Коту больше не наливать!
Еще один кошачий рассказ, в этот раз от самого Вудхауса, поэтому юмора в нем через край. Начать хотя бы с того, что один из главных героев разливает бутылку спиртного, в рассказе не уточняется какого, а благонравный и благовоспитанный кот Уэбстер налакался этого может быть виски, и в одночасье превратился в записного гуляку.
Дело в том, что Уэбстер принадлежал не кому-нибудь, а самому епископу. Поэтому до того, как он познакомился с алкоголем, это был просто святой кот, и епископ очень им гордился, это была настоящая идиллия - благонравный епископ и не уступающий ему в благонравии кот. Может быть, Уэбстер так никогда не узнал бы всех прелестей кошачьей загульной жизни, если бы епископу не пришлось по миссионерским делам отправиться в Африку. Вот и доверил епископ посмотреть за котиком своему племяннику Ланселоту, разливающему где-попало спиртное.
Интрига рассказа в том, как теперь предъявить отвергнувшего благочестие кота его хозяину. Для Ланселота это было почти нерешаемой задачей, и он отдавал себе отчет, что дядя Теодор предъявит ему очень основательные претензии.
Но Ланселота спасает, сама того не ведая, некая леди Уиддрингтон, положившая глаз на достопочтенного дядюшку Теодора. Она решила во чтобы то ни стало женить на себе этого почтенного старого холостяка, и как дядя Теодор не противился этой затее, его врожденное джентльменство не позволяло ему дать понять женщине, что он был бы счастлив, если бы она от него отстала. Но она поселила его в своем поместье и дело шло к помолвке.
Но вот такая деталь, у леди Уиддрингтон тоже был кот по имени Нарцисс, очень скверный кот разбойничьего характера, но очень любимый хозяйкой. И вот, по воле сюжета случилось, что два кота - разбойник и святоша - встретились. Но это епископ считал Уэбстера святошей, а он-то, развращенный племянником епископа, уже был далеко не святошей.
Коты сцепились в яростной схватке, и Уэбстер лихо разобрался с Нарциссом. И тут свершилось чудо - епископ восторжествовал, увидев победу своего любимца, он простил ему его греховность, он насладился чувством торжества, он принял новый образ Уэбстера с благодарностью.
А благодарность была очень глубокой, ведь, увидев позор своего Нарцисса, леди Уиддрингтон отказалась от своих притязаний на дядю Теодора, более того, она грубо выставила епископа из своего дома... вместе с котом. Дядя Теодор был счастлив, он сохранил свою независимость, а то что Уэбстер кардинально изменил свои взгляды на жизнь, это уже не так и важно, потому что он все-таки не человек, а кот. А что требовать от кота, коты - это всё-таки коты.
144 понравилось
