Михаил Катуков — об авторе

был первым учеником класса и школы. Работал на молочной ферме у местного помещика. В 1912 г. был отправлен к родственникам в Санкт-Петербург, где работал "мальчиком-посыльным". В 1917 году принял участие в Октябрьском вооружённом восстании в Петрограде, после чего вернулся в родное село, откуда в 1919 был мобилизован в РККА красноармейцем в 484-й стрелковый полк, в составе которого принимал участие в подавлении Донского казачьего восстания. Заболел тифом, но после лечения в госпитале в 1920 в составе 57-й стрелковой дивизии воевал в советско-польской войне.

Учился на Могилёвских пехотных курсах, с 1922 года командовал взводом, ротой, батальоном. В 1927 Катуков окончил стрелково-тактические курсы усовершенствования комсостава РККА «Выстрел», а в 1931 г. был назначен начальником штаба 80-го стрелкового полка. В 1932 вступил в ряды ВКП(б). В июне 1932 года был переведён в механизированные войска нач. штаба 5-й отдельной мехбригады в Белорусском военном округе, затем начальника разведки и командира учебного батальона. С октября 1934 года начальник оперативного отдела 134-й механизированной бригады 45-й мехкорпуса в Киевском военном округе. В 1935 закончил Курсы усовершенствования командного состава при Военной академии механизации и моторизации РККА им. И. В. Сталина и с сентября 1937 года служил нач. штаба стрелково-пулемётной бригады, а а с апреля 1938 года исполнял должность начальника штаба 45-го мехкорпуса. В октябре 1938 года был назначен командиром легкотанковой бригады, в 1940 — 20-й танковой дивизии.

С началом Великой Отечественной войны дивизия приняла участие в сражении под Луцком-Дубно-Бродами, в августе Катуков вывел из окружения остатки дивизии и был назначен на должность командира 4-й танковой бригады, сражавшейся под Мценском и на Волоколамском направлении. Нанесл серьёзное поражение генералу Гудериану в октябре 1941 года. Вскоре бригада отличилась в оборонительном этапе битвы за Москву. Несмотря на значительное численное превосходство противника, нанес врагу тяжелые потери : 133 танка, 49 орудий, 8 самолетов, 15 тягачей с боеприпасами, до полка пехоты, 6 минометов. За эти подвиги 4-я танковая бригада генерал-майора Катукова первой в Красной Армии получила гвардейское знамя и стала именоваться 1-й гвардейской танковой бригадой. В её составе с сентября 1941 года и до момента своей гибели воевал самый результативный советский танковый ас Дмитрий Фёдорович Лавриненко.

С апреля 1942 года Катуков командир 1-го танкового корпуса, воевавшего под Воронежем, с сентября — 3-го мех. корпуса на Калининском фронте. С января 1943 и до конца войны командовал 1-й танковой армией (с 1944-го 1-я гвардейская). В 1943 армия генерал-лейтенанта Катукова участвовала в Курской битве, в Белгородско-Харьковской и в Житомирско-Бердичевской операциях. В 1944 - в Проскуровско-Черновицкой и Львовско-Сандомирской операциях; в ходе последней танкисты генерал-полковника Катукова стремительно прорвались и форсировали Вислу и вместе с пехотой захватили Сандомирский плацдарм, который был использован в качестве исходного для наступления в Висло-Одерской операции. В 1945 его танковая армия вместе с 8-й гвардейской генерала В. И. Чуйкова прорвали вторую полосу обороны и вошли в Лодзь. Далее, на Зееловских высотах, преодолевая упорную оборону немецких войск и отражая яростные контратаки, к исходу 19 апреля танкисты прорвали третью оборонительную полосу и развили наступление на Берлин, приняв участие в штурме немецкой столицы.

После войны до 1950 года продолжал командовать 1-й гвардейской танковой армией в составе Группы советских войск в Германии, затем — командующий бронетанковыми и механизированными войсками ГСВГ, затем командующий 5-й гвардейской механизированной армией. С 1955 — генерал-инспектор Главной инспекции Министерства обороны СССР, заместитель начальника Главного управления боевой подготовки Сухопутных войск, с 1963 — в Группе генеральных инспекторов Министерства обороны СССР.