Валентин Иванов — о писателе

читать Льва Толстого, Достоевского. Знакомство с литературой, которую сейчас именуют приключенческой, состоялось тоже очень рано. Читал Майна Рида, Эмара, Герштеккера, Купера, Стивенсона, Киплинга, Лондона, де Вэрэ Стэкпула, Пембертона, Хаггарда, Буссенара, Жаколио, Авенариуса, Алтаева, Дюма, Сенкевича, Мордовцева, Крашевского, В.И. Немировича-Данченко. У Конан-Дойля особенно нравились его исторические романы.
Из научно-популярной литературы запомнилась ему на всю жизнь книга инженера Рюмина «Чудеса науки и техники». Эта книга, наряду с некоторыми подобными для него самого и его сверстников, соперничала с самыми увлекательными романами.
С весны 1918 года Валентин начал работать. В пятнадцатилетнем возрасте ему пришлось пойти грузчиком на кирпичный завод, потому что зарплата служащих в те годы была ничтожной, а пайки весьма скудные. А как рабочий «тяжелого труда» (по квалификации тех лет), он получал паек первой категории, составлявший с натуральными выдачами и зарплатой основной источник существования семьи.
В 1919 году В.Д. Иванов пошел добровольцем в Красную Армию. В начале двадцатого года вернулся домой: по 9-ой армии был издан приказ о демобилизации всех, не достигших призывного возраста. Опять работал, окончил среднюю школу, учился в железнодорожном техучилище, в 1924 году оказался инспектором-контролером текстильного синдиката и много ездил с ревизиями по Союзу, был до 1930 года коммерческим корреспондентом и экономистом в Текстильторге, тогда же пытался получить высшее образование. Будучи практически самоучкой он превратился в того, кого сейчас называют «эффективным менеджером».
В эти годы он уже жил в Москве, которая и стала ему родным городом на всю оставшуюся жизнь. В то же время Родиной ему была вся страна, он вспоминал: «В 1935 году, по мобилизации специалистов на стройки, я был командирован Наркомтяжпромом на важное тогда строительство Уфимского крекинга. Это был первый нефтеперегонный завод на Востоке; только что была начата разработка Ишимбаевских месторождений. По окончании первой очереди строительства вернулся в Москву осенью 1937 года. Летом 1938 года Главное управление резиновой промышленности командировало меня на строительство завода автомобильных шин в Омск, где я работал начальником отдела до 1941 года». Пребывание на сибирской земле оставило неизгладимый след в жизни писателя. Незабываемыми оказались встречи с интереснейшими людьми (это его слова) из глубинок, куда приводила его охота (он был страстным охотником). Уже в 1950 году он писал другу-сибиряку П.И. Кизирову. «Широта и раздолье Сибири потянули меня с новой силой. [...] ни о каких черноморских курортах я не мечтаю. То ли дело сибирские степи и грандиозные озера!». Валентин Дмитриевич близко к сердцу принимал дела своих далеких друзей-сибиряков, об этом свидетельствуют и его письма.
В литературу Валентин Иванов пришел поздно. Он начал писать, когда ему было далеко за сорок. До этого он писал только докладные записки, деловые письма, пояснительные записки к плановым заданиям, техническим и рабочим проектам и прочее, никак не относящееся к художественной литературе.
В 1947 году, в результате случайной встречи с одним из сотрудников журнала «Знание — сила», Иванов получил заказ от журнала и написал нечто вроде кратчайшей истории строительной техники с древнейших времен до нашего времени. Эта статья понравилась и была помещена под названием «От пещеры до дома-великана». Тогда же дал журналу еще несколько статей. По совету редакции, попробовать свои силы в беллетристике, написал приключенческо-фантастический роман «Энергия подвластна нам», который был сначала помещен в журнале «Знание — сила», потом вышел отдельной книгой. Затем были написаны и изданы «По следу», «Возвращение Ибадуллы» и другие приключенческие повести. Поскольку это были годы «Холодной войны», важным элементом сюжета обычно было противостояние советских и западных спецслужб.
Начиная с 1955 года, выходят основные произведения В.Д. Иванова — «Повести древних лет», «Русь изначальная», «Русь Великая», — которые и поставили его в ряд серьезных исторических писателей. В своих исторических романах он никого не повторял, не следовал готовым образцам, а шел нехожеными тропами. Он брал для изображения малоизученные, но решающие в жизни нашего народа вехи, к которым никто из писателей тогда еще не прикасался, — VI век, IX, XI. Он не боялся отступиться от устоявшихся взглядов на то или иное явление. Отстаивал право писать по-своему. Для этого нужен был незаурядный дар художника-мыслителя, нужно было определенное мужество. Все это у него было.
Почему вдруг от современной прозы, где все для него складывалось благополучно, он обратился к жанру исторического романа? Конечно, произошло это не случайно. Внутренне он был готов к многосложному труду писателя-историка. Он превосходно знал всемирную историю, знал этнографию, археологию; круг интересов его был необъятен, он был человеком энциклопедических знаний. Но главное, он истово и осознанно любил свою землю, славную прародину Древнюю Русь и хотел сказать о ней слово Правды, защитить далекое прошлое от «поспешных суждений и забвенья». Он понимал: «...безродному трудно жить на свете» и что «не было времени, когда бы достоинство человека не опиралось на отцов и дедов».
Валентин Иванов чувствовал себя одинаково вольно и в стихии живого общения, и в письмах. Он оставил большое эпистолярное наследие — явление нечастое в наш век телеграмм, телефонных разговоров и устойчивой нелюбви к переписке. Валентин Дмитриевич Иванов был дружен с Иваном Антоновичем Ефремовым, написал послесловие к его сборнику. Оба они, и историк, и фантаст равно хотели объять мыслью и Прошлое, и Будущее, и Настоящее.
Фантастическое в творчестве автора: В начальный период своего творчества В.Д. Иванов успел оставить заметный след в ранней послевоенной советской научной фантастике, став одним из характерных представителей так называемой «фантастики ближнего прицела» (например, «В карстовых пещерах», «Путешествие в завтра»). Наиболее известное произведение Иванова в фантастическом жанре — роман «Энергия подвластна нам» (1949-50).