Представьте, что вы заходите с попкорном посреди уже начавшейся картины и смирненько себе присаживаетесь в ожидании чего-то интересненького. Только вот часики тикают, попкорна остаётся всё меньше, а на попе образовывается аккуратненький такой мозоль, поскольку интересненькое всё никак не начинается. Напротив, становится очень даже скучненько, поскольку - напоминаю - вы пришли в зал с опозданием и пропустили целую вселенную информации, которую вам по ходу сюжета никто объяснять не собирается.

Вот примерно такие ощущения я испытала, продираясь через все девять кругов ада имени Конрата и Крауча. Как оказалось, в книге состоялось место встречи маньяка из книг Крауча с Конратовским копом. Только узнала я об этом только что, из рецензий на сайте. Так что для идеального понимания сюжета рекомендовано было бы сначала ознакомиться с предысторией (пишу для тех, у кого нервы реально крепкие для этого)

Сюжет вообще нелепый какой-то. Конечно, повествование нигде не провисает и несётся со скоростью поезда, но интересность сюжета не измеряется количеством трупов и литрами пролитой крови. Это авторам на заметку, если они не в курсе.
Тройка маньяков и душегубов, и у каждого имеется ого-го какой зуб на немолодую беременную женщину. И все жаждут комиссарского - пардон, лейтенантского! - тела. И начинается - преследования, угрозы, подброшенные намёки. Тьфу. К концу книги начинается уже откровенная бредятина. И очень жестокая, скажу я вам. "Пилу" и "Пункт назначения" смотрели? Если нравится такое, то вам сюда.

Ах да, и последний гвоздь в крышку их коллективного гроба: с тем, что эта Джек Дэниэлс вытворяла в книге, не каждая тренированная женщина справится! А тут сорокавосьмилетняя тётя на последнем месяце беременности убегает от медведя и выходит против бандита с ножом. Не, ну вы серьёзно?? Тогда уж выдайте её костюм супермэна (если налезет). Мда...
Такое могли написать только мужчины.

Трилогия «Эндрю Томас/Лютер Кайт» завершилась третьей книгой — «Преодоление» (2011). Но в 2012 году появляется «Девятый круг» (англ. Stirred ) — совместная работа Блейка Крауча и Дж. А. Конрата, мне известного по серии романов «Джек Дэниэлс». В новой книге соавторов снова появляются главные персонажи из упомянутой трилогии Крауча — Лютер Кайт и Эндрю Томас.

Обнаружив это обстоятельство, я сначала прочитала книги Блейка 2004, 2005 и 2011 гг трилогии «Эндрю Томас/Лютер Кайт». Теперь, думаю, «Девятый круг» (перевод: А.С. Шабрин) должен быть понятнее, а значит и интереснее. Но посмотрим.

Оригинальное название романа — Stirred, что можно перевести как «смешанный», но не «взболтанный». Как-то так. Наверно, из-за того, что роман писали два, причем уже довольно-таки известных, автора. Но лучше, пожалуй, — «взбудораженный».

Stirred вызывает ассоциацию с романами Дж. А. Конрата, который каждой книге серии «Джек Дэниэлс» присваивал наименование какого-нибудь алкогольного коктейля: «Виски Сауэр», «Кровавая Мэри», «Ржавый гвоздь», «Грязный Мартини» и т.д. В упомянутой серии Конрата — изрядная доля юмора. Что тут они вдвоем «смешали» и кого «взбудоражили» — надо посмотреть.

**
Конратовские «весёлые» интонации запестрили уже с первой главы. Блейк Крауч скромно «курит в сторонке», выдыхая и рассеивая по ветру характерный для него дух жесткого, реалистичного повествования романа ужасов. Его Лютер Кайт заговорил вдруг в несвойственной ему шутливо-циничной манере Конрата, собираясь повесить труп своей жертвы на мосту:

«– Ничего, завтра о тебе напишут, – утешил он. – Еще и прославишься.
[…]
После этого он пустил в ход свой нож.
Закромсал.»

Структура романа: линейное повествование с заголовками глав, в которых указывается время событий, — в стиле Конрата (но не только). Например,

«Джек Дэниэлс
31 марта, 09:15»

А вот и зрелая Джек Дэниэлс — отважная женщина (правда, сильно беременная) — бывшая полицейская, но «свой парень в доску» из серии Конрата. И другие. Например, Финеас Траутт — бывший преступник, старый друг и нынешний бойфренд Жаклин, а также Гарри МакГлэйд — бывший полицейский и предполагаемый брат Дженнифер Дэниэлс («Мохнатый пупок»/Fuzzy Navel) и, разумеется, Херб Бенедикт — толстенький напарник Джека. В общем — полный джентельменский набор папы-Конрата. И рулит здесь Конрат, а Крауч на подхвате. Такое складывается впечатление.

Однажды мне довелось прочитать детективный роман нашего соотечественника с беременной полицейской в главной роли. Несмотря на то что автор — врач по профессии, его главная героиня — Леся Киряк своими действиями доверия не вызывала. В романе, претендующем на стиль реализм, так резво себя вести беременная старородящая не может.

Грешным делом даже подумалось, уж не «Девятый круг» вдохновил В.В. Евменова на своего «Зодиака» с гермафродитом?

«– Ну а бывает и такое, что ребенок наполовину мальчик, наполовину девочка. Гермафродурик.
– От дурика слышу.»

… Восприятие романа Крауча и Конрата определяет стиль Конрата — юмор сквозь полицейский триллер. Он меняет всё. Делает восприятие романа гармоничным в духе компиляции жанров. Джек — тоже старородящая. Ей 48-49 лет. До родов ей осталось всего три недели. Ещё целых три недели! Но это же Джек Дэниэлс! Надо её знать. И я уже знаю. И она — на минуточку! — бывшая полицейская. Ей можно всё. Вот так правильно расставленные соавторами акценты делают книгу неподражаемой в творческом плане. Мне по вкусу.

**
И всё-таки интересным чтение делает то, что я прочитала предшествующие «Девятому кругу» романы Конрата и Крауча. Без них не было бы тех впечатлений, благодаря которым я поставила высокую оценку за роман. Только попав во Вселенную Конрата-Крауча можно оценить талант обоих авторов в выбранном ими художественном литературном жанре. Здесь есть всё, что необходимо для романа в стиле этой творческой пары. А то, что у них есть свой стиль и похожий, понять можно после знакомства с творчеством каждого из них.

Напряженный сюжет с захватывающими поворотами и непредсказуемыми виражами сначала потрепал нервы, чтобы затем привести к ожидаемому катарсису.

Но ничего не закончилось! Будет продолжение. И не читать дальше просто невозможно!

Обожаю так упиваться книгой, когда забываешь про всё!
Сюжет конечно не сильно отдаёт реалистичностью и просто тонет в количестве трупов, крови и прочей, обожаемой мной, мерзости, но он очень динамичный и "сочный".

Главная героиня предстаёт невероятной супер-женщиной, сносящей все мыслимые и немыслимые круги ада на 48-м году жизни и будучи на 9-м месяце беременности! Да и её коллеги так же сносят все издевательства маньяка, выживая бесконечное количество раз. Добавьте к этому, порой отвратительный, чёрный юморок и вперёд на прохождение девяти кругов ада просто невероятно изобретательного и смышлёного психа.

Эта книга далеко не первая об этой супер-женщине, но её можно читать отдельно.

Если любите жесть и наслаждаетесь фильмами вроде "Пилы"-тогда эта книга для Вас!