Маккракен, выпускница Мастерской писателей Айовского университета, родилась в Бостоне, Массачусетс, окончила среднюю школу Ньютон Норт Хай Скул в Ньютоне, получила степени бакалавра искусств и магистра искусств в английском языке от Бостонского университета, магистра изящных искусств от Айовского университета и магистра наук в библиотековедении…
от Дрексельского университета. В 2008 и 2000 гг. Маккракен жила в Кэмбридже (Массачусетс), где она была научным сотрудником Рэдклиффского института перспективных исследований.
Она замужем за романистом Эдвардом Кэри. У них есть сын и дочь; первый ребенок умер еще до рождения, этот опыт лег в основу книги воспоминаний Маккракен An Exact Replica of a Figment of My Imagination.
Маккракен занимает должность заведующего кафедрой художественной литературы Джеймса Миченера в Писательском центре Миченера в Техаском университете в Остине. Ранее они с мужем работали на факультете Мастерской писателей Айовского университета.
В 2014 году она издала свой первый за 20 лет сборник рассказов под названием Thunderstruck & Other Stories.
