад. Крокодилья пасть лязгнула в опасной близости от моей ступни. Ещё дальше. Передвигается моб очень медленно, это плюс. Вот и появилась тактика: ударить, отбежать, снова ударить.
Получено 0,7 пунктов опыта.
Крокодил издох, оставив на песке после себя аккуратную шкурку и две медные монеты.
«Пожиратели улова» : добыто шкур 1/10.
Адреналин в крови зашкаливал. Моя первая добыча не только в игре, но и в жизни! Немедля подобрав лут, полезла в Меню. Настройки. Отключить отображение получаемого урона. Прекрасно вижу свою линию жизни и чувствую, когда меня бьют. Лишние напоминания только отвлекают и раздражают. Плюсом отключила отображение получаемого опыта. Это вообще не тот показатель, который необходимо постоянно контролировать.
О, а тут есть кнопка записи игры! Судя по настройкам, снятое видео автоматически выкладывается на страничке достижений Принигонды в моём аккаунте. Даже не знала, что такая страничка вообще есть. Надо будет закрыть к ней общий доступ. Пока что мне нечем хвастаться перед Максиком, а они с Женькой обязательно заглянут ко мне.
Передохнула немного и снова в бой. Как выяснилось, крокодилы друг другу не товарищи. На их глазах убили одного, а они только подальше отползли. Чудненько!
На втором крокодиле повезло больше. Он откусил мне всего 3 единицы жизни, а после смерти оставил простенькие «белые» перчатки.
Получено: Перчатки крестьянина. Особенности: +2 к силе, +4 к ловкости. Можно использовать с 1 уровня.
Белые это не цвет, а свойства. В ВЦ одежда подразделяется на белую и жёлтую. Белую можно выбить из мобов или купить за деньги, а жёлтая приобретается на жёлтые баллы (и лишь изредка выбивается из мобов). Их отличия друг от друга заключены во внешнем виде и характеристиках. У жёлтых вещей они на порядок лучше плюс дополнительные свойства.
Перчатки надела сразу. Короткие, без пальцев и совершенно не в тон к калазирису.
Третий крокодил пал всего с трёх ударов. Перчатки, даже такие дрянные, ощутимо помогли. Вместе с парой медяков выпала глиняная тарелка. Бесполезный хлам, но попробую продать скупщику барахла. Видела такого – сидит у ворот школьного комплекса с тележкой. И на этой ноте решила передохнуть, посидеть и восстановить силы. Выносливости никакой! Самое время собрать лотосы, все девять штук, до которых могу дотянуться.
Вечернее солнце разукрасило мир в оранжевые тона. Духота спала, прибрежные лягушки оживились и устроили настоящий концерт. Ка, всё это время кружащий неподалёку, исчез. Наверное, нашлись дела поинтереснее.
Пора заканчивать с крокодилами.
Вы повысили умение «Владение рабочим инвентарём» до 2 уровня из 100.
Вы получили 2 уровень!
До 3 уровня 300 пунктов.
Усталость исчезла в один миг; тело наполнилось новыми силами, словно я только что проспала восемь часов кряду. Внушение игрового шлема классная вещь! Открыла меню, чтобы полюбоваться параметрами:
Уровень: 2 (до 3: 300 пунктов)
Клеймо: Скандальная баба
Отряд: нет
Линия жизни: 200
Сила: 80 (+2)
Выносливость: 60
Ловкость: 80 (+4)
Интеллект: 80
Магия: 100
Защита: 100
Бог-покровитель: не выбрано.
Красота! Ещё бы клеймо умудриться сменить.
Так, теперь раздобыть десятый лотос для ровного счёта, сдать квест и пора возвращаться в Екатеринбург. Шлем не снимает физические потребности организма, лишь заглушает их на семь заявленных часов игры.
Как назло, лотосов у берега больше не было. Самый ближайший рос в десятке метров от меня, там, где плавали «взрослые» крокодилы пятого уровня. Делать нечего, придётся рискнуть. Если поспешить, успею выйти из воды до того, как мобы меня учуют.
Надеялась, как выяснилось, зря. Едва я преодолела половину пути, как услышала тихий всплеск. Меня заметили. Из-за травы и густых сумерек нельзя понять, откуда идёт беда, водная гладь казалась спокойной. С тупой обречённостью зебры, жадно пьющей воду в самый опасный период разлива рек, я сорвала недостающий лотос, но не успела перевести дух, как тут же словила дебафф:
На вас наложен эффект «Триумф хищника». Вы получаете урон от кровопотери по 2% от вашего максимального количества единиц Жизни каждые 5 секунд в течение 20 секунд. Скорость передвижения снижена.
Стало холодно. Я со всех ног побежала к берегу, но крокодил оказался быстрее, и следующий его укус положил конец моему заплыву.
Вы убиты.
В мгновение ока меня окутала непроглядная тьма, гравитация исчезла. Я ожидала увидеть тоннель со светом в конце (или что там в играх бывает перед воскрешением?), но пауза затянулась. Даже системного сообщения не выскочило. Через несколько минут стало страшно. Я ведь не умерла по-настоящему?
– Ау! Эй! Пожалуйста, прекратите это!
Либо мой глас был услышан игрой, либо просто так совпало, но в тот же миг под ногами появилась земля, а далеко впереди вспыхнула красная полоска упирающихся в чёрное небо ворот. Её свет был таким ярким, что неплохо освещал узкую каменную тропинку, змеёй вьющуюся через пропасть.
Стоило сделать первый маленький шаг, как позади меня прогремел голос:
– Добро пожаловать на суд.
На суд и добро пожаловать? Кто бы это не сказал, у него есть чувство юмора.
Осторожно повернулась и встретилась взглядом с горящими глазами настоящего монстра, чьё имя известно даже тем, кто понятия не имеет, в какой части света находится Египет. Шакалоголовый Анубис, проводник умерших в загробный мир, легонько подтолкнул меня вперёд.
– У вас тут оригинально, – попробовала завязать разговор, но мне не ответили.
В звенящей тишине мы вошли в ворота.
По всей видимости, это и есть Дуат – Царство Мёртвых, про которое говорил Максик. Обязательная локация перед воскрешением, если, конечно, тебя не воскресил товарищ. Я оказалась в красивой золотой зале, освещённой расставленными по периметру горящими чашами. Прямо передо мной возвышался трон, где восседал зеленокожий мужчина в белых одеждах мумии с высоким головным убором и длинной бородкой, аккуратно перевитой ленточкой. В руках он сжимал знакомые по рисункам символы власти фараона – посох и плеть. Бог мёртвых, Осирис. От исходившей от него царственности и спокойствия становилось не по себе. Он всего лишь набор виртуальных программ, а одним своим видом вызывал уважение, смешанное с опаской.
Возле бога мёртвых стояла женщина с крыльями за спиной и большим белым пером в руках. Её имени я не знала.
– Здравствуйте.
Всё такой же молчаливый Анубис подтолкнул меня к чашам огромных весов около трона Осириса.
– Твой земной путь окончен, дитя, – у бога мёртвых оказался приятный и очень холодный голос. Аж мурашки по коже.
– Простите, но вовсе не окончен. Разве я не должна вернуться обратно?
Осирис даже не улыбнулся.
– Всему своё время. Чтобы ты могла продолжить путешествие, мы должны определить – достойна ли твоя душа? Отягощено ли сердце грехами? От их тяжести будет зависеть, какой ты вернёшься ты в мир. С раскаянием или же лёгкой, как пёрышко.
Анубис помог мне взобраться на одну из чаш. На вторую чашу женщина с крыльями опустила перо. К сожалению, моя чаша весов поехала к полу. Казалось бы, так и должно быть. Моё тело всяко тяжелее пера, но в соответствии с древнеегипетским представлением о посмертном суде, если человек прожил достойную жизнь, то его сердце должно оказаться легче пера богини, которая сейчас стоит рядом и имя которой я напрочь забыла. В зависимости от результатов, душа отправляется либо в местный рай, либо в ад. Всё как всегда.
– А как это работает?
– С момента рождения и до самой смерти каждый твой поступок записывается. Увы, дитя, твой земной путь не был праведен.
– Почему? – Возможно, это дерзость, но мне было крайне любопытно. – Я же помогала людям, Исею защитила. Это из-за Сехемхета, да? Или Клания? Если вы про инцидент с костями в таверне, то он не считается, это же не я Тамаля надула, а он меня.
Анубис недовольно клацнул зубами; я от него отмахнулась.
– В чём разница между добром и злом? – философски поинтересовался Осирис. – Когда ты поймёшь это – найдёшь ответ. Тебе будет позволено начать новую жизнь с чистой страницы, – добавил он, – но войдёшь ты в неё с раскаянием.
– Хорошо, я уже раскаиваюсь. Можно вернуться в мир?
Слезла с весов. Бог мёртвых махнул в мою сторону плетью.
Ваша душа в раскаянии. Все жизненные показатели снижены на 50% в течение 1 часа. Раскаяние можно снять, принеся дар своему богу-покровителю.
Вот теперь всё предельно ясно. Раскаянием местные называют дебафф после смерти. Оказывается, его можно избежать, если вести себя хорошо. Ещё бы знать, что в ВЦ подразумевается под «хорошо»? Похоже, это не простое выполнение квестов.
Анубис открыл двери в пустоту, выпуская меня из залы. Надеюсь, такое представление бывает только после первой смерти. Второй раз мало кто захочет проходить через подобное.
Возвращение в мир живых прошло быстро. Пара секунд тьмы и я открыла глаза в тесной каменной комнатке-склепе с одиноким тускло горящим факелом. Спасибо, что не в саркофаге! Справа на «экране» маячил полупрозрачный квадрат с иероглифом коленопреклонённого человечка. Раскаяние.
С днём рождения, Принигонда, и пошли отсюда.
На Кемет опустилась ночь. Высоко на небе висел тонкий серп луны, тусклым светом озаряющий некрополь вокруг. Жуткое место. Каменные коробки и низенькие пирамиды, между которыми ползают безобидные скарабеи. Карта показала, что я нахожусь недалеко от школьного комплекса, а таймер начал отсчёт последних тридцати минут в игре. Идти к рыбаку уже нет смысла – он давно спит, а я только что почистила карму. Вдруг будить спящих зачтётся плохим поступком?
Легендальф обнаружился у водяной мельницы, как обещал. Пытался перенастроить лабиринт труб так, чтобы вода попадала в систему орошения садов. Это ему надолго. Он забрал цветы и выдал мне положенную сумму денег: два серебряника и пять медяков. С учётом лута из крокодилов, в моих карманах теперь 3 серебряных и 7 медных монет. Путь от нищенки к миллионерше потихоньку набирает обороты.
Добравшись до своей каморки, вышла из игры.
После семи часов без единого движения тело остро просило разминки, а лучше полноценной гимнастики. Вообще, у геймеров нередко бывают проблемы с лишним весом, так что пора снова заняться бегом, иначе даже на весы Осириса будет страшно смотреть… Но это всё потом как-нибудь, я ещё бога-покровителя не выбрала.
За время моего отсутствия Юлька успела оставить двенадцать сообщений. Похоже, у неё что-то срочное и важное. Я набрала её номер, и почти сразу визион высветил голографическую мордашку моей подруги.
<Машуль, я замуж выхожу!> – ошарашила Юлька.
– Что? Только не говори, будто вы с Виталиком помирились! Брось, два дня назад я видела этого козла с крашеной девкой в кафе.
Подруга недовольно сморщила носик, но сразу же заулыбалась:
<Так не за него же выхожу, а за принца Уэльского!>
– Какого-какого принца? Ах, ты про «Жизнь мечты»?
<Ну да. Настоящий-то никому и даром не сдался, кроме некрофилок. Поздравляй меня, я стану принцессой! Ты бы видела лица Дашки и Ларисы! Они думали, что уничтожили меня в том бассейне. Ха! Я приглашу их на свадьбу в места эконом класса, где даже папарацци не будет.>
– А ты знаешь толк в гламурной вендетте.
<Жаль, что ты выбрала «Восхождение цивилизаций»,> – вздохнула Юлька. – <Я бы и тебе принца нашла. На крайняк герцога или графа. Не сразу, конечно, сперва бы тебе пришлось поработать месяц-другой официанткой или стриптизёршей…>
– Вот спасибо!
<Ай, это нормально, в ЖМ все так начинают. Кстати, я буду записывать свадьбу, так что не забудь потом поставить лайк на моей страничке.>
– Обязательно!
Выговорившись, Юлька попрощалась и побежала выбирать подвенечное платье, а я присоединилась к родителям за ужином. Максика же дома не было. Ещё днём он с Женькой отчалил к друзьям из своего отряда. Сказал, что они собираются посидеть с пивком, поболтать о жизни и девушках, а сам захватил шлем. Догадываюсь я, что за посиделки у них будут. Наверняка очередной данж. Ну вот, теперь мне ещё сильнее захотелось вступить к «Безумцам из Гелиополя».
Следующий игровой сеанс я начала с того, что осторожно обошла Сехемхета стороной на пути из школы и прямым ходом поспешила к женоненавистнику Яхмесу. Он всё так же чинил сети.
Задание «Пожиратели улова» завершено.
Получено: 38 пунктов опыта, 2 серебряные монеты, 1 жёлтый балл.
До 3 уровня 262 пункта.
– Думал, не вернёшься, – протянул Яхмес, нежно поглаживая полученные шкурки. – Охота на крокодилов не женское дело.
– Опять скажешь про кухню?
– Да, – кивнул рыбак. – Вашему полу чужды оружие и сражения, но вы всё равно лезете, отнимаете у мужчин нормальную работу, и нам приходится ловить рыбу. Рыбу!
Держи себя в руках, Машка, молчи и береги карму, у тебя ещё нет покровителя, чтобы раскаяние снимать.
– А я с детства мечтал быть военным и терпеть не мог рыбий запах. Почему одним позволено выбирать свою судьбу, а другим нет? Разве можно ставить желания женщины выше желания мужчины? Только потому, что ты из поколения возлюбленных богами?
Захотелось огреть непися метлой. Теоретически, это можно сделать. Можно даже бить своих товарищей, просто урон по ним не зачтётся.
– Давай, я поговорю с главой школы, – зачем-то предложила ему. Наверное, чтобы он наконец заткнулся и прекратил меня искушать. – Может, для тебя найдётся более подходящая работа, а потом Рахотеп напишет пару рекомендаций в отряд Асуана, и ты будешь счастливо вставать в шесть утра и маршировать до двенадцати ночи.
– Такими делами ведает Сехемхет.
В глазах Яхмеса загорелся такой яркий огонёк надежды, что я не решилась сдать назад, как только услышала имя жреца. В конце концов, замолвить словечко за рыбака не так уж и сложно.
– Без проблем, Сехемхет так Сехемхет.
– Он тебя обязательно послушает! – воскликнул непись, отбрасывая ненавистную сеть в сторону. Не торопил бы события. – Возлюбленных богами все слушают.
Получено задание «Шанс для рыбака».
Условие: убедить Сехемхета отправить Яхмеса в военный отряд.
Награда: 35 пунктов опыта, 4 жёлтых балла.
Особенности: в случае неудачи вы получите клеймо Пустозвон.
Нельзя отказаться.
А кнопочки отказа тут действительно не предусмотрено? Не то чтобы я хотела тут же всё отменить, но у человека должен быть выбор. Остаться Скандальной Бабой или же превратиться в Пустозвона не считается.
– Я этого никогда не забуду, Принигонда. Клянусь! Если у тебя получится, я твой должник.
Лучше бы деньгами.
– Удачного дня, Яхмес, – махнула рукой.
Идти к Сехемхету ни капли не хотелось, тем более по совершенно левому делу. Всё равно, что напрашиваться на очередной дебафф. Сама себя загнала в ловушку, называется.
60 пунктов выносливости хватило на две минуты непрерывного бега, а дальше в мышцах ног разлилась такая усталость, что пришлось сесть. Лучше передвигаться шагом, но быстрым.
– Ты пришла отчитаться по Иоакиму? – Сехемхет оторвал взгляд от толстой стопки папирусов и холодно глянул на меня исподлобья. М-да, надо было постучать.
– Извините за вторжение…
– Понятно, ты снова отлыниваешь от работы, Принигонда, – жрец привстал, опершись о столешницу кулаками.
– Нет, что вы, как можно? – добавила в голос чуть больше ноток смирения. – Я убирала мусор и случайно встретила рыбака Яхмеса. Вы не представляете, как ловко этот парень управлялся с ножом для починки сети! И я подумала: «Такой талант пропадает за ловлей рыбы? Да он прирождённый воин, я должна рассказать о нём господину Сехемхету. Жрец человек умный и рациональный, он лучше знает, как применить способности людей во благо царства. Он обязательно присмотрится к парню и увидит, что при должном усердии из него выйдет гордость военного отряда».
Сехемхет сел на место.
– Какой интерес тебе к судьбе Яхмеса?
– У меня… – На очередную пафосную речь не хватило фантазии. Я исчерпала все свои аргументы, но не говорить же, что интерес этот сугубо корыстный? – Парень действительно заслуживает шанса быть в отряде. Вы не пожалеете.
Или пожалеете, если его начальником окажется женщина, но к тому времени я постараюсь взять пятнадцатый уровень и уехать с Элефантины.
– Ты служанка, не забывайся. У тебя ни с кем не может быть близких отношений без разрешения главы школы. – Сехемхет по-своему истолковал ситуацию и решил, будто между нами что-то вроде романа.
– Нет, конечно же, и в мыслях…
Жрец пристукнул кулаком по столу; стопка папирусов подпрыгнула и съехала в сторону.
– Мне плевать, хороший из него воин выйдет или же нет. Он рождён рыбаком, его место возле Нила, а ты из нового поколения, твой путь не предопределён. Я запрещаю вам видеться.
Это провал. Здравствуй, клеймо Пустозвона. Кивнула и уже собралась уйти, но Сехемхет не закончил:
– Зная твой непокорный нрав, я должен принять соответствующие меры, чтобы избавить нас всех от неприятностей вашего романа, – он побарабанил пальцами, придумывая мне очередное наказание. – Я отправлю Яхмеса в военный отряд, как ты и просила, но так далеко отсюда, что вы никогда больше не увидитесь.
Задание «Шанс для рыбака» завершено.
Получено: 45 пунктов опыта, 4 жёлтых балла.
До 3 уровня 210 пунктов.
Получено клеймо: Разбитое Сердце.
Особенности: +30% к сочувствию среди женщин.
Да чтоб тебя, «Восхождение цивилизаций», с твоим извращённым интеллектом! Уж лучше быть Пустозвоном.
– А теперь займись своими делами, Принигонда, – жрец махнул рукой на дверь и демонстративно взялся наводить порядок на столе.
Я не двинулась с места.
– Верните мне Скандальную Бабу, пожалуйста.
– Не злоупотребляй моим благодушием, девчонка!
В воздухе отчётливо запахло дебаффом или даже двумя, так что я поспешила покинуть кабинет и в скверном настроении зашагала к пристани. Вот так и твори добрые дела!
Разбитое Сердце звучит неважно, зато не так оскорбительно, как Скандальная Баба. Если подумать, чего я так расстроилась? У нового клейма приятный бонус, но плюс к торговле в свете инфляции был лучше. Ладно, сокрушаться бесполезно, вернусь к делам. Начну с Иоакима, пока не спустились сумерки, а потом к Омфису.
Получив шесть медяков, Бусирис с ветерком доставил меня в Асуан. В этот раз лодочник, к счастью, не пел. В ответ на моё ворчание о дороговизне билетов, он рассказал о третьем способе перемещения между островом и материком. Телепорты! Они расположены в храмах Исиды по всей стране и славятся мгновенной доставкой людей из одного города в другой, но удовольствие это по карману лишь самым богатым. Настолько богатым, что простой смертный быстрее пешком дойдёт, чем заработает такие деньги. Так что шесть медяков сущие гроши, чтобы жаловаться.
– Начинает темнеть. Ты не задерживайся до полуночи, – напомнил Бусирис, направляясь к стражам у костра переждать время до следующей отправки в рейс. – Иначе эти бравые солдаты поймают тебя и приволокут на остров в качестве беглой служанки. В кандалах.
– Я не доставлю им такого удовольствия.
Как только вошла в город, возле меня вспыхнул огонёк Ка и молча поплыл рядом. Улыбнулась своему спутнику. Похоже, начинаю к нему привыкать.
Асуан. Какой всё же сильный контраст с Элефантиной! В прошлый раз у меня глаза разбегались и я много чего не замечала, сейчас тоже нет особого времени устраивать экскурсии, но теперь я смогла разглядеть в городе порядок и чёткую организацию. Стражи из отряда «Великой Эннеады» старались обходить районы нижнего яруса стороной, поэтому жизнь тут была весёлой. Вон та группа вооружённых мужиков – наёмники, готовые за определённую плату сделать для вас всю грязную работу. Та нубийка, обвешанная бусами, – гадалка, ждущая пока ей позолотят ручку. А вон те мальчишки в грязных обносках попрошайки или даже воришки.
– Помогите, ограбили! – на всю улицу закричала бабулька.
Значит, воришки.
Один из оборванцев стремглав кинулся прочь, как вдруг его ноги опутали неведомо откуда возникшие верёвки. К нему подбежал игрок двенадцатого уровня и отобрал украденную котомку, а бабуля тут же принялась благодарить своего спасителя. Наверняка не просто добрыми словами.
Будучи второго уровня, я могла больше не опасаться маленьких скарабеев, кишащих в грязных и узких подворотнях, подобно тараканам на кухне у бомжа. Пока дошла до дома Иоакима, успела поднять на этих тварях аж 7 пунктов опыта.
Остановилась у парадной двери и снова прочла задание. «Предоставить доказательства нецелевого использования средств», то есть – раздобыть улики. Миссия для Шерлока Холмса? Или для Взломщика!
Для начала громко постучалась. Ковыряться в замке, не убедившись в отсутствии хозяев, так себе идея.
– Иоакима нету. – Почти сразу из соседнего дома выглянула полная египтянка в аккуратном калазирисе с голубым орнаментом. На руках она держала худую пятнистую кошку с вытянутой мордой. Бдительная соседка, значит. По идее, такие женщины знают всё о тех, с кем рядом живут.
– Да? А когда он будет? – широко улыбнулась, примеряя на себя роль глуповатой служанки, чтобы ослабить подозрительность.
– У него нет расписания, он очень занятой человек.
– Что за невезение! Придётся прийти в другой раз.
– А что у тебя к нему за дело? Может, я могу поспособствовать?
Новое клеймо определённо лучше прежнего в плане общения. Но Разбитое Сердце дают за любовь к неписям, само собой бесперспективную. Ладно другие неписи, им-то без разницы, но представляю, что обо мне будут думать живые игроки! Ничего хорошего точно. Кстати, нежные чувства к компьютерным персонажам далеко не редкое явление. Их программы настолько совершенны, что неписи порой ещё поживее некоторых людей будут. Можно вспомнить того знаменитого на весь мир корейца, который так сильно полюбил фею-НПС из своей игры, что женился на ней. В турбонете писали, что весь сервер гулял на его свадьбе. Собственно, поэтому кореец и стал знаменит. Но в русском сообществе не принято поощрять подобные чувства и тем более отношения, если это не «Жизнь мечты», разумеется, в которой вся цель выйти замуж за миллионера.
Египтянка по имени Пиерия ожидала моего ответа, тщетно пытаясь скрыть любопытство. Я задумалась. Судя по нашей с Иоакимом единственной встрече, этот еврей не из тех, кто расскажет о себе хоть что-то постороннему человеку, но лучше спросить. Не надо недооценивать осведомлённость соседей, которые выглядывают на улицу всякий раз, когда к тебе кто-то стучит.
– Быть может, вы мне как раз подскажете. Дело в том, что сын моего хозяина женится… Ему выбрали невесту против воли, когда узнали о наших с ним… – я прервалась на полуслове, сделав грустный вид девушки с разбитым сердцем не только в качестве клейма. Полгода курсов актёрского мастерства в десятом классе придали правдоподобности.
– Ох, – вздохнула Пиерия. Опустив кошку на землю, она сочувственно прижала руки к груди.
– Теперь хозяин ремонтирует дом в подарок на свадьбу, и ему предложили обратиться за советом к господину Иоакиму. Говорят, берёт он много, но работу выполняет качественно. Однако хозяин никогда с ним не сталкивался и послал меня разузнать, надёжный ли это человек?
– Не слышала, чтобы Иоаким занимался ремонтными работами, – женщина задумалась. – Если честно, никто здесь не знает, чем он занимается, но я кое-чего видела, – она понизила голос до шёпота. – К нему часто ходят сомнительные личности, а раз в месяц по ночам он берёт свой золотой ларец и под защитой телохранителей куда-то исчезает.
– Вот как? Похоже, лучше воспользоваться услугами кого-нибудь другого. Спасибо вам, Пиерия!
– Помочь славной девушке всегда в радость. – Она порылась в своей поясной сумке и выудила из неё свёрнутую треугольником лепёшку. – На, перекуси немного.
И пусть название у моего клейма не самое приятное, зато полезное!
За несколько дней в игре я ещё ни разу не пробовала кушать. Занятие это бесполезное, если смотреть с позиции насыщения, но еда во всех играх даёт свои бонусы. Когда соседка скрылась за дверью, забрав с собой кошку, я откусила маленький кусочек от лепёшки. Оказалось неожиданно вкусно. Даже очень вкусно!
Использовано: Лепёшка с мясом. Особенности: +30% к скорости восстановления линии жизни. Эффект длится 30 минут.
И полезно!
Ломиться через парадную дверь не в правилах взломщиков, тем более при свидетелях, так что поищем запасной выход. Нравится мне египетская архитектура – в их домах обязательно есть ещё один вход и, обычно, он выводит в узкие улочки и безлюдные подворотни.
Стоило обойти дом Иоакима с другой стороны, как вот она, вторая дверь, маленькая и неприметная. Огляделась по сторонам – никого, кроме заблудившейся курицы с ободком на тощей шее. Сто процентов, птица квестовая. Огонёк Ка почти потух, но никуда не исчез. Молодец, тут не стоит светиться.
Прежде чем взламывать дверь, надо проверить, не открыта ли она. А вдруг?
Ну да, еврей никогда не забудет запереть дом.
Неприятным сюрпризом стало наличие не одного, а сразу двух замков. Присмотрелась к первому. Информация гласила, что для его взлома требуется второй уровень навыка. Удачно, что у меня он уже есть. Схема механизма тут же всплыла перед глазами. Точно такой замок был на воротах караванщика, только комбинация зубцов другая. Отмычки в руки и вперёд!
Когда оба замка сдались на милость победителя, я прошла внутрь. Сразу же стало ясно, почему Иоаким позаботился о дополнительной защите. Снаружи дом совершенно не цеплял глаз, но внутри… Ковры, керамика, древние свитки, статуэтки и расписанные гобелены, сундуки и шкатулки, золото и столы из слоновьей кости. Обалденная роскошь! Интересно, каким образом человек из бывшего сословия рабов нажил всё это? Вряд ли честным путём, раз предпочёл жить в такой дыре, подальше от любопытных глаз.
Прикрыла дверь, отрезая посторонние звуки с улицы, и прошла внутрь. Сердобольная соседка сузила мне круг поисков, так ищем же золотой ларец!
– Фш.
– Кто здесь?
Обернулась – никого. Похоже, нервишки шалят.
Мягко ступая по узорчатому ковру, обошла комнату по периметру. В быстро сгущающихся сумерках нужный ларчик обнаружился не сразу. Он был не больше коробки из-под обуви, только золотой коробки, с росписью, ангелочком на крышке и замком.
– Фш.
Снова этот звук. Не змея ли часом? В Кемете их много. Не нравится мне он, совсем не нравится. Сейчас бы схватить ларец в руки и отнести его Сехемхету, но что если внутри будут не доказательства причастности его хозяина к тёмным делишкам, а менора и свечи? Выйдет неловко. Нет уж, надо вскрывать тут.
Восемь зубьев. Удивительно, что не третий уровень сложности. Ковырялась в замке минут десять или даже пятнадцать. Жаль, у нас в школе не преподавали логику. Пригодилась бы. Где-то в глубине души я думала, что увижу внутри россыпь драгоценных камней, добытых сговором с силами зла и окропленных кровью младенцев, но там оказались всего лишь долговые расписки проигравшихся в кости бедолаг. От некоего торговца маслом Гелика на 14 золотых, от Ида из среднего яруса на 17, от жреца бога Хнума Фониса на 29… Обалденные суммы!
Взяла расписку Фониса, а остальные вернула на место. Вот, значит, на что казначей школы спустил казённые деньги! Совсем как в реальной жизни.
Получено: Доказательства растраты.
Вы можете выбрать, кому отнести их – Сехемхету или Фонису.
Выбор? Не знала, что так можно. Интересный поворот: сдать вора или отомстить Сехемхету за все несправедливости? Игра специально провоцирует, не иначе. Сначала письмо, которое рекомендуют не вскрывать, теперь возможность выбора.
– Фш.
– Да хватит уже фшикать, кем бы ты ни был!
– Миу.
Из-за большого сундука вышла стройная чёрная кошка четвёртого уровня с огромными зелёными глазами. Такая маленькая, а едва не напугала. Она нервно подёргивала кончиком хвоста и скалила клыки, шерсть на её загривке встала дыбом.
– Уже ухожу, не злись.
Только я сделала шаг назад, как кошка пригнулась и прыгнула. Метила она в лицо, но размером не вышла, поэтому принялась яростно карабкаться вверх по телу, оставляя на месте царапин ледяные полосы утекающей жизни.
На вас наложен эффект «Чумной коготь». Вы получаете урон от инфекции по 0,5% от вашего максимального количества единиц Жизни каждые 5 секунд в течение 3 минут. Нельзя снять зельями или исцеляющими умениями.
Чтоб тебя! Попыталась ухватить зверушку за шкирку, но чёрная сволочь вывернулась и цапнула за руку. Вы когда-нибудь дрались с кошкой всерьёз? Они никогда не сдаются, но почему я-то думаю с позиции жертвы? Убивать её не стану (так и проклятие можно словить), но и стоять столбом тоже не собираюсь.
Огромное преимущество отсутствия боли в игре в том, что разум остаётся ясным. Пока киса пыталась подобраться к моей шее, я вынула из сумки метлу и шибанула наглого зверька Физическим ударом, едва не съездив ветками по своему лицу. Кошка слетела на пол, потеряв всего единицу жизни. Вдогонку угостила её Ударом стихии, без особой надежды на результат, но он сработал! То ли сотня пунктов магии моего второго уровня помогла, то ли кошка к ней более восприимчива. Пока чёрное исчадие ада мотало мордой из стороны в сторону, отгоняя от головы невидимые звёздочки, я мощным пинком послала её на другой конец комнаты. Она хорошенько ударилась об стенку, но уже через секунду пришла в себя. Похвальная выносливость!
Воспользовавшись форой в несколько метров, я выскочила за дверь и подперла её спиной. Замок обратно не защёлкнулся, и проклятая кошка рвалась наружу с упорством монстра из историй ужасов. Она откусила мне половину линии жизни, слов цензурных нет! Но на этом неприятности не закончились – в переулок свернули двое нубийцев. Их полуголые тела, обвешанные бусами и ожерельями из клыков животных, поблёскивали в сумерках символом грядущих проблем. Не нужно быть греком, чтобы узнать в них ребят Тамаля.
Замерла, молясь, чтобы кошка прекратила свои попытки выбраться. Они меня не заметят. Я невидимка, я невидимка.
– Эй, а ты не та девка из таверны, из-за которой Тамалю пришлось раскошелиться за разбитую мебель? – Один из нубийцев ленивой походкой уверенного в себе хищника направился в мою сторону. Его товарищ двинулся следом, демонстративно поигрывая внушительными мышцами. Грабить будут? Или решили побить?
– Нет, вы ошиблись. Это не она… То есть, она не я.
– Ты Принигонда, всё верно. Смотри-ка, ноги к земле приросли! Не бойся, мы хотим только поговорить, – нагло ухмыльнулся первый нубиец. Уж лучше бы не врал. Он хочет чего угодно, но только не поговорить.
– Ребят, давайте разойдёмся миром.
– Миром? – оба прихвостня Тамаля неприлично заржали.
Если я позволю им захватить инициативу или нанести удар первыми, то моргнуть не успею, как окажусь на асуанском некрополе. Только, что я могу противопоставить неписям двадцатого уровня? Лишь эффект неожиданности!
Быстро отступила от двери. Всё ещё не успокоившаяся кошка выскочила из комнаты и прыгнула мне на ногу. Пока она не успела снова порадовать «Чумным когтем», схватила её за шкирку и швырнула в морду ближайшему нубийцу. Зверёк не подвёл и как следует впился когтями в чёрную кожу.
– Брысь, брысь!
Я кинулась вперёд по улице. Второй непись с боевым кличем бросился за мной, в два шага нагнал, ухватил за волосы и резко дёрнул на себя. Полоска линии жизни на моём браслете сократилась на семь единиц.
– Не так быстро, красавица! – выдохнул прямо в лицо.
Со всей дури пнула его в колено, но гад даже не почувствовал и с противной улыбкой замахнулся кулаком. Я зажмурила глаза, но удара не последовало. Наоборот, нубиец меня отпустил. Гадать над причиной резкой смены курса не пришлось – мой маленький божественный приятель яркой назойливой мухой кружил над головой непися, слепя ему глаза.
Не теряя ни секунды, побежала прочь. Как, всё-таки, здорово, что я не послушала Максика и не прогнала Ка!
Предупреждение: -35% к репутации у банды Тамаля. На вас будут нападать, едва завидев.
Возьму пятнадцатый уровень и свалю из этого города нафиг, а сейчас доделаю последний квест и на Элефантину к Сехемхету. Пора покончить со статусом служанки.
Карта подсказала, что Омфис находится всё в той же таверне, где мы встретились в первый раз, «Под крылом Гора». Пока шла, размышляла о том, поможет ли плащ с капюшоном сохранить инкогнито в мире, где человеку не нужно представляться, чтобы остальные узнали его имя? А если поможет, то не будет ли привлекать внимание своим нетипичным для жаркого Кемета видом, как у того же Шарлатана?
Стемнело быстро. Не так-то просто привыкнуть к суткам, равным двенадцати часам.
Оп-па, стайка скарабеев! Метёлка, твоё время… Эй, а ну стоять, мои маленькие!
До 3 уровня 207 пунктов.
Конечно же, в таверне сидели нубийцы. Вон они, за центральным столом. Бальзамом для души стало то, что на сей раз Тамаль и его команда дурили не кого-то, а типа в чёрной накидке – Шарлатана. У парня совсем мозгов нет, он же знает, что они жулики. Надеюсь, они разденут его до трусов! Одноглазый уже мерзко хихикает за его спиной. При таком раскладе путь внутрь мне заказан, а Омфис выходить не собирается. Пьёт какую-то местную бурду с таким выражением, словно его заставляют.
Потопталась минуты две у порога, а потом решительно направилась к группе наёмников, стоявших на другом конце улицы. 23-26 уровни – самое то.
– Эй, ребята, хотите заработать? – начала без предисловий.
От стены отлепился самый мелкий из пятерых мужчин, похоже, их главарь. На его поясе висело два коротких меча и кинжал, плюс пара ножей в сапогах. Опасный тип. Он оглядел меня с ног до головы и счёл безобидной.
– В чём дело, девушка? Тебя кто-то обидел?
– Давайте не будем забегать вперёд. В таверне «Под крылом Гора», – ткнула большим пальцем за спину, – сидит компания нубийцев. Их нужно отвлечь на пару минут так, чтобы они даже не взглянули в мою сторону. Не страшно?
Главарь криво усмехнулся, оценив шутку, и тут же пошутил в ответ:
– По серебряку каждому из нас и договорились.
Быстро заглянула в сумку: пять серебряных монет и одна медная.
– Дорого.
– Твоё дело, девушка, – наёмник равнодушно пожал плечами.
Отдавать с таким трудом нажитые деньги не хотелось. Того, что Омфис даст мне за квест, не хватит, даже чтобы в ноль отыграться. Но и другого пути выполнить это задание у меня нет.
Непись терпеливо ждал, пока я закончу внутренний бой жадности со здравым смыслом.
– Держите, – скрепя сердце вручила деньги главарю. – Если дело дойдёт до драки, хорошенько накостыляйте им.
Пообещав исполнить всё в лучшем виде, мужики отодвинули меня с дороги и направились в таверну. Я следом. Они вошли внутрь и уже через полминутки послышались звуки набирающей обороты ссоры. Молодцы, а могли ведь обмануть. Команда Тамаля в общей сложности уровнем выше их.
Выждала ещё немного и осторожно заглянула за дверь. Нубийцы и наёмники громко выясняли отношения, а Шарлатан под шумок сгребал деньги со стола. И немалые деньги-то! Если парню повезёт уйти живым, он разбогатеет минимум на два десятка серебряников и целую горсть медяков. Гад! С удовольствием бы сдала его, но нельзя светиться.
Омфис сидел в компании своих товарищей и с лёгким интересом наблюдал за потасовкой, делая ставки. Глубоко вздохнув, змеёй скользнула внутрь и подбежала к нужному столику.
– Привет! – Чтобы не тратить драгоценные секунды на объяснения, протянула Омфису оборванный цветок Ламии.
Выглядел поступок очень двусмысленно, не всё поняли правильно.
– Выбери старину Букура, девушка, – один из наёмников, громила со шрамом через всё лицо, протянул ко мне лапы и попробовал усадить себе на колени. – Я плачу больше!
– Отвали, – попробовала отмахнуться, но куда мне хрупкой. – Девушка сама знает, кого ей выбрать, и это не ты.
– Я ж тебе говорил, Букур, женщины чувствуют хорошего человека. – Омфис схватил меня за руку и дёрнул на свою скамейку, заканчивая с недоигрой в выбор. Он забрал у меня гибискус, тут же переходя на деловой тон: – С цветком должна быть записка.
– Не здесь, идём.
Наёмник понял. Бросив монетку на стол, вышел сразу же следом за мной. В спину нам раздался неприличный свист его товарищей. Лучше б на драку смотрели, похабники!
Я нырнула в проулок, свернув за угол, чтобы выходившие из таверны не могли нас увидеть, и остановилась.
– Где записка? – Омфис швырнул цветок в сторону и навис надо мной мрачным истуканом. Весёлость с него как ветром сдуло.
Идея отойти подальше в пустоту тёмных улиц уже не показалась мне такой удачной, но оставаться в одном помещении с Тамалем было бы неприкрытым самоубийством. Неужели по сценарию я всё-таки должна была вскрыть то письмо, чтобы потом за мной гонялась ещё и половина наёмников Асуана?
Я не низкая, да и Омфис не особо высокий, но под его взглядом почувствовала себя хрупким скарабейчиком.
– На. Чего нервничать-то? – отдала письмо.
Увидев, что перевязь не повреждена, наёмник сбавил суровости, отступил от меня и принялся читать.
Задание «Печальные вести» завершено.
Получено: 50 пунктов опыта, 4 серебряные монеты, 3 жёлтых балла, 5 очков Престижа.
До 3 уровня 157 пунктов.
Дело пошло быстрее! Завтра-послезавтра уже возьму бога-покровителя. Хонсу будет рад новому последователю.
Если полученные вести и были печальными, то Омфис никак не показал этого. Похоже, он заранее ожидал подобного.
Украдкой скрестила пальцы на руке, лишь бы квест не закончился. На моём уровне почти никогда не бывает многоступенчатых заданий, но так хотелось. Турбонет пестрит рассказами о том, как на нубских уровнях игроки натыкались на уникальные задания или получали единственные в своём роде вещи. Процентов на девяносто истории придуманные, конечно, но ведь оставшиеся десять имели место быть. Сама бы не отказалась. Не могу я, как Легендальф, смирно отсиживаться в саду, набивая уровни на травах. По мне так лучше хорошее приключение, пусть даже не по возрасту.
– Не думал, что ты вернёшься в город так скоро, египтянка, – наёмник прислонился к стене и сложил руки на груди, глядя прямо на меня.
– Не могу усидеть на месте, – опёрлась о противоположную стену, скопировав его позу. Ну же! Я ведь вижу, что тебе от меня что-то нужно. Ни один непись в игре не является самодостаточным, а проблем у них даже больше, чем у живых игроков. Это и толкает их давать нам бесконечное количество заданий.
Омфис усмехнулся.
– Боишься мёртвых?
– В Кемете нет ничего, что могло бы меня напугать, – ответила не без бравады и про себя добавила: «Кроме сторожевых кошек». – Кто-то не желает покоиться с миром?
Какой-то резкий переход вышел. Омфис только что получил таинственное письмо от привлекательной девушки, я вообще считала, что у них роман, а заговорил о покойниках.
– Наоборот, – мои слова его развлекли. Наёмник отлепился от стены и сделал несколько шагов, прежде чем продолжить. – У меня к тебе деловое предложение. Интересует?
– Возможно.
Конечно же, интересует. В моём положении всё интересует, но показывать это так открыто не хотелось.
Омфис кивнул:
– Нужно отправиться в некрополь на Элефантине. Там ты найдёшь особенную гробницу, которую может открыть только человек, ещё не достигший третьего уровня мастерства.
