Однажды в России, или Z cesku - z laskou

Являясь болельщиком "Спартака", тем не менее было интересно почитать о событиях 2003-2006 годов в истории российского футбола глазами первого в Чемпионате России иностранного тренера. В книге описаны подробности некоторых игр с участием "Зенита" в чемпионате и еврокубках, становлении той команды, которую все сейчас знают под именем "Зенит", тот молодой состав, в который вначале верил только, пожалуй, один Властимил Петржела, который сумел превратить этих парней в грозную силу. Чем-то эта история похожа на историю "Манчестер Юнайтед" сезона 1995/96 года, когда Фергюсон поставил в основной состав молодежку "МЮ" - Бекхэма, Скоулза, Батта, Невилла, хотя и это уже повторение более ранней истории - некоторые футбольные болельщики знают, что в середине 50-х годов тренер Мэтт Басби тоже перевел в основной состав "МЮ" половину игроков молодежки, тогда команду стали называть "малыши Басби". В "Зените" Петржелы тоже появилась плеяда одаренных молодых футболистов - Кержаков, Аршавин, Денисов, Быстров. А ведь для чешского специалиста, по его собственному признанию, "МЮ" и Английская Премьер-Лига тогда являлись эталоном футбола. Эти молодые зенитовцы потом хорошо проявили себя в сборной, а Аршавин и Кержаков и в европейских чемпионатах.
Еще в своей книге Петржела подробно и откровенно рассказывает о непростых отношениях с тогдашним руководством клуба и о прекрасных отношениях с прессой и СМИ - он был очень открытым и позитивным человеком и за это его любили журналисты.
В период "зенитовской" карьеры Властимила произошел и один из самых скандальных футбольных трансферов - переход Владимира Быстрова в "Спартак". А еще отказ Петржелы взять обратно в "Зенит" легенду питерского футбола Александра Панова (неоднозначной, надо сказать личности, воспитанника "Зенита", болельщика "Спартака" и даже, по некоторой информации, члена "Фратрии"), который все же вернулся в клуб в 2006 году уже на закате карьеры Петржелы в "Зените" и близкой к закату своей профессиональной карьеры, как футболиста. А еще в период его у руля "Зенита" был проигрыш "Динамо" с сумасшедшим счетом 1:7. И серебро 2003 года. Это было первое серебро "Зенита" в чемпионате. И нереально много чехов в составе "Зенита" и один словак в воротах. Вот такую сборную Чехословакии в миниатюре Петржела собрал в своем "Зените". Всё это было.
Властимил Петржела, экстравагантный тренер, модник, ценитель дорогой одежды, любитель йоркширских терьеров, сладких безалкогольных напитков, Интернета и японской кухни в 2007 году после разгрома на глазах у своих болельщиков от "Спартака" в Чемпионате России и минимального поражения от ЦСКА в Кубке России, а также, в большей степени из-за конфликта с руководством клуба покинул "Зенит". Но по прошествии 12 лет можно сказать, что "Зенит" - это была его вершина в тренерской карьере. Никого круче российского клуба он уже не тренировал.

Я летел в самом конце салона переполненного самолета [...] и думал о последних словах президента ("Зенита"): «Через 2 дня команда вернется из Москвы после матча с «Локомотивом». Постарайся к этому моменту исчезнуть. И желательно, чтобы никто не знал о том, что ты уволен, как можно дольше».