Василий Ян — о писателе

Варвары Помпеевны прокляла молодых, но позднее, осознав безвыходность ситуации, простила их и подарила дома на Крещатике.

В 1876 году Янчевецкие переехали на побережье Балтийского моря и обосновались в Риге, где Григорий Андреевич получил место преподавателя греческого в Александровской гимназии. Мать, Варвара Помпеевна, хорошо знала украинский фольклор и первой познакомила будущего писателя со сказочным миром. Отец читал Василию и его старшему брату Дмитрию «Одиссею» в собственном переводе. В 1882 году Григорий Андреевич был назначен инспектором гимназии, где впоследствии исполнял должность директора; в 1884 году получил чин статского советника и в 1886 году был назначен директором Ревельской гимназии. Отца очень ценили местные власти — губернатор Эстляндии князь Шаховской доверил Янчевецкому-старшему провести реформу гимназий в губернии. Он также помог Вере Помпеевне с организацией редакции новой газеты «Ревельские известия».

Увлечение братьев литературой и французской борьбой родители поощряли. Позднее Дмитрий поступил на факультет восточных языков, а Василий — на историко-филологический факультет Императорского Санкт-Петербургского университета. Даже в общежитии братья не расставались — они проживали в одной комнате.

В студенческом сборнике 1896 года было опубликовано стихотворение Яна. Окончив в сентябре 1898 года университет, Василий Янчевецкий намеревался исполнить свою давнюю мечту — отправиться в пешее странствие. Он отправил письмо редактору «Санкт-Петербургских ведомостей» с предложением писать репортажи во время путешествий. За полгода хождений по России его заметки стали популярны среди читателей газеты. Ян отправляется в крестьянской одежде, с котомкой за плечами путешествовать по России, хочет изучать фольклор, язык и нравы народа, маршрут Яна: Новгород, Ильмень, волго-вятские места, Волга, Днепр, Украина. Материал Ян посылает в «Ревельские известия». В 1901 в Ревеле вышли «Записки пешехода». По словам Яна, в народе «его поразили большие думы, великодушные сердца, упорство, стремление вырваться из мучительных тисков нужды». В качестве корреспондента петербургской газеты «Россия» почти год Ян проводит в Англии, путешествует на велосипеде по Южной Англии, много времени проводит в библиотеке Британского музея. В «Ревельских известиях» (1900. 29 февр.) публикует очерк «Английские настроения», содержащий оценку англо-бурской войны.

В 1901 году он впервые приехал в Ашхабад, на службу в канцелярию начальника Закаспийской области, куда был взят по рекомендации старшего брата. Активно изучал восточные языки и жизнь местного населения. В 1902 году ездил через пустыню Каракумы с научно-статистическими целями в Хиву (проверял состояние колодцев на караванной тропе), был на приёме у хивинского хана и его наследника. Участвовал в исследовательской экспедиции вдоль персидско-афганской границы. В Среднюю Азию он возвращался потом не раз, а среднеазиатская тематика заняла центральное положение в его творчестве. Первые рассказы Яна на восточные темы относятся к 1900-м («Рассказ капитана», 1907; «Душа», 1910). Настоящего Востока в них пока нет: есть внешние атрибуты — дервиши, джинны.

В Средней Азии Янчевецкий нашёл свою первую любовь — Марию Бурмантову, служащую канцелярии областной администрации. В мае 1904 года новоиспечённая супруга отправилась за своим мужем на Дальний Восток — сначала в Хабаровск, позднее — в Харбин.

В годы русско-японской войны Ян едет корреспондентом в Японию, позднее посещает Грецию и Египет, потом Балканы. Все эти годы в «Ревельских известиях» и в России печатаются его очерки. Его волнует экономическая жизнь России. Он выдвигает идею развития судостроения в Ревеле, настаивает на необходимости строительства Амурской железной дороги.

С 1907 по 1912 Ян работал преподавателем 1-й Петербургской классической гимназии. К сожалению, эпидемия холеры унесла жизнь его супруги Марии. Василий стал вдовцом и взял на себя воспитание дочери. Работая над педагогическим изданием «Ученик» и оставаясь редактором газеты «Россия», Янчевецкий не собирался сдаваться: он встретил свою вторую супругу Ольгу Виноградову и продолжал свои деловые поездки, но на сей раз в Белград, Вену и Константинополь.

Раздумья о будущем России, память о печальном исходе войны с Японией, неудовлетворённость системой образования и воспитания приводят Яна к мысли о необходимости перестройки педагогической системы с тем, чтобы воспитать «совершенного человека». Педагогические идеи Яна изложены в книгах «Воспитание сверхчеловека» (1910) и «Что нужно сделать для петербургских детей» (1911). Яна увлекла идея Ф. Ницше о сверхчеловеке. Для Яна образами сверхчеловека являются Пётр Великий, Пушкин, Суворов, Ломоносов, Скобелев. Подобные им люди нужны России. Школа, по мысли Яна, должна быть ограждена от политики. Учеников нужно воспитывать на Гомере, Еврипиде, Шиллере, Пушкине, Гоголе. Ян был последовательным сторонником реалистической литературы, считал необходимым приложить максимум усилий, «чтобы уберечь души наших детей от загрязнения разнузданной порнографией освобождённой русской литературы». В заметках и рецензиях (1907—11) Ян приветствует постановку «Власти тьмы» Л. Толстого, доброжелательно оценивает пьесу С. Найдёнова «Стены», его привлекают произведения Поленова, Куинджи, Репина. Перед первой мировой войной Ян издаёт журнал «Ученик», где печатается его роман «Афганский изумруд», а в приложениях к журналу — «Дневник Пети Петушкова». С 1912 Ян — корреспондент Петербургского телеграфного агентства в Константинополе, потом в Бухаресте. Ян продолжает изучать восточные языки. Его удивляет и тревожит некомпетентность многих русских и европейских газет при освещении восточного вопроса, т. к. «с панславизмом и паназиатизмом нам ещё много придется считаться».

В 1913—1918 годах Янчевецкий вместе с семьёй жил за границей, работая корреспондентом телеграфного агентства: в Турции, а с началом Первой мировой войны — в Румынии.

В роли корреспондента телеграфного агентства Василий Янчевецкий неоднократно выполнял задания разведывательного характера от российского МИД: в 1911 году – в Персии (встречался с Мохаммед Али-шахом, которого в борьбе за престол негласно поддерживала Россия), в 1912-1914 годах – в Константинополе (во время Балканской войны и до начала Первой мировой – собирал информацию о внутренней и внешней политике правительства Энвер-паши, в том числе контактах с Германией), в 1915-1917 годах – в Румынии, в Бухаресте, затем в Яссах (выяснял настроения румынской политической и военной элиты). В конце 1917-начале 1918 года был причастен к формированию в Яссах добровольческой бригады полковника Дроздовского, которая затем влилась в Добрармию генерала Деникина.

В 1918 году вернулся с детьми через белогвардейский Крым в Россию, оставив в Румынии жену, оперную певицу, а впоследствии известную югославскую исполнительницу русских романсов Ольгу Янчевецкую. Ольга Петровна впоследствии вышла замуж за своего аккомпаниатора Юрия Азбукина, а встретилась со своим сыном Михаилом только через 56 лет.

В 1918—1919 годах работал в походной типографии Русской армии адмирала Колчака в Сибири, в звании полковника. Был редактором и издателем фронтовой ежедневной газеты «Вперёд» (1919). Это издание стало выходить в первых числах (нов. ст.) марта 1919 года.

После установления в Ачинске Советской власти Янчевецкий работал учителем, директором школы в селе Уюк Урянхайского края, корреспондентом, а затем редактором и заведующим редакцией газеты «Власть труда» в Минусинске, в которой публиковал свои очерки; писал пьесы для городского театра (в том числе для детей). Именно тогда он впервые стал подписываться псевдонимом Ян. В 1923 году ненадолго приезжал в Москву.

В 1925—1927 годах служил в Самарканде экономистом узбекских банков, публиковал в журнале «Всемирный следопыт» статьи и очерки о культуре Узбекистана. Его пьеса о переменах в жизни восточных женщин «Худжум» (с узбекского — «раскрепощение») шла на многих сценах Средней Азии.

Вернувшись в 1928 году в Москву, приступил к написанию исторических рассказов и повестей.
В 1931 опубликована историческая повесть Яна «Финикийский корабль». Герои повести «Финикийский корабль» (мальчик Эли, учёный Софэр, разбойник Лала-Зор) живут в обстановке, бережно восстановленной Яном на основании строгих научных данных, их плавание воспроизводит путь древних финикийцев. В повести «Спартак» (1933) Ян пытается создать образ Спартака. Писателю не удалось избежать некоторой идеализации Спартака, что и было отмечено критикой.

В повести «Огни на курганах» (1-я редакция вышла в 1932) Ян подошел к главной теме — борьбе народов против тиранов и завоевателей. Цель Яна — развенчать легенды об Александре Македонском. Сложный и противоречивый характер Александра Македонского Яну не вполне удался. Но писатель отмечал, что работа над «Огнями на курганах» многое ему дала.

В июне 1941 года Янчевецкий просился на фронт, но не был мобилизован по старости. До 1944 года находился в эвакуации в Ташкенте. Главное сочинение писателя — историческая трилогия «Нашествие монголов», в которую входят романы «Чингиз-хан» о завоевании Центральной Азии (1939), «Батый» о завоевании Северо-Восточной Руси (1942) и «К „последнему морю“» о завоевании Южной Руси и походе на запад до Адриатического моря (1955, после смерти писателя).

Над трилогией о нашествии монголов Ян работал около 20 лет. Идея повести «Чингис-хан» возникла в 1934 году. Тогда же Ян заключил договор с издательством «Молодая гвардия». Повесть вышла в свет в 1939 г. и стала первой частью трилогии о нашествии монголов, вторая книга «Батый» — в 1942, над третьей — «К последнему морю» — писатель работал до конца жизни, план её несколько раз менялся.

Вернувшись из эвакуации, Янчевецкий дописывал начатые в Ташкенте «Рассказы „старого закаспийца“» и «На крыльях мужества», перерабатывал «Огни на курганах». Последний год жил в подмосковном Звенигороде, строил новые планы, которым не суждено было сбыться из-за тяжёлой болезни и последующей кончины.

Умер 5 августа 1954 года. Похоронен на Армянском кладбище в Москве, был перезахоронен на Ваганьковском кладбище.