Родился 27 января 1958 года в Уокигане штат Иллинойс, вырос и закончил школу в сельской местности Антиох на севере Чикаго.
Семья Гриппандо являлась наглядным подтверждением двух уже расхожих аксиом: «Америка – это плавильный котел, где смешиваются расы, культуры, наречия, традиции и т.п.» и «Америка – страна равных для всех возможностей». Отец, в…
котором смешались итальянская и ирландская кровь, был печатником, мать с чешско-немецкой кровью – первой медсестрой в Америке, которая добилась докторской степени, написала учебник по сестринскому делу и преподавала эту дисциплину в колледже.
После школы Джеймс год проучился в университете штата Иллинойс, затем перевёлся в университет штата Флорида в Гейнсвиле, где в 1980 году получил степень бакалавра гуманитарных наук, а в 1982 – доктора права. Как сказал сам Грипппандо: «Я мечтал стать писателем, но еще в седьмом классе поставил себе цель стать юристом».
Джеймс Гриппандо был адвокатом и партнёром ведущей юридической фирмы в Майами. Свой опыт и знания в области закона и права он использовал позже при написании детективов и романов саспенс.
В конце 80-ых обратился к художественному творчеству. Четыре года ушло на написание первой книги, но это его произведение так никогда и не было опубликовано... «Когда я начал писать, я работал в крупной юридической фирме 50-60 часов в неделю и тайком писал романы по ночам и на выходных».
Поводом к созданию нового романа послужило происшествие с самим Джеймсом Гриппандо. Однажды вечером он вышел прогуляться перед сном. Вдруг прямо перед ним остановилась полицейская машина. «Полицейский выскочил из машины и потребовал сказать, куда я направляюсь. Я объяснил, что живу неподалеку и просто вышел на прогулку. Казалось, что полицейский мне не верит. «Поступил сигнал от наблюдателя», – сказал он, - «Я должен проверить». Я беспомощно стоял возле полицейской машины и слушал, как офицер запрашивал описание подозреваемого по радио. Я слышал, как диспетчер сказал: «Рост ниже шести футов, возраст 30 – 35 лет, каштановые волосы, карие глаза, одет в голубые шорты и белую футболку». Я запаниковал. Я был совершенно невиновен, но по описанию это был точно я. «И усы», наконец добавил диспетчер. Я вздохнул с облегчением. У меня не было усов. Полицейский отпустил меня. Всю дорогу домой я думал только о том, что я был на волосок от катастрофы. Было почти 2 часа ночи, когда я вернулся домой, но я решил, что должен обязательно записать то, что случилось. Я чрезвычайно остро ощутил, что чувствует ошибочно обвиненный человек. Я написал о том, что переживает человек за несколько часов до приведения в исполнение приговора за преступление, которого он не совершал. То, что я написал той ночью, стало вступительной сценой к книге «The Pardon».
Роман вышел в сентябре 1994 года. В нём впервые появился серийный герой Джек Свайтек, адвокат по криминальным делам из Майами. Параллельно с работой в юридической фирме Гриппандо написал следующий роман «The Informant», опубликованный в октябре1996 года; после чего оставил юридическую практику и полностью посвятил себя творчеству.
Гриппандо живет на юге Флориды, где происходит действие большинства его романов.
Романы Гриппандо переведены на двадцать шесть языков мира. Он член Общества детективных писателей Америки.
