Типичный для фэнтези сюжет. Бесконечная война между светлыми и темными. Добро против зла, но так ли все на самом деле? Так ли добры Светлые, и так ли злы Темные? В центре событий юная дева по имени Магда. Девушка воспитывалась в монастыре Светлых и к окончанию отец намечает насильно выдать девушку замуж за неизвестного мужчину, сильнейшего колдуна с дурной репутацией. Магда не красавица по местным канонам, да ещё и имеет изъян в виде слепого глаза. Это след магии, этим глазом она видит истину. Например истинные чувства людей и некоторые события. Но для местного общества она просто уродка, "место женщины кухня" и все тут, что и сообщает ей навязанный жених. Жених самый отвратительный субъект из всех. На глазах у невесты крутит шашни и грозит Магде множеством страданий, если она продолжит сопротивление. Девушка неопытная, но умная, понимает что, ждёт ее в замке такого человека. Отчаянно всеми силами пытается избавиться от этих пут. Действия начинаются в монастыре и продолжаются на отборе в королевском дворце. Магда заводит дружбу с младшей принцессой, и именно эта дружба переворачивает ее жизнь. У двух девушек много общего, обоих пытаются насильно выдать замуж. Обе сильные личности в мире, где женщина не имеет прав. Магда тянется к знаниям и магии, а принцесса мечтает стать воительницей. В итоге принцесса увлекает за собой Магду в далёкий монастырь, где живут такие женщины. Героине совершенно не хочется такой судьбы, но противоречить принцессе бесполезно. Поэтому от всей души рада, когда выясняется, что монастырь давно закрылся и там доживают своей век парочка бабушек. Не успев вернуться девушек похищают темные. Что же ждёт девушку в мире темных узнаете, если прочитаете книгу. Эта часть спокойнее, но тоже интересно.
Сюжет подобен солянке из различных любовных фэнтези. Здесь есть обучение, отбор невест, маги, драконы, дворцовые интриги, балы, привороты, тайны прошлого, похищение, от ненависти до любви, борьба светлых и темных сторон. Вполне читабельный среднячок для отдыха.
К плюсам отнесу увлекательный сюжет и адекватную героиню. Есть у нее недостаток в виде страхов интимных отношений между мужчиной и женщиной и приличное количество страниц посвященные этой теме. Увы это уже часть жанра от которой никуда не сбежать.
К минусам отнесу поверхностное описание мира, отсутствие взгляда со стороны и плохо развитая любовная линия. Хотелось бы увидеть ситуацию от лица других героев, узнать подробнее о конфликте, сражениях и ключевых моментах войны. Повествование идёт от лица Магды, а она со своим воспитанием и плохим образованием очень субъективна в оценке происходящего. Любовная линия слабая, как-то слишком быстро все срослось у героини с темным магом. Как-то слишком легко героиня сдалась. Это даже странно, нереально так просто отойти от того, что тебе годами вбивали в голову.
Есть в названии некоторые отсылки к известной сказке, но они подобны призраку, сюжет развивается по другому сценарию. Кто тут чудовище я так и не поняла. Тот темный маг к которому попала героиня подобен доброму коту, просто коготки острые. На роль ужасного не тянет, да и первый жених типичный абьюзер, но не чудовище в мире фэнтези.
Это только первая часть истории, впереди ещё вторая книга. Сложно представить какой она будет. Чтобы быть честной, решила оценивать их по отдельности. Первая книга мне понравилась, надеюсь вторая не подведет.

Я люблю, как пишет Анна Бруша. Вот кажется, что уже все показано в жанре фэнтези, сюжеты переплетаются и похожи друг на друга. Но именно эта писательница меня всегда поражает в положительном смысле и очень радует.
Юная Магда - совершенно не красавица. У нее довольно блеклая внешность, да ещё и бельмо на глазу имеет. На один глаз слепа, зато видит истину в человеке.
Ее мама умерла, а отец отправил на обучение в закрытый пансионат, где готовят будущих жен для благородных аристократов-воинов, тех, кто борется со злом и несет в себе светлую магию.
Но люди везде одинаковы. Там, где есть вседозволенность, красивая внешность и высокое положение, к сожалению, редко будет хороший характер.
И Магду посватали к почти прекрасному принцу, влиятельному наследнику, боевому магу и мечте многих девушке. Вот и радоваться бы главной героине. Такой бы к ней точно сам не пришел. Но после первого же знакомства и ужасного пренебрежения ее чувствами, девушка решает сделать все, чтобы никогда не выйти за него замуж. Ведь есть же на свете истинная любовь, да и матушка ей завещала идти по зову сердца, а не разума.
И тут начинается настоящая битва Магды за свою независимость и свободу от навязанного жениха в мире, где все решают мужчины, а женщины лишь красивое дополнение к ним.
Ей будет очень тяжело. Ведь и отец, и совоспитанницы, и почти все наоборот думают, что такого надо брать. Даже если он будет изменять и унижать. Да и сам женишок ведет себя премерзко, показывая свой сволочной характер. Вот честно, у меня слов не хватает, как я его ненавидела. Я не кровожадная и против насилия, но такого хотелось хорошенько стукнуть, чтобы у него мозги перевернулись. Хотя подобным людям ничего не поможет.
Но Магда не сдается и использует любой шанс, чтобы от него отвязаться. Даже делая что-то не очень праведное. Ведь для исполнения своей цели любые способы хороши.
Ей придется резко взрослеть, принимать судьбоносные решения, а еще впервые столкнуться с миром интриг, где каждый хочет урвать кусочек повкуснее и пожирнее.
Она знакомится с принцессой, которая тоже не хочет замуж за навязанного жениха. Они находят друг друга и пытаются вместе решить многие вопросы. Правда иногда это получается, а иногда нет.
Также тут ярко показано, что не бывает черного и белого. Ведь тот самый женишок Магды вроде бы и светлый маг, сражающийся с премерзкими темными силами. Но при этом душа его черна и гнила.
Да и темные маги окажутся не такими уж и ужасными. Ведь во второй половине книги Магда попадет в плен, хотя это будет трудно именно этим словом назвать, к одному тёмному магу. И поймет, что самое главное, это какая у человек душа и его поступки, а не цвет магии. И если честно в мире темной магии Магде будет житься намного счастливее и спокойнее, чем в своем собственном королевстве.
И вот вроде бы все в итоге будет хорошо. Магда становится ещё сильнее духом, а ещё наконец обретает то, что хотела, но дальше точно не будет легко. Ведь передышка закончилась, и снова ждут интриги и предательство. С удовольствием иду во вторую часть.

Поначалу, я подумывала поставить 4 звезды, но потом решила что нет, щедровато будет. И вот почему:

• Женские персонажи все как на подбор либо безликие дружественные женщины и девы, которые ведут себя практически как "чего изволите? Мы мигом!", либо прекрасные изысканные стервы, жаждущие любой ценой насолить главной героине. И это несмотря на то что дефицита достойных женихов вокруг не наблюдается, мягко говоря.

2. Изрядная часть вопросов мироустройства болтается в воздухе как оголенные провода. Автор ставит условие, но никак его не развивает. Почему Тёмные и Светлые уже много-много лет воюют не на жизнь, а насмерть? Что случается с выпускницами пансиона, которых никто не выбирает на отборе? Как можно снять помолвочный браслет, если все уверены что нельзя, но вот он, на полу валяется? И такого "потому что потому" в книге вагон и маленькая тележка.

Почему же все-таки не две звезды? Потому что написано достаточно живо и грамотно, хотя де-факто это только половина книги - даже не задел на вторую часть, а просто констатация факта её наличия.